PRÉFACE V

maines, atténuer Thorreur qu'inspire ce lieu ? Est-il utile que ce sombre édifice dresse au cœur de Paris, sur le passage des foules, sa façade repoussante? Est-il nécessaire surtout que ses portes leur "demeurent ouvertes et les imprescriptibles droits de la morale comme ceux de rhumanité n'exigent-ils pas qu'elles soient fermées à tous ceux que poussent seuls à les franchir une curiosité perverse, l'attrait inavoué d'un spectacle malsain ? #

Voilà les graves questions que pose l'auteur. Tu verras, ami lecteur, quelles réformes civilisatrices lui a suggérées une longue expérience ; tu encourageras son louage effort pour les imposer à ceux qui tiennent tes destinées.

De ces réformes, celle qu'il demande le plus instamment consiste à supprimer l'exposition publique des cadavres. Avec son autorité de magistrat, il affirme que cette exposition, offense permanente à la majesté de la mort, qui fait de la Morgue une école de démoralisation, est inutile à l'action de la justice. Il l'affirme ; par maints exemples, il le prouve. Qui ne se rappelle la récente exposition, devant un rideau rouge, d'une pauvre fillette trouvée morte rue du Vertbois? Devant ce reposoir théâtral, ont défilé trois cent mille Parisiens ; et cependant, le mys-