L'HOTEL DES MONNAIES

Un concours fut ouvert, par le Gouvernement de Louis \\ . pour le plan de l'hôtel des Monnaies. Moreau, Boullée, Barron et d'autres artistes, classés parmi les meilleurs, envoyèrent des projets. Le prix et la commande échurent à un jeune homme encore inconnu : Jacques-Denis Antoine, fils d'un menuisier, et dont le premier essai fut un coup de maître.

En 1768, on commençait les travaux; sept ans après, en 1777), les locaux étaient inaugurés. L'hôtel se fait remarquer par la beauté de ses proportions, l'harmonie de son architecture, à la fois simple et grande, et l'excellence de la distribution intérieure. Il présente deux façades d'un développement de 120 mètres, dont la principale, parallèle au cours de la Seine, du côté du nord, est décorée d'un avant-corps de six colonnes ioniques, élevé sur un soubassement percé de cinq arcades, paré de refends. Au-dessus de l'avant-corps règne un attique surmonté de six figures debout, à plomb sur chaque colonne : la Loi, la Prudence, la Force, le Commerce, l'Abondance et la Paix, dues à Pigalle, à Mouchy et à Lecomte. Enfin, l'édifice entier se couronne d'un bel entablement à consoles et à modifions.