Paris pendant le siége et les soixante-cinq jours de la Commune
On a dépeint diversement le siège de Paris, retracé au jour le jour les événements de cette période néfaste, recueilli dans des ouvrages spéciaux les actes du Gouvernement, publié des impressions personnelles ou détaillé les opérations stratégiques.
On n'a pas encore raconté la vie intime de Paris pendant le siège.
Or, il y a, entre ce que nous avons vu et certains des récits que nous avons lus, toute la distance qui sépare la réalité de la fiction.
J'ai donc voulu décrire, non le Paris-citoyen des proclamations officielles ou le Paris-soldat
Is
des rapports militaires , mais Paris dans son ensemble, au foyer et dans la rue, au corps de garde et au rempart, sur les champs de bataille et aux ambulances; Paris avec son enthousiasme et ses défaillances, avec ses défenseurs intrépides et ses esprits chimériques, ses héros glorieux et ses martyrs obscurs; ses femmes courageuses, infatigables et dévouées.
Spectateur et acteur de ce long et douloureux épilogue du drame où s'est joué le sort de deux nations, je raconte simplement les faits, n'ayant d'autre prétention que d'être un narrateur sincère.
Les lignes qui précèdent étaient imprimées; la première partie de ce livre allait paraître, quand sont venues d'autres épreuves, plus terribles encore que celles que nous avions traversées.
La guerre civile succédant aux combats contre l'étranger; le sang, la ruine et l'incendie dans nos murs, après les luttes gigantesques soutenues au dehors des remparts ; la reine des cités souillée par une horde de bandits cosmopolites, alors que, rayonnant dans la fierté d'une défaite glorieuse, elle s'apprêtait à reprendre son rang de capitale du monde; regorgement et le feu
employés comme argument suprême par les insensés et les aveugles devenus maîtres de la ville. — Telle est la succession rapide d'événements que j'ai dû retracer dans la deuxième partie.
Ici encore, laissant de côté les commentaires, je me suis borné à un exposé fidèle des faits. ( Montrer les angoisses de Paris durant ce supplice de deux mois, c'est prouver qu'il n'a pas été solidaire- des infâmes dont l'a purgé une répression sans pitié.
