LA DERNIÈRE INCARNATION DE FKÎARO

Si Beaumarchais a connu — ce qui me paraît bien probable — un certain Dossonvilie qui remplit un bout de rôle dans la tragi-comt^die ri^volu* tionnaire, il a dû tressaillir d'aise en retrouvant, dans ce personnage bien réel, « de chair et d'os », le fils de son génie, son Figaro, aux prises avec la plus vaste et la plus dramatique intrigue que les hommes aient jamais vécue. Figaro lancé dans la Révolution, Figaro conspirant, narguant Téchafaud, frondant la Terreur, se jouant, comme d'un simple Bartholo, du Comité de Sûreté générale» tenant tête à la Convention, comme jadis au comte Almaviva... quel dommage qu'un tel sujet n'ait pas tenté l'auteur du Barbier et quel étourdissant épilogue il eût fourni à son immortelle trilogie î

La fin du xviii® siècle a vu éclore nombre de Figaros : ce type de bohème malin, sceptique, rusé, effronté et gouailleur, était si parfaitement adapté aux mœurs de l'époque qu'il était fréquent en ce temps d'élégante corruption. Il y eut des Figaros

pédants, comme Fabre d'Églantine ; il y en eut de tragiques, comme GoUot d'Herbois. Mais le plus complet, à coup sûr, celui qui, par son entrain, sa gaieté, son inépuisable ingéniosité, ressemble le mieux au modèle, c'est ce Dossonville inconnu, « qui a tout vu, tout fait, tout usé », et dont Tingrate Histoire n'a môme pas retenu le nom ^

Fils de je ne sais pas qui, et pour rester fidèle à la tradition, valet d'un grand seigneur *, Dossonville avait passé les vingt premières années de sa vie dans la domesticité du président Salaberry. D'esprit vif, de bonne mine, leste, insidieux, toujours de belle humeur, donnant le présent à la joie et s'inquiétant de l'avenir tout aussi peu que du passé, il jeta un jour la livrée, et, confiant dans sa fortune, il se lança dans le monde. Il ne se connaissait qu'un « point faible », qu'il avouait ingénument, d'ailleurs, c'était un appétit formidable. Tour à tour commis, écrivain public, à moitié auteur, un peu banquier de pharaon, il tenait, en 1789, à la Cour des Miracles, un café bien achalandé où se réunissaient volontiers, pour lire les journaux ou jouer aux cartes, les beaux-esprits et les politiciens du quartier 2.

1. <i Dossonville avait été élevé chez ma grand'mère et chez mon oncle, le président de Salaberry. C'était un grand et bel homme, d'une figure ouverte, que j'avais connu très leste, très fort et d'une hardiesse vraiment rare. » {Mémoires du comte de More,) On trouve également d'intéressants détails sur Dossonville dans les Mémoires de Dur fort de Chevemy, t. II.

2. Déclaration du citoyen Dernier fils, rue de la Lune, 17. Voici le texte de cette pièce dont la rédaction n'est pas moins curieuse