SERVICES DES MALADES

Bon de Consommation

Toutes les distributions étaient gratuites; la dépense, dans chaque arrondissement, couverte partiellement par des allocations de la mairie centrale ; le surplus, fourni par des dons particuliers. Pour certains arrondissements, le nombre moyen de cartes de cantine excédait vingt mille ^ar jour.

Si chaque heure écoulée voyait s'amoindrir nos ressources, chaque heure aussi voyait éclore quelque combinaison destinée à les prolonger. Le grave problème du pain, maintenant, dominait tous les autres. Pour accroître notre provende, les meuneries installées à Tusine Cail, aux gares d'Orléans et de l'Est, à la Manutention, mélangeaient à la farine de blé une moitié d'orge et du riz.

Mixture exquise, malgré sa lourdeur, si on la compare au pain noir que nous allions consommer bientôt et dans la fabrication duquel il entrerait jusqu'à de la paille !

Ce pain noir devait soulever bien des orages, des plaintes et des récriminations. Et pourtant, comme en peu de jours Paris en avait pris son parti !

Au Parisien accoutumé à la croûte dorée de la galette de luxe ou à la pâte blanche et ferme de la miche bourgeoise, il annonçait une ère nouvelle et s'offrait presque comme un symbole. »

« Je sais bien, écrivait un critique, que certains estomacs affaiblis par la bonne chère, épuisés à force de mets succulents, n'entrevoient qu'avec horreur le régime auquel ils sont astreints. Ces panses ruinées et blasées par une trop longue série de menus à la Lucullus, n'aspirent plus qu'aux joies paisibles et pures de la douce Revalescière. Pour elles, le pain bis est plus qu'un enseignement : il est une expiation.

« Il nous dit, ce pain rugueux à la teinte brunie, que c'en est fait sans merci des errements du passé ; que le règne du luxe insolent et de l'oisiveté frivole est décidément terminé ; que le travail honnête aura le pas désormais sur la paresse aux dehors brillants; que le vice tapageur cessera d'éclipser la probité silencieuse. Tant pis pour ceux qui ont mangé leur pain blanc en premier ! »

On pourra établir des parallèles plus ou moins ingénieux entre le siège de Paris et d'autres sièges célèbres ; on rencontrera dans l'histoire les mêmes exemples de courage héroïque, de constance dans le malheur; on n'en ti'ouvera pas d'équivalents quant à la philosophie, au mépris du danger, à la quiétude inaltérable.

Jamais un étranger brusquement transporté parmi

CUISIiNE DE SIÈGE. 27:»

nous n'eût soupçonné une ville enserrée dans Tétau du blocus. On s'abordait, par les rues, le sourire sur les lèvres; on dissimulait ses préoccupations afin de ne pas semer le découragement.

Chaque hiver Paris inaugure une mode ; la mode était au stoïcisme, cette année-là.