II

LES MONUMENTS DE PARIS

Pont au Change et place du Châtelet.

Une plaque commémorative, attachée au mur d'une des maisons d'angle de la place du Châtelel, nous avertit qu'elle tient l'espace occupé jadis par la légendaire forteresse du Grand-Châtelet, siège de la juridiction prévôtale.

La fontaine du Châtelet, dessinée par Brulle, en 1808, consiste en une colonne accostée à sa base des statues de la Foi, de la Vigilance, de la Force et de la Loi, et surmontée d'une image de la Victoire, toutes sculptures de Bosio. Comme on voulait commémorer l'expédition d'Egypte, on crut devoir compléter la décoration par quatre sphinx allongés autour du piédestal. Idée bizarre que réalisa le sculpteur Jacquemart.

Des deux côtés de la place, le long de la Seine, s'élèvent deux théâtres importants : le théâtre du Châtelet et le Théâtre- Lyrique. Le premier, à droite, en regardant le fleuve, n'est autre que l'ancien Cirque Impérial, émigré du boulevard du Temple pour cause d'expropriation (1).

Le Théâtre-Lyrique, également transporté, en 1862, du boulevard du Temple, a été brûlé pendant la Commune et reconstruit en 1874. Après la guerre, il fut successivement consacré au drame, sous le titre de Salle des Nations, et à l'opéra italien. Depuis l'horrible incendie de l'Opéra-Comique (mai 1887), il a été constitué en Opéra-Comique provisoire.

(1) Paris : Édifices consacrés aux Beaux- Arts. Narjoux.

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LA TOUR SAINT-JACQl ES