La Mère du duc dEnghien, par le comte Ducos

au château d'ivry et c'est là que mourut en 1820 le comle de Folmon. La bonne princesse voulut que le corps de son vieil ami reposât auprès du cénotaphe qu'elle avait préparé pour elle-même.

Sa première pensée, îi son retour de France, avait été de réunir dans un môme tombeau les cendres de son père et des princes de sa famille dont les sépultures avaient été violées au cours de la Révolution. Des personnes pieuses avaient recueilli et caché ces ossements extraits, en Tan 11, des caveaux de la vieille collégiale de Dreux. L'église elle-même était démolie, le terrain vendu. Dès 1817, la duchesse avait ordonné la construction d'une nouvelle chapelle, et c'est ainsi que prit naissance cette bizarre basilique royale où le gothique, le lombard et le gréco-romain concourent de si étrange façon à un ensemble qui ne manque ni de grandeur ni de pittoresque. En 1820, la crypte était terminée et la duchesse y avait fait construire, proche Tun de l'autre, deux tombeaux de marbre blanc exactement pareils. C'est dans un de ces tombeaux que fut déposé le corps de Rouzet : le second était destiné à recevoir la dépouille de la princesse.

Ils ne furent pas longtemps séparés. Après la mort de son ami, la duchesse d'Orléans s'était confinée à Ivry : triste, lasse, découragée, elle vivait presque seule, entourée seulement de son médecin, de son confesseur et d'un petit nain qu'elle avait

pris en affection, ne s'inquiétant que de vérifier et de compléter son testament. On peut dire que, dès que Rouzet l'eût quittée, cette femme excellente oe s'occupa plus que de mourir. Elle s'éteignît quelque s m ois plus tard et son corps, en grande pompe, fut porté à Dreux, dans le tombeau qu'elle s'était préparé^ tout près du marbre sous lequel reposait son ami. Ceci, pourtant, ne plaisait pas à tout le monde : cette ostentation posthume d'une affection si fidèle gênait bien des gens qui faisaient mine d'en ôtre offusqués : sans doute certains courtisans estimaient-ils que, dans un pays où les plus solides monarchies ne duraient pas vingt ans, la fidélité tenace et le dévouement désintéressé de Rouzet de Folmon étaient exemples à ne pas imiter, et une guerre sourde fut déclarée par les vivants à ce mort qu'on aurait bien voulu expulser de la s(^pulture princière. Louis-Philippe, en véritable roi constitutionnel, trouva une solution Jusi€-mili€u:îi fit élever autour de la petite chapelle, construite par sa mère, une vaste église où tous les tombeaux, remontés de la crypte, trouvèrent place — sauf un, qui resta en pénitence dans le sous-sol, celui du comte de Folmon. Même le marbre qui recouvrait ses restes fut descellé et, sur le mur, on posa une simple plaque portant ces lignes :

Jacques-Marie Rozay, comte de Folmon décédé à Paris, /e 21 mars iElO

Le public admis à visiter la chapelle haute, ne

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descend jamais dans la crypte qui ne contient plus que ce seul corps et ce seul nom. Est-ce k dessein que celui-ci est mal orthographié? A-t-on cherché à créer ainsi une confusion et à amener l'oubli d'une situation qui ne laissa pas d'être assez fausse? Louis-Philippe, dit-on, avait lui-même présidé à tout cet arrangement : lorsqu'il s'agit de remonter dans la chapelle supérieure les restes de ses aïeux, on se trouva en présence d'un tas d'ossements provenant des tombes violées en 1793- 11 fallut les réunir et les classer. Le roi n'accepta, pour cette pieuse besogne, le secours d'aucun de ses serviteurs :

— Ces pauvres morts, dit-il, ont été assez tourmentés déjà ; laissez-moi seul avec eux 1

Enfermé pendant une bonne partie de la nuit dans le caveau funèbre, il disposait les ossements sur des draps étendus, mesurant, examinant, faisant le tri à. la lueur d'une lampe,..

Si j'étais peintre, je crois bien, que de toutes les scènes de nos révolutions, c'est celle-là qui m'inspirerait : ce vieillard j devenu roi à la suite de si grandioses catastrophes, remuant de ses mains la poussière de ses ancêtreSp.. Voilà qui égale VErudimini de Bossuet,