L'INVASION DE
le devoir, en leur coupant les ailes, dans les formules étroites de doctrines intolérantes; il entend tout ramener à ses petites et jalouses préoccupations ; le meilleur médecin légiste aux yeux des juges politique de 1793, ce n'est pas le plus savant, mais celui qui est animé des sentiments les plus révolutionnaires.
Les jours des violences et des persécutions ne furent pas de longue durée.
Le 14 vendémiaire 1795 (an IV), on lisait sur le registre de la Morgue : c Un cadavre masculin trouvé sur le quai Malaquais que l'on prétend avoir été tué d'un coup de biscaïen. »
Le général Bonaparte venait de marquer son entrée dans la vie politique, eu mitraillant sur les marches de Saint-Roch et sur les quais les gardes nationaux des sections rovalistes; il se faisait la main en inaugurant le système des coups de force au profit de la République, sauf à lui appliquer, quatre ans après, au 18 brumaire, la loi du talion.
Sous l'empire, ce ne fut pas la guerre civile qui fit couler le sang; la France eut de vastes et glorieux cimetières dans toute l'Europe ; mais quand arrivèrent les tristes jours de l'invasion, la Morgue recueillit quelques-unes des victimes des derniers combats.
Le jour de l'entrée des alliés, le 31 mars 1814, la Seine apporta un mort sans vêtements qui fut inscrit
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SOUS cette désignation: « Présumé être un soldat jeté à l'eau après la bataille de Montereau ayant une blessure au dos qui a occasionné la mort. >
Cette blessure au dos était comme l'image de la
déroute; ce soldat inconnu représentait la France,
vaincue, humiliée, obligée de fuir jusque sous les
mu s de sa capitale devant tant d'ennemis qu'elle
était habituée à regarder en face et à vaincre.
Dans le premier mois de l'occupation étrangère, deux soldats russes noyés et un sergent du premier régiment de la garde prussienne furent déposés à la Morgue.
Les événements politiques ne firent leur rentrée dans le funèbre édifice qu'avec la chute du gouvernement de la Restauration.
Les 27, 28, 29 juillet 1830, cent treize cadavres furent déposés ; on n'aVait pas encore vu une telle affluence ; la salle, trop petite, regorgeait ; les employés ne savaient où trouver de la place, pour tout le monde.
On inscrivit les morts avec une grande hâte et très sommairement ; on ne s'occupa même pas du nom des pauvres Suisses de la garde royale, on se contenta d'indiquer le numéro de leur uniforme, et le registre ne porte aucune trace de constatations ultérieures.
Les inhumations furent faites d'ailleurs avec
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une extrême précipitation à cause de la grande chaleur.
« Le Panthéon et la Morgue se recrutent, écrivait Léon Gozlan ; deux jours de plus d'immortalité et de gloire, la peste était à Paris. >
Il fallut se débarrasser au plus vite de tous ces cadavres dont il était plus facile de faire des héros que de les préserver de la corruption.
On eut ridée de les inhumer en grande partie près du Champ-de-Mars et de les transporter par eau.
De grands chalands vinrent les prendre à la Morgue au pied de l'escalier qui descend à la berge ; on les étendit à côté les uns des autres après les avoir aspergés de chlorure de chaux et pris toutes sortes de précautions longuement décrites dans une brochure de Parent Duchatelet.
Les cartons de l'hôtel Carnavalet renferment une estampe de Goblain représentant ces tristes scènes.
Elle a été faite non d'après nature, au moment même, mais après coup, sur une aquarelle que le musée a achetée tout récemment. Yictor Adam, dessinateur fort à la mode à cette époque, se chargea d'y ajouter des personnages pour lui donner plus d'actualité.
L'aimable et savant conservateur a appelé notre attention sur la note suivante écrite par l'auteur ou le propriétaire de l'aquarelle en l'envoyant à Goblain.
c Tu peux t'en rapporter matériellement à ce des- € sin, il est très exact ; nous avons été avec Victor
f Adam sur les lieux ; il fera les figures, il chaagera « le bateau de tuiles et en fera une galiote reoiplie « de cadavres ; il en fera aussi descendre sur des ci- « vières dans Tescalier de la berge et foule sur les « quais. Je veux le conserver, car le monument ne € tardera pas à disparaître. »
Cette même vue ainsi composée et arrangée à distance pour produire un effet dramatique a été reproduite par Régnier danslePam historique, de Charles Nodier.
Le musée Carnavalet possède , en outre , sur le même sujet, un tableau d'Alexandre Veron, exposé au Salon de 1835.
La mise en scène est trop théâtrale pour être absolument vraie ; mais la vue de l'ancienne Morgue à deux étages et des vieilles maisons qui l'entouraient n'a nulle part été reproduite avec plus de sincérité et de couleur locale.
Les émeutes par lesquelles les révolutionnaires cherchèrent à reprendre le pouvoir qui leur avait échappé en 1830 ont aussi laissé leur trace à la Morgue.
Elle reçut 82 cadavres à la suite de l'émeute du 1" juin 1832 auxquels les funérailles du général Lamarque avaient servi de prétexte ; parmi eux figuraient plusieurs gardes nationaux tués à l'assaut des barricades, dans les ruelles du cloître Saint- Merry.
Le premier corps qu'on apporta fut celui d'une
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jeune fille qu'une balle perdue était venue frapper sur la place Maubert.
La répression fut énergique ; si elle sauva le pays qui allait jouir de seize ans de prospérité, elle souleva bien des colères ; dans un récit plein d'exagérations calculées, Rey Dusseuil représentait la Morgue le lendemain du combat et s*exprimait ainsi en parlant des ministres : « Ils se chargent de nourrir de victi- « mes ce gouffre béant; ils étanchent la soif de ces € dalles avec le sang des plus généreux citoyens ; « pour remédier aux longs maux qu'ils ont jetés sur f nous, pour consolation à leur ordre de choses où f tout va au désespoir, ils nous ouvrent à deux bat- « tants les portes de la Morgue et leur police nous y « pousse Tépée dans le flanc. »
La révolution vaincue pour quelque temps se vengea par Tironie; un des journaux les plus violents de l'opposition, la Caricature^ publia dans son numéro du 31 janvier 1833 un dessin qui représentait le roi tout seul devant le vitrage de la Morgue, le regard fixé sur deux corps couverts de blessures.
Au-dessous du dessin, on avait écrit ces mots suivis
de plusieurs points : c La République a pâli » Le
roi en effet, répondant au compliment du Conseil d'Etat à l'occasion du 1®' janvier, avait dit : « L'ap- € pui de la nation, la fermeté de la garde nationale, f le patriotisme de nos troupes de ligne réunies à « elle, ont facilement triomphé des factieux ; ils ont
« dû reconnaître que la République pâlissait devant « le trône constitutionnel. >
Les combats du 12 mai 1839 rue Transnonaîn, où l'insurrection organisée par Blanqui et Barbes fut vigoureusement écrasée, amenèrent à la Morgue deux soldats et vingt insurgés.
Par un hasard singulier les premiers insurgés se groupèrent près de la Morgue elle-même ; dans le livre intitulé Choses vues, Victor Hugo raconte qu'il eut la première nouvelle de l'émeute par un domestique de sa maison et il ajoute: « Les assaillants sont € partis de la Morgue, que le brave homme appelle c la Morne ; pauvres gens, jeunes fous, avant vingt- « quatre heures bon nombre de ceux qui sont partis € de là seront revenus là. »
Cette fois l'antithèse n'avait rien de forcé.
On a fait remarquer, et le fait est exact, que parmi eux se trouvaient un jeune homme de vingt-quatre ans , Guillaume Omet, qui avait dans sa poche sa nomination de préfet de police; Jean Toures, condamné, par la cour des pairs dans le procès d'Avril à vingt ans de détention et auquel l'amnistie de mai 1737 avait , comme il arrive toujours, donné envie de recommencer; le couvreur Fournier qui en 1830 avait arboré le premier drapeau tricolore sur les tours Notre-Dame ; il avait eu la croix de Juillet, il voulut monter en grade, et ce fut à la Morgue qu'il vint, moins avisé que d'autres, terminer sa carrière politique.
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Le registre ne porte aucune trace des nombreux attentats dirigés contre le souverain ; ils avaient inspiré à Alfred de Musset ces vers fameuï :
ent ta puissance.
Les victimes de la machine infernale de Fieschi furent déposées à l'église Saint-Paul cl reçurent les plus grands honneurs, de même que, soos l'empire, on évita d'envoyer à la Morgue les personnes éventrées parles bombes d'Orsini.
Voici il son tour la révolution de Février 1848; elle fournit ii la Morgue un contingent de soixante et onze cadavres.
Puis arrivèrent sous la République les combats autrement acharnés des journées de Juin.
Paris fut livré k toutes les abominations de la guerre civile ; deux cent cinq cadavres vinrent remplir les salles trop exiguës.
II faudra arriver à la Commune pour voir un plus effroyable entassement.
Que de scènes de carnage on devino dans quelques mots tracés h la hâte; ici c'est un soldat mutilé, là un individu mort subitement dans un accès de colère pour avoir été arrêté comme insurgé, un autre qui s'est pendu pour éviter d'être pris; plus loin onze fusillés pour tenLalive d'évasion au Palais-Royal. Le
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quart seulement des cadavres fut reconnu , tandis qu'au mois de février les six-septièmes avaient été réclamés.
La République disparaît à son heure.
Le registre des journées de Décembre 1851 constate l'entrée de quarante-trois cadavres parmi lesquels on remarque celui de Dussoubs Denis, avocat, né à Saint-Léonard (Haute-Vienne).
Victor Hugo lui a consacré deux chapitres dans soa Histoire d'un Crime; une rue de Paris porte son nom ; le conseil municipal a fait mettre une plaque commémorative sur la façade de la maison du faubourg Saint-Antoine, devant laquelle il a été tué ; on en a fait un martyr de l'inviolabilité parlementaire ; il n'était pourtant pas député, mais, usurpant des insignes qui ne lui appartenaient pas il avait pris, pour aller sur les barricades, l'écharpe de son frère Gaston représentant du peuple, qui, ainsi que le rappelle Maxime Ducamp dans ses Souvenirs littéraires^ était le 18 mai 1848, au nombre des envahisseurs de l'Assemblée nationale.
La résistance fut promptement étouffée, on s'empressa d'effacer toutes les traces de la lutte, et dans les liasses du greffe de la Morgue nous avons trouvé la note suivante, du 4 décembre, signée par M. de Maupas lui-même : « Ordre à M. le greffier de la « Morgue de ne point exposer aux regards du public
