AVERTISSEMENT

Le présent volume comprend deux parties juxtaposées, mais bien distinctes. Les quatre premiers cliapitres complètent l'étude des théâtres et spectacles, entamée dans le tome précédent avec le Théâtre-Français. Les trois derniers sont consacrés aux musées et expositions d'art, ainsi qu'aux rapports du gouvernement napoléonien avec les principaux artistes contemporains.

Pas plus qu'en critique dramatique, je n'ai eu l'outrecuidance de m'ériger en critique d'art. Ma seule ambition, ici comme ailleurs, a été de ressusciter un aspect de la vie parisienne au temps de Napoléon. J'ai continué aussi à mettre en relief le rôle de ce personnel administratif, si varié d'origine et de caractère, mais uniformément laborieux, disciplinéj zélé, préoccupé d'assurer dans tous les ordres d'idées, avec l'exécution des volontés du maître, la prééminence de la « grande nation ».

A ce point de vue, les documents des Archives

Nationales, bien imparfaitement encore explorés et

utilisés, n'ont cessé de me fournir des données de

capitale importance : est-il besoin d'adresser une

vm, a