LA MORT VIOLENTE

Guth ne serait point là étendue sur cette grande pierre noire, comme une étoile de mer oubliée par la marée, si elle n'avait jamais songé qu'à reclouer la barque ou à raccommoder les filets de son père. »

Celui qui n'a jamais failli, que l'imagination n'a pas, par les sentiers fleuris, poussé vers les abîmes, ou que l'expérience n'a pas rendu compatissant, dira d'un ton doctoral, et convaincu : Les gens qui n'ont pas d'esprit de conduite finissent toujours ainsi I

Mais il n'est pas besoin d'être un génie méconnu ou une femme séduite pour finir à la Morgue ; les accidents les plus imprévus survenant au milieu d'une vie calme et bourgeoise peuvent vous y conduire.

Les crimes succèdent aux crimes, la violence nous envabit, les tètes se montent, les appétits deviennent plus ardents, les haines plus terribles, chacun est armé pour attaquer, pour se défendre; la guerre sociale est déclarée.

Vous vous croyez tranquille parce que vos mœurs sont paisibles et que votre vie est exempte d'aventures romanesques ; savez-vous si demain vous ne rencontrerez pas un fou sur votre route; un valet, caché derrière les rideaux de la chambre, vous coupera la gorge pendant votre sommeil ; un

in PARIS QUI SOUFFHE

luiarchiste convaincu fera sauter la Bourse pendant que vous achèterez de la rente; un débiteur mécontent viendra se libérer à coups de revolver; voua aurez peut-être à défendre votre domicile contre des cnvahisaeura; vous périrez asphyxié dans un théâtre, surtout s'il est subventionné; ou tout simplement un brutal cocher, de ceux pour lesquels la préfecture lit' piilice fait de platoniques arrêtés, vous écrasera dans la rue?

Moins que jamais personne n'est sûr que le territije malheur de la mort violente lui sera évité et que son corps, étendu sur la pierre de l'amphithéâtre, nf servira pas de pièce à conviction et de sujet de déijionstrations médico-légales.

S'il est une mort redoutable, c'est bien celle qui vuMS prend à l'improviste, qui saute sur voua comme l'osélrangleurs nocturnes guettant les passants; au ptiîut de vue matériel elle est quelquefois moins douloureuse qu'une autre, elle est autrement cruelle en ne vous laissant pas le temps de mettre vos alTiiires en ordre et de dire adieu à ceux qui vous aiment: elle vous fait tomber en pleine rue comme uiiu masse autour de laquelle les badauds, flairant luiijùurs quelque scandale, viennent faire le cercle Li se livrent à toutes sortes de commentaires, jusqu'à ce qu'on ait enfin trouvé un sergent de ville l"jur aller chercher le brancard qui vous empor-

Au lieu de détourner sa pensée de ces tristes pers-