LE CHEVAL DE BRONZE

Monument d'argile et de piastre,

Ridicule amusoir de sots,

Cube cantonné de Magots

Rechignez en matous qu'on chastre ;

Raye de tous les environs,

Epouventail de moucherons,

Où gisent des estrons plus d'onze,

Simulachre de Carnaval,

Cheval, quoy que tu sois de bronze 2 ,

Tu n'es pourtant rien qu'un cheval !

1 L'ancienne statue équestre de Henri IV, qui fut renversée et fondue pendant la Révolution, était connue dans le peuple sous le nom du Cheval de bronze, parce que le cheval, travail de Jean de Bologne, passait alors, malgré sa lourdeur et ses proportions exagérées, pour un ouvrage d'art, bien supérieur à la figure de Henri IV, exécutée par un sculpteur français nommé Dupré. Aux quatre coins du piédestal de marbre blanc, on voyait quatre statues de bronze, de la plus grande beauté, représentant des esclaves enchaînés. La bizarre qualification de Cheval de bronze avait été critiquée dans les vers suivants :

Que sert-il que Paris, au bord de son canal,

Expose de nos rois ce grand original,

Qui sut si bien régner, qui sut si bien combattre?

On ne parle point d'Henri quatre;

On ne parle que du Cheval.

2 Cette Statue équestre de Henri IV fut faite à Florence par ordre de Ferdinand et Cosme II, grands-ducs de Toscane, et érigée à Paris en 1635 par ordre de Louis XIII, avec cette orgueilleuse inscription pour le cardinal de Richelieu : Richelius C. Vir supra titulos et concilia omnium rétro Princtpum opus absolvendum censuit. (DbBl.)