THEATRES ET CIRQUES

Il y avait jadis un cimetière — le champ des morts de Notre- Dame de Bonne-Nouvelle — là où s'élève, depuis 1820, le théâtre du Gymnase. Les architectes Rougevin et Guerchy le construisirent pour M. de La Roserie, titulaire du privilège.

En 1844, il eut pour directeur Montigny. Sans abandonner complètement le vaudeville, qui était devenu le genre du Gymnase, le nouveau directeur visa plus haut et dirigea son théâtre dans la voie de la vraie comédie. On sait quels succès il rencontra dans l'interprétation du répertoire d'Emile Augier, de Dumas fils, de V. Sardou, etc.

A peu de distance du Gymnase, sur le boulevard Montmartre, se dessine le péristyle du Théâtre des Variétés, salle construite par Cellérier en 1807, et qui fut toujours un théâtre de joyeusetés. On y donne aujourd'hui des vaudevilles et des opérettes.

C'est encore une scène gaie que celle du Palais-Royal, jadis Théâtre Montausier. La salle, construite en 1783, en même temps que les galeries du Palais, servit d'abord aux spectacles de marionnettes de Beaujolais, puis à des représentations d'enfants. On y joue, à l'heure qu'il est, les œuvres les plus comiques de Th. Barrière, de Labiche, de Lambert Thiboust, de Meilhac et Halévy, de Gondinet, etc.

Mais, en dehors de ses théâtres, Paris possède trois cirques dont il faut absolument dire quelque chose :

L'Hippodrome, situé entre l'avenue de l'Aima et l'avenue Joséphine, est une construction métallique très remarquable par ses dimensions et la hardiesse de ses courbes. On y offre, tout l'été, au public, des représentations équestres et des pantomimes. Dix mille spectateurs y peuvent aisément contenir.

Le Cirque d'Hiver, près le boulevard des l'illes-du-C.alvaire, s'élève, depuis IKVJ, sur l'emplacement d'anciens réservoirs des eaux de Belleville. Les sculptures dont l'édifice est décoré -ont dues à Bosio, Duret, Guillaume, Dantan aîné, Lequesne.

Aux Champs-EI\sées. on voit le Cirque d'Eté, autrefois Cirque d<- l'Impératrice, (.'est l'une des belles œuvres de l'arehitéete llittorf. Les bas-reliefs extérieurs sont de Duret et de Bosio, et la statue équestre couronnant la porte d'entrée est de Pradier.

196 LES MONUMENTS DE PARIS