CONTRE

Je ne crois pas à l'efficacité du Comité de salut public, ce n*est qu'un mot, et le peuple s'est trop longtemps payé de mots : je vote contre.

A. Vermorel.

Contre. Parce que je n'aime pas les défroques inutiles et ridicules qui, loin de nous donner de la force, nous enlèveront celle que nous avons,

G. Tridon.

Vu que nous ne pouvons nommer personne à une institution considérée par nous comme aussi inutile que fatale, et où nous voyons poindre un Comité de capitulation ,

Nous nous abstenons.

Tridon, Vermorel, Avrial, V. Clément,

THEISZ, PlNDY, GÉRARDIN.

30 avril. — Comme les séances précédentes, celle-ci devait s'ouvrir à deux heures ; comme elles, elle est en retard d'une heure et demie. Qui oserait s'en plaindre ? Le temps pendant lequel messieurs de l'Hôtel de Ville ne font ni lois ni décrets n'est-il pas autant de gagné ? Où elle diffère, par exemple, c'est qu'à peine messieurs du conseil ont pris place sur leurs sièges, qu'une visite inattendue les force à se lever et à quitter la salle.

Quatre ou cinq mille personnes attendent dans la cour ou sur la place de l'Hôtel-de- Ville, demandant à parler à la Commune; elles s'annoncent sous le titre de députation de Y Alliance républicaine des départements, et viennent en droite ligne de la cour du Louvre, où un grand meeting a eu lieu le matin.

Comme on ne peut pas faire asseoir tout ce monde, c'est le moment de jouer du balcon, une manœuvre qui, du reste, devient familière aux collègues de M. Pyat et consorts.

Pour jouer du balcon, qu'il s'agisse de recevoir la Ligue des droits de Paris, les Représentants des Loges

Maçonniques ou les Délégués des Départements, — associations qui depuis quelque temps s'agitent en sens divers, bien que n'ayant qu'un but unique : la conciliation, — la Commune s'avance en bon ordre sur le perron de l'escalier de la cour d'honneur, se groupe majestueusement sur la plate- forme et jusque sur les marches supérieures ; puis quelques membres se présentent au-devant des visiteurs et aiguisent les tirades éloquentes que Paris, le lendemain, pourra déguster tout à l'aise dans les colonnes des feuilles dévouées.

Cela dure généralement trois quarts d'heure; il est donc quatre heures et quart quand la Commune rentre en séance. Mais il doit être écrit quelque part qu'on sera dérangé sans cesse. C'est le citoyen Longuet qui, cette fois, apporte la perturbation au sein de l'assemblée.

L'avant-veille , en son absence , on a parlé de Y Officiel; et pourquoi en a-t-on parlé ? Pour en médire. Eh bien I on ne touche pas ainsi impunément à l'arche sainte dont M. Longuet est devenu le David. M. Longuet demande des excuses. En vain des murmures violents l'interrompent. M. Longuet ne veut rien entendre.

Le président ne sait où donner de la tète; il prend la parole à son tour :

— Comme sténographie, la séance est très bien prise, et dans son entier ; mais ce sont les secrétaires qui en ont escamoté une partie dans Y Officiel.

En entendant cette expression, l'assemblée se livre aux réclamations les plus vives ; les interruptions se succèdent, les exclamations s'entre-croisent.

Le citoyen Ostyn. — Je propose une motion d'ordre au sujet du mot « escamoter »♦

Le citoyen président. — Citoyen Ostyn, vous n'avez pas la parole. (Nouvelles réclamations.)

— Et vous, crie M. Johannard au président, vous n'avez pas le droit d'insulter la Commune l

Un tumulte indescriptible rùgne dans la salle. Vingt voix demandent à la fois Tordre du jour, pendant que vingt autres s'élèvent contre.

— Oui ! oui ! s'exclame-t-on d'un côté.

— Non! non! vocifère-t-on de l'autre.

Le président tente de mettre aux voix. » M. Leframçais demande la parole.

M. Longuet se déclare « douloureusement surpris qu'il faille insister pour une question de bonne foi, de loyauté... »

On l'interrompt de nouveau.

Un, deux, trois, quatre, dix membres demandent la parole.

Un orateur parvient enfin à dominer le tumulte.

— Il y a, s'écrie-t-il, des paroles qu'évidemment nous ne devons pas publier ; mais en ce moment, il se passe des choses considérables qui demandent des solutions immédiates, et auxquelles nous devons donner la priorité. (Bruit et interruptions diverses.)

— Taisez-vous, citoyen : c'est une question de vie ou de mort I

En effet, tandis que la Commune discute, et qu'à l'intérieur des conflits incessants se produisent entre son autorité et l'autorité rivale du Comité central, des événements graves suivent leur cours au dehors. La défense va s'affaiblissant. Versailles gagne du terrain. Les forts d'Issy, de Vanves et de Montrouge, criblés d'obus et presque cernés, menacent de succomber à bref délai. Sur plusieurs points, l'enceinte est directement menacée, et l'heure va sonner où il faudra recourir aux barricades, dont quelques voies se cou-

vrent déjà sous l'impulsion de l'ex-cordonnier Gaillard. Ce n1est point en mettant en adjudication les matériaux de la colonne Vendôme, ni en décrétant la démolition des chapelles expiatoires de Louis XVI et de Bréa, que l'Hôtel de Ville parera aux dangers de la situation.

La position financière de la Commune n'est pas mauvaise. Le bilan présenté par le délégué aux finances, Jourde, avoue les chiffres suivants :

Recettes. — Trouvé dans les caisses publiques, 4,658,000 fr. Produit des divers établissements et administrations, environ 22,000,000. Les sources les plus fortes de ce revenu sont représentées par 7,750,000 fr. remis par la Banque de France; 8,500,000 fr. versés par l'octroi; 1,760,000 fr., manufacture des tabacs ; 1,300,000 fr., versements par divers à la caisse municipale de l'Hôtel de Ville; le restant provient des halles et marchés, enregistrement et timbre, travaux publics, etc., etc.

ï>è 'penses. — Payement aux diverses municipalités, 1,445,000 fr.; à la délégation de la guerre, 20,000,000 fr.; à l'intendance, 1,800,000 fr.; à la commission de sûreté, 235,000 fr.; relations extérieures, 112,000 fr.; hôpitaux, ponts et chaussées, frais généraux, télégraphe, pompiers, bibliothèques, imprimerie nationale, etc., etc., 1,500,000 fr. environ.

Total général des recettes 36,013,916 70

Total général des dépenses 25,138,089 12

(cédant en caisse, 875,827 58

Ce n'es! pas seulement sur sa comptabilité que la Commune tend à faire le jour. 11 a été question d'admettre le public aux séances, Mais La .-aile de l'Hôtel de Ville n'offre pas de proportions assez vasti s.

Bientôt, sans doute, MM. Billioray et Courbet soumettront à l'approbation de leurs collègues un local qu'ils ont mission de rechercher. Ces citoyens jetterontils de préférence leur dévolu sur une église ?

Rien n'est mieux porté, pour l'instant, que cette transformation des églises en lieux de réunions politiques, où hommes et femmes se pressent autour de la chaire devenue tribune. A Saint-Bernard, aux Batignolles, on fait régulièrement salle comble ; à Saint- Nicolas-des-Champs, on refuse du monde tous les soirs ; Saint-Eustache ne désemplit pas.

D'un autre côté, la Commune a des scrupules. Ses membres, après tout, ne se connaissent guère entre eux. SU allait survenir beaucoup d'incidents pareils à l'affaire Blanchet? Blanchet, on s'en souvient, était un des plus acharnés promoteurs des mesures coërcitives; on le voyait souvent renchérir sur ses collègues et il a su se faire passer à leurs yeux pour un fervent animé de la foi la plus pure.

Eh bien ! Blanchet ne s'appelle pas Blanchet. Des citoyens délégués de Lyon auprès de la Commune, l'ont reconnu pour un nommé Panille, ancien secrétaire de commissaire de police, puis capucin, puis enfin, après avoir exercé diverses professions, condamné à la prison pour banqueroute frauduleuse.

Grand scandale, comme on le conçoit bien, parmi les frères et amis. Mais d'autres événements se pressent et emportent celui-ci dans leur tourbillon. C'est à peine si Paris a le temps de s'apercevoir de ce nouvel arrêté en date du 5 mai, qui porte le coup suprême à la presse : Les journaux le Petit Moniteur, le Petit National,\q Bon Sens,la, Petite Pressé, [le Petit Journal, la France, le Temps sont supprimés. j

Cluseret et Rossel. — Le citoyen Delescluze. — Executive et Salut public. — Au fort cTIvry.— L'Officiel delà Commune. — Une ténébreuse affaire. — Le lieutenant Barrois et le colonel Schœlcher. — Le concert des tyrans.— Le sieur Tliiers.— La Colonne. —Commune et Comité. — Un triomphe.— Le bilan de THôtel de Ville.

Le 30 avril, au moment d'une première évacuation du fort d'Issy, la commission executive avait fait arrêter et incarcérer à Mazas le général Cluseret. Pour remplacer Cluseret il fallait un homme énergique ; la Commune se souvint de Rossel : elle lui confiait, le lel mai, le commandement en chef. Le 2 mai, un décret avait composé le Comité de salut public des citoyens Antoine Arnaud, Léo Meillet, Ramier, Félix Pyat et Charles Cérardin.

Mais ce n'est pas à coups de décrets que l'on assure le salut des institutions destinées à périr.

Apres huit jours écoulés, la Commune s'apercoil

que, pour avoir remplacé Cluseret par Rossel et l'initiative de la Commission executive par celle du Comité de salut public, ses affaires n'en prennent pas davantage la tournure rassurante qu'elle attendait de ces changements.

Est-ce par des changements nouveaux quelle espère atteindre son but? Pense-t-elle conjurer le sort qui la menace en mettant d'autres hommes à la place des hommes dont la fortune a trahi les efforts ?

Déjà en face de la Commission executive, en face du délégué à laguerre, le Comité central, jusque-là resté dans l'ombre, a affirmé son existence par une large participation aux actes de la défense et un contrôle actif des faits. et gestes des chefs militaires.

En séance de l'Hôtel de Ville, le délégué aux finances Jourde, s'est élevé avec amertume contre ces empiétements d'une autorité qu'il a été, dit-il, « profondément étonné de voir se fixer elle-même ses attributions,» et dont il ne saurait reconnaître les ordres.

D'autres voix s'élèvent encore contre l'immixtion intempestive du Comité central dans les affaires publiques. MM. Varlin, Avrial, Arnold, prennent tour à tour la parole pour battre en brèche les prétentions de cette espèce de dictature nouvelle.

Personne n'ose tenter d'atténuer les torts du Comité accusé, lorsque, enfin, le citoyen Régère se lève pour prendre sa défense.

— Le Comité central, dit-il, était bien à tous les titres, et par son passé, et par son énergie, l'entourage le plus capable de seconder le délégué à la guerre dans l'accomplissement de ses fonctions.

Quand je vous entends attaquer le Comité central, je vous trouve illogiques ; c'est la fédération de la garde nationale que vous devez attaquer, et vous ne

l'avez fait ni ne pouvez le faire. Le Comité central et est le produit direct.

Le citoyen Dupont est d'avis que l'ingérence du Comité central ne pouvait être évitée.

La situation était grave en effet. Le Comité, issu de la garde nationale s'autorisait de son origine pour émettre la prétention de se mêler aux choses du gouvernement. Le Comité de salut public, né de la Commune, avait d'abord repoussé cette prétention comme attentatoire à la souveraineté de son mandat. Un conflit allait se produire, fatal, inévitable. Le Comité de salut public céda.

M. Félix Pyat se félicite de ce résultat.

— Comme nous regardions, a-t-il dit, le ministre de la guerre insuffisant pour tout diriger lui-même, nous étions heureux qu'il acceptât l'aide de la garde nationale sous la forme administrative. Si le citoyen Rossel n'a eu ni la force ni l'intelligence de maintenir le Comité central dans ses fonctions purement administratives, ce n'est pas la faute du Comité de salut public, et j'ajoute que nous n'avons pas encore reçu de rapport du colonel Rossel.

Le colonel Rossel a d'excellents motifs pour n'envoyer point de rapports.

Le 8 mai au soir, une dépèche portant sa signature annonce aux Parisiens que le drapeau de Versailles a été arboré sur le fort d'Issy.

L'heure n'est plus aux discussions.

M. Delescluze le fait sentir à ses collègues dans la séance du 9.

— Vousdiscutez,s'écrie-t-il, quand on vient d*afflcher que le drapeau tricolore flotte "sur le fort d'Jssy. Citoyens, il faut aviser sans retard. J'ai vu ce matin

Rosscl; il a donné sa démission, il est bion décidé à no pas la reprendre. Tousses actes sont entravés par Le Comité central ; il est à bout deforces. Je fois un appel à vous tous. J'espérais, citoyens, que la France serait sauvée par Paris, et l'Europe par là France. Je suis allé aujourd'hui à la guerre, j'ai vu le désespoir de Rossel...

Il se dégage de la Commune une puissance de sentiment révolutionnaire capable de sauver la patrie. Déposez aujourd'hui vos haines. Il faut que nous sauvions le pays. Le Comité de salut public n'a pas répondu à ce qu'on attendait de lui. Il a été un obstacle au lieu d'être un stimulant. Je dis qu'il doit disparaître. Il faut prendre des mesures immédiates, décisives. La France nous tend les bras, nous avons des subsistances, faisons encore huit jours d'efforts... »

Huit jours ! Ils en sont déjà là!

Enfin, la Commune décide:

1° De déclarer la démission des membres actuels du Comité de salut public et de pourvoir immédiatement à leur remplacement ;

2° De nommer un délégué civil à la guerre, qui sera assisté de la commission militaire actuelle, laquelle se mettra immédiatement en permanence;

3° De nommer une commission de trois membres, chargée de rédiger immédiatement une proclamation ;

4° De ne plus se réunir que trois fois par semaine en assemblée délibérante, sauf les réunions qui auront lieu dans le cas d'urgence, sur la proposition de cinq membres ou sur celle du Comité de salut public ;

5° De se mettre en permanence dans les mairies de ses arrondis sements respectifs, pour pourvoir souverainement aux besoins de la situation ;

6° De créer une cour martiale dont les membres seront nommés Immédiatement par la commission militaire;

7° De mettre le Comité de salut public en permanence à l'IbMel de Ville.

Conformément à cette décision, lo Comité do salut public, renouvelé, se compose des citoyens :

Ranvier, Antoine Arnaud, Gambon, Eudes, Delescluze.

Quant à Iiossel, il est en fuite, et son « désespoir » se traduit par une lettre insensée a l'adresse de FIIôtel de Ville.

Paris est défiant, inquiet, agité. La garde nationale ne marche qu'à contre-cœur. Delescluze, qui succède à Iiossel avec le titre de délégué civil à la guerre, et que le citoyen Billioray remplacera au Comité de salut public; Delescluze, le plus populaire, à coup sur, des membres du pouvoir, adresse en vain aux fédérés une proclamation destinée à ranimer leur confiance. Il faut chercher mieux encore, et Ton invente un drame à grand spectacle dont VOfficiel du 12 mai se charge d'enregistrer le scénario.

Il en a fait bien d'autres, VOfficiel; œuvre bizarre, étrange, où souvent le grotesque est mêlé au tragique et où le rire tinte à côté des sanglots.

Feuille sans préjugés dont les colonnes éclectiques voient se coudoyer tour à tour le sinistre décret qui livre les « traîtres » aux bourreaux et l'ordre du jour élégiaque qui ouvre aux poitrinaires et aux bonnes d'enfants les squares embaumés et les jardins en (leur; l'appel aux fédérés qui revendent les vestes que leur livre l'État, et l'arrêt inflexible qui « rase » la maison du sieur Thiers!

0 Vésinier ! ô Longuet ! scribes pleins de faconde, délégués par la Commune à la rédaction de sou Moniteur, qui pourra savoir jamais quels mystères se sont agités dans les profondeurs de, vos âmes?

Quel poème, par exemple, que ce numéro du 12 mai qui débute par la « Proclamâtioa au peuple de Paris, «

Qe sont MM. Arnaud, Ranvier, Eudes et Gambon qui parlent au peuple.

La trahison, s'écrient-ils, s'était glissée dans nos rangs.

Désespérant de vaincre Paris par les armes, la réaction avait tenté de désorganiser ses forces par la corruption. Son or. jeté à pleines mains, avait trouvé jusque parmi nous des consciences à acheter.

Qui eût osé le croire ? Qui eût pu s'en douter, que jusque dans les rangs de nos sang-impurs, il y eût des consciences à vendre ?

L'abandon du fort d'Issy, annoncé dans une affiche irapie par lé misérable qui Ta livré, n'était que le premier acte du drame.

Ah ! les Versaillais ont pris le fort d'Issy î Est-ce qu'un fort se prend? Allons donc! Ça ne s'est jamais vu. Il arrive parfois que des traîtres l'abandonnent : tel est le cas de Rossel, « le misérable qui l'a livré. »

Et sais-tu, ô peuple! quel était le but de cet homme, qu'avant la défaite nous appelions sauveur et qu'aujourd'hui nous traitons de bandit?

Une insurrection monarchique à l'intérieur, coïncidant avec la livraison d'une de nos portes, devait nous plonger au fond d«

l'abîme.

Car il est bien évident que toute révolte contre notre dictature ne peut-être qu'une « insurrection monarchique »; il est hors de doute que les républicains ne s'insurgeraient point contre nous ; de quel droit le feraient-ils? n'est-ce pas nous qui sommes de la République calme, digne, féconde, avec toute sa loyauté et toutes ses libertés ?

Mais rassure- toi, peuple,

Tous les fils de la trame ténébreuse dans laquelle la Révolulion devait se trouver prise sont entre nos mains. La plupart des coupables sont arrêtés, Leur chAtiment sera exemplaire.

Heureusement, même au milieu de leurs plus terribles anxiétés, nos gouvernants du jour ne perdent pas un instant leur sang-froid; c'est d'un front olympien et d'une main calme qu'au-dessous des lignes indignées qu'on vient de lire, le Comité de salut public signe les nominations de plusieurs citoyens au poste de... commissaires priseurs.

Il est vrai qu'une nouvelle immolation de journaux sacrifie sur l'autel de la Sûreté générale le Moniteur universel y V Observateur, Y Univers, Y Anonyme , etc.

Mais que de mansuétude dans l'invitation qui suit, adressée aux débitants de tabac par le citoyen Olivier, directeur de l'enregistrement et du timbre, d'avoir « à renouveler ou compléter immédiatement leur approvisionnement de papiers timbrés », sous peine d'être expulsés de leurs bureaux.

Quelle hauteur de vues dans cet entrefilet qui s'étale vers le bas de la première page :

Bientôt, l'enseignement religieux aura disparu des écoles de Paris. Cependant, dans beaucoup d'écoles reste, sous forme- de crucifix, madones et autres symboles, le souvenir de cet enseignement.

Les instituteurs et les institutrices devront faire disparaître ces objets, dont la présence offense la liberté de conscience.

Kt comme le dernier paragraphe est pratique :

Les objets de cet ordre qui sont en métal précieux, seront inventoriés et envoyés à la monnaie.

En tournant le feuillet, cependant on se sent pris d'un frisson involontaire :

Le eolonel Schœlcher ;■ été arrêté hier soir aux Tuileries.

C'est un lieutenant de la garde nationale, le citoyen Barrois, qui a invité le député Schcelcher à le suivre à l'ex-préfedure de police.

\,<> délégué à la sûreté générale a maintenu l'arrestation. L'exreprésentant du peuple de Paris est accusé de connivence avec l'ennemi,

M. Victor Schœlcher, représentant du peuple, proscrit au 2 décembre 1851, demeuré vingt aus dans

l'exil, où il a sacrifié la plus grande partie de sa fortune pour la cause républicaine , revenu en France avec la République, élu député de Paris, le 8 février, par 150,000 voix, est arrêté par un lieutenant de la garde nationale.

Un homme sans autorité et sans mandat met la main sur l'élu de 150,000 citoyens et le conduit à la préfecture de police ! . . .

Cela apprendra au colonel Schœlcher à aller écouter les concerts de la Commune.

Car il y avait un concert aux Tuileries. Que dis-je, un concert? Trois concerts !

Le docteur N. Rousselle, chirurgien en chef de la République Universelle (à ce qu'il a assuré) avait été chargé de . l'organisation, et sa lettre aux journaux prévenait les « citoyens rédacteurs » que :

Trois concerts distincts auraient lieu simultanément : l'un dans' la salle des- maréchaux, l'autre dans la galerie de Diane, et le troisième dans la salle de spectacle.

Chaque salle aurait un orchestre approprié à sa dimension, et les mêmes artistes y chanteraient alternativement.

Il faut, concluait le docteur, que cette soirée, tout en produisant une somme considérable pour les veuves et les orphelins de la République, soit une imposante manifestation jetée à la face de la réaction. Il faut que le repaire de la tyrannie, devenu la propriété du peuple, serve enfin à soulager le peuple, après avoir englouti pendant des siècles le produit de ses sueurs.

Et la fête a eu lieu, et Madame Bordas, du Grand café Saint -Martin, a chanté la Canaille, auprès de mademoiselle Agar, des Français, qui disait le Lion blessé: l'orchestre a joué la Marseillaise, et ce n'est que longtemps après minuit que la foule s'est séparée aux accents du Chant du départ.

L'éclairage, dit VOf/tcieL, était splendidô, non-seulement a l'intérieur, mais eneore au dehors. Des verres de couleur rouge étaient, disposés partout dans les arbres et les massifs; des lampions ('■maillaient les gazons et les bordures. C'était d'un cbarmarri elle t.

Car il dit tout, Y Officiel; à côté de son compte rendu du concert, un article sur l'alimentation de Paris nous apprend que des mesures intelligemment prises ont déjà un résultat excellent, malgré les entraves mises en œuvre par le gouvernement de Versailles pour affamer les Parisiens. *

Lorsque les négociants de province ont pu constater que l'intérieur de Paris, qui depuis bientôt deux mois leur étail ; r< enté parles intéressés comme le théâtre de pillages, d'assassinats et de luttes intestines, n'avait été jamais plus tranquille et que les transactions, restreintes, il est vrai, s'y opéraient comme par le passé, ils ont envoyé leurs denrées eu abondance.

Ils sont vraiment bien bons, les négociants de province; mais ne trouveront-ils pas tant soit peu bizarre cette phrase faisant suite à l'arrestation de Schœlcher et aux menaces fulminées contre les traîtres ?

Bah! la Commune est le dieu du moment et Y Officiel est son prophète.

D'ailleurs, s'il est un moj^en de gouverner à la portée de ce pouvoir sans préjugés, n'est-ce pas le mensonge? Le mensonge se retrouve partout, dans ses proclamations comme dans ses actes, dans ses délibérations aussi bien que dans ses décrets. Mais il n'en subira pas moins l'agonie qui depuis longtemps le menace.

Pendant que s'effondrait la colonne Vendôme, croulant sur Un lit de sable et de fumier, que le marteau des démolisseurs jetait à bas l'immeuble de M. Thiers et que la pioche attaquait les fondations du rnonu-

ment expiatoire, un document important taisait le tour de la presse communale : le manifeste de la minorité de la Commune, par lequel vingt-deux membres déclaraient ne vouloir plus prendre part aux délibérations de cette assemblée, qu'ils accusaient de s'être annihilée en déposant ses pouvoirs aux pieds du Comité de salut public. C'est à la suite de cette déclaration que la lutte entre le Comité central et la Commune touche à son dénoûment.

Le Comité central remporte. A dater du 20 mai, c'est le Comité central qui, sous prétexte de « pacte de bonne foi », substitue son autorité à celle des élus qui siègent à l'Hôtel de Ville.

Sa proclamation, que voici, est une prise de possession en règle, en même temps qu'un cri de triomphe mal déguisé par la formule, devenue si banale, d'union et de fraternité :