VI PREFACE

tèro du tragique trépas de l'enfant subsiste toujours. Il est donc indéniable que la justice n'est pas intéressée au maintien des expositions à la Morgue.

Ce qui est vrai, c'est que ces spectacles sont corrupteurs. Ils troublent les imaginations, au môme degré que les exécutions capitales ; ils engendrent les perversités précoces, développent le goût du sang, sont un appel à la volupté du crime, une excitation à ces forfaits que rendent épouvantables làge de ceux qui les commettent et les barbares raffinements que les criminels apportent dans leur abominable besogne.

Tu frissonneras au tableau quon te trace plus loin de ces longues processions qui se déroulent devant la dalle de la Morgue, où se pressent des enfants, des femmes, des jeunes iilles, où se prononcent d'immondes paroles, oii, sous l'em- [lire d'excitations maladives, dansTentraînement lie la fascination de l'horrible, s'étale le cynisme inconscient des foules hypnotisées par ces exhibitions. L'auteur a vu ces choses ; il te les décrit telles qu'il les a vues, et c'est avec raison qu'il conclut par celte affirmation : que les foules « en siirlanl de ce mauvais lieu vaudront moins qu'en y entrant, deviendroul plus facilement la proie de tout ce qui énerve et de tout ce qui dégrade «.

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PHÉFACE vu

El ce qui se dégage Je ce livre, c*estqu*il y a là un danger public, qu'il faut le conjurer dans Tavenir, en supprimant désormais les spectacles qui le créent. J'avais donc raison de te dire en commençant, ami lecteur, que cette œuvre est une œuvre de moralisation . C'est aussi une œuvre de commisération et de pitié. A tous ces titres, elle a droit à la sympathie.

Ernest Daudet.