VUE DE LA PROVINCE PENDANT LE SIÈGE

A pressai que nous commençons à recevoir des lettres de la province, nous commençons à connaiise l'histoire des efforts héroïques de Gambetta^rhoniBie aux proclamations sonores. Nous analysons une lettre qui nous est écrite du Loiret, le 11 février.

Depuis trois mois, je suis le très-humhie et trèsobéissant sujet de S. M. Tempereiu* et roi. Je ris néanmoins. C'est tout ce que je pouvais espérer et tout ce qui me reste à craindre.

Notre département a été cruellement traité, votre village tout particulièrement. Il y a du sang de vos cousins sur la tombe de vos pères.

Si à Paris vous avez cru aux armées de la Loire, aux armées du (Centre, aux armées de TEst, tenez-vous pour bernés, et vousle méritezhien. Yousneoodinaîs*sez pas La vantardise et Tineptie républieaiaes.

Il a été formé sans doute d'énormes entassemeat'S d'hommes, de cbevaiux, de canons ; d'armée, point. Pour faire des corpSy il faut des têtes, il en faut au moins une. Un moment, une tête a paru; immédiatement on l'a coupée. C'était une tête, donc elle pouvait n'être pas républicaine : — coupée !

La République ou la mort!... Encore s'ils di-

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saient : et la mort, cela commencerait à être plus honnête. Mais ce ne serait pas le vrai mot. Le vrai mot, c'est : La bourse et la vie. Et la vie^ car si l'on vous laissait la vie, vous auriez l'indélicatesse de vouloir reprendre la bourse.

Contre les Prussiens, il pourrait nous rester quelque chose. Contre les révolutionnah'es , nous n'avons plus que leur propre bêtise. Il est vrai qu'elle est immense. Mais, hélas ! combien cette immense bêtise est plus précieuse encore pour les Prussiens. '

Us vous disaient donc qu'on allait vous débloquer, vous ravitailler? Ils mentaient autant qu'ils le savent faire, autre immensité. Ils sont bêtes, mais pas assez pour avoir cru cela.

Quand je vous raconterai ce qui s'est passé sous mes yeux, vous aurez besoin de votxe longue expérience de ma probité pour ne pas croire que je fais un tableau fantasque de leur charlatanisme et de leur stupidité.. Vous pensiez en savoir long à cet égards Vous ne saviez rien, et je ne savais rien. Non, mon ami, non, avant nos catastrophes, ni vous ni moi ni aucun homme de bon sens et de bon cœur n'a suffirsamment haï et méprisé cette engeance ! Us sont méchants, ils sont vils, ib sont bêtes, et si la France ne se tire de leurs mains, elle y mourra prompt^ment et misérablement*

Elle ne mourra pas sur un champ de bataille. On dit le champ de bataille, et c'est une juste et noble expression ; car le sang qui coule dans les batailles -est une semence. Il germe le pardon : Sine sanguinis

emissione non fit remissio. Le sang du soldat, — tant il est beau de mourir pour la patrie même terrestre, — reçoit quelque chose du glorieux privilège de fécondité donné au sang du martyr.

Mais la mort acceptée de ces mains crochues et velues, de ces langues d'avqcats, de ces baves de reptiles, est une mort honteuse et inféconde. Elle vient des servilités de l'esprit et du cœur. Que veut-on qui naisse d'un soldat mort à l'hôpital pour s'être enivré d'absinthe?Dieu doit-il une récompense à ce sacrifice, le monde un hommage à ce trépas? La France en mourra, vous dis-je, et le monde sifflera son agonie.

Nous faisons les élections. Quelle risée ! Je crois <ju'elles ne seront pas républicaines et je ne crois pas néanmoins qu'elles soient bonnes. Gangrène, gangrène partout! x\ssauts de vanités la plupart imbéciles, mouvements précipités d'imbéciles terreurs, d'imbéciles espérances, d'orgueil plus imbécile. Pas un élan désintéressé vers le vrai; total oubli de Dieu. Les professions de foi f(»nt ce bruit de sable secoué par le vent que Dante entendit à la porte de l'enfer. Lasciate ogni speranza!

Qu'attendre d'un pays dont le fond d'opinion est un va-et-vient perpétuel entre Bonaparte et Gambetta?

Oh ! qu'il est dur de voir la honte et de craindre la mort honteuse de la patrie ! Dante n'ose aborder la peinture de ce supplice ; Jérémie lui-même n'exprime pas assez cette douleur!

15 février.