LA DERNIÈRE INCARNATION DE FIGARO

Vennui d'être condamné h vingt ans de fers pour avoir mis en circulation les faux assignats qu'il était chargé de détruire^; l'autre s'appelle Demonceau, moine défroqué, ramassé sur le pavé^ pourri de gale, couvert de haillons. Dossonville l'a fait entrer chez un fripier, lui a acheté une garde-robe complète, « depuis le chapeau jusqu'aux souliers », et, ses guenilles jetées au coin d'une home, « hors la chemise, car il n'en avait pas », Demonceau, réparé, est promu à la dignité de chien de chasse.

Tandis que ces deux acolytes relevaient des pistes et rabattaient le gibier, Dossonville, toujours souriant, affable et de bonne humeur, mangeant à sa faim, parcourait Paris, le nez au vent, l'oreille aux aguets, observant l'esprit public.

Tout au contraire de ses collègues du Comité, qui ne sortaient qu'armés jusqu'aux dents, sabre au côté, tromblon à la ceinture, il affectait de ne por-

1. <t Le 7 germinal an II, Armand fut condamné à vingt ans de fers par le tribunal criminel du département de Paris pour avoir fabriqué de faux mandats d'arrêt, avoir contrefait la signature des administrateurs de police, etc., et s'en être servi pour intimider un citoyen riche, nommé Hofmann, et le forcer à contribuer. J'avais suivi, comme homme de loi, toute la procédure, et je sortis de la dernière séance du tribunal, pénétré d'horreur contre cet Armand. Je ne m'attendais pas que cet homme, entre les mains de Dossonville, deviendrait im dénonciateur protégé par le Comité de Sûreté générale. » [Le C'" Demonceau au représentant du peuple CZattJZcZ.- Archives nationales, F'' 4680.) Armand était, en vendémiaire an m, détenu au couvent des Anglaises, rue de Lourcine, lorsqu'il s'évada. On le reprit à Reims ; il avait sur lui « une somme de 70.000 livres en assignats, 30.000 livres en espèces dans une ceinture, un porte-manteau dans lequel il y avait beaucoup de montres et de diamants évalués à 300.000 livres (Archives nationales, F7 4581.)

ter d'autre défense qu'une légère badine dont il cinglait Tair en marchant*. Il était, d'ailleurs, plus puissant, à lui seul, que toute la Convention réunie. J'ai là, sous les yeux, la commission dont il était porteur; les pouvoirs qu'elle lui confère sont sans limites ; il est invité k poursuivre « tous les ennemis du bonheur public, sous quelque dénomination qu'ils existent?); les prisons, les maisons de détention et de suspicion lui sont ouvertes ; il a le droit d'y retenir et d'y interroger sans témoins tous les détenus qu'il désignera; « il ne peut être arrêté ni interrompu dans le cours de sa mission, ni incarcéré pour quelque prétexte que ce soit^ sans avoir, au préalable, été amené au Comité de Sûreté générale, qui devra s'enquérir sur-le-champ des motifs de son arrestation ».

Or, au Comité de Sûreté générale, il était chez lui et, sans doute, fût-il le seul à jouir de ce privilège exorbitant pour l'époque, d'être sûr, en sortant de chez lui le matin, de ne coucher le soir en prison que s'il le voulait bien. Notez qu'il était autorisé, en outre, « h se faire assister par tous les citoyens qu'il lui plaira de choisir, auxquels il pouvait déléguer soit partie, soit totalité des pouvoirs dont il était investi jî.

Dossonville était un brave homme : il s^était

K <f n avait pour uniic cfTensive et dOfeiisiTe une petite ijaguetta d'un pieJ et demi, grosse comme une houssine. J> {Mémoires du comte de Moré.^