LES INCENDIES

L'incendie du palais archiépiscopal de Bourges épouvante les honnêtes gens plus qu'il ne les étonne. Ils s'attendaient à quelque chose, il y a déjà longtemps. A Bourges, on dit : Ce n'est pas tout! comme à Paris on dit : Ce n'est pas fini! Partout, en France, court et s'obstine un pressentiment qui fera les affaires de la terreur et qui est déjà la terreur. La société menacée sent qu'elle n'est pas protégée , qu'elle ne sera pas défendue. Elle ne sait plus où sont ses forces» si elle a encore des forces. En tout cas, elle est coupée, tournée, sans tète et sans mot d'ordre, en présence d'un ennemi qui 'manoeuvre avec assurance, qui est sourd à la raison comme à la pitié, et qui ne peut pas même se trahir. . Le pays se demande ce que fait l'Assemblée. L'Assemblée se demande ce que fera M. Thiers. Elle vote que M. Thiers a toute sa confiance. Elle voudrait bien en être sûre ; mais elle le vote préalablement. Cependant M, Thiers s'occupe de reposer les balustrades de la place de la Concorde, .rêve de recomposer la fortification de Paris, qui a déjà si bien réussi deux fois, et fait des .tours de son II. 33

sa FAUIS PENDANT LA COMAtCNË.

métier pour trouver une solution de la question romaine^ qui contente à la fois les évêques et M. Gambetta. Bon pour M. Thiers. Mais que penser de cette Assemblée souveraine qui regarde, qui sVffare secrètement, et qui laisse néanmoins le ronge-maille révolutionnaire couper ainsi tous les jours un peu le filet dans lequel la bête féroce, ivre de carnage, s'est par fortune laissée choir ? Encore quelques coups de dents et ce sera fait ; le filet, s'ouvrant et se renversant, retombera sur la société captive.

Quelle ironie que Tbistoire de toute cette année de catastrophes, dont chaque pag^ chaque ligne, chaque mot, est un plus amer et plus mortel afi'ront ! Que de Sedans politiques après le Sedan militaire ! Que de capitulations de tous genres devant toute espèce d*ennemis! Ils ont tant crié contre les hontes du dernier régime ! Ils n'auront pas eu besoin de dixbuit mois pour dépasser de beaucoup tout ce qu'il a pu. accumuler de rare et de funeste en dix-buit ans. Us ont creusé d'autres abîmes, ils jr ont versé d'autres fanges. Des impérities et des fourberies plus basses nous engagent sur un plan de décadence plus à pie et plus inexorable à remonter.

Se peut-il que personne n'y songe, ou ne s'en iiidigne, ne fasse au moinâ un effort, ne jette • au moias un cri? Il semble que ce serait un soulagement si- une voix seulement s élevait dan.s cette assemblée souveraine, et faisait remarquer, pour le simple bon- BeuF de la bonne foi, sans autre utilité et sans autre e:ipérance9 que les Chambres de l'Empire ne furent pas^ aussi muettes, aussi serviles, aussi adulatrices

9AM& PSKAAIHT L4 CUMMUNB. 515

eQver& NafK^é^Hi Itt qu'on Test aujourd'hui devaut M. Thifirs» et n'i^uadousèrênt pas aussi persévéram^ méat la eauaa de la ftociété !

24 août.