AVERTISSEMENT

Ce volume achève l'exposé des questions économiques. Après avoir traité, dans le tome précédent, du ravitaillement et des marchés, j'ai cherché à esquisser ici le tal)leau du commerce, du crédit, de l'agiotage, de l'industrie, du travail manuel à Paris sous la domination napoléonienne.

Point n'est besoin de souligner l'intérêt ni la nouveauté d'un tel sujet : mais il présentait des difficultés d'exécution particulières. Plus encore que dans les volumes antérieurs, il fallait se cantonner sur le terrain proprement parisien et résister à la tentation de multiplier les incursions mal justifiées dans l'histoire générale, où il était pourtant nécessaire d'aller chercher des explications et des renseignements. Il fallait aussi, sans cesser d'écrire en profane pour des profanes, sans afficher des prétentions techniques parfaitement déplacées, il fallait se garder d'erreurs ou d'ignorances par trop grossières en ces matières spéciales. Je m'y suis appliqué : je n'ose me flatter d'y avoir toujours réussi.