LA STATUE DE J. J. ROUSSEAU

Le 3 février 1889 fut inaugurée, sur la place du Panthéon, la statue en bronze de l'auteur du Contrat social, modelée par M. Berthet. 11 y eut, à cette occasion, un grand discours de M. Jules Simon et quantité de panégyriques prononcés par des personnages divers.

M. Paul Berthet a représenté .1. J. Rousseau debout, la canne sous le bras, dans l'attitude familière que la peinture a consacrée et que la gravure a popularisée.

La statue mesure 2,n50. Il nous souvient qu'il faisait un froid de glace le jour où le voile tomba, qu'on chanta un des fragments du Devin du Village et qu'il y avait peu de monde à la cérémonie. Mais le philosophe du Contrat social, debout sur son socle, ne perdit rien de son air de bonhomie, et le statuaire reçut des étages de plusieurs orateurs.

Ce dernier, qui est homme fie mérite, est originaire de Dijon et élève de l'académicien Jouffroy. Il avait obtenu une médaille de troisième classe au Salon de 1887, pour le modèle en plâtre de cette même statue de Jean-Jacquefl Nouveau, dont It bronze, avant de se dresser place du Panthéon, parut au

Salon de IHKN.

498 LES MONUMENTS DE PARIS

L'ÉGOLE MILITAIRE

Louis XV décréta, à l'instigation de Mmo de Pompadour, la fondation d'une École militaire « destinée aux enfants de la noblesse pauvre, et pouvant recevoir cinq cents jeunes gentilshommes, choisis de préférence parmi les fils des anciens officiers de l'armée royale. » Une partie de la plaine de Grenelle fui désignée pour la construction de cet établissement, dont l'illustre Gabriel fut l'architecte.

Le bâtiment, élevé en forme de parallélogramme et couvrant une surface de 116,128 mètres carrés, tourne vers le Champ de Mars sa grande façade décorée d'un avant-corps de colonnes corinthiennes. Un dôme du plus beau dessin couronne le corps principal. C'est, sans contredit, l'un des chefs-d'œuvre de Gabriel et l'un des plus admirables monuments du xvme siècle.

L'École militaire, après des vicissitudes diverses, antérieures même à la Révolution, a fini par être définitivement aménagée en caserne. Nous ne garantissons pas que l'intérieur n'ait rien perdu à cette transformation. Il y avait autrefois, dans le vestibule, les statues de Turenne par Pajou, de Condé par Lecomte, du maréchal de Luxembourg par Mouchy et du maréchal de Saxe par d'Huez, et, dans la chapelle, différents épisodes de la vie de saint Louis, dus à Restout, Lépicié, Halle, Teraval, Vien, Beaufort, Lagrenée l'aîné, Durameau, Carie Vanloo et Doyen. Malheureusement, toutes les œuvres d'art et portraits réunis dans la maison ont, dès longtemps, disparu, de même qu'a été dispersée la riche bibliothèque militaire qu'on y avait formée.