LA MORGUE DU QUAI DE L'ARCHEVÊCHÉ

Tout le monde connaît la Morgue au moins pour en avoir entendu parler.

Elle a été souvent décrite dans les ouvrages sur Paris, dans les guides à Tusage des étrangers ; elle a suggéré des réflexions de tous les genres, elle a fourni une remarquable collection de lieux communs, de considérations emphatiques et ridicules.

C'est Prudhomme, un nom prédestiné, qui s'écrie: « Ce spectacle effrayant n'est pas fait pour un sexe « qui a les organes sensibles. Combien ne peut-il pas € en résulter d'accidents lorsqu'une femme enceinte « fixe longtemps un spectacle de cette nature. >

C'est Marlet qui, à propos d'un tableau de la Morgue où on voit parmi les curieux un enfant avec une servante, dit avec componction ; « Que je plains les parents de cet enfant qu'une imprudente bonne amène dans ce charnier perpétuel. >

C'est l'auteur du Petit diable boiteux^ en 1823, dont les cheveux se dressent sur sa tète et qui s'écrie : Etrangers, provinciaux, parisiens même, allez voir la Morgue ; il faut se pénétrer de fortes images pour prendre de fortes résolutions d'être sages ; car quel être au monde sera tenté d'aller au n° H3, quand il aura contemplé avec effroi et dans toute son horreur le cadavre épouvantable d'un suicidé ! ! ! 1

Une certaine école de romanciers, aimant les situations violentes et les impressions brutales, a souvent introduit le lecteur dans ce lieu de désolation

OÙ rhoinme est bien « un je ne sais quoi, qui n'a

plus de nom dans aucune langue > .

Déjà à Te'poque du romantisme échevelé un poète

écrivait :

« J'aime aussi le cœur qui se navre « A Taspect d'un beau corps noyé; « J'aime à regarder un cadavre, « Dont les membres ont verdoyé.

Pour satisfaire le goût de notre siècle pour Thorrible et Tétrange, on a été en 1882 jusqu'à mettre la Morgue sur la scène.

11 est vrai que c'était au théâtre du Ghàteau-d'Eau et que le drame en cinq actes, intitulé Casse-Museau^ n'est guère connu que de ceux qui l'ont écrit.

Au troisième acte, à la suite d'un vol et d'un assassinat, le rideau se levait sur un décor représentant la salle d'exposition pleine de curieux, et l'acte commençait par ce dialogue, que l'auteur avait dû certainement noter sur place et que nous citons pour cette seule raison :