A MONSIEUR

Sangle au dos, baston k la main, Porte-chaise, que l'on s'ajnstc?

C'est pour la Foire Sainct Germain Prenez garde à marcher bien juste; N'oubliez'rien, monstrez-moy tout, Je la veux voir de bout en bout,

' CeUe foire, qui avait été établie par Louis XI, en 1482, au j)rorit de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, s'ouvrait le 5 février et durait jusqu'au dimanclie des Rameaux. Elle se tenait sous de 4,Tandes balles en cbarpentcs, qui furent détruites par un incendie en 1763 et qui ont été remplacées par le marché Saint-Germain. Cette foire, garnie de boutiques de toute espèce, attirait une foule énorme de curieux et devenait souvent le théâtre de grands désordres. Pierre de l'Estoile raconte qu'à la foire de 1605 « se commirent à Paris des meurtres et excès inouïs procédans des débauches de la Foire, dans laquelle les pages, laquais, escoliers et soldats des gardes firent des insolences non accoutumées, se battant dedans et dehors, comme en petites batailles rangées. » C'était aussi un lieu de débauche où affluaient les escrocs, les joueurs de profession et les femmes de mauvaise vie.

- Gaston, duc d'Orléans, frère de Louis XIII, auquel il survécut j usqu'en 1660, était un des mécènes de Scarron; ce prince avait toujours eu un goût prononcé pour la poésie burle-queet gaillarde.

ilà LA FOIRE SAI>-T-GERMAI>.

Car j'ay dessein delà descrire.

Muse au ridicule museau, De qui si souvent le nazeau Se fronce à force de rire, Musc qui régis la Satyre, Viens me reschauifer le cerveau I

Guide de mon esprit follet.

Qui sur tout chéris le burlesque, Souffle-moy, par un camoufflet, Un style qui soit bien crotesque; J'en veux avoir du plus plaisant, Et fust-il un peu médisant, J'emploiray tout, vaille que vaille :

Mais, devant que de rimasser.

Bannissons de nostre penser Tout souvenir qui le travaille.

Et commençons par la canaille Qui nous empesche de passer.

Que ces badauts sont estonnez De voir marcher sur des eschasses !

Que d'yeux, de bouches et de nez !

Que de différentes grimaces !

Que ce ridicule Harlequin Est un grand amuse-coquin * !

Que Ton achevé icy de bottes !

Que de gens de toutes façons.

Hommes, femmes, filles, garçons.

Et que les culs, à travers coites,

* 11 y avait, dans l'enceinte fie la Foir.', plusieurs petits tliéàtres que l'abbé de Saint-Germain louait à des troupes de bateleurs et de. comédiens ambulants. Tel fut l'origine du Tliéàtre de la Foire, qui devint l'Opéra-Comiquo. Quant au personnage d'ilarlequin, il avait paru en France dès le règne de Henri 111, dans les farces du théâtre italien. Voy. VHis'. plaisante des faicts et gestes d' Harlequin, comédien italien (Paris, 1585, in-8;.

LA FOIRE SAlNT-GEr.MMN.

Amasseront icy de crottes, S'ils n: portent des calleçons.

C- s Cochers ont beau se Imstor, Ils ont beau crier : Gare ! gare !

Ils sont contrains de s'arrester ; Dans la presse rien ne démare.

Le bruit des penetrnns sifflets.

Des flustes et des flageolets, Des cornets, liautsbois et musettes.

Des vendeurs et des acbepteurs.

Se mesle à celuy des sauteurs Et des tabourins a sonnettes Des joueurs de Marionnettes, Que le peuple croit enchanteurs.

Mnis je commence h me lasser D'est re si long-temps dans la boue :

Porteurs, laissez un peu passer Ce carrosse, qu'il ne vous roue?

Et puis, pour marcher seurement, Appliquez-vous soudainement A son damasquiné derrière?

i^Ioins de monde vous poussera; Le chemin il vous frayera.

Mais, s'il reculoit en arrière, De peur de briser nostre bière, Faites de niesmes qu'il fera.

Quelqu'un sans doute est attrapé?

J'entends la trompette qui sonne :

Bien souvent, pour cstre duppé, Icy tout son argent on donne.

Ha ! je le voy, le maistre sot.

Qui se gratte sans dire mot, En recevant la babiole,

ne LA FOIRE SAIKT-GLRMAIN.

Qui (le son argent est le prix !

Dieux ! de quelle joye est espri?

Le maudit blanqueur* qui le vole, Et que la duppe qu'il console A peine à r'avoir ses esprits ! Mais qu'est-ce que je viens de voir?

Une Dame au milieu des crottes I Est-ce gageure ou desespoir ?

Mais peut-estre a-felle des bottes?

ila ! vrayment, je n'en dis plus rien : En l'approchant, je connois bien ^Lie c'est une belle homicide, Au nez de laquelle un beau fard Composé de craye et de lard.

Déguise bien plus d'une ride, Et que le Filou qui la guide Est son Brave- ou bien son Cornart^.

Que de peinturez affiquets.

Dont les mères et les nourrices Kegaleront leurs marmouzets !

Que de gasteaux et pain d'espices î Icy maint laquais bigarré, Maint petit diable chamarré.

Fait au Bourgeois guerre cruelle, Tandis que son Maistre coquet Pousse maint amoureux hoquet Vis à vis de quelque Donzelle Qui l'amuse de sa prunelle Et de son affeté caquet.

Que ces soiiillons de gauffriers Font sentir l'odeur du fromage !

' le maître d'une Manque ou loterie.

- Souteneur, bravo, coui»e-jarret.

^ Pour : cornac.