II

• ( i5o ) Mtte feuille est Dédii du Roi. — Monsietif i? |e vous suis bien obligé > répondit le colpor^ teur ; et il se mit à crier bien plus fort : Dédit dufioil A celte annonce extrâordindire, les acheteurs vinrent en foule. Mais le malfaeu-^ teûx crieur fui bientôt arrêté parles émissaires de la poUce/et ne fut relâché que sur la preuve qu'il avait donnée de sa bonne foi dans la mauvaise plaisanterie > dont Tnitteur inconnu s'était promptMoent évadé.

M; de Cuirj était recherché dans toutes le* sociétés de Paris et de Versailles , en raison de Tagrément €faii y répandait par une gailé aussi inaltérable -que douce et instructive»

Sensible aux seuls pUisirs de l'amitié» il était d'une insouciance absolue sur toutee qui cott^ cernait sa santé on sa fortune ; et cette insou«* ciance tenait moini a son caraictère , à son goût pour la dissipation , qu'au système de fatalité absolue qu'il s'était mis dans la téte> et dont un hasard heureu:x avait achevé de le. con^ vaincre. ^

Voyageant en cbaise de |>oste sur les sables

d'Olonne > et s'étant endormi profondémenl »

41 rêva que ^ voilure se précipitait dans l'a^

. btme. L'effroi le réveille en sursaut; il saute k

lèrre^ et à peine j«est41 que «a voitu^re tombe

<iSi)

i^n efibt dam la mer« Quelques petits évéiie^ ments, satis doute fott naturels, et auxquels tout autjbe n'aù^it pas pm garde y I ajant entore confirmé daiis éé faux wsjrstème , il s'était persuadé que , quelques dépenses qu*il fît, il serait toujours tiché s'il était destiné à la forlune; comthe il serait fié^^essairemeftt dans la défiasse avet tout Tofdre et Técônomie possible y si tel devait êtt^ son sort. Viveiùent ftàppé de eette idée, il 6e livrait à* toutes les jouissàtrces de la vie , sàuâ aucune prévoyance de Fatetilt', suï" lequel il âë se donnait pas inême la peine de réfléchii».

NôMmé > à Tâge de vingt-ti^oîs ans , par une fâTetir sigtialéé , intendant-général de l'armée dltalie> place dalis laquelle il pouvait , sans Mësséx' i^a délicatesse/ et tivant honorabletùAVLÏy Mst nbe forluûë iti]iittëiise, il tint constaïnlaëht > au qfuatlier-génêral y Un tel état de mail^ôA > qâ^à sdU rëtout il fut obligé de vendre ufùe teite "potxt liquider âés dettes. Il avait mis à cette époque, à là tète dé sa maison , un andeti domestique' qui lui était attaché dès sa plus tendre enfance , et qui lui donna une preuve de dévouement et dfe fidélité bien rare. M. de G\ity, dé retour à ï'aris , ayant un grandi dttkër le ptéfoier jour dé fan ^ fut fort étonné

( iôa )

de se voir servir en superbe Taisselle touie neuve et à ses armes. Après le repas , il .passa dans son cabinet, fit appeler son maître-d'hôtel , et lui témoigna sévèrement sa surprise sur un luxe apparent et aussi déplacé, puisque toute cette argenterie ne pouvait qu'avoir été emprunté^ momentanément à grands frais.

a Monsieur , cette vaisselle est bien à vous , oc répondit le brave Bronssin , et j'espère que « vous ne trouverez pas mauvais que ce soit « moi qui aie pris la liberté de vous faire c;e ce cadeau , qui d ailleurs ne m'a rien coûté* ce Chargé de faire toutes vos provisions pen-r a dant la campagne, j'avais journeilement, et à sur chaque objet , une rétribution, d'usage <c de la part de vos fournisseurs. J'ai mis toutes, a ces petites sommes à part; çt ma conscience. a ne me permettant pas de les regarder compte « m'appartenant , je me suis cru cependant, « permis d'en disposer d'une nianière qui pût « vous être agréable jL et, enj^ ajoutant le poids i a de quelques pièces inutiles de votre ancieane « vaisselle, j'en ai composé celle qui a paru €c vous étonner, d On imagine tout ce que M. de Curj, attendri d'un- pareil trait, put dire à son fidèle domestique. Il revint , les larmes ' aux jeux ^ faire part à sa société d^une scène

âtisêf mtéres3dnte|: et cette anecdote s'étant répandue tlaDs F^rîs, plusieurs personnes furent assez malhonnêtes pour chercher à débaucher Iç re^^pectable Bronssin à son maître. Mais y quelques avantages qu'on lui offrît, un tel homme devait étrç incorruptible. Il n'a jamais touIu le quitter, et a eu le malheur de lui survivre, après Favoir nourri de ses épargnes pendant plusieurs mois, lorsque, jpàv suite.de son extravagant système et des pro« digaUtés auxquelles il crut , en conséquence , pouvoir se livrer sans danger, il fut réduit à la plus grande détressé.

M. de Curj, intendant-général des armées , à Vâge où l'on commence à peine sa carrière, depuis intendant des Menus-Plaisirs du Roi, ensuite secrétaire du cabiiiet, particulièrement aimé de Louis XV^, pouvant aspirer à la pluâ liante fortune, finit en effet par être tellement ruiné, qu'il ne lui restait plus d'autres ressources que quelques rentes viagères^ et que, sur la fin de sa vie, il fut recueilli, avec son fidèle Bronssin, par madame de la Reinière, sa parente, qui lui donna tous les soins que peu(^ inspirer l'amitié la plus tendre.

( ^34 ) LcmsQTJR M. le duc 4'^Uffuillon obtîâl sai démission , on jçta 4«ps l^irrppse du Rçii.la

devise suivaqle :

^- Il

Non uiitur aculeo Rex cul paremus.

Madame Necker racontait de Mv Abanzit ^ Tieiltard genevois , que Rousseau a rendu célèbre parmi nous , un trait qui mérite d'être rapporté, et qui prouve le sang-froid de ce philosophe. O131 disait qu'il ne 3'était jamais mis en colère ; et sa servîmtç , qui depuis trente années était à son service, attestait le fait, Oa lui pronîit de Forgent si elle pouvait réussir k le fâchçr. Elle y consi^ntit ; et sachant qu'il çimait à être bien couché , elL^ ne fit point son lit. M. Abanzit s'en a>pergiÀt, çt lui ep fit l'observation le lendemain ; elle répondit qu'elle l'avait oublié. Il ne dit i?ien de plus^ et le lit . ne fut point eqcorç fait. Méntie observation le lendemain ;^ à laquelle elle ne réppndit que par une mauvaise excuse j enfin , à la troisième fois , il lui dit : « Vous n'avez pas encore fait a moçL lit ; apparemment que c'est un parti ^ cris, et c^ue çelayous paraît ttop fatigant j

Mt au surplus ; il n j a pas grand mal ^ et je M comiQ6iioe à m y accoutumer. » Elle se jeta à ses pieds, cit avoua tout.

■ÉiM

{^) A l'iSpoque du mariage de M ^ ie comte d^ Artois ^. d'après le désir 'manifesté par ce ]prince ^ la Tilie de Paris consentit à destiner plus utilement au mariage de ceriain nombre de filles, Fargent qui aurait été employé, seloa Fusage , à des feux d*arti(îce et autres amusements bientôt oubliés. Une petite fille de seize à dîX'^ept ans, nommée Lise Noirih, s'élant présentée pour se faire inscrire , on lui demanda où était son amoureux., ci Je n'en ai €c point, répondit-elje, je crojais que la Ville <c fournissait de tout, ^ On rit, et en effet la Tille lui choisit un mari^ Le célèbre sculpteur^ HoudoQ fut si frappé dis celte naïsveté , qu'il -voulut voir cQlte fiUe, eX çn &t un buste trèsressemblant, sur lequel on remarquait I dans, une jolie figure, Jq caractère de niaiserie leplus prononcé. C'était un des chefis-d'œuvres. <^uelescuriçuxallaientadmirerdâii^sauateU^>.

•«•••■^■•^"^.•«■■i^Fi^i»"*»*-

M AD AMIS Gbopfrih exerçait une espèce de police pour le goût ^ comme la-maréchale de Luxembourg pour le ton et l'usage du monde* EUe avait plusieurs fois interrompu le conteur d'une histoire peu piquante; pour l'arrêter tout«à-fait, elle le pria.de couper une poularde ; et voyant qu'il tirait de sa poche un petit couteau, elle lui dit : « Monsieur, pour a réussir dans ce pajs-ci, il faut de grands ^ couteaux et de petites histoires. »

On sait que cette dame fut frappée d'une longue léthargie, qui fut suivie de la mort. Un de ses amis étant venu la voir dails cet intervalle, un domestique vint lui dire : ce Madame ii est bien sensible à votre souvenir; elle vous ce fait dire qu'elle a perdu l'usage de la parole^))

Lb comte de Gatuelan , très-versé dans là langiie anglaise , avait fait une excellente traduction dq théâtre de Shakespeare , qu'il voulait faire imprimer^ Elle fut mise à la censure de M. Letourneur. Celui-ci s'occupait précisément à cette époque de traduire ce même ouvrage, dont il comptait tirer le plus

( 15; ) gtaqil profit, et fut fort étonné d'avoir été prévenu aussi cruellement. Il traînait en longueur la lecture du manuscrit , différait soi|| approbation sous divers prétextes, lorsque M. de CjitUelan^ . apprenant le véritable motif de ces lenteurs, alla le voir, et lui dit fort faon- Bêtement que, ne voulant point se trouver en concurrence avec un littérateur aussi éclairé, encore. moins lui enlever les avantages qu'il devait naturellement retire; de son travail, et auxquels lui-même n'aspirait pas, il venait re* prendre son manuscrit, ou le lui céder sous la modique rétribution de quelques exemplaires.

M. Letournegr accepta avec beaucoup de reconnaissance cette seconde proposition : il dénatura en quelques endroits le style du traducteur, ajouta quelques notes , et mitson nom à la tête de l'ouvrage, dont il retira toute la gloire et le profit.... Sic vos non vohië..,.

La censure pour la librairie était exercée \ il j^ a quelques années à Mcrnich , d'une ma* nière aiissi scrupuleuse que ridicule par le de- ^ré d'ignoratife de ceux qui en étaiieùt chargés.

Il n'y avait point en. cette ville d'imprimeriefrançaise j mais tons les. livres arrivant de- Trance y étaient sévèrement inspectés* Ua^ libraire ^ qui connaissait le goût de ses corn?* patriotes pour la bonne chère , avait fait venii^beancoupd'exemplairesduCBim/iier^i^^^^^ij.

Le censeur trouva^ à la table des matières , re^ cette pour apprêter les carpes en. gras ^ il ne^ douta pas dès lors que ce ne fû:t un livre trèsirréligieux , et en .défendit absolument la disr tribation. Cependant cet ouvrage, «par sa naïr Tcté, aurait dû tronver grâpe auprès d'un tel: cen^ur, car on j lit ées mots : MMtoâe pourr faire unch^t de lièi^re,.,^ premidremçnt ,, ayes^z un liwre ^%tc.

A^i>ibr:(ï£> auteur connu par pltisieurs^ excellents traités de géométrie théorique et; pratique , racontait qu'ayant présenté un de^ ses ouvrages giiin censeur qui , malgré la gra- - vite de son état , se livrait souvent à une causticité très-âmère , fut fort étonné de se voir refuser une approbation qui semblait n'e devoir éprouver aucune difficulté. Il denuinda les motifs d'ua. refus aussi bizirre.. a Qaoi!

( *«9 ) i( moBsieuF, ifépoo^t le censeur, vous prélçQi^ « dez démontrer qu'entra dwy poiots donnés , a îa ligof dvmX^ Ç3t 1^ plus courie ? Eh ! ne ig, sent^z^yQu^ pa$ qviç si je laissais pas^r une <c teUe propositioij, je rae mettrais à do3 toui;^ <( h cour, la plupsiFt de5^ g^ns eo place , tous ce ceux eulîjii qui,, né marchant que par des « lignes covrbes , les trouvent l>ien plus cour* ce tes pour arriver à kur but que les lignes ce droites ? » Le sarçasiue une fois lancé , il donna son appro}3ation«^

Ce même Audierne , aussi versé dans la science de la mécanique que dans celle de la géométrie 9 était toujours occupé d'objets relatifs à ses études , et prétendait n'avoir eu dans sa lie* à cet égards qu'une seule disiroc-» lion, qui lui avait été bien fatale, Pateantà ' côté d'une grosse voiture de roulier, l'essieu §e brise, la roue tombe, se relève, et revient lui qaçsier la cuisse; parce qu'il n'avait pas pen$é en ce moment, disait-il, que l'angle de réflexion étant nécessairement égal à l'angle d'incidence X il aurait dû s'éloigner beaucoup plui^surle côté.

I>ans sa jeunesse il s'était adonné à la littérature. Aimant particulièrement le Théâtre-^ Français, et délirant y avoir sçs entrées frafli-

cbes^ il composa trois pièces en un acte chan cune« les présenta aux comédiens ^ qui les acN ceptèrent^ vu la disette du moment. On TaTertit quelque temps après qu^elles étaient apprises^ et qu'on les jouerait de suite le même jour. L'auteur imagina alors de les faire précéder d'un prologue^ par lequel il annonçait qu'ajant Voulu consultér^le goût dû publie, en lui présentant trois genres différents / il implorait son indulgence en faveur de son âge et de son intention , etc. Le prologue fut écouté avec bonté et même applaudi ; mais> au milieu de la première pièce , qui était O^oide et assez mauvaise , une voix du parterre cria r Donnœ^nous la seconde l et parut être secondée par le tumulte général. Au miKeu de la ** seconde > on cria de même : l^assons à là troi^ sième ! et celle^i, qui ne valait pas mieux queles deux autres 9 ne put jamais aller jusqu'à la fin. L'auteur , bien loin de se dépiter, ne fit que rire de cette triple chute : on ne pouvait plus lui refuser ses eptrées/ et c'était tout ce qu'il en Voulait. Cependant il n'osa pas se montrer pendant quelque temps au spectacle^ dans la crainte d'essnjer les ju$te& reproches • des comédiens, et il cherehait même à lesr éviter, lorsqu'un jour il fut abordé par l'ae-

leur Grandraly qui lui dit : «Vous êtes \nen « singulier ; tous êtes , je crois , le premier « auteur <£ui négligez de venir cherchfsr. votre ce argent. — Quoi ! il m'est dû quelque chose? « —Sûrement : le quart de la première re* « présentation y frais prélevés , vous appar*^ ^ tient. En qualité de semainier, j'ai fait votre ce compte; il vous revient six cents livres , et « je suis prêt à vous payer, d Audierne, qui ne s'était pas douté de cet avantage établi alors fixement entre les acteurs et les auteurs , se rendit avec empressement chez Grandval, reçut son argent , alla tout de suite commander un grand festin , auquel il invita tous ses amis, sans oublier Grand val, et^ en deux jours de temps, les vingt-cinq louis furent mangés. Il racontait lui-même fort gaîment cette petite aventure, et avouait que c'était au mauvais succès de ses talents dramatiques qu'il avait dû Fidée de s'appliquer à un genre bien différent qui lui avait parfaitement réussi.

Lb maréchal de Saxe ajant eu unetnaladie graye, en avait été guéri, par le médecin Se--

toât, qm > dans les commentetoeiits de sa con- Valesceûce , le suivait parïolit,' tJn jôut qii'âii siégé d^obe ville, le tnatéclbâl Voulut aller reronoâitte qûelcjoes otîvragfes, il fil âvanceif jusqu'à demi^-pôrlée de c^aûôn sbtt ôatfosse, dans lequel était le bdn médeèîti. Il en descend, monte à cheval, et dit à Settac : <c At- « tendez moi là, doeiéur; je serai Hentôt dé ic retour. y> Mais, monseigneur ; lui ditSénac> ^t le canon? Les attillêufs wni pfendt*é pour but votre carrosse, et moi qui sériai dedans» — «Eh bien, levez les glaces, lui répondit « le maréchal j » et ïI part. Senac partit aussi , e'est-à*dire, qu'if n'eût tien dé plus pressé que de quitter la voiture" et de s'éafuir à U queue de la tranchée.

iéàtimitmmmÊma»mkimmémmtm^^m

QiTELQvJS temps après la* bataille de Fonte noi, Louis XV, félicitant Je maréchal de Saxe sur cet heureux événement, lui dit :

a M. le marécHal, vous gagnez plus à, cette « bataille que nous tous ; car vous étiez enflé « par Idus les toèttibres", et maiùtetiâût vous « jouisses de la meilleure santé. » Le maté*

cbalde Koailles, qui était présenti répODclit au roi : Il est prai , Sire , M. le maréchal dû Saxe est le premier homme du monde que la gloire ait désenflé.

Madame la marquise de Pleury à long- temps étonné la cour par la franchise et la hardiessS <le ses réparties. Louis XV parlant devant elle du roi de Danemarck^ qui était venu faire ua YOjage en f'rance , elle demanda à Sa Majesté si ce inronarque était bien riche. Le Roi lui répondit que les finances de ce royaume avaient été long-teiùps dérangées, mais que ce prince avait à présent, un excellent ministre qui ^vait bien réj^é ses affaires et les avait içemises en parfait état. « Ah ! Sire^ repartit cette dame, « vous devriez bien lui débaucher ce minis- « tre-là. »

Etant à souper chez M% le comtede Giioi- «etil, on servit un superbe globe en soere^^re-présentant l'Europe^ avec la désignation de tous les royaumes. Le ministre demanda à ^uadame de Fleury quelle partie elle voulait ? a I>on]|^2-moi la France, M. le doc^répoo-

M À\l elle; autant vaut que ce soit moi ({di la <ic maoge qu'un autre. »

"^ Philippe , duc d'Orléans , avait fait une liste

des dames delà èour^ qu'il avait désignées sous ' les différents titres de Jolies y laides , abomi-nables. Il affecta, au cercle de la Reine, de la montrer à plusieurs personnes, de manière à exciter la curiosité de la marquise de Pleurv, * qu'il avait envie de mortifier, et qui, en effet, demanda ce que c'était ? Le prince lui présenta hardiment cette liste, sur laquelle elle se trouva au nombre des dernières, ^^^n sait tt heureusement, monseigneur, lui dit - elle a hautement en la lui rendant, que vous ne Cl vous connaissez pas mieux en signalements « qu'en signaux. » (Allusion piquante au combat d'Ouessant.

Il s'est passé auprès de Paris un événement qu^on serait tenté de prendre pour un conte fait à plaisir , s'il n'était constaté authentiquement et même juridiquement.

(*) Un frère quêteur du couvent des Capu-

cins de Meudon , revenant à son monastère avec sa besace bien garnie, et ayant pris ua sentier écarté dans le bois pour abréger son cbemin, est rencontré par un voleur qui, le pistolet sur la gorge , lui demande la bourse ou la vie. Le pauvre .frère représente inutilement que son état annonçant un déoûment absolu , doit le mettre à i'ahri de pareilles at* teintes : il est forcé de céder, de mettre bas sa besace remplie de provisions, de vider ses poches, et de donner trente-six francs qu'il avait recueillis d'aumônes. Le voleur s'en allait coiitent de sa capture, lorsque le moine le rappelle, et Monsieur, lui dit-il, vous avez été <c assez bon pour me laisser la vie; mais en ce rentrant à mon couvent j'essuierai des traicc tements pires que la mort, parce qu'on ne « voudra pas croire à ce qui m'est arrivé , si « vous ne me fournisse^ une excuse en tirant « votre pistolet dans ma robe, pour prouvetr <jc que j'ai été attaqué par des armes à feu , et « que je n'ai eu d'autre ressource que d'aban^ « donner le truit de ma quête. — Volontiers,

4i dit le voleur, étendez votre manteau »

Le voleur tire , le Capucin regarde, a Mais il a n'j parait presque pas. — C'est que mon tt pistolet n'était chargé qu'à poudre : je vou-^

a lais votis Taîre plus de pear qire de mal. -^ e: Eh ! moDsieur, n'en auriez-vous pas un au- ^' «tre? — Non, en vérité..*.» A ce mot, le moine, grand et vigoureux, lui saute au col* let. ce Ail 1 coquin', nous sommes donc à ar< « mes égales* » II terrasse le voleur, le roue X de coups , le laisse pour mort sur la plaôe , rè^ prend sa besace, ses trente^six francs, et un louis en outre, et revient triomphant à son touvent; La déposition du Capucin, et l'aveu dii' voleur qu'on trouva à la place indiquée, ètqtii, se crojant près d'expirer, confessa son' aventure, ne peuvent laisser aucun doute iuv ce fait, quelque extraordinaire qu'il soit. {^}

Utr jeune Français , lélëve de F Académie dm inture, étant allé en Italie pour sj perfee^ lîoaner , rencontra à Naples un Espagnol cou* ^f^nt dtf haillons et d'une malpropreté^ excessive, vice dont, en général, ce peuple est ac«> cusé. Le jeune peintre remarque que l'Ëspa'-^ gnol a les mains fort bien Élites ,^ quoique fort sales ; il lui propose de les dessiner. L'Espagnol accepte 9 xaoyennant quelque argent cj^ai

hn est promis. Le Français le conduit cîie2 îiii, et loi dit de se kver les mains. Soit, il passe au veàlibule; purs revenant comme par réflexion: « Laquelle > monsieur, dit*il, vou* «I lea- vous dessiner ? »•

taaia»— i^É— <i.^.<«ii ■»•■<•

M. ÀNaRAtiiHD'AtLBAAT » lieu tenant qtvll au Ghâtelet de Pari3 > jouissait de Testime publir que> et la niéiritatt également par ses qiialité$ iotér&eures^ par ses kwigs services daiis la magistrature , ei par la dignité et Texactitude avec lesquelles il remplissait \k& itaporlautes fonc-^ lions de sa place, qui russervissaîent au point de n'avoir pas un seuf^CMnent dont il pût dis* poser.

(*) A dix heures du sbi^ ai> milieu de FM* ver, on hii annooea qa mjfldbeureiix mai> chand » qui ^ arrêté èa vertu dTwie sentence consulaire , pour laquelle il D -avait pa fourQÛr caution , prét^idait qtie la procédure n'était pas en règle, et avait demai^dé un référé pardevant le lieutenant civil. Le malheurea$£ d^ tenu était accompaginé de sa femme etde »e$ enfants dans la pli^i extrême désoUlidn. Mai$

ie magistrat^ impassible comme la loi , snt contenir sa sensibilité en présence de ce nombreux auditoire y et trouvant la procédure exacte , ordonna Texécution du jugement.

Cependant à peine l'infortuné père de famille est-il parti , entraîné par les sbires, qàe M. le lieutenant civil , se représentant le tableau touchant dont il avait été si vivement ému , se livre il toute l'impulsion de son cœur. Sans se donner le temps de faire martre ses che- Taux^ malgré la neige qui I6mbe en abondance , il part à minuit, accompagné d'un seul valet de chambre, se rend à la prison foit éloignée de son hôtel, et annonce qu'il servira de caution. Son trouble ne lui permet pas de penser à consommer l'acte d« cautionnement.

Rentré chez lui, il s'en aperçoit; et ne voulant pas que la nuit se passe sans avoir délivré l'intéressant vieillard, il retourne en diligence, toujours à pied , et finit de remplie toutes les formalités nécessaires. Le marchand se jette à ses genoux, veut lui t^inoigner sa reconnaissance, a Eh ! mon ami, lui dit M. Angrand- « d'Alleraj, ne vous occupez pas de moi; je <c suis heureux de votre satisfaction.: allez vite « consoler votre malheureuse famille, qui est ce dans les inquiétudes et les larmes. » (*)

( 1^9 ) Ce respectable magistrat à été depuis cruellement victime de la révolution ^ et le trait qui Ta conduit au supplice manifeste en même temps sa fermeté inébranlable et Fatrocité des monstres qui ont osé te condamner. ' • ^

On Tarréte^ on le traîne au tribunal sanguinaire : là, on lui montre une lettre quil écrivait à ses fils y et par laquelle il leur annonçait les secours pécuniaires qu'il leur envoyait, ce Ne connais-tu pas, lui dit-on, la loi qui déce fend de faire passer de l'argent aux émigrés? a — J'en connais une, répondit-il, plus sacrée te et plus ancienne que les vôtres : c'est celle n de Dieu et de. la nature, ^ui ordonne à un « père de nourrir ses enfans. » A ce mot, la fureur éclata sur tous les visages, et le digne yieillard fut conduit à l'échafaud.

M. DE LA Motte d'Orléatts, évêque d'Amiens, joignait à l'austérité des mœurs de son état, la plus aimsfble gaîté. Faisant la^isite de son diocèse, et n'ayant qu'un seul domestique peu au fait de quelques parties de son service ^ il fit appeler un frater de village pour

le raser; La barbe faite , il lui donna son salaire; mais apercevant en ce montent qne le maladroit Taconpé : cf Mon ami» lui dil-il, en «t lui donnant encore de Toisent, je ne Toas ft ai pajé que'pour la barbe , Toilà pour la $sàrtt gnée. — Ah] monseigneur, répondit lebar^ «bier^ tout honteux et balbulÊant.i..» ees| •r que^^.»» } ai trouvé un bouton. — J'entends y « réplique le prélat^ et tou$ avez voulu loi « faire une boutonnière. »

Urb personne^ tracassée par h% pituite > tonsultaît là-dessus son médecin > disciple eti«ibousîaste d'HippoCrate , et ne vojant danâ toute maladie qu'un môj-en d'illustrer son art; Le malade lui détaillait ainsi son infinnité>': « C'est, monsieur, une fonte très-c^nsidéràble, <c une eau acre. — Bon! disait le médecin. — ce Claire comme si on la passait àralambic... — ce A merveille. —Mordante presque comme de ft Teau forte^.. — Ab! que vpus me faites plai- 4( sir; c'est précisément la pituite vitrée des te anciens que nous avions perdue , pituHa «c idtrea et rupea^ suivant nos meilleurs au- « teurs. )î>

)^ M. pE BoNiTAc, é vé^e 4f Ageir 9 étan^allf à h çampagqe cliçz uq de ses amis , soo pos*- UUon se laissa kmjber du baut ^un grenier a Ibia sur le.paTé. Tout le abonde courait au secours du malheureux , qui était loitl ijra^ssé. <£ Allea chercher ua chirurgien ^ ^iait*-pQ. -*« € |lh non ! dit naïvement révèque dans le plus^ <c graud effroi, cet h^Mneoe se meurt;; Tite un I 4( prêtre ; aaietrex ujs prêtre. <*— Pl vous ^ moi^-

I <c seigneur, ne l'êtes- tous pas^ répandi4<{uel-

#c qu'un qui était plus^de s^i^lrpiaft? --* AU <( c'est Traî>v je ajr pepsaisp;^, » répliqua le prélat, à qui l'excès du tarouble avait fiiit oitblier son caracièrç.

Ijl n'est, fe crois, aercune iamille dont le» titres de noblesse aient en un motif aussi intéressant pour le CGBur des lyons Français, que celle de MM. Leclerc de Lcsse ville.

Bn iSgo, an moment où Henri IV se disposait h dofinèr la célèbre bataille d'Ivrj etk Normandie, les cinq bataillons suisses, qui formaient la partie la plus considérable de ses^ troupes^ menacèrent de passer dans l'armée ennemie, si on ne leur payait tonl de suite

les arrérages qui leur étaient dus. Le Roi y ([ui ^ n'avait point d'argenC, était dans la plus grande perplexité, lorsque Sully lui dit qu'il existait, à peu de distance de là, une brave femme, veuve d'un tanneur fort riche, chez laquelle il avait logé, et qu'il croyait connaître assefc pour ne pas douter qu'elle ne fut prête à sacrifier , pour sa <ïause , toute sa fortune , qui était eh argent comptant; — « Eh bien! allons-y w ensemble., répondit Henri IV; niais je ne

^* veux pas étt-e connu : ne mé nommez pas. » Ils partent avec peu de suite, laissent léiirs gens à l'écart, et entrent tous deux chez là veuve Leclerc, qui, en les voyant, court à Sully, et lui demande, avec le plus vif cm* pressement, des nouvelles de son bon Roi. •— « Hélas! lui dit -il, ce bon Roi est bien malce heureux. Obligé de livrer une bataille d'où a dépend le sort de sa couronne, il sera irt- « failliblement vaincu , parce qu'il n'a pas d'arec gent, -et que les Suisses, qui sont sa prina cipale force^ déclarent qu'ils tourneront « leurs armes contre lui, s'il ne leijr paie ce cf qu'il leur doit, r— Et combien leur doit-il? ce -^— Un^somme très-considérable j^ deux cent ce mille francs. — Quoi! n'est-ce que cela?

ce AhJ que je suis heureuse! — » Elle ouvre

( i63 ) précipitamment nue armoire > et jetant avec vivacité des sacs d*or et d'argent par terre : « Les voilà les deux cent mille francs ; c'est ce toute ma fortune; mais c'est le meilleur em* ce ploi que j'en puisse faire. Portez cela à notre « hqn Roi , et dites-lui que la pauvre veuve a a encore eu un moment de bonheur ea sa ce vie. » A ces mois, Henri IV, qui ne pouvait .plus contenir son attendrissement, lui jette se$ bras au;cou, se fait reconnaître, emporte l'atgent, en promettant de n'oublier jamais uo service aussi signalé, paie les Suisses^ est vic^ torieux , çt peu de temps après se trouVe traoi^ quillement assis sur le trône de ses ancêtres. Soi>. premier soin fut de mapder.la veuve Leclerc, qu'il embrassa de nouveau, en lui ren^ dant son argent., et à qui il dpnna le fief de Lessevifle, et une charge de conseiller au Parlement pour son fils, avee^les lettres de noblesse les plus flatteuses 5 qui rappellent en détail l'historique de ce fait.

La terre de Lesseville et la charge de magistrature ont resté dans cette famille jusqu'en ^79^^ î ^t 1^ titre si honorable qui leur a conféré la noblesse , ainsi que le souvenir de la superbe action de leur aïeule, sont les seuls biens que l'atrocité révolutionnaire n'ait pu

( *54) enlever aux respectables et oomBreux rej»^ tons d'un^ race aussi pure.

La tragédie dldotnéùëe araît été affichée^ aux premières représentations par un Y* Mademoiselle Gtairon^ dans une assemblée de Comédiens, fiiit venir Tiraprîmeur à la barre de sa cour, et lai reproche s5» igtioratice.

L'imprimeur dit ijue c'est le semainier qui lui k fait mettre Idoménée arec ce malheureux T.. Cela ne se peut pas , interrompt dignement mademoiselle Clairon , il n'j a pas parmi nou^ un comédien qui ne sache orthograpkên Je vous demande pardon , mademoiselle, lui réplique rimprimear ; Ton dit oirthûgraphUr.

Madâhe de Salnte-^ Hélène, jeune femme créole, pleine de grâce et d*esprit, sous les apparence3 d'une conduite exemplaire dans son ménage, cachait la plus violente passion pour M. de la Rue , très-bel homme , aussi honnête qu'aimable. Pour se rapprocher da^

( iS5 )

rantage de lui , elle parvint à lui faipe éponser la sœur de son mari ; mais elle se vit trompée dans 3es espéraoces. Son nouveau beau-Frère s'attaciia sincèrement à la kmtttc intéressante à laquelle il se trouvait uni ^ et chercha dès lors a se soustraire à des avances qu'il ne pouvait plus que mépriser, J^fadiime de Sainte-Hélène ^ qui vit dans sa belle-sœur le seul obstacle à ses desseins » conçut contre elle la plus furieuse jalousie. ËUe chercha d'abord, tous les mojens de la brouillei* avec son mari ; mais ses intrigues à cet égard o'aj^ant pu réussir , elle rom* pit ouvertemetit fiv^c les deux époux » et se retira à la campagne. Cependant la solitude et l'éloignement ne (àîsani qu'irriter davantage sa passion» elle prit quelques pré^xtes plausibles pour revenir* et trouva aisément le i'occasîon de se réconcilier en apparence avec cet excellent méfiage« ISlle eut en effet l'air d'avoir renoncé entièrement et dejbonne foi à :sés anciennes. erreurs 9 et se montra enfin peuplant plusieurs années la meilleure amie de celle qu'elle détestait au fond de son cœur*

Un jour que , retenue au lit par une légère indispcsitioa , madame de la Rue avait pris médecine, madame de Sainte -Hélène entre chez elle le matin , la caresse plus tendrement

que jamais , et trouve le moyea d'écarter un moment une ancienne gouvernante qui gardait sa maîtresse. Aior^ elle s'approche de la che* minée , et sûre de ne pouvoir être aperçue , elle secoue un petit paquet dans un pot de bouillon cfai était auprès du feu. Elle sort en-* suite , sous prétexte de qi^elques affaires , annonçant à son amie qu'elle ne pourra pas la voir de la journée.

La garde étant rentrée, madame de la Rue demande un bouillon ; mais au moment où elle le met sur ses lèvres, elle s'aperçoit d'un goût nifreux, cft, le trouvant en même temps trop chaud , le repousse avec vivacité, de manière qull en tomba suit le parquet une ou deux cuillerées. Un petit chien qui se trouvait là, lèche cette boisson, j)rend aussitôt des convulsions affreuses et expire, tandis que madame de la Rue , pour quelques gouttes qu'elle avait avalées, éprouvait déjà des sjmplômes inquié^ tants. On envoyé cTiercher aussitôt des gens de l'art, qui décomposent la boisson , et jr trouvent une dose considérable de' sublimé corrosif. La probité bien connue de la gouvernante ne permet pas même de la soupçonner. Mab M. de la Rue , lËipprenant que sa belle-sœur est la seule personne qui ait pénétré dans la cham-*

( 157 ) bre de la malade ^ ne doute plus de Fauteur dti crime. Il demande le secret aux gens présents, se rend aussitôt chez M. Lenoir , lieutenantgénéral de police , et lui dénonce cette affreuse aventure , en lui racontant tout ce qui pouvait y avoir donné lieu. Le magistrat part tout de suite pour Versailles, se munit des ordres nécessaires, et envoie le lendemain, à six heures du matin, un inspecteur et un exempt chez madame de Sainte-Hélène , qu'on trouve couchée à côté de son mari. On Igi signifie l'ordre de se rendre ^sur-le- champ à la police. Le mari, fort étonné, croit qu'il y a quelque méprise , offre de se présenter à la place de sa femme , ou avec elle ; on le refuse ; elle-même s jr oppose, le déterminé à rester, malgré ses instances, et » avec lair de Tinnocence et de la sérénité, paraît badiner sur ce ^z/fprocjre^, qui, dit-elle, sera bientôt éclairci. Elle se lève, veut prendre ses poches ; mais l'inspecteur s'en empare, et lui déclare qu'elle ne les aura qu'à l'hôtel de la police. En ce moment seulement, on crut apercevoir en elle un mouvement de trou-^ ble, qu'elle réprima avec promptitude, et dont on ne manqua pas de rendre compte au magis** trat.Celui-ci fait fouiller devant elle ses poches, et on y trouve une nouvelle dose de poison^

que peut-être elle se rfesdnaîl à elle-méflie; Oa rinterroge j elle nie tout avec autant de calme que.d^audace. M. Lenoir alors la fait passer dans son cabinet» Là> il lut expose le danger de son désaveu » qui l'obligera de la livrer à la justice » et Fiaipossibilité où elle sera de résister aux preuves convaincantes qui se multiplient fontre elle. II lui fait envisager la honte de Téchafand , non seulement ^our elle, mais pour sa famille > et pour l'en* faut qu'elle allaitait en ce moment; oppose à cette affreuse perspective la sûreté d'être sau»vée à la faveur d'un ordre du Roi qui la mettra ii Tabri de toute poursuite judiciaire ; enfin il excite adroitement ses craintes , ses remords et sa sensibilité. Cette malheureuse femme est 'également frappée et attendrie de la bonté de ton juge. Elle cède, se jette à ses pieds fondant en iarmes, convient de son crime» du motif qui I j a portée, et avoue que, le projetant depuis sept ans, elle avait toujours eu da poison dans sa poche pour saisir Toccasitm de remploj'er. A ces mots , M. Lenoir jette un cri d'indignation quitéiboigne toute Fhorreurque lui inspire un forfait tellement prémédité, ce Ah ! monsieur^ lui dit- elle , vous ne saver « donc pas ce que c'est que les passions^ et

€ surtout celles de Tamour et de k jalousie « dans une tête créole ? lOi

Madame de Sainte -Hélène ne sortit de là.

police que pour être renfermée dans un cou*^ vent 9 où il y eut défense de lui laisser recevoir qui que ce fût. Son mari fut instruit aussitôt de cet ordre du Koi ; mais oa crut devoir ménager sa sensibilité , en lui en cacliant le yéritabJse motif, que ses amis et ses connaissances lui laissèrent également ignorer , quoique l'aventure fût publique dans Paris. On le vojrait ave^ b plus, grande peine multiplier des démarches inutiles auprès des ministres , pour solliciter la grâce dé sa femme , qu il ne crojait coupable que de quelque im]^vudence ei^vers W gauier^ neoieat^ et qui imm doute fut rêadue à k lir* 2>erlé quatre ans après, p^r le désordre de la révolution , qui brisa toutes ka barrières de

Il tu II

Uw American a pris la peine .d^emplo^rer tBOM-ànS de suite , à huit heures de travail par jour., pour apprendre exactement le nombre dps versets , des mots et dey lettres emplojés dans la Bible* li a trouvé qu'elle contenait 51^175 versets, 775,692 mots, et 3,566,4^o

'.e :m« de Jehava se trouve dans la i;.^ o,oj6 ioisr et la parlicuie et*^6^22y fois, e s.aapilre <|iii forme le milieu de la Bible , ^ Àe i 1 7"*. pMome.

Madame de G.... avait pour amant le comte dé L.... , capitaine aux Gardes. Un des soldats de ce régiment y désirant avoir son congé, crut nepouvoir se procurer une meilleure protection pour l'obtenir que celle de madame de G.... ; malhenreusemen t il prit mal son temps^ et vint présenter sa requête lorsque le mari était présent. Madame de G....> très -piquée de cette indiscrétion , reçut fort m^l le soldat. et lai demanda d^un ton fier et dédaigneux , quel motif pouvait Ta voir engagé à lui adresser une pareille demande. Le pauvre soldat, ne sa* chant que répondre, se retirait tout confus > lorsque M. de G...« , qui était 1res au fait de l'aventure y l'arrêtant par le bras : a JUon ami, c lui dit il , pa 4i're à ton capitaine y que s* il ne « te donne pas ton congé sur^le^hamp, moiJ0 « lui étonnerai le sien. Jà

M. ]>6 MmoMcsNUi, garde des sceaox» obligé par son émioente place d'avoir une a\^i30n pour ainsi dire ourerte j^labauie ma* gistrature^ fut ai^rti pat son mailre-d^h^tei ^'on Yoiait très-sou vent à sa table des cou* ▼erts d argent, et que les soupçons ne pou* ▼aient se porter qi^e sur quelqu'un des con«* ▼ives* Il jfit part de son embarras a cet égard k M. laenoir^ qui lui promit de découvrir le filou , à condition qu'il garderait a difiev un espion adroit qu'il lui enverrait sous le dégui* sèment d'un homme de qualité nouvellement arrivé de sa province^ L'espion se présenta en effet, et fut accueilli comme on en était convenu» Il dit à M« le garde des sceaux , après le repas ^ qu'il croirait avoir des soupçons bien fondés ; mais que n'ajant pas des certitudes positives, il demandait une seconde épreuve, et le priait de lui donner encore une fois à d.iner avec une partie des mêmes personnes, qu'il jïomma en asse^ ^an4 nombre pour qu'on ne pût asseoir aucun doute injurieux»

Après ce second diner, il passa dans le cabinet de M. de Miromesnil , et ku. apprit , à son grand .étonnament, et comme fait positif , qu'un bomme de qualité, M. de G...*, maître des requêtes, était Iç voleur > l'assurant qu'à IL II

lettres. Le nom de Jebova se trouve dans la Bible 6,855 fois, et la particule ^^46,227 fois, lie chapitre qui forine le miliieu de la Bible ,

est le 1 1 7"'. psaume. ;

Madame de G:..: avait jpoùr amant le comte de L.... y capitaine aux Gardes. Un des soldats de ce régiment, désirant avoir son congé, crut ne'pouvoir se procurer une meilleure protection pour Tobtenir que celle de ndtadame de G..«. ; malheureusement il prit mal son temps, et vint présenter sa requête lorsque le mari était présent. Madame de G...., très -piquée de cette indiscrétion, reçut fort mal Iç soldat, et lui demanda d^Hi ton fier et dédaigneux , quel motif pouvait ravoir engagé à lui adresser une pareille demande. Le pauvre soldat, ne sachant que répondre, se retirait tout confus, lorsque M. de G.... , qui était 1res au fait de l'aventure, rairétant par le bras : « Mon ami, tt lui dit-il , ifa ^re d ton capitaine y que s'il ne a te donne pas ton congé Bur^le^champ y moij^ « lui donnerai le sien. }»

M. BB MiROHcsnUi , garde des sceaux, obligé par son émioente place davoir une Q[^i$OD pour ainsi dire ourerte j^ la haute ma* gistrature» fut aig^rti par son maître -d^fa4tel (pi'on Toiait très-souTent à sa table des cou^ ▼erts d argent 5 et cpie les soupçons ne pou* vaient se porter que sur quelqu'un des con-* ▼iv0s. Il jfiit part de son embarras a cet égard ^M. Xienoir, qui lui promit de découvrir le filou , à condition qu'il garderait a d|oer un espion adroit qu'il lui enverrait sous le déguisement d'un homme de qualité nouTellement arrivé de sa province* I/ëspîon se présenta en eSSet , et fut accueilli comme on en était oonvenu» Il dit à M. le garde des sceaux , après le repas ^ qu'il croj'ait avoir des soupçons bien fondés ; mais que n'ajant pas des certitudes positives, il demandait une seconde épreuve , et le priait de lui donner encore une fois à diner avec uue partie des mémést personnes y qu'il jc^omma en asse? ^and nombre pour qto'on ne put asseoir aucun doute injurieux.

Après ce second diner, il passa dans le cabinet de M. de Miromesnil , et kii apprit , à son grand .étonnement / et comme fait positif, qu'un homme de qualité, M., de G...*, maître des requêtes , était 1q voleur , l'assurant qu'à II. a I

lettres* Le nom de Jebova se trouve dans la Bible 6/855 fois, et la particule eti^6,22y fois. Le chapitre qui forme le milieu de la Bible , est le 1 j 7"*. psaume.

Madame de G.... avait pour amant le comté de L.... , capitaine aux Gardes. Un des soldats de ce régiment, désirant avoir son congé, crut ne pouvoir se procurer une meilleure protection pour l'obtenir que celle de madame de G.... ; malheureusement il prit mal son temps, et vint présenter sa requête lorsque le mari était présent. Madame de G...., très -piquée de cette indiscrétion, reçut fort mal 1^ soldat, et lui demanda d\in ton fier et dédaigneux , quel motif pouvait Ta voir engagé à lui adresser une pareille demande. Le pauvre soldat, ne sachant que répondre, se retirait tout confus^ lorsque M. de G.... , qui était très au fait de l'aventure, TaÉrétant par le bras : c< Mon ami, <c lui dit-il j pa ^re d ton capitaine , que s* il ne « te donne pas ton congé sur^lc'-càamp, moij0 <( lui donnerai le sien. )»

M« BB MuioMcsifUi » garde des sceaux»

obligé par son émiaente place d'avoir une i})/ai$OD pour ainsi dire ourerte ^ la haute ma* gistrature, fut a^i^rli par son maître -d^h^tel cpi'on volait très- souvent à sa table des cou« verts d'argent 9 et que les soupçons ne pou* voient se porter que sur quelqu'un des con-* vives* II jfit part de son embarras à cet égard k M. Ijenoir , qui lui promit de découvrir le filou , à condition qu'il garderait a d|oer un espion adroit qu'il lui enverrait sous le déguisement d'un homme de qualité nouvellement arrivé de sa province* L'espion se présenta en effet, et fut accueilli comme on en était convenu» Il dit à M. le garde des sceaux , après le repas, qu'il croirait avoir des soupçons bien fondés ; mais que n'ajant pas des certitudes positives, il demandait une seconde épreuve, et le priait de lui donner encore une fois à dioer avec uûe partie des mêmes personnes, qu'il j»omma en asse^ grand nombre pour qu'on ne pût asseoir aucun doute injurieux.

Après ce second diner^ il passé dans le cabinet de M. de Miromesnil, et lui apprit, à son grand ^étonnament, et comme fait positif, qu'un homme de qualité, ]\L deO...*, maître des requêtes, était l<t voleur , l'assurant qu'à II. 1 1

ce même repas il avait pris une cuiller et une fourchette /et les avait dans sa poche; M. de Miromesnil appelle sur-le*<:hamp M. de G...., et lui . reproche sa bassesse.* Mais celui-ci; se voyant découvert, ne se déconcerta point, avoua le fait; et croyant se tirer d'affaire par' une sotte plaisanterie , répondit que M. le garde des sceaux lui ayant annoncé qu'il y aurait toujours à sa table un cou vert pour lui , il avaiVcru pouvoir s'en emparer sans indiscrétion. Le chef de la magistrature ne goûta point ce plat badinage ; il lui ordonna de se défaire de sa charge dans la quinzaine , et ne crut pas devoir ménager un homme aussi vil»

dont l'aventure fut bientôt connue dans tout Pari§.

Monsieur T....,, connu par son flegme et son sang-froid, avait vu plusieurs fois chez sa femme un homme dont les assiduités lui* déplaisaient; il avait souvetit prié sa femme de ne plus le recevoir, la menaçant de lui faire une scène s'il le rencontrait encore chez lui. Les entrevues n'en furent pas moins fréquentes ; M. T...., pobsséà bout, va trouver «a femme : Madame, lui dil^il , foi promis

de vous faire une scène, je vous la fais. E^ il sort.

Ce trait de sang-froid nous en rappelle un autre d'un genre un peu «plus sérieux. Une dame se trouvant au lit de la mort^ conjura son mari de lui pardonner une faute dont .elle était coupable, et lui ^Cvoua qu'elle lui avait fait une infidélité. Le mari lui répond qu'il lui pardonne; mais qu'à son tour il réclame un peu d'indulgence : Cest que , m^étant, aperçu, dit-il, de ce que vous venez de m^a^ vouer ^ je vous ai empoisonné, ce qui est, la cause de votre mort.

Le président d'Ormessoii de Noiseau , digne héritier d'un nom illustré par tant de vertus^ ajFant été obligé, par des circonstances particulières, de se séparer de sa femme, qui lui avait apporté une fortune considérable, n'avait consulté que sa propre délicatesse pour lui rendre toute, sa dot, et se trouvait dans le cas de ne pouvoir soutenir, qu'avec la plus grande peine, la dignité extérieure qu^exi-

^ifeai^son étati lorsquHl fut nommé légataire universel de M. le comte de Rosemadec, par égale portioQ* avec son cottstn M. d'Ormes- 8on, qui depuis a été contrôleur -général des fitianceâ. Les deusr parents, qui ne jouissaient que d'une fortune très-médiocre Klativement à leur rang, n'ayant d'ailleurs que des alliances éloignées àvefc la famille Rosemadec, ne crurent pas deroir s'approprier des biens dont ils auraient frustré les véritables parents ; mais voulant faire honneur à la mémoire du testateur , ils se regardèrent comme exécuteurs testamentaires^ liquidèrent en peu de temps,, et avec la plus grande exactitude , cette succession, qui se trouva monter à dix-huit cent mille livres, la rendirent aux héritiers les plus proches du défunt, avec leurs comptes bien en règle , ainsi que leur acte de renonciation » et ne voulurent accepter, pour toute marque de reconnaissance , qu'un /diamant de denx mille éCus- .

tmmmÈ^mmtmi

Lm maréchal duc de Brissac était si accoutumé à mettre de la singularité jusque dans les actions les plus indifférentes , que , se ra-

Mnl babiluell^meol iovniémé, il ne laaoqfiait pmdis de dire hautemenl ^ avant de coHunencer cette opération : ^ Tinioléon de Goseie> tf duc de Br^sâc , IKes t'a fait gentilbpmoie, €c le Roi t^a ftiît doc : fais-loi la barbe pour. te « faire quelque cbose. »

Héritier de la valear si connoe de ses ancêtres, niaisn'ajant pfc lenrs talents militaires^ il pe se faisait pas illusion a Int-méne à 4^ ègàvd , et ne cbercliait point à en imposer aux autres ; mats il avait la Tanité d jr suppléer exiérîeurement par aa air de dignité qn'il ne quittait jamaiis, par np ton (ranc efrcbevaleresqne » anqnel sa bette figure , sa grande taille et son coslonfie habituel prêtaient admi* rabtesneot. Ke portant dansles sociétésd autre prétention que celle d^ijne singularité aimablej, il ne paraissait en publie qu'en grande i>eprésentation. Ainsi, comme^nioemeur de Paris, il n^llaît dans la ville ^ pendant le jour, que précédé par ses gardes, entoure de se%page$, et suivi par plusieurs carrosses. Il se présentait toujours, à Partset à Versailles, vétn èla mode de Tancienne cour, avec un babit à pa-^ reinent9, boutonné du baut en bas , ceint d'upe ^charpe,. et coiffé avec un baut toiqpet et deu:9L queues. Adarmée, il avait son cordon

bleu sur son habit d'offîcier-générâl, un bras nu jusqu'au-dessus du coude, entouré d'une dragonne en or, et tenant son sabre à là tnain. C'est ainsi qu'il commandait ses troupes, auxquelles son air martial inspirait la plus grande confiance. Chargé, en qualité de lieutenantgénéral, d'attaquer, avec une forte division de cavalerie, un corps ennemi très-considérable, devant lequel il était en présence, et ne* se sentant capable de prendre aucune de ces mesures par lesquelles un habile général «'assure la victoire, ou une r^etraite honorable, il se contenta de ôrier, d'une voix de Stentor^ à sa troupe : ic Marcfaîe à moi la droite , marche <i à moi la gauche, marche à moi le centre ; <c j... f...«. qui ne me suit pas, » part en avant au grand galop , est suivi avec la plus vive ardeur par toute la division, et a le bonheur de culbuter les ennemis.

Son fils ajant été blessé à la malheureuse bataille de Ilosbach^ le Roi crut devoir lui en faire un complimeoi de condoléance, ce Ah!

«r^ire, répondit le maréchal, il est bien dur ce d'apprendre que le sang des Cossé ait été c( versé dans une soubizade. y> Mot que le Roi excusa en faveur de la circonstance , fhais qui étonna d'autant^ plus tous les courtisans , que

( i67 ) le prince de Soubize était» l'ami et lé favori de Louis XV.

. Son ancienneté lui donnait droit à la place de président du tribtinal des maréchaux de France ; mais sa modestie ne lui permit pas d'accepter des fonctions qu'il ne se croyait pas capable d'exercer.

Personne n'ignore avec quelle atrocité le descendant de cette illustre famille dçs Brissac, si dignede ses aïeux, dont il réunissait toutes les qualités y > a été massacré à Versailles , en 1793. * .

On a vu , sous Louis XV et sous Louis XVI, une famille de courtisans comblée de faveurs; divisée à Paris, elle était toujours unie à Versailles. Yaquait-il une charge , un gouvernement, une ambas^sade, elle était la première instruite , la première 4 solliciter. De là cette réponse vraiment précieuse du maréchal de N***, l'un des personnages les plus distingués de cette fainille, à son valet de chambre, qui venait de le coucher et tirer sur lui ses rideaux, a A quelle heure monseigneur veut-il qu'on ce l'éveille, demain ? — A dix heures, s^il ne « meurt personne cette nuit. »

MM

Monsieur R**" lisait uûe de ses tragé4i^ dans une société d'hommes de lettres. « J'ai tt lâché, dil-il modestemeaf , d'éviter le gigaii- <i tesqae de Gomeille ef la fadeur de Racine. a — Cela s'appelle, reprit^eiqu'un y s'cisseoir ^par Urtê entré deux chaises. » *

S^i^MSin répétait le rôle de Brutus en présence de Voltaire ; sa mollesse daiis Finvoca^ tion au dieu Mars, le peu de feririeté^ ^e grandeur et de mâfesié qù'it mettait dans tout le premier acte ; impatienta Tauteur au point qu'il lui dit, avec une ironie sanglante : « Monte sieur, songez donc que vous êtes Brutus, le «c plus ferme de tous les consuls de Rome , et c< qu'il ne faut point parler au dieu Mars <c cou^me si vous disiez : j4h ! bonne Vierge y ^ faites-moi gagner un lot de cent francs à la « loterie l »

te Lorsque Franklii^f alla trouver le roi 4e

Prusse , et lui demanda des secours pour l'Amérique, Frédéric l'interrogea sur Temploi qu'il en ferait. Le philosophe ajant dit que son

dessein était At conquérir ia liberté, le roi lui; fit cette réponse digne de reinârqae : ^ Isso de « famille royale , je suis devenu roi ; je né <c veux pas emplojer mon pouvoir à gâter le a métier. Je suis né pour commander 9 et le « peuple pour obéir. »

Mapàme de Boufplers disait a sabelle-mère, en réponse à une question indiscrète : ce Si ina a mère et vous , vous étiez en danger de vous ce nojer, je sauverais ma mère, et j'irais me « nojrer avec vous. »

Cette réponse rappelle le ^nolt de M. de T. P. , éélèbrè tout à la fois , et par les places éminentes qu'il occupe, èl par les grâces de son esprit. Une dame le pressait vivement de questions pour savoir laquelle il préférait d'elle ou de madame *^. Monsieur de T. évitant de répondre d'une manière décisive, et cher^ant à se tirer d'embarras par les compliments ordinaires, j^our le pousser à bout, cette dame lui

itÈ*

dit : (c Je suppose que moi et madame a soyions en danger de nous noyer , laquelle « sauveriez -vous? — • Je crois que pouê nagez « mieux qu^elle , répondit M. de T. P. t>

LnfGUET ajaut été mis à la Bastille y vit entrer un matin dans sa chambre un grand homme pâle et sec^ qui lui donna quelque frajeur. Il lui demande qui il est: a Monsieur^ je suis « le barbier de la Bastille. — Parbleu , mon (c ami , vous auriez bien dû la raser. »

L'abbé db Bebjd^is s'était attiré les bonnes grâces de madame de Pompadour par la^ vivacité de son eçprit , et surtout par les chan^ sons qu'il composait pour elle. Elle lui avait fait obtenir un logement au Louvre , et venait . de lui donner une toile de Perse pour meubler . son nouvel appartement. Comme il descendait par ui^escalier dérobé, il rencontra Louis XY^ qui^oulut savoir d'où il venait , et ce qu'il portait. L'abbé le lui dit naïvement. <ic Tenez, dit

(»7V) ^ }e Roi, ep tirant de sa poche un rouleau de a cinquante louis; elle vous a donné la tapissexc rie , Toilà pour«avoir les clous. Madame de c( Pompadour m'a dit beaucoup de bien de « Tojis : je ne vous oublierai point. j> Ce fat là l'origine de sa grande fortune.

L'autetir des Epreuves du Sentiment , entrant chez le comte de Frise, le vit à sa toilette, ayant les épaules couvertes de ses beaux cheveux, (c Âh ! monsieur, dit-il , voilà vraiment a des cheveux de génie. — Vous trouvez ? Si <c vous voulez , \e les ferai couper pour vous « en faire une perruque. È

tjE baron de Poëlnitz avait changé deux fois de religion : de luthérien il s'était fait catholique, et de catholique protestant. Il n'avait eu en vue, dans ces changemens de religion, que ses intérêts particuliers. Un jour qu'il parlait à Frédéric II de sa pauvreté et de ses besoins, et qu'il mettait dans ses discours tout le feu dout

il était capable : « Je Toudrais Inea tqns être fc utile ^ loi dit le roi, mais comment iaire? « Vous savea^ que je ne ]Mii!i*suffîre à tout cp^ « force d'éconotâie , tant ce pays est pauvre. « Si vous éties resté <;atiioKN|ae, }t pourrais ic TOUS gratifier de quelque boit eaaonicat^ feu « ai de temps en temps à ma Domioation ^ et « TOUS conceyes, que j'aimerais mieux vous c endotqerun qu'a bien d'autres. Mais^main-^ <c tenant» tous êtes réformé^ c'est-à-dire^^ at- «c taché à la religion qui est la plus pauvre de « toutes; elle ne m'offre aucun mojren de vous « secourir : c'est lieu dommage , et j'en ai un K véritable regret. :» Le baron fut trompé à l'air dç bonhomie avec lequel Frédéric avait dit tout cela ; il crut «'il n'j avait rien de mieux 4 &ire que de renoncer à M plus grande periection>,et de revenir à ce qui était le plus utile. Dès le soir même , il alla abjurer, et comme le roi lui avait annoncé qu'il y avait un ^iebe canonicat catholique dé vacant» il crut qn'i^ n j avait pas un instant à perdre » et vint / le lendemain , déclarer que» suiVafit le conj^eil de Sa Majesté» il était redevenu catholique» et qu'il espérait que le roi effectuerait^ envers uo ancien serviteur de la làmille rojàle, les espérances qu'il l'avait autorisé à concevoir, ce J'ea

< 173 ) « suis vrdiiaeiit àés/oU , vépoûiàit le roi ; mab « j'ai donné, ce maiiii niéoèe, le caiiCHiieal en « question. Ce contre temps est cruel! Mais € pouvais- je deviner que vous étiez si prêt i « changer encore qne fois de religion ? Que « puis-je bire, maintenant?.... Ah! jemerapi( pelle qu'il me reste encore à nommer à- une « place de rabin. Faites-vous Juif, et je vous « la promets. »

Mtoq*MM«MliÉM.B

ÂPBËs l'affaire de Port-Mahon , Frédéric dit mk chevalier Mitchel , ministre d'Angleterre à Berlin : « Savez-vous bien y messieurs de l' An** « gleterre, que vous débuter fort mal; Corn- « ment , dès votre première campagne , vôtre « flotte est battue et Port-Mahon est pris ! Le « procè$ que vous faites à votre amiral Bing € est un mauvais emplâtre , qui ne guérit pal$ « le mal. Ah ! vous aves fait là une fichue eam^ « pagne! — Siré, il faut espérer qu'avec raide « de Dieu , nous en ferons une meilleure Fan<« « née prochaine. —Avec l'aide de Dieu , mon-^ « sieur? Je ne vous connaissais pas cet allié là. a: — Nous comptons beaucoup sur lui , quoi- « qu'il soit celui qui nous coAte le moins. -^

<c Comptez , comptez : vous vojez qu'il vous (c en donne pour votre argent. )»

M. DE VixoRT 9 ministre de France auprès de Frédéric , accompagna ce monarque dans ses campements. Une fois il arriva que la tente de rei|voyé français fût placée à Textrémité du camp. Les Autrichiens en furent instruits par quelques déserteurs ^ et, avant les quatre heures du matin , un détachement de Hongi'ois vint, sans bruit, envelopper la tente à dessein d'en enlever le maître. M. d'Arget , secrétaire de légation , était heureusement levé ; il se couvre de la belle robe de chambre de Soit Excellence , et vient demander aux hussards ce qu'ils cherchent, ic L'enyojé de France y «c répçndirent-ils. — * Messieurs , c'est moi. u A ces mots , on le prend , on le jette sur un cheval , et l'on part au galop. Arrivé chez le général autrichien , celui-* ci lui dit : ce Vous ce êtes bien M. de Valoiy , ministre de France ce auprès du Roi de Prusse ? — Non, monsieur H le général , je ne suis que son secrétaire. — « Et comment donc ayez •? vous osé déclarer

«r que vous étiez M. de Vâlorj ? — Je Tai osé ,• » parce que je le devais ; pouvez-vous m'en ce blâmer, vous qui connaissez les lois dé « rhonneur, et qui aimez ceux qui font leur « devoir? m La présence d'esprit et la conduite de M. d'Arget plurent l>eaucoup au roi de Prusse , qui se hâta de le faire échanger , et le fit ensuite secrétaire de ses commandements.

Gewtil Berna-Rd, qui n'était rien moins que gentil 9 car il était lourd et épais , était un mangeur d'un appétit prodigieux. Son cœur et son esprit avaient besoin de peu d'activité. Ses sens étaient ce qu'il exerçait le plus. Lorsqu'ils commencèrent à s'affaiblir^ il disait assez plaisamment : « Je suis tombé d'un dindon. »

A LA bataille de Minden ^ le corps des Grenadiers de France^ que commandait M. de Saint-Pern , était exposé au feu d'une batterie qui en emportait des files entières» Celui-ci^ qui tâchait de leur faire prendre patience ^ se

( 176 ) promeHail deirant la ligne au petit pas de sçn cheval, sa tabatière à la main. « Eh bien, mes a enfants, leur disait-il, en les voyant un peu « émus I ^'est-ce que c'est ? du canoa ? Ëh tt bien ! ça tue^ ça tue , voilà tout. »

Le poète Lebrun a fait espérer toute sa vie un poëme sur la Nature. C'est de lui que M. Paiissot disait qu'il avait sa réputation dans sa poche; sur quoi labbé de Lille observait assez gaiement , qu'il n'en était pas des repu-» tations comme des olives, que les podhetées n'étaient pas les meilleures.

pBiTDAnt le séjoiy de M. d'Alembert à Per% ney, où était H. Huber, on proposa de faire, chacun <i son tour, un conte de voleurs. La proposition fut acceptée, M. Huber fit le sien , qu'on trouva fort gai ; M. d'Alembert en fit un autre , qui ne l'était pas moins. Quand le tour de M. de Voltaire fut venu : Messieurs , leur dit «il, ily apaUunefoisunfermier'gé" néral /.,, , ma foi, j'ai oublié le reste.

mm

PïNETi> qui s'est fait connaître poil r le plus liabile escamoteur qu'il y ait eu dans Paris , avait obtçnu la permission d'ouvrir son spcc-* tacle sur le théâtre des Menus-Plaisirs du Roi ; Vafûjuçnce j* l'ut d'autant plus considérable» que la curiosité était bien moins excitée par son adresse surprenante , que par différents tours dont il paraissait impossible à k conception humaine de deviuer les moyens... On suivait plusieurs représentations consécutives , on vojait répéter les mêmes effets, et Ton sortait sans en connaître davantage les causes , qui d'aiileui^ ne tenaient point à des découvertes physiques , comme celles du célèbre Cornus p qui , avec un génie exercé , et par un tray^il assidu , avait trouvé dans l'aimant et l'élecljri*-

cité, des propriétés jusqu'alors inconnues* On. s'occupait, dans toutes les sociétés^ de cet liomme étonnant, ainsi que des prodiges qu'il opérait, et les recettes en étaient pour lui d'autant plus avantageuse^. Cependant, comme on se lasse de tout , ei plus aisément encore des choses sur lesquelles on est obligé d*a vouer soit ignorance , l'effervescence publique commençait à s'affaiblir, lorsqu'un petit incident, dont l'escamoteur sut tirer un grand parti , la ranima encore pour quelque temps , et produisit en

îi. 12

( 17» ) sa fa veùrtin enthousiasme général qui redoubla la (bule des sf^éctatetirs.

11 pa^m ud J>etil cwrrage intitulé : La Magie dêcoÈiVertè , ou teé Tours du célèbre Pineti mis au jour par M. de Cremps. L'édition en fut fyroinplement ènléVéé, fet tbacun crnt enfin jjossédet jpatfaièemeiit ces décrète si recbetchés- Mdis Pineti afficha qu'il donnerait, tel jour, dé nouveaux tours plus surprenants que tout ce qu'on aràit Irù jusqu'à présent > et il ^utencôtê une-a^tetnblée ttès-nombreuse. Là «aile étant |iléme> if^èprésehtâ sur le théâtre id'uii ait- toodeste; t?t sfe permettant de haràn-' çtier le public, il lAit qu'a^^ànt eu connaissance ^11 petit ôuvta^éideM. de Cremps , qùll tèhaii à la main, 11 l'avait étudié avéfc ^oiri, j avait tetofnn* la iilàfiièrè tPopérér dés tôurS agréà- Bîes apprôchiant Bëâucbbp de plusieurs des *iéiià, maiàiidllfenieiït Cèllfe pair laquelle il procédait lui-hiêtae ; qu'îï nfe ràytik dôhfc dans le titi'é de ce livt* que ïe désir dé llrisùltêr , car il n'avait jamais eu de prtteiltioh à îa magie; let, dan^ soii conlëiiti ,^ùe la |>aèse envie de lui ioter ses mcg^h^ de subsistance , eh trompant îe public, ëôils îe fauk prétexte de dévoiler ie^ sectiets; qu^au teste, il pardonnait dé tout soù coeUt à latiteur, parce qu'il était persuadé

( ï?9 ) ^ue la nécessité seule , pltis encore que raniôw du gain y avait dicté cet cnivrdgé; maiâ( qne si*^ an lieu de tecourit à dêi voies aussi odieuses ^ il avait eu rhoudêteté de s'adresser à tni>>méme> il aurait été éUchduté de lui ofiHi^ les secours que lès bontés du {)ubUô le txiettaient dans le ras de lui donfaer. lei il fut interrompu pat rapplaudiss^men) le plus général $ il ajouta ensuite que> pbuip prouver qu'il ne voulait point en imposer, il priait une des personnes Ijui étaient sur le théâtre , de prendre le livre, de lui indiquer, à Sâ volonté, Pun des tours qui y étaient cités > qu'il le ferait devant rassemblée , en en expliquant publiquement les xùoyetts et les procédés ^ et que Tou serait alors convaincu qu'ils n'avaieut riea de commun avec ceu:t de M. de Cremps.tJn des spectateurs prend eu eCTet le livre > et indique le

premier article qui lui tombe sous les jeux»

Pineti Te^técute avec lenteur, eu eu détaillant liautement chaque procédé > et démontrant qu'aucun d'eut n^a le ihoiudre rapport avec cent éùoncés dans iWvrage;

Alors il s'élève une voix du parterre qui crie : « Cela u'est pas vrai^ il l'a toujours fait jusqu'à a présent comme il est marqué daftâ le livre. » Oh s'écrie à riûsiant : <î c^est sûrement de

( ï8o ) a Cremps. — Oui, c'est moî ; et je suis prêt à «c prouver ce que j'avance. » Aussitôt le parterre se jette avec la plus grande effervescence sur le malheureux interlocuteur, qui, pressé, baffoué, battu, demande grâce, et ne l'obtient qu'à condition d'aller s'humilier à genoux , sur le théâtre, aux pieds de Pineti. En vain celui-ci conjure, sollicite, de la ma- Bière la plus intéressante, J'indulgence du public : il fallut que la sentence prononcée s'exécutât. On transporte Phomme sur le théâtre, on le fait mettre à genoux. Pineti le relève avec bonté, l'embrasse, le conduit au fond du théâtre pour le faire sortir par une porte de derrière, et en même temps lui glisse dans la main une poignée d'écus , sous l'air du mystère, mais avec assez d'adresse pour qu'une grande partie des spectateurs l'aperçoive. Ce dernier trait de générosité, qui, en un instant fut connu dans toute la salle, ajouta infiniment à l'effet qu'avait produit son discours, ainsi que l'épreuve à laquelle il s'était soumis. JLe petit ouvrage ne fut plus regardé que comme un libelle infâme, et pendant quinze jours les séances du théâtre des Menus furent plus courues que jamais. ,

Cependant peu à peu le bruit se répandit

^ue toute cette belle scène n'était qu'un nou- Teau tour de Pineli ; et il fut démontré que le public seur avait été complètement mystifié y Iç prétendu de Cremps, si humilié^ n'étant autre qu'un commissionnaire de place intelligent^ qui avait parCiitement bien joué son rôle, et en avait été bien pajé , l'indicateur du tour expliqué, et les assistants qui avaient excité la furfeur du parterre étant les amis de l'escamoteur. Ceu9t mêmes qui en furent la dupe ne purent s'empêcher de rire d'une facétie aussi bien combinée ; et l'on fut convaincu que Pineti avait en réserve beaucoup de tours, qu'il savait emplojer avec art dans les occa-^ sions.

A PEU PuÈs dans le même temps de la petite aventure de Pineti, et à l'époque où le public semblait exclusivement occupé des décoo- TCrles nouvelles dans les sciences, l'abbé Mk)lans , qui s'était adonné particulièrement à l'étude de la mécanique , imagina la construction d'une nacelle, qui, à la faveur d'ailes à ressort servait de rames , devait voguer dans les airs. Il fit annoncer son expérience dans les journaux, et l'affluence, soit des souscrip^

leurs , soit 463 ciirieu;^ , fut telle au jqur \xiàk^ qwé , qu'on assuré quç U recelte alla k ppès de huit mille francs* Cependant tous les essais ppur enlever seulement de terre U ma^^ine fiirent inutiles , et après quatre heures coioisç* cutives d'attenbe^le public s'impatienta si fort, que l'abbé fut pbligé de sç ^oustpaire^ par la fuite , à la fureur des assistants. La nacelle fut brisée , et les jardins de M* le comtt de Viea- 5aj, où elle avait été établie r furent très-eu'^ dom^iagés. La préleiidue découverte pe fat regardée que commue un charlatanisme pour

attraper de l'a^rgeut y at Vêi^^xy^s^^nw contre

le pauvre abbé fu.t géuéraJ^ à JParis.

Ce même jour, au parterre de l'Opéra, un particulier ayant devant Iwi^ homme en redingote bi'nne et perruque ronde , qui , par sa position, Le gênait beaucoup, le pria fori honnêtement de se retirer un peu ^ur le coté* !l^'hpmme n'en tint compte ^ et r^pon^it inéme ^^z brusquement a cette invitatiour Le par^ l^culier, piqué, imagiua uu tour as^sejs singu-^ lier ppur le forc^er à 1^ retraite* ïl dîit asi^* haut pour être entendu : « Parbleu ! il est bien H dur que M., l'ahbé Miolans, ap<pès nous avoir « escroqué notre argçnt ce matin i Tienne en^^ ^ çpre ici ce soir gêner nos plaisirs ^ et prendre

♦ un toH axi?si impçrUnçnt!.*.* Q^oil c^

« l'abbé Miolan^ ! s'éeria-t-oii Il faut h laipe

« miauler, dit qiijelqj]i'u&« » Et ce mauyais ca- Jembpur ig^jrant le pa^^tecre , oxx ^ met ?

iFinstapt 3 3errjer^à pincer» à piétiner Jç pawyi^ malheyreij^^. qui put be«m aa^wjpr.quil n'ptait pas l'abbé Hiolans, pe put jawais parvenir à se faire croire* La. r^iw^W fut telle ^, que le spectacle fût inJterco^npu : le» is^entipeUes s'avancèrent, et pqur rétablie la ^m^quilli^é^ d^es furent obligées 4e fai^re aorUr àfi 1^ isalie celui qui pccasionait tOiUtce bfwt» Ainsi, le plaignant^ par peltp espièglerie > oblintt sa .place fraaehe, et trouva le moj:eQ cie se jd^i^-^ s^^çr tout-^^faJLt; de sonipcomuxoide voisin*.

Feêdéric II abliojcrait autant les Autn^ cbiens qu'il aimait les Eranç^iis. Quelques-un^ de marque parmi ces derniers , jalou::^ de se former à l'école de c^ monarqae , i^Uèrent à Berlin Tannée même où il mourut. Ils j observèrent, avec un vif inlérêt, ses troupef^,. ses beaux établissements, ses exceileotes iuslâJlutionSj le ton noble et militaire de sa couik.

Un seul regrélles poursuivait, c'était de quitter Berlin sans avoir vu le roi, qui était alors sérieusement malade d'un commencement d'hjdropisie. Le chevalier de V*** , major d'un régiment de cavalerie, qui se trouvait de leur nombre, imagina de tenter, par âes propositions généreuses , un des valets de chambre du monarque. Il réussit à en obtenir d'être placée avec ses compagnons de voyage, dans un bosquet de charmille , près de la terrasse du château , où le roi se faisait ordinairement transporter à midi, pour jr prendre l'air un instant. Cachés derrière des arbres touffus, ils j attendirent l'heure désirée. Le temps était beau ; Frédéric arriva traîné dans un fauteuil, à roulettes, vêtu en uniforme, chapeau sur la tête, mains gantées à la Grispin , tenant une houssine, cuisse et jambe droite enveloppées d'une énorme quantité de langes (l'hjrdropisie affectant déjà ce colé du corps) ; cuisse et jambe gauche culottées, et bottes avec éperons. A l'aspect de cet accoutrement militaire , où l'on découvrait à la fois l'homme de guerre, toujours prêt à monter à cheval; l'homme souffrant, payant, malgré lui, tribut à la nature; l'homme-roi, conservant un air de dignité auguste ; les Français ,

quoique remplis d*adiniration pour ce héros; ne purent s'empêcher de rire assez fort pour trahir leur présence, ce D'où vient ce bruit», s'écria aussitôt ce vieux général ; ce qu'on ar- <c réte les audacieux indiscrets qui se sont « glissés dans mon parc, et qu'on les punisse « sévèrement. Mais s'ils sont Français, qu'on « ne leur fasse rien, ils se moquent de tout, « Nation légère I »

Un avare, qui n'était' pas moins attaché à son plaisir qu'à son trésor, avait beaucoup de peine à satisfaire deux penchants dont le contraste faisait le supplice de sa vie. Voici le moyen qu'il avait imaginé pour les mettre d'accord. Il s'était imposé la loi de ne jamais dépenser au delà d'une certaine somriie fort au-dessous de son revenu. Lorsque quelque tentation l'exposait à enfreindre la loi, il capitulait avec lui-même , et se mettant à genoux devant son coffre fort^ il lui exposait de la manière la plus touchante le besoin d'un secours extraordinaire , et lui demandait ensuite comme un emprunt la somme qu'il lui fallait;

niais pour se garantir à lui-même la sûtreté âïf prêt, il n^ maoc|uait jamais de déposer dans ]e eofTrefort un diamant qu'il avait coutumedje porter au doi^t, et ne se permettait de h reprendre qu'après que le vidfe dont ce bijou: était Je g2^e avait été rempli par. sQu.écçao-mie sur d'autre dépenses..

mmmm'mi^'mimmmimmrmmfm

M. d'Ufeij, gentilhomme lyonnais^ a con«serve/ jusqu'à l'âge le plus avancé ^ une gaitéoriginale, sous laquelle perçaient cependant: beaucoup de sjmptômes.d;égoisme,.maisqju'il; trouvait le mojen de rendre plaisanis. .

^Célibataire , et jouissant d'ujçie fortune coq- sidérable, il devait être naturellei^nt entouré de beaucoup de collatéraux, et QC voulant pas être gêné dans l'intérieur de son jappartement, il avait mjs sur la porte de sa chambre UJ1 écriteau portant en gros car^tères ces mots : Ns yeux nepeptx^

Etant à tiatble avpc tous ses parents , il leur disait : « Mes amis , vous avess tous des droits. « égajii^ à ma succession : elle s^ra bo.QOii?# ctr v^ je vous aime tous égaleno^Qt. Cegeodant ^:

« suis déeidé 4 aie faire qu'un héritier , ^t je ne ic sais sup^qui fixer luoiiçhoi^; c'est à vous^.

c( mêmes à le déterwDer. Celui qui lue f«r^ le «plus de présenta peudanl; v(x% vie atira mes «c biens après mauxorf. » Quoiqu'il eût l'air 4e faire une plais^terie, ses neveux Je pouuaissalent trop bien pour ne pas savoir que c'était . réelleiueut le mojen de lui plaire ^ et que tou^ en ajaat l'air de badiner, il avait dit francfaemeat sa pensée» Aussi s'ençipressaient-ils de lui faire des cadieaux y qu%I acceptait avec beaur coup de plaisir ; en leur disant, pour continuer ssi plaisaiiterie: « Pieu vous le reiide* *>

Ajraut rassemblé ui^e pombrause s^piélé à sa terre de Dprtaqs^ 4^ )^une3 geus^ fjitigués d'une partie de cji^^se qai'ils avaient fixité, se délassaient aupm d'iiHi i^r^nd feu à la cuisiné. L'un d'eux ^i^é^ait eudpr^i^i prpfopdéaieot au coin j^e la cheminée» lorsque ses camarades in^agUièrent fort impruflemmenl; d'attaxîbeF le crochet du tpuri^^>rpch4s à la /ceinture de sa culptte, et jde remonter précipitamuieut la roue, de manière quç Je malheureux patient se réveille suspendu en Tair , au risque de s'ér craser contr? tergpe , ù le §ouUea venait à wanquef , ]\f . d'Ufei , attiré par 1$^ cris de la vieliflGte et lef éplato deiij^ des assistants, entre,

et frappé de ce spectacle, s*écrie: «QueJ.... / «messieurs, avec vos plaisanteries, ^ous ris- « quéz de casser mon tournebroche. » On peut imaginer la colère du nageur à sec, qui s'attendait à être délivré à cause de son propre danger, et non par rapport à celui de Tustensile de cuisine, dont il s^embarrassait fort peu dans sa position.

M, d'Ufel, revenant à Paris, d'où il s'était absenté depuis assez long-temps, rencontra, au moment de son arrivée, l'abbé de Lattaignant, son ancien ami , qtii, enchanté de le voir, et ne voulant pas le quitter de la journée, luf proposa de le mener passer la soirée chez des dames de sa connoissancè Irès-^gaies, et où il serait fort bien accueilli. M. d'Ufel voulut s'excuser sur ce qu'il était en habit de vojage, qu'il ne connaissait point ces dames, qu'il était fatigué de la route, et qu'on lui ferait sur ses courses beaucoup de questions auxquelles il ne se souciait pas de répondre, «r Qu'à cela ne tienne, lui dit l'abbé , je te prête, senterai comme un baron allemand qui m'est •c recommancfé, et qui arrive à l'instant sans « savoir un mot de français. Si tu veux même , (C je t'annoncerai comme sourd et muet > a;yant « d'ailleurs reçu une bonne éducation, et jouant

( i89 ) « tous les jeux de société. Ainsi , tu pourras tft «< mettre à ton aise, et tu seras bien sûr qu'on « ne te fatiguera pas de questions. » M. d'Ufel trouva cette dernière idée plaisante , partit avec l'abbé, fut présenté aux dames comme il avait été convenu 9 et joua si parfaitement son rôle, qu'elles en furent complètement dupes# On lui proposa par signes une partie de reversi avec trois dames; il accepte ^ et Fabbé de Lattaignant, laisant une autre partie, a soin de se placer près de lui, sous prétexte de Faider à se faire comprendre. Les dames, badinent d'abord sur le sourd et muet. Peu à peu les plaisanteries augmentent et deviennent entre elles d'un ton de gaîté telle , que M. d'Ufel est obligé de faire tous ses efforts pour s'empêcher d'éclater de rire. A force de se contraindre, il ne peut retenir un vent fort brujant. L'abbé se retourne avec précipitation : « Mesdames , « dit-il d*un grand sang -froid, je vous demande

« pardon : mais comme il est sourd » A

ce mot, M. d'Ufel n'j peut plus tenir: il part d'un éclat de rire, et se vojant découvert, saute sur son chapeau, et veut se sauver. Mais les dames, qui trouvèrent la scène très-diverti.$sante, l'arrêtèrent et le forcèrent à rester

( igo )

fàaiis k 9ddélé> qcre sagattë ne fit quWinet lÂavaiiti^e.

M. TTÉ ïlotGÉAf oNt , életé aveà beaucoup de ^in dans les petisibtis et eoliégés où il fbt mïs dès son ehtàticè, placé en^iiîte dans lê régitiietit dé L. y où il parviat à la compagnie d^ Grenadtert> p^tssait pout* nto gdntilhomtiTe de

pTovittce, orphelin, ^t jouîssaot d une agréa^

l)Ie fortune. Ayantéul^ malheur de ne se point connaître de parenfs> il se gardait bien de révéler SOïisetretî maïs il 6e ci^ojâlt fermement le fils de Loùi^ XV> et plusieurs cifconstancen extraOï^inairesi^etrrblaient confirmer cette ôpi* fïiod. Une belle figure> un Mt aquilin , âé ^ grsLtïûsyeiix noirs > un teint un peu basatié» lui dôunaietit en effet quelque ressemblance avec le Roi. Il avait ordre de se rendre Itepte* mîer de e^haque npfois, quand 11 était à Paris , dans une allée désignée du jdfdin du JLti^teto* bourg : là, il ttt>UVâit assis sut Utl banc titi pe<> tit homme habillé de noir, qui hit remettait nn ^ac de CéUt pistoles, et lui défendait expressément de le suivi^e , sous peine de voir cesser sa pension, qui M était pajée par lettre dé change > et avec la même exactitude^ à sa gar*

^isoiK S*il aidait fait quelques dett^, elles ^étaienl acquittées-, sans qu'il pût imaginer par quels m(X)nens eti «q avait eu connaissance ; tuais dans cescas^tà, ii éprouvait parfois quelques légères retenues , et il était averti €î<i inéâie temps que f abus des boàté^ de ses bienfaiteurs |>ourrjiit y mettre un ttenne, s'il n'était pas plus rangé. Dès tju'il cfemandalt un congé, it l'obtenait avec la plus grande facilité. Il était accueilli avec bonté chcîz le ministre dé la .guerre. Enfin , tout concourait à le persuader *de son iMiistre origine.

'Cependant il allait babitnellemiôilt chez ma- ^dailieAct, veuve d'un riche financier, qui le recevait avec la pNs tendre âitiitié , et qu'il irêndail confidente de toutes ses Conjectures , lui faisant très-soUVent part du chagrin quMl avait de ne pouvoir embrasser sei^ parents. II *Iui était d'autant plus attache, qu'elle paraissait pa*tâgè^ ses peines avec la |iltis vive sensibilité. Un ji^ur, dans une effusion dfe tendresse, cette d^mé, à laquelle on ne connaissait é(Ue deux fiileà richcméiit mariées, el qui ^vait lié» éè Sie plaindre dé léut^ procédés, idissipa toutes ses illusions, en lui avouant qu'il ^tait son fils, né pièndant sort ihariage , et que ^'étâit êlléqUl l'âtaitétevë et entretenu jusqu'à

( '9« ) ce )our. Mais elle exigea impérieusement qu^ii se fît reconnaître publiquement , et demandai contre ses sœurs le partage des biens de M. Act. Ce projet présentait de grands* avantages , mais il n'était pas sansdilHcultés. Beaucoup dé preuves appuyaient l'assertion de la ^mère; mais l'enfant n'avait pas été baptisé sçus le Dom du pèf e qu'on l'engageait à réclamer judiciairement. L'affaire fut portée au parlement de Parîs^ et soutenue de part et d'autre avec la plus grande vivacité. Madame Act ne craignait pas de dire à ses juges : « Ou vous déci- « derez qu'il est mon fils, ou je l'épouserai; » et ce dilemme présentait une perspective également fâcheuse pour la fortune de ses filles. Enfin, intervint un arrêt fort singulier, par lequel on adjugea à M. deRougemont, comme fils naturel de madame Act, né pendant le ma-riage, douze mille livres de pension viagère* sur les biens de M, et madame Act. Un jugement aussi contradictoire en lui-même étonba tout Paris; mais on connut bientôt les motife qui l'avaient déterminé, et qui avaient engagé les plus grands seigneurs à s'intéresser à cette

affaire.

Le prince de Condé avait épousé la fille du maréchal de Spubize^ et devait hériter des

^aads biens de cette njaison. Mais madame de Soubize,, séparée de son mari pour cause d'in conduite, éiait accouchée en Alsace d'un fils, qni^ né pendant le mariage , pouvait réclamer son état et les substitutions considérables, qui y claient attachées. Il selait même déjà présenté sous san nom auprès du maréchal, qui lui avait offert une, forte pension, s'il voulait entrer dans l'ardre de Malte, et j faire ses vcepx. L'arrêt concernant M. deRougemont, en anéantissant ^% prétentions, fondées entièrement sur les mêmes bases, le décida à accepter une offre aussi généreuse, et

'.étouffa d'avance le procès le plus scandaleux* Je ne dois pas omettre de dire que M. de Rougemont, dont il s'agit ici, est le même qu'on a vu depuis lieutenant de roi du château d^ Vincennes, et qui, joignant à la fermeté qu'exigeaient. les devoirs de sa place, toute la sensibilité que pouvaient admettre ses fonctions, a été bien loin de mériter les dia-

- tribes injurieuses qu'ont lancées CQntrelui Linguet et Mirabeau*

)t y^ M. Lawguet, curé de Saint-Sulpice à Pa-

( »94 ) rls^ ne se faisait point scrupule ; non seulement de demander ; mais même de prendre le superflu des gens riches, soit pour les pauvres de sa paroisse, soit pour la construction et Tornenient de son église. On le connaissait si bien sur ôe ton^lày et Ton était si sûr d'ailleurs du bon usage qu'il faisait de tous ces dons volon* taires, ou forcés , qu'on n'était point étonné de le voir emporter quelques couverts d'argent dans les maisons où il était invité à dîner* Il avait soin eepeûdant d'en avertir > quoique sous l'air de la plaisanterie , pour qu'on ne soupçonnât pas les domestiques.

Son frère , évêque d'Amiens; avait reçu d'un prince étranger, auqtiel il avait rendu des services essentiels, «une superbe croix pectorale, ornée de diamants de la plus grande valeur* Cette croii ajrant été faussée, et l'un des diamants décliaussé, il l'envoya à son frère pour ia faire l^ccommoil<Jt. Celui-ci en fit faire une absolument pareille eh stras, l'adressa à son frère> sans l'avertir de ce changement, et plaça la véritable en couronnement à l'ostensoir de son église. Long-temps après , l'évéque ajrant chez lui des connaisseurs en ce genre , voulut leur faire admirer sa croix, (qu'il tenait soigneusement enfermée dans un étui; mais il

fut étrangement surpris, quand, à ToUvèr*- Uire, on Joi dit et on lui prouva que les diamants étaient faux, il écrivit tout de suite à son frère, pour le prier de fa*ire arrêter Touvrîer auquel il s'était confié, et qui Tavait volé aussi iinpudemment. ce Ne taitec» point de ju- <c gement feniéraire, mon cher frèi^, répoo- « dit le curé, et nesojez point inquiet de voce tre croix. Elle formait sur votre poilrineun a ornement bien inutile; à présent, elle est a l'objet de la vénération des fidèles; elleem- (c bellit la demeure du Saint des Saints, et je a vous engage à venir vous prosterner devant a elle. »

Ce même curé s*étant présenté chez M. le prince de Gondé pour le prier de se charger du paiement des serrures de son église, le prince accueillit avec bonté sa depn^ode , et voulut bien, sur ses instances, lui donner un billet ^de sa main pour ordonner de mettre cet objet sur ses comptes. Le curé en sortant ajouta un trait ^n travers de la première lettre du mot serrures f et en fit ainsi celui yè^rr^^r^^. Quoique cette supercherie grammaticale formât un supplément de dépense très -considérables, Son Altesse ne fit qu'en rire ^ et ordonna de solder les mémoires.

En 1775, le Roi fit plusieurs réformes dans ses troupes, M. de N.... de B., qui était fort économe , et qui aimait beaucoup les nou velles, parce que cela ne coulait rien /demanda dans une société s'il j avait quelque chose de nou- Teau. On lui dit qu'une ordonnance du Roi Tenait de léformer les Cadets. (Il s'agissait des jeunes gens qui, destinés à être officiers, conî- 'niençaient leur service sous cette dénomination). «Ah! répondit de bonne foi M, deN...., tt qui ne connaissait de cadets que les frères <K d'un aine, on aurait bien dû faire cette opé- '<c ration plutôt ; il j a un mois que j'ai pajré la ce légitime aux miens, d

' Les Cadets de famille , en Bretagne , étaient très- mal partagés du côté de la foriune, ^t presque entièrement dans la dépendance de leurs aînés qui possédaient tous les biens.

MM. de Kerdon , nés dans cptte province , étaient deux frères placés dans le même régiment, ettrès-liés ensemble, quoique fort opposés de caractère. Ils se contrariaient souvent avec d'autant plus d'opiniâtreté , que leur*

( «97 ) camarades se plaisaient à les agacer Tun contre l'autre. Lorsque la querelle s'animait trop.

Faîne la faisait cesser ,. en disant d'un grand sang-froid à son Talet : <c Va me changer ce (c louis, je veux pajer la légitime à mon frère.)>

M. Bouvard était le médecin habituel du couvent de Panlhemont. Chaque fois qu'il y allait y l'abbesse , impitoyable causeuse , l'impatientait par le récit fastidieux de tous les détails du monastère. Un jour qu'il sortait par la première porte qu'il trouva donnant dans ^extérieur : ce Que faites-vous donc ! lui dit (( l'abbesse, vous prenez le chemin le plus a long. -^- Eh non, madame, répondit-il , il « sera plus court de tout ce que vous me dia riez. »

Etant un jour allé voir un de ses malades/ le suisse l'arrêla , en lui disant qu'il était inutile qu'il montât, parce que le malade était mort dans la nuit : ce II est mort , reprend <c M. Bouvard ; ah ! le gaillard II! » et il re*^ mou te en voiture.

( i98 ) Monsieur de Bastard, chancelier de mon* seigneur le comte d'Artois, était accusé dé prévaricatiotTs graves ; H tfyinba maladie au moment oà il allait être JQgé. On demandait de sts nouvelles à Bouvard , <}B'il avait fait appeler: « Le pauvre homme! il mourra: il « ne peut plus rien prendre. » XI mourut , en efFet; et, le lendemain , Bouvard disait : // est bien heureux; je Vai tiré ^affaire.

Un homme de condition était très-malade à une terre en Auvergne éloignée de tout secours. M. Bouvard se trouvait par hasard à Glermont, On propose de l'en vojer chercher : oc C'est un médecin trop considérable > dit le a malade, je n'en veux point; je préfère le « chirurgien, du village : qu'on Taille cherce cher, il n'aura peut-être pas la hardiesse de « me tuer. »

i«IW«P«*aBp«*#ltaMa

M- im PiniY, citoyen de Newchitel , resta, à l'âge de dix-neùf ans, orp^heHn et n^XiH fortune ; mais il était né avec un esprit ardent, porté aux calculs^ et exercé par l'habitude du

( *9» ) commerce dans lequel il avait été élevé. Toujours occupé de spéculations , il crut en aper-* cevmr une trës-aTaatageuse à faire , à la foire de Leipsick^ relativement à sa médiocre situalion. Cependant 9 ajant combiné ses moyens»

il s'assura que, pour réussir, il lui faudrait ajouter six cenis livres (900 livres de France j^ aux petites épargnes qu'il avait faites jusqu'alors. Mais comment se procurer cette somme ?

Il ne pouvait trouver à l'emprunter sur la simple hypothèque de ses projets. Il ne doutait pas au moins qu'elle joelui fik facilement accordée par ses proches parents ^ <lopt l'aisance lui était connue. Il s'adres^ à eux avec toute la confiance de 6on âge : mais il était dans la détresse t il futrebuté» rnéQqnnu et traité fort durement par ceii^x mémessur l'ami*tié desquels il crojait pouvoir le plus compter» Accablé de ce coup inattendu » mais toujours rempli de son projet et de ses espérances de succès 9 il porta hardiment sa demande à l'un des magistrats municipaux chargés de la direction de la bourse des orphelins, établissement précieux formé depuis Ipng-temps en cette ville, pour soustraire cette classe malhéupeu&e.de la société aux horreurs de la misère, en lui fourpuissant des moyens de travail, et auquel les

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citoyens s'empressaient géaéraleinent de corn tribuer. Celui auquel il s'adressa était u»

homme sensible et pénétrant , qui l'ccoutait d'autant plus favorablement , qu'en causant avec ce jeune liomiiie, il aperçut en lui tous les principes de la probité la plus exacte et le germe d'un génie qui n'avait besoin que d'être encouragé pour entreprendre avec fruit les plus grandes opérations. Il s*intéressa vivement à lui, et parvint à obtenir d» Conseil la somme demandée. M* de Pary partit avec cet argent^ réussit au-delà de ses espérances dans sa spéculation; et, sur ses bénéfices, en entreprit d'autres qui ne* furent pas moins lucratives* Toujours favorisé de la fortune, il sut étendre, avec autant de prudence que de hardiesse , le cercle de ses projets, s'adonna au commerce maritime , j fut é^lement heureux , et difféjentescirconstancesTayant engagé à séjourner quelques années dans les Indes, il y acquit des richesses immenses , avec lesqueJJiea il revint enfin dans sa patrie, jouir du repos qu'il avait mérité par des fatigues proportionnées à ses* succès. L'accueil empressé que lui fit alors sa famille ^ en lé voyant arriver comblé des dons de la fortune^ ne lui fit point publier celui qu'il en avait reçu dans sa jeu&esse^ et dont il.

avait été Tivement affecté. II s jr prêta néanmoins sans morgue , mais avec froideur , et annonça assez hautement qu'il ne reconnaissait pour véritables parents, que ceux qui, par leur générosité, avaient été les premiers auteurs de sa fortune. Il donna bientôt une preuve de ce sentiment, en faisant construire à ses frais, dans la ville de Neuchâtel , un très- bel hôpir tâl , au frontispice duquel il ne permit pas qu'on mit autre chose que cette simple et modeste inscription : Cwis pauperïbus. Peu après, il fit bâtir rhotel de ville, qui est un des plus beanx monuments de cette cité; et ne bornant pas sa reconnaissance à des établissements fastueux » il servit son pays plus utilement encore , ea pjocurant une communication facile entre Valengin et Neucbâtel, par la confection d'une grande route superbe , pratiquée entre des montagnes regardées jusqu'alors comme du plus difficile accès; communication qui amène l'abondance des denrées dans la ville, et facilite les transports du commerce et de l'industrie dans tous les environs. Enfin, par son testament, après quelques legs en faveur de ses parents, il institua les pauvres et les orphelins ses héritiers, sous la direction du cbrps municipal' chargé de recueillir et d'administrej; sa succession, et

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en 1775, il emporta au tombeau les regrets de ses coDcitojens , en leur laissant le souvenir éternel de ses bienfaits.

M. Malonin , célèbre médecin de la faculté die Paris » et de 4' Académie des Sciences , était <leventt le médecin à la mode. Il était surtout recberché par les gens de leUres et les avants ; tnais il i^oulait qu'ils ne ^e permissent aucune observation sur ce ^l'il prescrivait : il exigeait une confiance entière, une soumission aveugle, «t il se brouillait avec ses meilleurs amis , lorsqu'il leur arrivait éè faire quelques plaisanteries sur la profession t!le médecin. L'un d'eux > avec lequel il avait rompu pour cette raison , -étant tOKDibé, dangereusement malade y le docteur se rendit cbez lui d'office, et lui dit: «Je * vous haîis, je vous guérirai, et je ne vous « verrai plus. ^» Iltint parole sur tousses points-

Une axftre fois , u n philosophe célèfbre l'étang venu remercier, ;au bout de quatre ans, comme guéri par un remède quil lui avait indiqué , et qu'il avait eu la patience de pratiquer aussi long-temps i ill'admira, et s'écria: «Embrasw sez-moi ; vous êtes digne d'être malade. »

Madamib la comtesse d'&gmont' étant au bal de l'Opéra, un masque s'acharnait à Fintrigner, et la tourmentait d'autant plus, qu'elle ne pouvait le reconnaître , et qu^il lui détaillait les particularités les ,.plij§ jsecrètes de ..sa /Vie. Enfin, pour ptonter jusqtî'â'^quérpoînnilétafit lié avec elle, il alla jusqu'à lui dire tout baut qu'elle avait une marque de fraisé sur la cuisse gauche. A ce mot, elle fut furitmse, ^t appelant la sentinelle : « Arrêtez , lui dit-elle, et « masque qui m'insulte. » Sur cela , l'homme décoxivre son visage , et elle voit le maréchal de Richelieu son père.

Plttsieûrs feunes filles du village de Saint- M, , âgées de dix>huit à vîngl ans , vitircrnt cheiS la dame du château la prier de leur prêter de^l voilée blancs, et autres ajustements de la même couleur. « Qu'en Toulez- vous faire ? »

leur demanda-t-elle. — « Madame, c'est que «demain est une grande fête; monsîéut lé ce curé est bien aise que nous nous déguisions « en vifei^es. » \

( 2o4 ) . Madame 9E Gazenotb 9 quoique n'étant plus dans la fleur de la jeunesse, plaisait encore généralement par les grâces d'une figure intéressante et par les charmes de son esprit. Un jeune officier du régirpent de la Mark , qui S ijli i il < l77 i .uu titj 6 f99!s!/ei dont elle accueillait froidement les transports , se trouvant avec elle dans un bal de société où elle était dans la plus grande parure, la vit passer dan« une pièce voisine, allant j prendre quelques rafraîchissements, e£ la suivit avec empressement. Sj voyant tête à tête avec elle, il lui fit les déclarations les plus passionnées; et ne recevant en réponses que des plaisanteries, il tira un pistolet de sa poche , et la înenaça de se brûler lui-même la cervelle , si elle ne lui accordait le tendre retour auquel il aspirait. « Oh ! pas ce ici, n\onsieur, lui dit-elle en se retirant de «côté, vous tacheriez ma robe». L'officier furieux remet son pistolet dans sa poche , et sort avec un air désespéré, en fermant brusquement la porte derrière lui. Cependant madame de Gazenove, connaissant la vivacité de ce jeune homme ^ et craignant les suites de son emportement, ne le voyant plus reparaître»

ne tarda pas à concevoir les plus fortes inquiétudes. Elle passa près de deux heures dans une

perplexité réelle , et se décida enfin à faire part

de tout be qui s'était passif , et de ses craintes,

au major du régiment , qui se trouvait dans la

même assemblée, et qu'elle savait être l'ami et

le protecteur de cet officier. Elle le pria d'aller

prendre les informations les plus positives , et

de les lui rapporter incessamment. Le major

eut l'air de partager ses inquiétudes , tout en

tâchant de les calmer. Il sortit, et ne revint

qu'une heure après; et afiectant un air très-

affligé : « Ah î madame, lui dit-il, quelle triste

c< commission m'avez-vous donnée ! Vous qui

« connaissez la tête inconséquente de ce jeune

« homme , comment n'avez-vous pas pensé

c< aux suites des plaisanteries piquantes dont

« vous Faccablez depuis si long-temps ? — Eh

« bien , monsieur, qu'est-il donc arrivé? — En

<c vous quittant, il est allé se jeter.... — Où

« donc ? s'écria-t-elle dans le plus grand effroi.

« — Hélas! madame.... sur sOn lit, où jecr'ains

« qu'un profond sommeil ne lui fasse oublier

<i les rigueurs de l'amour. i>

UiT des personnages du siècle dernier, les plus ringuliers par ses distaractions, était Roadile ,

démonstrateur de chimie au jardio du Roi.

C'était un homme de génie. C^est lui qui a créé le chemin en France, quoiqu'il eût peu d'instruction et qu'il n'ait rien écrit. Il parlait avec une extrême pétulance, mais sans correction ni clarté, et il avait coutume de dire qu'il n'était point de l'académie du beau partage.

Ses vues étaient toujours profondes, mais il cherchait à en dérober la connaissance à ses auditeurs; cependant il les expliquait fort au long, et quand il avait tout dit, il ajoutait, Au reste ^ ceci est un de mes arccmes que je ne dis à personne. Souvent un de se^ élèves se levait et lui répétait à l'oreille cç qu'il venait de dire tout haut ; alors Rouelle croyait que Télève gvait découvert son arcane par sa propre sagacité, et le priait de ne point divulguer ce qu'il venait de dire à deux cents personnes.

Un jour, se trouvant dans un cercle où il jr avait plusieurs dames , et parlant avec sa vivacité ordinaire, il défait sa j«irretière , tire ^son bas sur ses souliers , se gratte la jambe à deux mains, remet son bas, et continue de parler sans soupçonner ce qu'il venait de faire» Dans ses cours ^ il avait ordinairement pour aides son frère et son neveu. Ces aides ne s'y trouvaient pas toujours, et Rouelle criait :

neveu ! éternel nepeu ! et l'éternel neveu ue venant pas y il allait lui-même dans son labo^ ratoire chercher les vases dont il avait besoin pour ses expériences , et continuait sa leçon comme s'il était en présence dç ses auditeurs ; à son retour il avait ordinairement achevé Id démonstration , et rentrait en disant : Oui , messieurs ; et alofs on le priait de recom* mencer.

Un )our, disant une expérience^ il disait a ses auditeurs : ci Vous voyez bien, messieurs ^ «e ce chaudron sur le brasier? eh bien I si je «cessais de remuer un seul instant ^ il s'eiisui* /

ft vrai t une explosion qui nous ferait tous sautei^ ce enTair. » En disant ces paroles^ il n^ manque pas d'oublier de remuer^ et sa prédiction fut accomplie. L'explosion se fit avec un fracas épouvantable : toutes les vitres furent cassées : heureusement personne ne fut blessé, parce que le plus grand effort de l'explosion avait parti par l'ouverture de la cheminée. Le dé-* monstrateur en Ait quitte pour sa perruque.

J^ai bien du malheur^ disait -il en racontant l'aventure , c^était ma plus belle !

(*) M. DE Chalut, receveur - général des finances , possédant une immense fortune , et gémissant de n'avoir pas d'entants, alla, de concert avec sa femme, à Thôpital des Enfants- Trouvés. Ilsy prirent une petite fille qui leur plut par ses grâces ingénues, relevèrent auprès d'eux, et la marièrent avec des avantages considérables, à M. de Ville , étecrétaire intime de M. le comte de Vergennes, et dont on ne peut faire un plus grand éloge qu'en disant qu'il

était digne de toute la confiance de ce respectable ministre.

Madame de Chalut étant morte , M. de Chalut Tint apporter à sa fille adoptive une somme de cent mille écus, provenant de la vente, des diamants, bijoux, dentelles, robes, vaisselle et autres effets que sa femme avait légués à madame de Ville. La jeune personne, en acceptant ce don, demanda si cela lui appartenait en propre, ou devait entrer dans la communauté.

Sur la réponse que c'était une propriété dont elle poitrait disposer, elle se rendit à l'hôpital des Enfants- Trouvés, et, par^ une modestie bien rare, voulant consacrer sa reconnaissance pour les soins qu'on avait eus de sesjeunesans^ elle plaça cettesomme en leur laveur, pour en former quinze mille livres de rentes perpé-

tuelles destinées à marier annuellement deux filles.

«idMi

Lés sons -lieutenants de trois régiments en l^arnison à Verdun formèrent une de ces ri-* dicules associations connues sous le nom de Calotte y et devenues fameuses par les derniers excès de l'extravagance* Après avoir nommé pour général celui d'entre eux qui possédait l6 plus de mojens oratoires y la tête la pluscbaucle^ la bravoure la plus brillante, ils se rendirent à tin café situé près du pont intérieur de la ville* Là y il fut décidé » à l'unanimité , qu'on obligerait tous les passants , d'abord de tourner le dos au café , puis A' y faire face y en répétant trois fois le mot Bischt en présence du géné-^ rai, entouré de six membres de la vénérable Calotte.

M. de Paris, frère de M. du Verney, inten* dant de TEcole Militaire et de Montmârtêl, n'étant encore qu'officier d'artillerie , traversa par malheur, en allant en semestre, ce gi^oupe d'étourdis établis sur son passage. Le général fit arrêter la voiture de ce militaire, et lui signifia l'ordre absolu de la suprême Calotte. En IL i4

vain M. de Paris représenta-t-il plusieurs foià avec douceur qu'il avait été souvent membre de semblables réunions, où Ton ne manquait jamais de traiter avec quelques égards des demi- vétérans tels que lui; plus vainement encore invoqua-'t^il la bienveillance de cette bande redoulabie, en s'autorisant de sa qualité de sé-^ Q^estrier pressé de continuer sa route. On écarta, sarequête, ^et Ton insista sur l'exécution de la loi rendue par la sagesse de f auguste société calottine.

M. de Paris était méthodique, plein de me* sure; mais une fois sa tête partie, rien ne pouvait en arrêter l'essor* Vojartt donc l'inutilité de ses paroles , il descend froidement de voiture , tourne le dos au café, et satisfait à l'entière obligation^ içn prononçant le singulier mono* §^UMbe. ç^igé par ces jeunes fous. Ensuite, s'adressant d'une voix ferme à leur chef: « Sa- « chjez ^ lui dit-il^ que je suis aussi général de ce ;;nt(i^ Calotte , et que tout ce qu'on me fait « faire malgré moi, j'ai l'habitude de l'ordonnet « ftux autres. Voudriez- vous donc bien, en ,cc'ço.n$équençe, monsieur, me tourner le dos, « puis ipe regarder, et proférer trois fois jB/^cA/? «car ce mot admirable me plaît beaucoup. — <c Ah ! ah \ s'écrie en riant le chef de la Calotte^

« c'est assez drôle ; monsieur feint d'oublier «r que nous commandons ici. — Je ne sais si je «.l^oublie, repart brusquement Paris, mais je «. sais, à n'en pas douter, qu'il n'j a qu'un,... u lâche qui puisse méconnaître mes ordres ab- « solus. M A ces mots, le chef de la Calotte met sur-le-champ l'épëe à la main ; Paris Timile, et le tue. « A d'autres, crie-t-il en fureur, si a l'on ne veut m'obéir promptement ! w Second duel, un mort de plus. « A d'autres! » continue le victorieux bouillant de colère. Troisième combat , où il renverse encore son ennemi sur le carreau. « C'en est assez , messieurs , dit- il « alors, je suis Tinsulté et le vengé. Vous êtes « sans doute trop brqpres pour n'être pas sâtis* « faits de mes preuves, et vouloir devenir dess ic assassins; un seul homme ne saurait se battre « contre une armée. Cette leçon, nous ^era égals lement utile à tous. » En achevant ces mots, il remonte en voiture , et on le laisse partir..

mÊmkmtmmmmmmim

Le chevalier de Montehat , rechei'ché dans toutes les sociétés par son amabilité,, et parvenu, par ses talents militaires, au grade d'offîcier^ général, après* avoir commencé sa car*

( ^^^ ) rîère par être lieutenant d'inFanterie au régiment de Picardie, se trouva chez ]e prince de Gondéy dont il était particulièrement aimé, avec plusieurs jeunes seigneurs de la cour, qui, en attendant que le prince parût, exhalaient leur humeur sur une nouvelle ordonnance portant création de régiments de Ghas<* seurs qui seraient donnas à d'anciens lieute-* nants-colonels. Ils prétendaient que c'était un passe-droit qu'on leur faisait ^ en accordant à des ofBciers de fortunç des places qui , natu** rellement, devaient être destinées à la nais-^ sance. Le chevalier de Montchat demanda, d'un air de bonhomie, ce qu'on entendait par celte qualification d'oiBcii|r de fortune. On lui répondit de bonne foi qu'il s'agissait de ces militaires gentilshommes de province, qui, ayant débuté par être officiers subalternes, étaient parvenus aux grades de major, com-^ mandant de bataillon , ou lieutenant-colonel, ce Ah ! répliqua le chevalier , je m'étais bien ce trompé : j'avais toujours appelé ces gens-là ce des officiers de mérite. Mais, messieurs^ ce vous avez bien tort de tou^ plaindre ; vous (c ne savez pas combien cela crst heureux pour ce vous. J'ai beaucoup vécu avec ces préten-* (c dus officiers de fortua^ j il^ q^ sont pas riches \

( 2i5 ) it ils n'ont pas de petits chevaux bien ramas-* a sés^ bien fringants, mais de grandes et Ion- <c gnes haridelles 9 sur lesquelles on peut monc< ter deux ou trois. Mettez -vous en croupe m derrière eux un jour de bataille , ^t vous au- « rez là d'excellents chefs de file, d Le prince de Gondé, qui, en entrant, entendit la fin de cette conversation, et craignit qu'elle ne devînt très -sérieuse, la tourna en plaisanterie. vi Messieurs, dit-il, prenez garde à Monlchàt; « ne l'attaquez pas , ou il vous donnera lé coup « de griffe. »

M. WiïiiiEBMOZ, médecin , très - accrédité dans une grande ville de province, étant allé a Paris pour retirer différentes sommes qui lui étaient dues , et étant logé dans un bâtel garni , sans autres difan^stiqu es que ceux dé l'auberge, s'aperçut que journellement il lui manquait quelques louis sur l'argent qu'il fermait dans son bureau; il en, porta ses plaintes à l'hôte, dont il connaissait la probité. Celui-ci ne balança pas à lui dire qu'il répondait de tout ce qui appartenait aux personnes logées che« lui, et le pria de compter son argent en sa pré*

sence, avant de sortir, pour ^savoir s'il lui en manquerait à son retour. En eifet , le soir , en vérifiant les sommes, il fut démontré qu'il j manquait encore deux ou trois louis. L'hôle annonça alors qu'il connaissait parfaitement l'auteur du voK C'était une servante de la maison, qui, chargée habituellement de ranger cette chambre, en avait eu seule la clefdan^ la journée. On fit entrer la pauvre créature, qui fut bientôt convaincue ; elle avoua qu'à l'instigation de son amant, clerc de pracureur^ qui lui avait procuré de fausses clefs, elle avait volé peu à f)eu trente louis. Il lui en restait environ quinze qu'elle rendît, donna ses bardes en gage à son maître pour le surplus, que celui-ci se chdrgii de restituer, et fat chassée honteusement.

Cependant cette aventure n'ajant pu être secrète dans la maison , le ministère public en fut informé, et l'on fifc arrêter la fille. M. Willermo3 fut assigné pour être ouï, et sa déposition devait ou innocenter la coupable, ou la conduire au supplice, selon la rigueur des lois. Touché de compassion pour cette misérable servante, n'ajant d'ailleurs rien perdu, puisque tout lui avait été restitué, il n'hésita pas à affirmer qu'il n'avait point à se plaindre de

( r»i5 ) cette. fille., qu'il 1$ reconnaissait pour honnête; et se félicita d'avoir pu lui sauver 1^^ vie. Elle fut en effet mise en liberté, déchargée d'accusation faute de preuves, et alla retrouver son amant, qui ne vit dans la honte du docteur qu'une belle occasion d'exercer ses ta- ' lents. Ce fut par ses conseils que cette artificieuse créature intenta à l'hôte et au médecin un procès criminel pour cause de diffamation , et en demande de restitutioq des quinze louis qu'on lui avait fait donner^ ainsi que de ses effets qu'on avait retenus. Ne pouvant plus rétracter leur déclaration , ils furent fort heureux l'un et l'autre de s'en tirer, en donnant des dédommagements considérables, et eussent même encouru la peine du blâme , si les juges, qui ne purent se dissimuler la manœuvre odieuse qui avait suscité ce dernier procès, n'eussent adouci la rigueur de la loi*

Ukb dame de province, ajant de superbes boucles d'oreilles,, et se trouvant au spectacle en face de la Heine, crut s'apercevoir que Sa Majesté les remarquait : elle ne manqua pas de remuer beaucoup la tête ponr faire jouer tout

(ai6)

le feu de ses diamants. Le moment d'après^ on frappe à la porte de sa loge : un homme bien mis se présente y et s'adressant à elle , lui dit que la Reine ajant remarqué la beauté de ses girandoles , la fait prier de lui eh prêter une un monient pour la voir de plus près. La dame aussitôt détaehe avec empressement une de ses boucles y et la remet au prétendu porteur de commission, qui ne reparaît plus , et qu'elle n'aperçoit point auprès de la Reine pendant le sipectaclè. Elle ne doute plus alors qu'elle n'ait été yoléè, et va tout de suite porter ses plaintes à la police. Le lendemain matin, et de très-bonne heure, un homme, se disant eiempt de policé, demande à lui parler, et lui montre le petit bâton noir à manche d'ivoire, marqué dislinctive de son état, lui ânxionçe que M. Lenoir croit sa girandole retrouvée parmi plusieurs autres vols de -cette espèce, et que, pour ne point commettre d'erreur, il la prie de lui envoyer tout de suite la pareille pour la confronter. Cette dame^ qui lie pouvait sortir en ce moment, étant dans le plus grand déshabillé, se hâte de la donner, en se confondant en remercîments, et s'extasiant sur l'honnêteté et la diligence du magistrat. Le prétendu exempt de police n'était

qu'an adroit fripou , associé du premier ; et la dame , trop crédule , perdit ses deux bouclés d'oreilles par un double excès de confiance.

Ce tour de filouterie a sans doute donné ridée de celui qui a été pratiqué en dernier lieu dans Féglise de Saint-Roch. Une dame , étant à la messe, tire de son sac une très-belle boîlfe d'or émaillée , et croit Yj avoir remise après s'en êlre servie. Cependant la messe finie, elle s'aperçoit en reprenant son sac qu'il est bien léger , n'y retrouve plus sa boîte , et cberché avec la plus grande inquiétude autour* d'elle Un homme d'une figure honnête et prévenante, très-bien vêtu, s'approche, et lui demande, avec l'air dé l'intérêt, le motif de son embarras j elle l'expliqué. Aussitôt cet homme fait écarter tout le monde, et cherche avec empressement sans rien trouver. La dame ne doute plus qu'elle n'ait été volée, et parait extrêmement émue. L'obligeant personnage lui propose son bras pour la ramenef* chez elle. Après quelques compliments, elle accepte-, en lui disant qu 'telle va très-près, chez madame de ***, son amie, rue de Gaillon, où elle

est engagée à dîner. Chemin faisant^ elle cause avec son conducteur, lui dit son nom y lui apprend naïvement sa demeure, rue du Faubourg- Saint-Honoré , et lui dit que sa pauvre femme de chambre» Adélaïde, qui est restée seule dans son appartement, sera bien fâchée quand elle saura la perte qu'elle a faite. Arrivée à la maison où elle devait se rendre,, elle remercie affectueusement l'homme honnête qui l'avait accompagnée, et le quitte. Celui-ci se rend aussitôt rue du Faubourg-Saint- Honoré, à la maison qui lui avait été si bien indiquée , de* mande mademoiselle Adélaïde, lui dit que sa maîtresse doit dîner , comme elle le sait bien , rue de Gaillon j chez madame de ***; que cette dernière, devant avoir plus de monde qu'elle n'eq attendait, a demandé à son amie dou2;e couverts à emprunter, et qu'il s'est chargé de les venir prendre, (c Mais comme vous ne me ce connaissez pas , ajoute-t-il , et que tous êtes ui trop prudente pour les confier à un inconnu, « elle m'a remis sa boite pour certifier ma misoc sion. » La bonne Adélaïde , à la vue de la boite, n'imagine pas de concevoir le moindre soupçon, et ne pouvant quitter la maison en l'absence de sa maîtresse, remet les douze couverts , avec lesquels le filou , fort content

du succès de ses deux escroqueries, s'évade hien vite.

M. Ljsnoir étant chez M. le duc d'Orléans (Louis), qui Taccueillait toujours avec la plus grande bonté, là conversation tomba sur les différents tours d'adresse des filous^ dont on raconta beaucoup d'histoires extraordinaires. Le prince soutint que c'était la faute de ceux qui en étaient dupes; qu'en ne se omettant pas dans les foules ^ ou s j tenant sur ses gardes / on ne pourrait pas en être victime. M. Lenoir lui répondit qu'il était moins que tout autre en état d'en juger, étant toujours orné de ses décorations, entouré de sa cour, ne pouvant être approché que par ceux qui avaient l'honneur d'être connus de Son.Altesse^ et la foule s'écartant dès qu'il se présentait; mais que si Son Altesse Toulait aller trois ou quatre fois en simple particulier, sans prendre aucune précaution extraordinaire, on lui escamoterait très-aisénient sa montre ou sa boite dans sa poche , sans qu'il s'en doutât. Le prince offrit de parier qu'on ne le volerait pas, se réservant seulement de ne pas allq^ dans les foules , et le défi fut accepté.

( 2ao )

Dès le lend^oiain M. Lenoir Tint chercher le prince qui se revêtit d'une simple redingote y et ils allèrent ensemble sur les boule- ▼arts neufs f Tun des endroits les moins fréquentés dePftrisi. Ils mirent pied à terre et passèrent la iKirrière, où ils laissèrent leur suite» tJne conversation intéressante , et la solitude du lieu écarté où ils se trouvaient . firent bien* tôt oublier le motif de la promenade; mais à peineeiirent-ils fait deuxcents pas dans la campagne ^ qu'ils aperçurent auprès d'une cahute une femme du peuple qui battait avec la plus grande inhumanité son enfant, âgé d'environ dix ans. M. le duc d'Orléans, qui était bon et extrêmement sensible , alla tout de suite à cette femme, et lui représentant sa barbarie^ tâcha de l'adoucir ; mai^ cette mégère en fureur s'écria : ce Ah ! monsieur, ne prenez pas « son parti, vousnesavez pas toutes les 80ttis&< «qu'il me fait; c'est un petit coquin, etc. » Le jeune enfant 9 qui portait une figure intéressante, vint se jeter tout en larmes dans les bras de son intercesseur, pour se mettre à l'abri des coups de sa mère , qui à la fin se laissa fléchir, ce Ëh bien ! monseigneur, dit M. Le^ « noir, vous croirez dorénavant à l'adresse des « filous ? — Comment donc ! — Regarde*

fc dans votre poche. » Le dac d*Orléaiîs se fouille, et né trouve plus sa boite. Indigné de ce qu'un enfant aussi jeune recevait une telkf éducation , il voulut le retirer du crime , ainsi que de la prison, d'où M. Lenbif l'avait fait sortir pour jouer cette scène , et se chargea de le faire élever dans une pension. Mais il est bien difficile que le germé du vice, développé avec renfancè y soit totalement détruit.

M. DuvAUR , auteur d'une &ible comédie , intitulée le Faux Savant y pièce qui cepen^ dant est restée au théâtre, en avait présenté une autre , sous le titre du Mendiant ^ aux comédiens français qui la refusèrenjL. Il crut être plus heureux en province, et parvint à la faire jo^er à Lyon. Pendant la représentation , il était placé entre les deux premières coulisses, de rnariière à être vu de tous les spectateurs, une^ande canne dans une main, son rouleau de papier dans l'autre; et pour diriger l<es acteurs, à lafigvirç. bplushétéro* dite, repdue encorç plus singulière par une énorme perruque, noire, il ajoutait des mouvements si ccinvulsii^s , qu'il avait l'aii: d'ua

démoniaque* Un jeune peintre^ frappé d^ua costume aussi original, se hâta d'en faire, au erajon , une caricature également ressemblante et plaisante 9 sous laquelle on mit ce quatrain :

Du faux savant c*est ici la copie :

Jadis il reçut votre encens ; Mais aujourd'hui vous voyez qu*il mendie :

Par charité donnez-lui du bon tiens.

Cette facétie, dont en un instant il se ré* pandit des copies dans toute la salle, contribua peut-être autant à faire tomber la pièce, que les platitudes qui j étaient multipliées.

/s /" Madame la comtesse de Bussi avait prophé-

tisé à la Reine, lors de sa première grossesse , un dauphin ; la prophétie ne se vérifia point , et la Reine en fit faire des reproéhes.au joli poète qui se justifia par ce quatrain :

Oui , pour fëe étourdie à vos traits je me livre ; . - Mais si ma prophétie a manqué son effet ^ H faut vous Tavouer , c'est qu'en ouvrant mpn livre, J'avais povac le premier pris le second feuillet.

Ce pari nous en rappelle un autre du même genre lors de la naissance de notre chèrq et

(saS).

malheureuse Reine.Le comte de Dietricbstein^ qui avait parié arec Tlmpératrice-Reine qu'elle accoucherait d'un archiduc /fit faire, afin de s'acquitter, une petite statue de porcelaine qui le représentait à genoux offrant à l'Impératrice les vers suivants :

lo perdei , laugusta figtia A pagar mi a condannato Ma s'e ver cbe yoi somiglia k Tutto il mondo a guadagnato.;

On faisait compliment a madame Denjrs ; nièce de Voltaire, sur la manière dont elle venait de joner le rôle de Zaïre sur le théâtre de son oncle. « Il faudrait pour ce rôle-là , « répondit - elle , être jeune et jolie. •?— Ah ! « madame , répliqua naïvement le complice menteur^ vops êtes bien la preuve du con- « traire. »

Les comédiens français mettaient depuis long-temps sur leurs affiches, en attendant la première représentation de Guillaume Tell.

Madame de V*.** peu instruite de l'histoire ,

.( aa4 ) et n'ayant aucune notion sur les annales heh vëtiquesy disait de bonne foi: «Userait bien te temps de nous donner enfin ce Guillaume un « tel. »

Celle même madame de V*** étant un jour à un dîner, où se trouvaient un grand nombre de personnes distinguées par leur naissance et par leur esprit, s'adressa à un de ses voisins, pour qu'il lui servît d'un plat sur lequel était un foie de veau : «Monsieur, lui dit-elle, (( ajez la complaisance de me donner un peu <c de ce tartufe. » Le voisin paraissant embarrassé^ elle lui indiqua le plat du doigt^ en répétant ce tartufe. Cette dénomination nou' velle surprit tous les convives , et chacun en chercha inutilement la cause ; enfin , on découvrit que madame n t V*** ajrant entendu parler du Tartufe de Molière^ et ne sachant ce que ce mot signifiait, avait pris un dictionnaire pour s'en éclaircir, et au lieu de lire au mot tartufe ,yàua: déuot, elle avait lu^i^ de veau.

Unb famille puissante à la cour avait ob^ tenu de Loois XVI la concession des alluvlons

( da5 )

et atlerrisseoieivts de la Garotine » objet qu'oa avait représenté i^u Kqi comme très-peu important, et qui cepèticiant Tétait beaucoup, puisqu'il donnait aux cbocessionnairesie droit de s'empariet de toUs les terrains sur lesquels on pouvait présumer que le fleuve avaitétehdu son lit^ ce qui aurait embrassé une quAnUi-é. énorme de propriétés particulières. Le Parler ment de Bordeaux refusa denregiàtrér les lettres patentes ; il fit, des remontrances tres- ▼ives à cet égard ; ii rendît nn arrêt de dé* fense d'exéculer Fédît, et alla même îuisqn'à décréter de .prise' db cerf» l^huissiter de la chaîne <ihargé ^ la isigfaifinatîon éek ordres da souverain. Le fioî, ibdigaè de la résistance du parlement -, doitt on avait eu soin de lui cacher les motifs, lè^manda)^ Versailles. Les magistrats atten dirent plusieurs jours leur au* dieoce, et^ p^bdanteetântervalle^ pai^vim^ntà avoir la certitude que leurs remontrances n'avaient point été connues de S. M. îh trouvé^ rent alors le mojen de s'assurer d'un huissier de [a/cbamhrèi don^ le poste était à bote du cabinet, ^t qui leur promit avec zèle ^es bons offices^ On «fsiMvmt de la manière dont il se conduipraity et il exécuta avec adresse sa mission, ^n e£Eet, en sortant de son cabinet, le IL i5

Roi aperçut cet huissier , ûvec lequel il avait la bouté de s'entretenir quelquefois familièrement, ayant Tair de cacher avec précipitation , sous son habit un tas de papiers manuscrits y et lui demanda ce que c'était ? L'huissier fit semblant de paraître déconcerté, balbutia, et ffnit par avouer qu'il lisait les remontrances du parlement de Bordeaux, e: Donnez-les moi, <c dit le Roi ; il est fort singulier que je n'en « aie pas connaissance. » Il les prit, rentra aussitôt dans son cabinet, j passa une heure à les lire avec attention , et les rendant ensuite à l'huissier^ avec ordre de lui en fournir une copie, il lui donna une boîte d'or, sur laquelle on voyait gravée la justice avec 'tous ses attributs. En même temps il lui dit : « Ceci te fera « souvenir que je t'ai l'obligation de m'avoir « épargné une injustice. >i U fit appeler ensuite les magistrats, leur annonça, en présence de ses ministres , et à leur grand étonnement , qu'ilavaitlu attentivement leurs remontrances, que leurs observations lui ayant paru trèsjustes, il retirait son édit ; et, blâmant la forme indécente qu'ils avaient mise à leur résistance, il leur recommanda de réunir t^oui^ le respect ei-l'obéissance à la fermeté de lews -de- Toirs. ' . . /. *. . . -

( "7 ) Lb comte d'Alais, passant par Ljon , fut coaduU au prévôt des marchands y qui était en même temps lieutenant du Roi > et qui lui fit cette demande : Mon ami, que dit- on à Paqs? — Des messes, lui répondit le comte.

— Ce n'est pas cela que je vous demac^de.

Quoi de nouveau ? — Des pois verts. — Mon * ami , vous êtes né plaisant , à ce qu'il parait $ comment vous appelie-t-on ? — Des sots m'appellent mon ami ; à la cour on m'appelle le comte d'Alais»

M. DE BuFFON passait au collège pour un esprit très- borné. Il semblait regarder avec stupidité la gaité de ses camarades, qui ne lui avaient jamais vu faire qu^une espièglerie. Son préfet craignait beaucoup les mouches , et dans les grosses chaleurs de Fêté s'enfermait dans sa chambre , sans autre jour que ce qu'il lui en fallait absolument pour lire et écrire , afin d'éviter ces insectes. Le jeune Bu£Pon en ramassait continuellement dans un cornet de papier , et les soufjQait par le trou de la serrure.

Le fils de mjlord Kinston étant venu faire

QD séjour à Dijon / son goûter neur y homme du plus grand mérite , vit babitqellemeÀt le jeune BuSbn chez soii élève , qui s'élait Ké avec Inî , ei sut déni&ler son géùîe sous Técorce grossière dont il senlfaldit envelopp4 li demanda à ses parents dt lé lui confier pendant ses voyages, cjui devaifeht durer encore deux ans. Ceux-ci se trouvèrehl trop heureux qu'un homme aussi distingué votilût bien se charger de dégrossir Uû enfant aussi matériel, dont ils ne pensaient pas qu'on pùï tirer aucun parti ; et M. de Buffbn , après deux ans d'absence , reparut avec ces talents sublimes qui ont immortalisé son nom.

A cette époque , il se trouva d'autant plus à même de se livrer à son goût pour la littérature et l'histoire naturelle, qu'ajrant perdu sa mère, il se trouva héritier, a sa majorité,* de trois cent mille Francs- Il prit un secrétaire, qu'il emplojrait depuis six heures du matin jusqu'à six heures du soir, et lui-même travaillait souvent quatorze heures par jour, quoiqu'il aimât les plaisirs et particulièrement la société des femmes. Pour n'être point interrompu dans ses occ^upations, quand il était à Monlbar, il se retirait dans un pavillon isolé, où , dès qu'il y était , il était défendu de laisser 1

approcher qui que ce fut ; séi jar4inier3 euxjïiétnes avaient ordr^ de s'en éloigner. C'est ce. mér^e .pavilioo où le prince , If eiiri de Prusse cleipapda. à feutrer en pass^nf ^ J^IoiUr barv pezid^ul son yoyagje en F;*ance, et qu'il ap;pela le berceau de rhi^tQice naturelle.

L^ sinipUeilé cle I9 cQnyersâtion de M. de Buflfon aurait étpfiné ceux qui ignoraient causer avec Iç célèbre auteur de VHtatoire naturem^y, et développait^ à ceux qqi le connaisr saient parUcuHère^ieat^ l'éteûdue de ce génie , qui;, ausai 41p%ué du pédantiçme de la science que des sottes y^nî^é^ sociales, ayait Tart, précieux de s^ mettre 9 la portée dp tput le nionde, et à^ faire valoir lesperspnne^ avec lesquelles il i^'eiitretenait sur les objets le$ plu$ cQOimuns, en les ^outfint avec un iptéipét qui, à leurs propres jeqx , les élevait au-dessus d'ellesn méoies.

Ua traû qui caractérise en même temps sa modestie, sa bonbofiiie et l'étendue de ses lu-* miçres;^ c'est la répçi^se qu'il fit à quelqu'un, qui f ^ésiv^iixi d^avoir des renseignements sur ^ homine. qu'il s'agissait d'eiiiplojer , Iqi dejnap^:.« Est-ce ^ homme d'esprit? — Vous « m'ejpaboj'rassez par. cette question , dit M. de- <t BufFoU; je n'ai jamais trouvé personne béte.i^

II ne se doutait pas que , par son art de mettre tous ceux avec lesquels il se trouvait sur Tob* jet qui leur plaisait le plus, et surtout par le talent vsi rare d'écouter , c'était îui-même qui donnait à chacun l'esprit qui le faisait valoir.

M. de BuiFon ne s'est jamais abaissé à répondre aux critiques que l'on faisait dé ses ouvrages. Son génie était trop au-dessus de ces puérilités littéraires ; mais il avait la petite manie (qui cependant n'était connue que de isa société intime) d'être extrêmement flatté des éloges qu'on lui adressait. I! la portait jusqu'à admirer et vouloir qu'on admirât avec lui les vers les plus plats , lorsqu'ils étaient à sa louange. 11 se louait quelquefois lui-même , mais d'une manière si franche et si peu nui« sible aux autres^ dont il ne dépréciait jamais les talents , qu'on ne pouTâit lui en savoir mauvais gré.

Cet homme célèbre, qui, malgré la vie sédentaire du cabinet et son assiduité au travail, a polisse sa carrière jusqu'à l'âge le plus avancé, sans en éprouver les infirmités, avait Un système particulier pour sa santé. Il prétendaic que le froid était la première cause de presque toutes les maladies , etconsultait fréquemmeDt le thermomètre pour maintenir toujours son

( 35i ) appartemeot dans un degré égal de chalear« On peut lui reprocher^ avec quelque raison^ d'avoir porté l'excès de précaulioD à cet égard jusqu'à avoir uoe Sunamite pour réchauffer sa vieillesse. Mais la pureté habituelle deses mœurs semble prouver que cela tenait encore et uni«' quement à son sjrstëipe. Essentiellement bon, ami constant de l'humanité , on ne peut lui supposer d'avoir agi ainsi, d'après l'idée atroce que la jeunesse aspire à elle les miasmes mor^ bifiques du vieillard ; mais il pensait, avec plusieurs médecins, que la chaleur naturelle d'une jeune personne bien, saine pouvait prolonger les jours de l'homme âgé , en entretenant l'équilibre de ses humeurs.

M. DE IiALAisrDB , l'un des plus grands astronomes dé nos jours, joignait, a des connaissances rares, une vanité absurde, qui lui faisait dédai* gner, comme préjugés populaires, non seule-^ ment les sentiments qui font le bonheur et liai consolation de l'humanité, mais même les ré** pugnances généralesque la nature semble avoir placées chez tous les hommes.

En société , il affectait de sortir de sa poche

use boite plc^ihe ^^vêigoéeê ^ de les preodi^ (iélicaVe^eq^ ftyyeo se» cloîgt», de 1^ aqsQepei de le» avator^ en soutenanA qo'il nj arait pas.. de mets plw fin et plus délicieux •

Né dMS la pelilQ irille. de Bouig eo Bcesse , eL établi dès se îcitaeasé à Bspri&, û qi]|^îtla.mar meatanéi&eûi la capitak^pcaiv aller, neroir sa patcie. Il y: fat accueilli aîrec rentbousiasiiie qu'iûspicait sa grande népuiatioB. On se Faih- 2*aieliait; et, pendant lo se jooi^ qu'il j ût, au i'apeabla de fêtes qt d'hoauètetés^ A sou rpibor à Paris, il s'empressa dé rauter sa province coj[ume qn des sî^s les^ moies coquu%, mais des plus ificbesde laFçanoe, et le plus ménagé pour les impositions. -Ce f«it d'après^ ses assertions qu'on doublâtes contributionsdecepays; et il ne dut pas être étonné que y dans un second voyage ., toutes ^es portes lui fusant lermees.

Il établis;$ait.sur les mouvements des astres, sur les variationsi des saisons, des prédictions i^on seulexneqt physiques , mais, politiques et morales , dont il ornait Talma^apli de Gotha, et qui, en faisant 1^^ fortune annuelle de ce petit ouvrage , contribuaient à la siejnne. C'çst là qu'il anqonça Tarrivée prochaine d'une prodigieuse comète, qui, se rapprochant de la

terre ; devait remlxraser et la réduite en poudre f prophétie qui alarma beaucoup d'esprits faibles^ et ne servit ç^uk dévoiler son charlatanisme , la comète n'ajant point paru , et la terre étant restée aussi firalche cfù -i son ordinaire.

Contemplateur dçs astres , adaiirateur de la régularité de leurs m,o^¥ç;aij^ats, n^ pouvant manquer d'être frappé de IWdrç incompréhensible et constant avec lequel tous les corps célestes suivent leur cours X personne n'eût dît plus que lui recQiiaaître ^t ad/orei? le suprême Créateur de ces miracles toujours subsistants , et il affectait de prêcher hautement fafhéisme^ et de soutenir que la fa^tiè^e ,^ ét^ut éternelle , s'était organisée d'elle- même. Ayant peu de moyens de faire valoir un système aussi absurde, il ne répondait aux raisonnements qu'on opposait à ses paradoxes y que*par un rire sardonique et un méppi& insi^H^nt, que sa figure ignoble rendait encore plu.s insupportable.

M. P...., dans UR ^)jp«^eo|; degaUé, vengea la société par quelques conplete plaisants^ qu'il était censé adresser à une demoiselle Landerirettey n'ayant pas l'esprit assez fort pour se mettre a u-dessufide^ préJMgés An vulgaire.

Quand une énori4e comète De la terre approchera ,

Croyez que notre planèie

Girame la cire fondra a Sans quoi de vous y LanderireUe , Monsieur de Lalande rira.

Quand de la foudre indisctike Le vacarme roulera , N'allez pas , en femmelette , Vou* signer par^i , pap-là :

Sans quoi de tous , etc.

La nature s'^étant faite Seule , comme la voilà , Suivez la dpctrine abstraite Du consolant Spinosa :

Sans quoi de vous y etc.

Quand sur votre blanche assiette La noire Ârachnë; courra , Pour la croquer sans fourchette^ Avec deux doigts prenez-la : .

Sans quoi de vous , etc.

Quand ttnb pauvre villette A grands frais vous traitera »

Pour bien riche à la recette Des impôts dënoncez-Ia :

Sans quoi de vôui » etc.

Que d'almanachs y ma poulette ^ Le jour de Tan nous vaudra !

Mais il faut que l'on n'achète Que l'almanach de Gotha :

Sans quoi de nous, etc^

Lisez cette chansonnette |

Et puis au feu jetez-la.

Mais quel mal qu'on la répète ,

Qu'on Fimprime , et cœtera ?

D'elle et de nous , Landerirette , Monsieur de Lalande rira.

Un jour, se trouvant dans une société brillante et nombreuse , on le plaça à table entre madame Recamier et madame de Staël. « Que « je suis heureux, dit*il, me voici entre Tes- « prit et la beauté. — Voilà le premier compli- « ment, dit madame de Staël, que je reçois « sur ma figure^ »

Madame de Staël, qui joue aujourd'hui un si grand rôle dans le monde littéraire , avait, des sa plus tendre enfance, annoncé ce qu'elle devait être un jour. Dès l'âge de 12 ans elle avait composé une comédie en deux actes, intitulée : Les Inconuénients de la vie de Paris ; elle fut représentées Saint-Ouen, maison de campagne de M. Necker. Marmontel, qui assistait à cette représentation^ ep fat touché jusqu'aux larmes.

M. DE Ghamblan, €H>Bseiller au parlement de Dijon , était un homme de beaucoup d'esprit; magistrat intègre, éclairé, grand naturaliste , occupé spécialement de sciences abstraites, jet possédant néanmoin^-toulesie» qualités aimables qui pouvaient le faire rechercher j dans le^ sociétés. Des dissertations savantes sur différentes parties de l'histoire naturelle le distinguèrent parmi les académiciens de Dijon. On a aussi de lui quelques cpuplets agréables, parmi lesquels je citerai les suivants , £\dre$sés à madame la comtesse de Saint-Mesmin.

Toujours , toujours , elle est toujours la même , Cette beauté qui soumet tous les cœurs.

Ses regards enchanteurs

Sont ceux de Venus même :

Toujours même douceur ,

tFoujours même fraicbciur ; Toujours > toujoi^rs > elle est toujours la même.

Mais ie mal est qu*un peu trop fort on Faime : . Uélas ! c'est bien sa|%s esppir de retour»

Gacbez-liu yotre amour ,

Montrez qu^l est extrême :

Soyez discret , constant ,

Soyez entrepiiïniint ; 'Elle est toujours, toujours elle est la même.

Gomment, dit-on ^ se peut-<il que Von aime Sans^ espérer le moment d'être heureux ?

( 237 ) Eà voyant ëes beaux yfeiu .^

On résout ce problème :

On cbërit son lien , Quoiqu'on n'obtienne rien ; Toujours , toujours , on la obërît de même.

Si TOUS voulez connaître son emblème , C'est de BufTon le miroir si vanté ;

Brûlant de tout èôM ,

Sans être en fei^ lui-même t . thrès d'elle quelle ardeur !

Tandis que sa froideur Reste toujours , toujours resté la mcine.

M. de Ghamblan gâtait des d<J6s foH. f)réT cieux en aiSectant une originalité déplaisante. Ayant une physionomie honnête , ^il la défigurait en tâchant de loucher et de tordre sa bouche. Né avec une taille oattiiaaire » il irou* lait la rendre difforme, en portant une épaule plus haute qu^ l'autre. Il cherchait surtoilt à se distinguer pî*r une malpropreté dégoâkai^te, et tirait vanité de ces petitesses , par lesquelles il espérait être remarque plus pHrtieulièremtat^ M. de Brosse , premier président du parteolent de Dijon, fort lié avec lui, et qui a été aussi connu par ses grands talents en littérature que par ses bons mots , lui disait plaisamment :

« Mon cher Ghamblan , tu veux être singutiefi « et tu n W encore que ridicule. » Ce mot ,

qu^ôn pourrait appliquer à tant de gens dans la société , semble être l'extrait de tout ce que

M. P a dit dans sa chanson sur M. de

Lalande.

Lorsque M. d'Aguesseau, petit-fils du célèbre chancelier, fut reçu à TAcadémie française, il devait être reçu par M. Beauzée. On fit courir les deux discours suivants. M. d'Aguesseau disait : Je suis ici pour mon grand-père; et moi , répondait M. Beauzée , Je suis ici pour ma grammaire.

Il était d'nsage autrefois d'essajer la valeur des jeunes gens qui arrivaient dans un corps ^ en leiir faisant mettre Tépée à la main. On en faisaitméme un objet ordinaire de plaisanterie.

IjC marquis de Brulart, étant entré fort jeune dans le régiment de Picai;die, fut accueilli parfaitement par ses camarades , qui lui proposèrent de venir déjeuner avec eux : ce qui fut accepté avec plaisir. Après le déjeuner, on demanda qui le paierait? M. de Brulart s'empressa dse dire que ce serait lui, trop heureux, comme le plus jeune ^ de jJouvoir faire cette galanterie

( 259 ) à ses câmdrades. On fit quelques compliments/ il insista , et celui qui se présentait ordinairement comme tâteur offrit de le jouer au pre«« mier sang. Le jeune homme accepte, et on les laisse seuls. Ils sortent ensemble de la chambre; M. de Brulart, en ajant l'air de badiner, paijsse le tâteur sur l'escalier. Celui-ci frappe de sa tête contre le mur, et s'écorche un peu. le front. Alors le premier, toujours sur le toa de plaisanterie , lui dit : « Nous avons joué aiU « premier sang, vous avez perdu ; et , repre- <c nant ensuite un air plus ^éi^ieux , il ajouta : « J'ai voulu faire de ceci un badioage, que je « regretterais beaucoup, s'il vous avait déplu; « mais, Tépée à la main^ je sens que je n'en- « tendrais pas raillerie; et, si vous j persistez, « je demande que ce soit à la mort de l'un ou « de l'autre : telle est la condition que je vous « offre. » Le tâteur la jugea un pç u trop sévère pour s'j soumettre, et parut prendre la plai-^ sanlerie très-agréablement. M. de Brulart n'en fut pas moins aimé et estimé dans son corps , et personne ne fut tenté de se mesurer avec lui jusqu'au moment pu il parvint au grade de lieutenant-colonel du régiment. A cette époque, M. le duc d'Antin, qui eh était colonel,, voulut, de concert avec les officiers majors, y

introduire dé» innoTations auxquelles l€& anciedd eàpitaities s opposèr^eiit vivement. M. de Brulart prit le parti de ces derniers, et se trouva obligé de se battre successiveme&t avec six of* ficiersy par lesquels il fut provoqué , et qu'il eut le bonbeur de blesser plus ôtt mdihs dailgâ-' reusement. Cette affaire ne pouvait manqueii de faire un gtrand bi'uit, et sUr les plaintes pdt^ féeè en eour par son cbef , il fut envoyé dàils une citadeile. Mais^ aubout de six semaitté^i, le ministre, plus éclairé sur rorigine et le fotid dé cette querelle, lui rendit sa liberté, le renrojra à la tâtedesôli^orps avec lé brevet dé brigadier des armées du A6l , et ôta le irégitheht à M, le duc d'Antid.

M. de Briilart parvint depuis àii gradé de mâiécfaal-de-tamp , qui n'était alors accordé qu'à des 4^r vices distingues, tl (nï l'ami intime du matéchai dé Ëetle-Islë , et mourut à rSge de quatre-vingt-quatre ans entouré , de Testime et des regrets publics.

On vantait devant M. de C^raccioli la vie que l'on menait en Angletef're : « Comme/)t ^

it ^it*il, peut-on aimer un pays ou Von pane ft surtout, comme sur ma vie, par e^siemple?]» Et il racontait le trait suivante « Un )ôur mon «c cheval m'emporte : Il se tuera i il ne se- R tuera pas , disent deu^ Anglais. -—>* Cinu quante guinéest -— Tope* -—Il jr avait une « barrière. J'espère que les commis m'arrête- « ront : point du tout ; mes Anglais crient : Il iijra gageure! Mon chapeau tombe d'un côté,; « ma perruque de l'autre^ et moi par terre >' « ne sachant qui avait gagné ou perdu ; car tt j'ignorais si j'étais mort ou en vie. » ^

Ce même Garaccioli répondait à Louis XV^' qui lui demandait s'il faisait l'amour à Paris : « Non, Sire; je P achète tout faite »

^■**IMtM*irtl^BMt*

Hadêmoisélls i>e«... (aujourd'hui ma^i dame ***)#fit, à l'âge de douze ans, un vojage à Rome avec son père; elle fut présentée au pape6anganelli> qui la trouva très-aimable et l'embrassa. Se promenant ensuite avec elle dans le château^ il rencontra son confesseur^ auquel il dit : <c II faut que je me confesse à a votre éminence , car je viens d'embrasser « une jolie fille. » Cette jeune personne fut II. 16

présentée quelques mois appè^ ^ Y^i^ip^i^'i^ quel OD:, r^cçnta l'auecdole*. Le pjbilpeophe prit la ^epipiaolle da^ ^h^\>€^s; ^tlw^iiik'ci .aPuisqpe yous aviez .embra^ié.jlje.p^pje^ilï^st a bien juste que vqu$ e^ibpa&siez aussi, l'âi^j^in

Le cqn^te de. Vi?é> qwi, et^'inoçl lieuteaant-r colonel du fégi^i^en^ des p(i[rd§Sr Françaises, lieu leuantrgénéral des 9rn>^e$ dp Rpi^grafi^l'eroix de. rbrdrç 4? Siaintrliouis:, «tvaif;, ep naç jeunesse fort orageuse, pX fqt aussi cpiiqu .alprs à Paris, par ses fréquetiles étou^deric;s , pixi'i\ le fut dep9Js par son excellente cpndqile et se$ talents militaires.

Livré à tous Les plaisirs de son age^ et n'épargnant rien pour j satisfaire, sa bourse et son ci)édit se Irouvèient un nionGient tellement épuisés, qu'il ne lui restait pas de^quoi pay^r un liacrÇ' qui le servait journellement depuis \m mois, et cependant il fallait se rendjcfe fi J^armée de Flandre , ou étaient déjà ses équî^ p^ges, et où il était sûr de trauvec.de l'argent. Il proposa à son cocher de Tj' conduire à tant par heure jusqu'à son. arrivée, marché qui fut bien vite accepté; et c'est dans ce brilla drt

(équipage irirfil vittl pTetkdre sa plguce parmi ses camarades, fort étonnés de voir parallré* trn fiacre dan» lis ^atnp. Il M- dépêcha d alie!r touthm. $es appbmtemeats échus 9 ei de se débar^: passer bien vilie^ ide< son cotiduisteiir. Lsc eam^ pagne fioîie^ Ji était, fort itiquiet dé 3on retour à Paris > où il allait setronvèr.assaiili.par ses cneànoier^^' a veD Tikh possibilité dej s'acqui tter^t éfcjla'craiiMîeid'iétre miseï» prison. Pour parer à cetinéohvenieot> il profila d'an cungéqufik irdil obtènis» écrivit à^se^ pôreniâ: une lettre touchante et pleine d'assurfarwes-^e; pepeafic^ à laquelle il joignibKélal^.»md«t;ès > prit la; ïûutejde la Néj^maEndiei, «fiallase jeter^ àvco fes; appôcehc^' de la plus viwe fet venr / dâus^ l'ordre, de. la. Trappeij air H. 2$avait'bien qu'on» ne. viendrait pas le:pOQrsniTi?e!; il em la côns^. tance < dé se. soumettre pendant près de sîxi mois à toutes lés austérités, d'une règle anss» rigourjê^se,|et ne reparut dans le monde qtre lorsqu'il apprit que ses affaires étaient entières ment arrangées , et que sek parentls, désespe^ pés de lui avoir vu prendre mo parti aussi vio^ lent, qu'ils croyaient sincère, lui eurent faijt les plus vives instances pour revenir auprès d'eux , et reprendre sa place dans le régi-

ment^ où Toot avaif laissé ignorer le parti qu il avait pris.

Cette retraite volontaire avait commencé à amortir un peu sa fougue : mais il ne pouvait encore prendre sur lui de se refuser aux par-* ties de plaisir qui lui étaient proposées par <les jeunes gens de sa société. Dans une de ces orgies ^ à la campagne > il fut question d un dogue énorme qui gardait la maison , et qui citait si furieux que personne n'osait l'approcher. M. de Visé, dont la tête était déjà échauffée , paria de le domter sans lui faire aucun mal, et. proposa à ce sujet une gageure considérable 9 qui fut tenue; Alors il déclara qu il voulait combattre cet animal en brave chevaliei*, et l'attaquer à armes égales ; il se dépouilla de ses habits, et alla droit à lui tout nu. Ce chien, sans doute épouvanté à l'aspect d'un corps extrêmement velu , se retira en tremblant jusqu'à sa loge, n'osa ^as faire le moindre mouvement, se laissa saisir par la nuque ^ et fut conduit en rampant aux pieds des parieurs , qui avouèrent avoir perdu la gageure.

Madame la comtesse de Lanah^ dont le mari, officier-général distingué , commandait à Besançon, avait deux fils avancés dans le service, et deux filles aussi intéressantes par leur charmante figure que par leurs qualités personnelles et la décence de leur maintien.

Ces demoiselles , étant allées au bain de fort bonne heure, fure&t rencontrées au retour par de jeunes officiers de la garnison, qui, les prenant, vu Theure indue, pour des filles de mauvaise vie, les poursuivirent, et les insultèrent grièvement par des propos très -mat»

honnêtes ; elles s'échappèrent avec le plus grand effroi, et revinrent tout en larmes an*^ près de leuv^ mère , qu'elles éveillèrent pour lui raconter ce qui leur était arrivé. Celle-ci,' en femme d'esprit, ne balança pas swr le parti qu'elle avait à prendre, soit pour l'honneur de ses filles , soit pour éviter à ses fils la nécessité de demander au:2^ auteurs de cette étourderiè la satisfaction éclatante qu'ils avaient droit ^'en avoir. Elle ordonna tout dje suite qu'on 3i[rît ses chevaux , fit monter 4 l'instant en yoi* 4ure ses deux filles avec leur gouvernante, et les envoya dans une de ses terres , à six lieues, de la ville. Cette malheureuse aventure no nianqua de faire beaucoup de bruèt. Les fiUas%

du coinmandaDt furent namaiées , et y des le jour même, les chefs du corps dans lequel servaient ces imprudents jeunes gens vinrent chez la comtesse deLanan en députation , pour lui offrir de la part du régiment et des cou* pables toutes le& réparations qu'elle pourrait exiger; elle les reçut, comme à son ordinaire, avec dignité et aisance , eut Tair de ae rien comprendre d'abord à ce qu'ils voulaient dire ; et quancjl elle ne put se dispenser d'entendre qu'il s'agissait de ses filles^ elle parut dans le plus grand élonnement, assura qu'il y avait là une méprise bien singulière, puisque ses. demoiselles étaient depuis U veilleià***, ou elle les avait envoyé passer trois moib pour leur santé, et où elle comptait aller les rejoindre ^ous peu de jpur^, £Ue ,nfin témoigna pas moiûs assez séf èrêmept combieià il était affreux pour des personaaes honnêtes, dont elle ne chercherait point d'ailleurs à savoir le nom, d'être insultées par des gens ansfii-bien nés, et auprès desquels toute ;femme aurait cru pour voir trouver un a$ile 3Ùr pour se mettre à l'a^* ^hiri de .pareilles étourderies. Les officiers , conh fondus de s'être trompés aussi grossièremeAl d'après le bruit public, et de s'être attiré, par leur aveu même, une au§&i juste réprimande.

?se çârdèreot biab d'insister ; et c'est aiosi que lOjadaHie de Lan^n , arec beaucOixp d'adresse^ écarta tous les inconvénients qui devaient naturellement être la suite d'ane pareille imprudence; niais le comte de -Lanan demanda et obtint bi^Qtèt , sous d'autres prétextes , le çhâEjfgemënt de garnison du régiment qui y avait do^né lieu.

Uif riche Anglais débarque à Calais. Vite ain perruquier; le barbier arrive. « Mou « cher, je suis délicat beaucoup pout^la barbe : m voilà uneguinéesi vous raser nàoi sans coûte per; voilà deux pistolets; si' vous couper (i moi; moi fçrai sauter cervelle à vous taut de <c suite. —Ne craigqez rien ^ milprd; » Le perruquier le rase le plus légèrement du monde.

X( Comment donc^ dit i'Anglaia enchanta , ce les pistolets n'ont pas fait trembler? — Non , «mjlord. '—Et pourquoi? — Si j'avais en- ((tap)é> j'awais achevé de vous couper le

4( cou » Jamais le milord ne renouvela

pareille scène.

Il s'est passé i il j a pea de temps , à Lyon Cféyrier 1807), un événement assez exiraordinaire.

M, de Valence, possédant une propriété considérable , qui s'étend par une pente rapide depuis le faubourg de la Croix-Rousse jusqu'auprès de la Saône y faisait travailler, à huit heures du matin, à quelques remuements de terre, lorsque tout à coup le terrein s'écroula en sa présence et engloutit entièrement son jeune jardinier , âgé d'environ dix-neuf ansc Le propriétaire appelle aussitôt à grands cris des secours. Sept ou huit pionniers arrivent ; il se met lui-même à. l'ouvrage avec tout le %èle que lui inspire son humanité. Mais en vain, pendant cinq heures consécutives on creuse avec autant d'ardeur que deprécautions directement et de tous les côtés ; les éboulements se succèdent , et l'on est obligé de re« noncer à sauver l'infortuné dont on ne découvre aucune trace , et dont la perte ne paraH plus douteuse. Le juge de paix se transporte sur les lieux ^ dresse un procès- verbal ^ qui, en constatant l'accident 9 doit former rextrait mortuaire du malheureux jeune homme et dont on envoie expédition à ses parents de-< meurant h quelques lieues de là. On pense ai^,

sépient que; pendant la journée, il ne fut pas possible de s'occuper d'autre chose que d^ cette funeste aTcnture.

Cependant, àsept heures du soir , le pauvre ouvrier, dont on. déplorait la perte, se pi^sente tout-à-coup chez son maître , qui, aussi étonné que ravi de joie, se hâte de Finterro^ ger. Mais Teffroi, la fatigue et le saisissement de Tair extérieur l'avaient mis hors d'état de répondre à aucune question. On le mit au lit^ on le fit saigner, on lui administra avec prudeuce tous les secours qu'exigeait son état; et ce ne fut qu'au bout de trois jours qu'il recouvra avec sa raison la mémoire de tout ce qui s'était passé. Il raconta que l'éboulement s'étant fait derrière lui, il avait été poussé , sans vive secousse, dans un long souterraia ( que l'on a supposé , avec vraisemblance / être un ancien égoût pratiqué pour l'évacuation des eaux du faubourg jusqu'à la Saône); que, ne pouvant heureusement aller en arrière , ce qui l'aurait conduit à la rivière , il avait cherché à pénétrer en avant» La voûte s'abaissant de plus en plus en certains intervalles, et le terrain devenant fort inégal par les éboulements partiels qu'il rencontrait fréquemment, et par ceux-mémes que ses mou-

veaiônt»: produisaient $ttt« àe& sable^ ou 4e% terrestnobiles^y ilavai^été forcé ^ presque tout le temps, de se traîner sur le veAtre, reipii^nt laniiôt .une chaleur éipuffaDta qui robligeait à rçcaier ou a* s'arrêter , épuisé de lassi^ Iode , taptôtun air ;très-frab et homide qui loi Fendait quelque^ forces/ niais oraigxiant too^ jours d'être eûsevell sans ressources dans cet abîme ^ qui se refermait avec fracas derrière lui. Enfin, après une lutte aussi longue qa'iputile ; il ne douta pas qu'il ne fût destiné à j périr 9 et prit la résolution d'abréger ses souf*frances en se dondanft la a^vt avec une pierre aiguë qu'il avait trouvée soùs ses pas, el dont il 42omptait 3e frappera la tei^ipe, ]\$ai$ Vitaar gio^nt pas, dq(i^ s^ sin|pUcHé , qu'u^' tel projet put être crimîni^l^ il ci?ut Revoir, auparavant, recommander sou àme à Dieu; et s^ trouvant diai>$ .ua;e{ifoncemëivt qui, pour le moment^ Ii|i donnait plus d'aisance , il se mil à genoux , fit. une prière fervente > tira de. sa poche un obapelet qu'il avait toujours conservé sur loi , et Je récita avec k plus grande dévotion. Ses forces se trouv<alQt uo peu réparées par ce re? pos/il se résigna pieiisementà son sort, éearta ees idées de suicide, et se décida à se traiaer encore en avaol. A peine eut-il (avancé pen-

dant quelques moments^ qu^eo étendant lô bras à droite y il crut sentir Fair extérieur bien différent de celui dont il avait été environné )usque4à« Il jugea dès lors , en sondant eelt« nouTelle cavité , qui Itii parut fort étroite^ qu'elle devait dtre l'ouvrage de quelque ani^ mal qui avait voulu en faire sa retraite, et qu'en la suivant il serait beaucoup plus rapproché du terrain supériegr. Celte idée ranime; son espérance. Son premier soin est de remercier Dieu de cette découverte. 11 dirige ensuite sa route de ce coté, décidé à ne rien négliger pour vaincre les difficultés que lui présente le resserrement de cette issue ^ marche encore plusieurs heures sur le ventre^ grattant avec ses mains sur les terres qui le gênent, les fai-* sant couler en arrière, et parvient enfin à une ouverture très-resserrée, par laquelle il cher-che à se faire entendre. Il crie , il appelle du secours > mais inutilement. Alors il tire de sa pocKe un petit couteau, auquel il a'avait pas songé jusqu'à ce moment, s'en sert pour élargir le passage ; et c'est ainsi qu'après dix heur res du travail le plus pénible,' il parvient k sortir de cette espèce de; t^mibeau ,. et se trouve dans une propriété voisine de celle où 'û avait

été englooti. Mais il ignorait eDtièremeDt ou il était; et n'osait avancer un seul pas. Gepen« dant; il entend marcher quelques ouvriers; il a[ipelle de nouveau: on le reconnaît , et on le ramène en triomphe chez M. de Yalence, qui»

enchanté de le revoir, se hâte de faire rassurer les malheureux parents de ce jeune homme ^ et de partager avec eux la joie dont sa belle âme jouissait avec tajit d'effusion.

Il serait inutile de chercher à convaincre l'insouciance qui, pour s'éviter la peine de la réflexion, attribue tout au hasard. Mais je de^ manderai lequel est le plus intéressant pour l'humanité , ou de la philosopliie qui , sans don te pour ne pas fournir de nouvelles armes à ce qu'elle appelle le fanatisme , n'a pas cru devoir insérer une. anecdote aussi extraoi*di-« jiaire dans les journaux, remplis ordinaire-^ ment de tant de futilités; ou de la piété du respectable propriétaire, qui, dans l'acte religieux du jeune homme, suivi de sa résigna-* lion, du rétablissement de ses forces, de sea espérauces, et d'un succès aussi inespéré, n'a TU que l'effet miraculeux des bontés de la Providence, et s'est prosterné, avec la plua profonde sensibilité , devant celui dont la

puissance infinie est si fort au-dessus de nos faibles conceptions^ et qui dispose à son gré de tous les événements de ce monde ?

AuGER, qui a joui de quelque réputation aa Théâtre-Français, avait pour les rôles de valet, dont il était chargé, une figure de caractère qui servait admirablement à son jeu, et lui attirait les applaudissements du public ; mais personne n'était plus ignorant que lui dans les parties les plus essentielles de son art. Il ne connaissait pas même lé sens des phrases qu'il prononçait, et n'entendait rien à la rime, ce qui lui faisait faire souvent d'étranges bévues. Ayant commencé sur un théâtre de province à jouer dans la tragédie, au lieu de ce beau vers :

Je crains Dieu, cber Abner, et n'ai point d'autre crainte.

il dit avec emphase :

Je crains tout, cher Abner , et n'ai point d'autre crainte.

Livré ensuite au genre qui lui convenait le mieux dans la comédie, et faisant le rôle de

Wntîmé, dans lês P laideurs y il oublia si bietf lu rime, qu'il dit gravement : •

Et si dans la proyinpe y n se donnait en tout vingt conps de nerf de bœuf, Mou père pour sa part en remboursait dix-'huiu

C'est ce même Auger qui, jouant le Tartufe, s'approchait d'EImire avec l'air dù'Sa^, tyrele plus luxurieux, lui présentait un morceau de jus de réglisse dont la fôrniè et la manière de l'offrir étaient une double ciiargQ aussi grossière qu'indécente. ÏI n'y a pas trèslong-temps qu'au morceau de réglisse on a substitué une petite bonbonnière, jilus con* venable, 3ans doute, dans une scène déjà si scabreuse.

Le Kain , étant au fojer de la Comédie , racontait que la portion des comédiens ne s'était é1ev.é£i qu'à huit miliô liv^res; il s en affligeait;' Un officier s'écria : « Cet histrion se plaint de. «n'avoir que huit mille livres,- et moi, qui k( vei?^ç mon sf^q^ .pour |a patrie,^ n'en ai « que quatre cents. — Et comptez- vous pour (c rien le droit de Wbd parler mt$èi ? lui répon- <£ dit LeKain. » i

, î^./c|éjçWç.çttmedieB Préviïje fit un yo^àgo a lyopdreis, ypiir.faire coDQais^apcie avec le plus grdod acteur qui e^l J£^|iw^ dxisté/lejEa^ meux Garrick. Ils se lièrent de la plus étroite amitié^ et celui-ci, j)eu de temps après, lui rendit sa visite à Paris. Préville s'empressa de lui procurer tous les pl9i;^ir8 flçja çapit^lç,'et de raccompagner pour voir les curipsités de la ville et des environs. Un jour qu*^) s, revenaient ensemble de ïâc|Lmpagnj9^ passant à pie^^dans la grande allée des Charnps-JE4l5f$ées,jLlsjraîfent avec Feu sur les détails dé leur art.

sur la nécessité^ de carf^clériser T^xpression d'un jôle, non-seulement sur la figijrç, ,danj le son de voix, et par lei gestes, m^is jusque dans l*attitude et Taplômb de chaque psirlieiiu corps ; et, prenant pour exemple les nuances et les gradations dés pôles' d'ivMghè, ehactm à son tour cofttrëfil Thomme ivre. Ils. étaient te]lleijneatamm4§ Vvin çtTiautre,. qu'ils ne s'apqirçurent pas qu'ils étaient ^ntouréi dirae fo«le 4e spectateurs qsi jpuissaient Jje cette scène, la plupart sans connaître ceux: qui la leur donnaient, Préville, jencouragé par les leçons de son maître , croyait s'être surpassé , •et lui demamlà : « Comment trouvez^ vous ^ cela ? •— Pas mal , pas mal , répondit Gar-

fc rick ; mais la jambe gauche A^est pas encore c assez avinée. y> Mot que M, de Beaumarchais a appliqué heureusement dans sa comédie à% Figaro. .

tÎRAiïBVAL , célèbre acteur au Théâtre-Français ) chassant sur la terre d'un particulier qui lui en avait donné la permission , s'égara jus-* que sur*les Plaisirs du Roi. Au premier coup de fusil qull tire, un garde, qui s'occupait uniquement de ses devoirs , et n'avait aucune connaissance du théâtre, l'abordeavec vivacité, et lui demande de quel droit il chasse en ce lieu, ce De quel droit ! répliqua l'acteur, du toa ce le plus héroïque ,

« Du droit qu'un esprit vaste et ferme en ses desseinA ^ « A sur l'esprit grossier des vulgaires humains. »

Le garde, étourdi du ton et de la réponse^ se retira en lui répondant : uc Ah ! c'est autre a chose; excusez, monsieur, je ne savais pas <c cela. y> '

M. DE GoiiiBLBs , magistrat dans une cour supérieuce , à Lyon , se délassait de la gravité

de ses fonctions en mettant à exécution toutes les idées originales qui lui passaient par la téte^ Une plaisanterie de circonstance lui fournit ^ en 1784, l^ocçasion de mystifie^ presque toute la France. M. de Flesselles , intendant de cette ville, ajant dit, en sa pifésence, qu^il n'avait jamais été dupe , et ne le serait jamais , du charlatanisme dé toutes les nouveautés, M. de Combles soutint qu^il serait aussi facile à abuser que tout autre, et offrit de parier vingtcinq louis qu'avant deux mois il le ferait rougir de sa crédulité sur cjuelque objet bien absurde. L'intendant tint la gageure d'autant plus hardiment que, peu d^ jours après, il devait patlir pour Paris, et qu'ajant excepté les objets relatifs a ses fouctions, sur lesquels on ne pouvait se permettre la plaisanterie, il se crojait bien sûr de se mettre aisément à Vabri de tout ce qui serait traité par correspondance. M. de Combles , en rentrant cheas lui, écrivit à l'auteur du Journal de Paris, sous le nom supposé d'un horloger de L^on, que, s'étant dçpyis vingt ans occupé des arts mécaniques ,. il était assez , heureux pour avoir fait une découverte importante , celle de marcher sur l'eau 2^ piqds secs, au moyen de sabol$. élastiques qu'il avait construits ; qu'il offrait IL . ,17

de traverser ainsi la bçiae entrç le Pont-Royal et le PontrNeuf , à la vue de tout Paris ; mais qu^étant juste qu'il fut dpdoq^mage dçs frais de son invention , et de Ifi perie. dé temps qu'elle lui avait occasîonée/ il tlemandaît qu'il fut ouyert » entre Us mains de fauteur du journal f nue souscription en faveqr* dç cç spectacle jt et. que si elle çaontait à cinq cents louis, il partirait tout de suite pt^ur Paris, et serait prêt, du jour où il écrivait en un mois, à satisfaireja curiosité publique. Cette époque était celle où tout le monde é^aît engoué des globes, aérostatiques ; et renthou$ia;s|me . était tel alors , que riea de ce qui avait rapport à la pbis haute perfection dps sciçnces ne paraissait impossible^ Où pçut en juger par réxaltation d'up poète qui,, dans un p;etitpoëme,pea connu sur les éléments X avait placé ces deux Ters boursouflés :

Qu>n m'ouvre fc»fii%ç»^i'f|i^ëjlpii^

jonrbaKste neittânqué pas d'insérer dans sa feuille, et avec la pllus grande emphase, Fannonce du prétendu horloger, secharg^eant de recevoir Fargent des souscripteurs, te pré- TÔt des mai^chands dé Paris sonsctivil èa son

tlom, et et) celui au ecmstrlât, mhïs eti t^clâ«^ mant le droit que sa plict lui donnait sur la naTigation du fleuve » et demandant en conséquence» pour le cor^À tnuiiicipal/ un cintre limité pat des bamèred; Le!» prince» Avères du Roi , et tonte la cour , se taxèrent généreusement, et efavoyèrent leur aï'gent. Le Roi seul eut ridée que c'était un piéjg^ ten^u* â lacré-^ dulité, et ne voulut pfoint/étre an nombre des souécripteuts. Une foi>le iiiîmense depatiicu^ liers et d'étrangers eurkiix,sé bâtèrent de por^ ter leur argent, et de recevtoir Ifs billefl qui devaient marquer leurs platées > et qu^on avait imprimés d'avance. Enfin >lê9^ sommes déli^^ ^rées en détail sui^paf^^ieut beaucoup ' celle demandée par VingêhiéiïX artiste. I)tJ}à lés mesures étaient priées pour les étefcafaudssiget en gradins , que devaient otecuper le$ spëct^ teurs, lorsque M. de Goïhbles arriva à Fûtà^^ et alla voir Mi de Ftessélte^, qui ne iMânqùa pas de loi parler avec entbo^usiasmie de Tol^jet de la curiosité publique, se ftificitirnt qtr'ûïiif découverte aussi importante eût été fait^ p^ un habitant de sa généraliié. AU>ti^ ^Stv; de Combles, partant d'un gra^d^ éclat de Bîref, loi avoua qu'il était Fauteitr de U4s^lte«Q^^vàiâe plaisanterie, dont le but n*^^t aotiri que de

gagner les vingt-cinq louis de sa gageure. L^in>' tendant 9 qui avait été un des plus zélés souscripteurs, un peu humilié d'avoir été aussi cruellement dupe, se résigna à pajer ; et, pour soustraire un homme hottoéte de sa société au ressentiment des gens puissants qui pourraient se trouver offensés d'avoir été ainsi joués , il alla raconter sa mésaventure au ministre de Paris, qui en fit part au Roi* Louis XVI en rit beaucoup, plaisanta ses frères et ceux qui avaient été dupes de leur crédulité , annonça qu'il prenait sous sa protection l'auteur du projet contre tous ceux qui voudraient lui témoigner de l'humeur ; et , d'après sa demande, les sou3cripteurs consentiren^t volontiers que la somme déposée fût distribuée aux pauvres. Le journaliste seul était 'furieux, et ^léchargea toute sr4;^e dans une diatribe fuir minante contre le contempteur des arts et des sciences, qui ne craignait pas d'en, arrêtée le progrès par la méfiance générale qu'il était parvenu à inspirei: sur les nouvelles. décou- Tertes. Quant à M* de Combles, qui, grâce ^M plaisir que le résultat de son idée. avait fait au Boi , s'était parfail^ment tiré d'affaire , il ptétiendait que, quand on l'aurait mis d^ns ua çgil de bas$^-fa^ I, il n'en aurait pas moins d

de la solennité de répîlre écrite par le prévôt des marchands^ et insérée dans le Journal de Paris, pour réclamer les droits du consulat, en demandant un cintré particulier*

La fortune de ce magistrat ^ sa façon de penser fort connue j et le rang dont il jouissait dans sa patrie y étaient des motifs, bien suiYisants pour qu'il n'échappât pas aux atrocités révolu tionnaîrei^* Un superbe château qu'il venait de faire bâtir fut réduit en cendres^ ses biens dévastés ; lui-* même fut arrêté et conduit à Grenoble ; dans une maison d'arrêt, où il se trouva renfermé avec nombre d'autres prisonniers. Il parut dès lors insouciant sur son sort, et uniquement occupé à adoucir celui de ses compagnons d'infortune , en les égayant, ainsi q;ue ses gardiens , par de nouvelles facéties qu'il inventait journellement, ^ais en inspirant la gaîté et la confiance , il préparait de loin le projet bien combiné de recouvrer sa liberté. Il avait fabriqué des marionnettes, avec lesquelles il donnait chaque jour une représentation de pièces nouvelles, de sa composition. Le. concierge ou geôlier, charpentier de son métier, hooime très-simple , manquait d'autant moins d'y assister, qu'il était très-flatté de présider à la i!éunion dé ses prisonniers , gens pour la plu-

part distingaés» et qui , ayant besoin.de lui, et coDoaissaAt sa petite vanité , avaieat grand soin de lui faire tons 1^ honneurs. Sous pré^ texte des préparatifs nécessaires , M. de Combles avait obtenu d'être seul dans sa chambre ; et un }our il anvoaça à ce geôlier » saisis le plus grand secret , qu'il voulait lui donner un su-^ perbe spectacle à gFand«$ machines, le priant de laider à préparer tâ9t j sans qv^ p^csotine s'en aperçût* Le bonhomme , enchanté d'être dans la confidence , apporta ave<ï empressement ses outils daQ6 la chambne db paimnmerp travailla > sous ses ordres , diSévei^tfss déc^ocalions, et eotr'autres trois petites échelles /.de quatre pieds chacune , qw ^'emboîtaient solidement les unes dans les antres , et que M* de Combles destinait à traverser un mur de jandio ^ qui était sous sa fenêtre» et qui le fiéparût de la campagne. lise fit laisser une su ffiiante provision de cordes « et une petite Uine» avec laquelle il scia un barreau de sa Sèsât^ê. Enfin, tout étant lien arrangé selon ses dési^, ilan^ nança a son assemblée que , le lendemain , il donnerait la^représentation de la fameuse fuito de Polichinelle, spectacle à grandes machines et très^divertissant, et demanda que, pour loi laisser le temps de faire" ses préparatii^ « per-

soqOe ja entrait daips,sa chambre avant midi. Dès quèja Quit fut bien close ^ et que la ^laisoh d arrêt parpt parfaitement trar^^uillé, M. de .Comble»^ à la faveur de ses cordes^ descendit dan^ le jardin.» réuoit ses écbélles pour tra-* TejTser le mur, «t ce trouva en pleine campagne 9 ayaoi au moins douze heures d'avance Sfir ceux qjui poiirr^ient le poursuivre. H eut grand soin de n^ pas s'arrêter en cbemîn ^ et, sous le d%ui9ement le plus délabré , pHus propre à e^^^çiter la, pitié que Tattentipii , ilparvint heureusement en Suisse, et ne revint dans sa patrieque lorsque le rétablissement de la tranquillité publiquç put lui permettre de paraître saps danger. II j rapporta ce même esprit de gaité que plusieurs années de malheurs n'ayaiçnt pp amortir; et^ ^ar un hasard assez extcaprdiuaire, Jes plaisanteries dont il s'occupait avec tant d'intérêt semblèrent seprolopgerau delà de sa vij^. Quelque temps après sa rentrée en France , attaqué de la maladie grave à laquelle il a succombé « il ae cessait de dire en riant, à ses parents^ amis ou domestiques qui l'entouraient : ce Ne croj^ez pas vous débarras- ^ ser de moi en in'entërrânt ; au moment où a vous y pMMrev le in«iQ3> |e reviendrai ex- 4C près pour vouf» épouvanter tous. y> On ne fit

pas grande attentioD à un propos qui ne tenait qu'à Tesprit facétieux dont il avait donné tant de preuves. Cependant , après «a mort , ou porta son corps à l'église. Il y fut accompagné par sa nombreuse famille , beaucoup d'amis et une grande foule de peuple. Mais, au moment où l'on s'occupait tristement, et dans le plus grand silence ^ des cérémonies funèbres , on entendit distinctement des gémissements profonds qui paraissaient sortir de dessous le drap mortuaire, et l'on vit tout-à*coup le cercueil s'agiter assez violemment en différents sens. Le service fut aussitôt interrompu : plt^sieurs spectateurs prirent lia fuite avec la plus grande terreur; d'autres, sç rappelant cequêM. de Combles a vai^ si souveat répété pendant sa maladie, restaient stupéfaits dans une anxiété très-pénible. Enfin quelques-uns , plus hardis , soulevèrent le drap et aperçurent un malheureux homme du peuple qui, ajant eti une attaque d'épilep$ie , dans ses convulsions avait roulé sous le cercueil, et avait excité Tetfroi général par ses mouvements et ses cris plainiifb^

lia Trai peut quelquefois n'être pas TrtdsttilUaUe.

C'est ce que diront sans dotiiè les lecteurs

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indulgents, en s'arrétant aux détails^ aussi romanesques qu'intéressants, de Tanecdote insé«rée dans les Souvenirs de Pélicie ( tome II ) / car un crime d'infanticide commis à Brëmgar^ thien. Mais tous ceux qui ont habité la Suisse , seront bien éloignés de croire que, dans la petite Tille dont parle madame de Genlis y on punisse aussi sévèrement qu'elle le dit les faiblesses malheureuses des jeunes filles qui vont faire leur déclaration par-devant le magistrat. Pour-' 'rait-on imaginer en effet qu'aucune (d'elles se soumil volontairement à l'inl^mie publique , qu'on assure si positivement devoir êlre la suite de son libre aveu , tandis qu'il lui serait si facile de s'j soustraire en nioins de dix nàinutes ; en passant sur un territoire étranger ? Mais les mœurs helvétiques sont si indulgentes sur les fautes de cette nature, qu'on se persuadera difficilement que la seule juridi(i:ion de Bremgarthen ait conservé une austérité qui n'existe dans aucun pajs voisin, et qui partout serait taxée de barbarie atroce.

Je ne parlerai pas de certains cantons protestants , où les parents favorisent eux-mêmes les assiduités nocturnes des jeunis gens auprès de leurs filles. Ces unions d'essai , ces séparations sont aussi.communes chez les catholiques

que chez les protestants > et les SUed, 4f^Bt le» faiblesses ont eu des isoites conû^ei , y qq( h même €ertitu4e de fortune dans Ie« meilleures maisons. Enfin elles aoraieut le droit d'attaquer au criminel quiconque les ioFC^ûverail, s<r lâfii^ désordre^, à ^tHoios qu'elles n'w fu^^tà leiirl(vQisièmeeiiiailt; et il est t^ès^rdiAdive de kts^ uroii* ae mtiiriet avai>tagetijM^pi9»tayec des li0iii9M9s qmi 6on4 parlaitaQ^eDt îasfF»|)iM»'d0 kur conduite, et qpi ^'ig^eifenl pa^ qu'elles ont eu un petit d4^ut^ .c'est lexprc^sw^ dpntxHi m sert pour dé^ij^er ce q^u^n^s appelons déréglemei^i de :ino&fv^«

iCependant.il le^ÔÂue» 4^ns 1^ f^a^fs catholi-* qqe», iHOA un^e punition rée^il^^ mais une distincU^û marquafite ejL peu pénible pour les fiil^ qui ont fait tau eqi^Dt. Elles spfU libres de «e pas assister anx proite3sio<iisdes fêtes de la Sainte Yier^; inai^ elles ne pt^uveitt jr paraître qu'en tilblier de eoulepr ; et celle <pii s y prése^t'^rait en tabler blanc^ dans ee cas- là, éprouverait bientôt la)usli<;e de ses coil^pagttes qui lui décbir(?raieQt ses yéteinents*

D après ce tableau , qui iSst bien loin d'être exagéré, et dont tout babitant sincère ne conlestera pas la véirité, on pouj?ra crpire que madame de Ge»)is « dont les pradu§^onc^ in&i*

( %^7 ) piren^ un >si grand intérêt, a cosaposé , pM faaHtuddetparracQimaîiiSâgDçeA un charmant cpnte moral ; vûf^^ on ne se persuadera |ms que la petite ville de. lir^mg^ribi^j ^ui i^'a point de o<Mk fi^e, e^ ^i cie régit par Ai^ loi# purement arlMtraires, aji ae«le con^erv^/.aU mîKeu d'un paml déré^leiiient , iine aii$jtém(^ légale de inœurs , 4{ui peut-éfare ^imis»% U jr .i ^elque «iècles f maia que la <»¥ilM9fiÂe» et. la ftentagio» 4e l'exemple o^ du faii^. tmnber df^uiuslaogr lemp» en déftitétude.

Je dis que ce petit pays n'a |K)ti|it,.4& eod» fixe, quoiqu'il ait reeUement 3a juridif^tion parJ^uUèore souo^ise à l'appe^ |)iWTd#y Mit 1^ sjudicau 4e l^&ft» , Zurich et GJ^i^i ei^çepté dans les matières eriminelle^p Ilf a^.oii :paurra

fogtv de la Téiâté de oette ait^eRtiQH par uoe

déciûon fort extraordinaire, ^eedme^ en plein qon^eil # cpntre un respeetabile AagJ6trat français» ea 1793 ou ^794*

M. lienoir» ancien lieutenant «9 général de police a Parts , et conseiller d'élat en Fmac», habitait Breiûgarthen à cette époque. Madame la comtesse de MontbeiUai^t ibtt liée avec lui, obligée <de r^ipijM^uer dans sa patrie, «t n'ajant que très-peu de mojFetns pouir jbire ce vojage^ Tint lui emprunter qioquaiite louis ,

qu'iMui remit' aTec l'obligeance qui formait la base de son caractère. Elle le pria de vouloir lùen solder de plus , après son départ , le mémoire d'un boulanger auquel elle devait quelques fournitures » et s'enga^a-, par le billet qu'elle lui laissa > à rembourser ces deux objets à un terme fixe. Elle partit le soir même. Dès le lendemain M. Lenoir paya le boulanger, et en exigea tifie'<jfui€tance au bas du billet de sa débitrice*Tije surlendemain il fut cité à comparaître au Conseil. Fort étonné d'avoir quelque chose à déiiiéler avec la' jdstici^ » mais àjant pour ■premier principe de se soumettre aux lois du pHjs qui lui donnait asile y il se présenta devant les Magistrats, qui l'interrogèrent ainsi : « Monsieur, vous avez prêté de l'argent à mate dame de Mo&tb'éillàrd pour rétourner cbez ic elle?— ^ Oui, messieurs. —Elle vousachargé « de solder le mémoire de son boulanger, et <c vous l'avez acquitté ? — Oui, messieurs. — <€• Monsieur^ elle doit encore à plusieurs perte sonnes daas ce pajs-ci, et le service que 4c vous lui avez* rendu vous établit caution de «( toutes leil dettes qu'elle a contractées, et dont 4c voilà l'état, d En vain M. Lenoir voulut^-il se récrier contre une induction aussi illégale : oh lui imposa silence ^ en Lui annonçant què> sur

(269) son refus, on ferait saisir et vendre ses meubles jusqu'à concurrence. Il fut obligé de payer tout ce que devait madame de Montbeillard.

Uiï£ décision non moins singulière , portée par le conseil de Soleure» dans une affaire a peu près pareille y semblerait démontrer que les lois sont ou^étaient alors absolument arbi-* traires et de circonstance , dans une partie de la Suisse, au moins quand les intérêts des habitans se trouvaient compromis avec/:eux des étrangers.

M. de Pu}.... , officier français, logé à Tau.berge de la Tour-Rouge , où il s'était mis en pension avec ses cheyaux et son cabriolet , se trouvait habituellement placé à table d'hôte à côté d'un jeune Alsacien, qu'il ne vojait que dans ces moments-là, mais qui, lui entendant dire qu'il allait passer deux jours à Bâle , le pria de lui donner une place dans sa voiture : ce qui fut accordé avec beaucoup d'honnêteté. Le lendemain , au moment où les deux voyageurs montaient en cabriolet , l'aubergiste qui

les accompagnait, dit à M. dePuj « Mon-

o; sieur, vous me ramènerez bien votre com-

« pagnondevoyage?— Oh ! avec grand plaisii*^

c répondit-il. » Arrivés à Bâie, M. de Ptij

va à ses affaires , et apprend le soir , i son retour, que le jeune homiue qu'il a comblé d'honnêtetés a pris des chevaux de poste, et lui a volé son cabriolet, avec lequel il est parti. Jl est obligé d^emprunter une voiture , à laquelle il fait atteler ses deux chevaui^, revient tristement à Soleure, et rs^conte sa malheureuse aventuré en présence de Vaubergiste , i)ui lui dit qu'en s'epgageant à ramener cet homme , il s'était rendu garant de tout ce qu'il lui devait , et qu'il était obligé de payer son compte. En effet, il mit tout dç suite les chevaux en fourrière , et te fit assigner* L'affaire fut piaidée contradictoiremept, et sur Taveti de* sa réponse honnête

et insignifiante, M. de Puj fut condamné

à payer la dette de rAlsacien.

La dépendance absolue des magistrats dans une république, la nécessité où ils sont trop souvent de sacrifier les premiers principes des lois sociales à la souveraineté du peuple , et à Vintérét momentané des individus qui le composent, peuvent seuls concilier Tin justice à^ pareilles sentences, et de beaucoup d'autres traits fort connus, que je ne me permets pas de citer, avec le caractère loyal d'une nation qui.

( «71 ) en tant de circonstances^ a'exercé si généreu^ sèment FhospitâUté edvtrs les malheureux fu* gitifs de France.

mMfpmii^mii^i^mmmÊtmm^Êmmm

M. D'ÀKGotii&B/évéqiie de Vannes, était aile voir madam4» la marquise Deseartes dans son château près de k TiÛe. Cette dame était makde y mais elle touliit rei^evoip s«ôn prélat , te plus pienxet le plus distrait de tous les hommes. On donne un faittteiifi à mov^Kseigtaéur , près du lit de la malade ; il laisse tomber sëD bréviaire , qu'il croit ramasser en ^uettàtit une des mules dek matqbîse àèiÊki sa peôk#. it rendit saL visité eourte p<Mir n'être pas incommodé. Avant de iegagnêrson! palais épiftodpâil'^ il va dire ses matines dafM sa eMJbédraie. Il M sent tirer par la manche : c'était xàn laqudis d^ madame Des* €artesquL lui rapportait son bréviaire, en lut disant qu'il a emporté nue dbs pantoufles de sa naaibressei li se Iboitte , en dèft tant fort de ce doût oa racctise. Mon enfaitet, dil^il enfin , en

montrant ce cpi'oa hit éamafàdeât : yailâ tout C€ que /iârj ê$ pammflsn sut moL

MADEMOisBLiifi Gauthier , aocienoe (actrice . du Théâtre-Françaisy qui, sous ce titre , n'a pas eu une réputation bien célèbre, mais qui, par son esprit, par des qualités aimables , se faisait aimer dans les sociétés où elle était admise , se trouvant à dîner chez le duc de N. , placée à côté du marquis de Saint-Maixent, grand amateur de la littérature , la conversation tomba entre eux sur cet objet, et particulièrement sur ^les pièces de théâtre. Le marquis s'extasia beau^ coup sur les beautés de la Métronianie. ce Savez^ « vous qui a fait cette charmante pièce ? lui ce demanda mademoiselle Gauthier. — Mais je

\ <c crois que cela n'est pas douteux, répondit-

cc il ; c'est Piron : car s'il est absurde de croire ce que l'auteur de ce sublime ouvrage ait voulu ic cacher son nom sous celui d'un poète aussi (c connu , il serait également impossible de

/ ce penser que cette anecdote eût pu rester long--^

« temps ignorée. — Vous avez raison : per- « sonne autre que lui n'est en droit de réclamer ce cette pièce , et cependant ce n'est pas lui qui c qui l'a faite, c'est moi, moi qui n'a jamais su « faire un proverbe, une seule scène de comé*^ <c die, pas un seul vers. Gela vous parait une <c énigme , et je vais vous l'expliquer. Piron H ajant fait sa pièce ^ vint me l'apporter, me

( 275 ) « prlant.de la présenter au cotrrilé des comète dieos, et de l'appuyer de tout n^oti crédit « pour ta faire recevoir. Il m^intéressa par stt m vivjSicité, par le feu de son esprit. Je me «chargeai de la commission, et la présentai.

« On en fit la lecture, et Fon eu 8 bien de la « peine à l'achever, tant elle eut 'Fimprobaic tion générale. Je fus seule à m'a percevoir « qu'au milieu d'une multitude infinie de dé- K fauts qu'il serait possible de corriger, il y « avait de sublimes élans de génie, et que la <c con texture du drame, quoique mal dirigée, n était au fond excellente. Je retirai le manusw tîrit, le rendis à iViuteur, sans lui dissimuler a le mauvais succès qu'il avait eu ; mais, en lui « faisant pal^l du jugement que j'en portais <c moi-même, je l'engageai à ne pas se décou- « rager, et lui promis cfue, s*il voulait suivre <c mes conseils, sa pièce serait reçue et réus- « sirait même au delà de ses espérances. Eh ce bien ! que faut-il faire? me dit-il avec effu»- « sîon ; je suis prêt à exécuter ce que vous me « prescrirez. —Je n'en sais rien, lui répon* ce dis-je ; mais je sais ce qu'il ne faut pas faire» a Votre plan est bon, mais il est trop complice que. Il fautFéclaircir; et, en donnant aux ce spectateurs le plaisir de le suivre avec in- II. 18

( «74 ) ictérét, feur éviter la peine de réiaa(Uer....i )« Piron suivit avec docilité mon conseil ; il •ç m apporta successivement nombre de ckan- « gements que je rejetai par la seule raison a qu'ils ne me plaisaient pas ; car JQ n'étais pas €C en état d'en donner aucune autre, et il parf< vint peu è peu à celui qu« j'adoptai...^ A €C présent, venons aux scènes» lui dis- je relies f( sont décousues, diffuses; il faut les ressér^ K rer, et les lier de manière qu'elles soient né- «c cessairement amenées par les événements, «c et qu'en même temps elles les fassent naître. iK — Nouveau travail pour ces scènes. Deux u ou trois fois la semaine l'auteur na'apportait « ses variantes ; très -souvent je les rebutais, « mais sans pouvoir lui dire autre chose que : a Cela ne me plaît pas , et ne plaira pas au H public. — Que faut- il donc faire pour le <c conté(ftter?répélait-il.-^e n'en sais rien (c'ém tait mon refrain habituel ) ; mais recommence cez , et vous serez sûr du succès quand je « pourrai vous dire : Cela me plaît. A force «c de travail et de corrections, l'auteur parvint K à avoir mon approbation complète à cet « égard. Restait à polir le dialogue et le style « qui étaient durs, secs, semés d'épigrammes c< et d'équiyoques de mauvais ton. Je yojais

«c ^atfaitement les défauts, tl n'en contiaîs^ €c sais pas le remède; mais, à chaque visite qu'il «cme faisait pdùr m'apporter son cahier > ou « ses feuilles volantes, je lui disais franche* « ment : Gela ne vaut rien , recommencez; et, a sans humeur > toujours en l'encourageant ^' « lui disant qu'il était capable de faire mieux , a je jetais au feu ou déchirais ce qui me paraisse sait mauvais, où même médiocre, louant « avec enthousiasme ce que je trouvais- bon.

« Ce manège allernatir*de changements,' de « rebuffades et d'éloges, dont je ne me lassai «c point, parce que la docilité et la bonne foi ce de l'auteur m intéressaient vivement , dura « plus d'un an, et enfin la pièce parvint par « mes soins, je peux ajouter par ma sévérité,' ic au point de perfection où vous la voyez au- « jourd^hui. Voilà mon énigme expliquée,^ d et vous vojez que je n'ai pas eu tort de vous <c dire que c'est moi qui ai fait la Métromanie. oc Vous conviendrez au moins que c'est bien à tt moi que le public , sans le savoir, en a robli- <x gation. A.ùssi, toutes les fois qu'on joue cette <c pièce , j'ai soin de m'approprier une bonne oc partie des justes applaudissements qu'on lui «c prodigue, m

mm

(«76) pREYi^L'B contait souvent une singulière anecdote s.ur son confrère Legrand, qui jouait les rois et les pajsans: les rois très-uMil, et les paysans passablçment.*. Les comédiens donnaient 4 Paris Mithrid<iie , un jour que les bons acteurs étaient allés jouer une autre tragédie à la cour- f^e premier acte fut hué aa point que ]VlQnimç, Xipharès et Pharnace, rentrés dans, le fojer, ne .voulaient plus reps^raître isur la scène, et opinaient à rendre; l'argent. Legrand , qijri voyait une bonne receUe, ne put s^e résoudre à la sacrifier^ et leur di^ : (c. L^isjf z ^ moi faire, je m'en vais leur ^ parler. » EflBeçtivement, il s^vança humble*» mept au bç^rd dej§ lampes, et dit au pfu^lerre : c< Messieurs |, ^^çaubourg, ^ade^moisisUe Duce, cJos., ^Pon^eMil, eJi tous nos meiUeui*s acteurs a spfit aujourxVbui à V^rs^illes ; nous, sommes cjj.biçu^iortifiés de n'avoir pu fai^e remplir les o; rôles de lâ( tragédie, que «pus vous donnons ç ç.ejSoir, que paie les acteurs qui 90i«fct ici ; car tf vpus n'ayez pa^ f ncore tout vu , ej; je ne vous» ii c^cMer^i pqipt, i?;i,çs,siçurs , qnp ç eAt.môi qpift

«jV^^i^jouerMiiJ^idate- » Jjà-;de^Uft le puJ>lia 4'applau^ir, et m^nae les gppUMdi$$6menls nacessèrent point pendant le courScdt^ la repré* sentation.

On (Jisputait un jour à la Comëdîe-Frariçaîse sur la distribution des rôle* d'une .nouvelle tragédie. Plusieurs acteurs refusaient ceux qui leur avaient été assignés. L'intendant des Menus faisait des efforts inutiles pour les mettre d'accord. Le vieux, Baron qui, ce jour-là, assistait au comité^ assis dans le /auteuil qu'on a TU si long-temps au fojer de la Comédie-Française ^ et qu'on disait être le fauteuil de Molière ; Baron, témoin de celte dispute, prit la parole et dit : ce Messieurs (alors grand silence «« pour l'écouter), en telle année, dans telle *« tragédie, on m'avait donné un rôle qui n'é- « tait pas de mon emploi ; car c'était un rôle «c subalterne, et je ne jouais que lès premiers, •t Je le refusai, et dis : Je ne jouerai point, et « toute l'assemblée d'applaudir. Le duc d'Au- « mont, premier gentilhomme de la chambre, « qui s'intéressait à cette pièce, était venu ce 4€ jour -là à l'assemblée; il répliqua froidea ment : Baron ^ vous jouerez. ,— Je ne joue- •c rai pas. •— Baron, vous jouerez, et si vous « ne jouez pas, je vous ferai mettre au Fortce Lévéque. (Elevant la voix.) Savez -vous ce »c que je 'fis ? (Et voilà toutes les oreilles qui se ce dressent encore.) Je jouai ^ et n'ai jamais si * bien joué de ma vie. » Cette conclusion ra*

( 878 ) inena le calme dans rassemblée > et cbacu»

prit le rôle qu'on lui destinait.

Le charmaot opéra comique, iutitulé -^t^ nette et hiihin, eut un succès prodigieux dans sa nouveauté : on en parlait partout avec les plus grands éloges. M^ de Saint-S*** , maître des requêtes, homme très -répandu dans les sociétés de Paris,, entendait souvent donner à celle pièce lé juste trifcfut de louanges qu'elle méritait; et, dans cette occasion-là, il baissait les jeux, s'inclinait, et gardait le modeste silence d'un homme embarrassé de répondre à des compliments flatteurs qu'il ne peut écouler sans rougir, et que son lamour-propre savoure avec délices. On était d'autant plus étonné de cette singulière affectation, que personne n'ignorait que madame Favart était Tauleur de ce joli drame, que l'on crojrait tout au plus retouché par l'abbé de Voisenon. Enfin , on découvrit que ce jeune magistrat, admis familièrement dans la société de madame Fa-* vart, ajant entendu la lecture de cet opéra comique, avant la représentation, lui avait de^

( 279 ) uaadé instamment d-j insérer deux couplets de sa composition y sur Fair de la Petite Poste de Paris , qui sont sans contredit les seuls d'ua mauvais genre dans ce petit ouvrage ; qu'elle . avait eu la complaisance d'y consentir ;que> d'après cek, M. de Saint-S***, dont les couplets, vu leur gaîté du moment^ quoique dé* placée^ avaient été redemandés par le public, se croyait de bonnefoi, sinon l'auteur d!Annetie etLubin, du moins le grand mobile de son succès> et ne doutait pas que tous les éloges qu'on prodiguait à cette pièce ne lui fussent directe*ment adressés.

Un homme, fort accoutumé à mentir, racontait une nouvelle. « Je parie contre, dit fc M. M. — Vous auriez tort, lui dit à l'oreille « son voisin; rien n'est plus vraie— Eh bienrf « ^i ChP.st n^raij pourquoi le détail ?'j^

- Ij'abbé db VoMEwoisF , autcur de plusieurs coûtes^ dont le cbarmaut style ne peut excuser

J'ebscéniié^ et ^^ jolis opéras eomiques , qo'il joDBait sous le oem <le mfidame Favatt , cé«lèbre actrice du Théâtre-'Italien:} Wàis dont it «n'élaU pas fâché d'étrereconuq pour auteur, était recherché daps les plus brillantes sociétés, où il aTait droit d'être admi^ p^r sa nais^- ^aoce , et dopt il fais^iit Tagréiaent par son amalHlité. Livp^ entièrement ap inonde , il ne remplissait p^s moins tous les derojifs de la religion j et disait ejc^ctement son bréviaire ; ;Diais il en marquait ies renvois par des couplets de chansons, qu'il composait sou-vent eu interrompant ses prières.

Etant malade , son médecin lui ordonna de prendre, dans la matinée, une pinte d'eau légèrement purgative. Il revint le soir, et demanda quel effet avait produit le remède^ ^tt Aucun, lui répondit-on. — Avez-vous tout « pris? — Non, seulement la moitié. ». Le doo- «teur se fâcha sérieusement. « Ëh! mon ami.

« ne vous emporte^ pas, dit l'abbé : comment « voulez vous que j'avale une pinte? Regardez- « moi bien; je ne tiens que chopine. » Il était, en effet, fort petit et d'une structure très-délicate.

Un feune poète avait fait une épigrammçf tl'ès-piquantecontï'e loi, avçc la précaution do

( ^Si )

ne pas le nommer, et eut rimpertifienee de la Jui préfieoter^ en lui ej3 dematidant son a^is. L'abbé» ea là lisant» recoiinut Coût de suite qu'il en était le héros; il prit une plume , mit .en iêiç : .Q)ntre Tabbé de F'ûifiênon, changea quelques vers, et la rendant à TauteiiF : a.ÏQ- «nez, monsieur, lui dit-il, vous pouvez» à « présent, la faire courir ; les petites correc« « tions que j j ai faites la rendront plus sail- « lante ; elle vous fera honneur. » Ce trait de. modération déconcerta Thomme à Tépi^gramme; sur-le-champ il la déchira en mille pièces, demanda pardon à l'abbé, et ne cessa depuis de rechercher ses conseils et son amitié, . M, l'abbé de Boismont, prédicateur du Roi, investi de riches bénéfice^, payait difficilement ses dettes. Le doyen du chapitre d^ Valenciennes, auquel il devait une pension sur une ^abbaye qu'il ^^ait, ne vit d'autre moyen de ♦retirer ce qui lui était du qu'en venant le réclamer en personne. Ayant demandé la demeure de son débiteur, il se fît une méprise; et, au lieu de lui indiquer l'adresse de Tabbé nie Boismont, on l'envoya a Belle ville, chez; l'abbé de Voisenon. N'ayant pas trouvère dernier, le doyen laissa un billet par lequel il explicjuait, au moins très-sèchement, le motif de

sa Tisite. L'abbé de VoiseDon; trouvant ce billet à son retour, j répondit aussitôt par la lettre suiyaote, qui courut bientôt dans tout Paris.

<r Je suis fâché , monsieur , que vous neoc m'ayez pas trouvé : vous auriez vu la diffécc rence qu'il y a entre M. l'abbé de Boismonfc « et moi. Il est jeune, et je suis vieux; il est oc fort et robuste , et je suis faible et valétudîa naire; il prêche, et f ai besoin d'être prêché ; ce il a une grosse abbaye, et fen ai une fort ce mince; il s'est trouvé de TAcadémie, sans « savoir pourquoi, et Ton me demande pource quoi je n'en suis pas ; enfin , il vous doit une ce pension , et je n'ai que le désir d'être à même

ce titre votre débiteur

• ce Je suis , etc. i>-

L'abbé de Yoisenon , dans sa dernière mar ladie , fit apporter auprès de son lit son cercueil de plomb , qu'il avait fait préparer d'avance, a Voilà donc, dit -il, ma dernière, re- <K dingote ! » Et se tournant du côté de son laquais : ce J'espère, ajouta4-il, qu'il ne te^preur ce dra pas envie de me voler celle-ci. d

L'etèi!iem£1!CT extraordinaire de Faldoni et de sa maîtresse y trouvés morts à côté l'un de l'autre^ en 1771^ dans une petite chapelle, près de Ljron , chacun avec un pistolet à la main, et tous deux avec trois balles dans la poitrine^ a fait trop de bruit en France, et a été jugé trop diversement , pour qu'il ne soit pas utile de rétciblir les faits dans toute leur exactitude , d'après les informations les plus précises.

Les uns, sans réfléchir à cette maxime trèsjuste :

Ainsi que la verlii , le crime a ses dégrës ,

ont été assez imprudents pour regarder cet homme comme un monstre de jalousie et d'a^ trocité; d'autres , donnant dans un excès bien contraire , n'ont vu en lui que le héros de l'amour. Ces deux jugements paraissent également faux, et l'on sera bientôt convaincu que, pour apprécier avec impartialité cet homme, dans la circonstance dont il s'agit, on doit le considérer comme un malheureux malade, qui, dans l'abattement de ses forces morales etphy-siques, fut incapable de résister à l'impulsion subite que lui fit éprouver l'exaltation de celle qu'il aimait.

Faldoni^ né en France , quoique d'origine

Italienne, dvait.une très-bdle figtire, une so^ perbe laiile, et^avec dt^f. passions vives, assee de prudence pour eopserver, ep toute iocca-* sion , rhoriqéteié que lui.pceBcriyait la médiocrité de son état, assez d esppt et Ae bonbeup pour réussir ^hds tout ce qu'il .entreprenait. .. Après avoir servi dix ans. dans le régiment . de Royal-Corse, ou il était parvenu au grade de bas-officier, également aimé- et considéré par ses chels , il se retira à Lyon y et s j distingua comme le plus habile dans sa professioa de maître d'armes* Son premier soin, en. arrivant dans cette ville> fut de'slnformer do lit situation d'un honnête ouvrier en toie, qui autrefois l'avait accueilli dans un moment où ij se.trou vaiL dans la plus grande* détresse , et , quoique pauvre lui-même , avait partagé avec lui ses faibles moyens de subsistance. 11 apprit que ce malheureux homme était mort, lais-* sant une veuve réduite à une extrême pau- "vreté, et deux enfants en bas âge ; il alla trouver cette femme, lui porta tous les secours dont elle avait besoin, lui procura, à ses frais, ua logement commode, et continua, jusqu'à sa mort, de la soutenir dans un état d'aisance proportionné à ce qui lui était nécessaire pour éiever safamillét *

tJn autre maître d'armes lui ajaiit chet^ ché dispute 9 et l'ajant forcé 'de se battre avec lui, il eut le iDOnbeur de le çlésarmer deux lois y et Tobligea à lui demander ^râce, et à lui avouer le véritable motif de la querelle qu'il lui faisait. Ajan^t su que cette animosité venait de la préférence qiie lui avaien-t donnée deux de ces écoliers j. et que cet homme avait grand besoin de soo art pour subsister^, il le pria d'accepter dix louis pour le dédommager du tort qu'il li>i avait fait ittvolontaipenient, hiî demandant avec instance, d'avoir recours à lui dans tous ses besoins* De ce moment, soa confrère se j^ela entre ses bras, et devint , noa seulement son.pà>rtisan le plus zélé, mais son aini intimé. La reconnaissance ne hii permit pas de cacber une action aussi^ bonnéte^ et û'est par lui qu'elle fut connue.

Etant allé se baigner dans le Rhône avec quelques jeunes gens, H aperçut un de ses compagnons. qui, entraîna par le courant , aU lâit être précipité sous la roue d'un moulin. Aussitôt, n'écoutant que le cri de l'humanité, sans avoir jamais su nager, il se jeta à corps perdu dans le fleuve, parvint à saisir ce jeune faomme'^ et le rapporta en triomphe sur la rive;

Je n'ai cité ©es différents traits entre beau^

coup d'autres , que pour prouver que celui qui en était capable ue Tétait certainement pas de Tatrocité qu'on lui a imputée^ en supposant que , sûr de mourir des suites d'un accident malheureux , et voulant hâter la fin de ses jours , il a?ait tué sa maîtresse pour qu'elle ne fût pas à d'autres qu'à lui.

Je reviens à présent à cette tragique histoire, dpnt on a si fort altéré les circonstances.

Faldoni était devenu éperdument amoureux de la fille d'un riche aubergiste de Ljon , et en était aimé avec une égale passion. Les parents de la demoiselle Meunier (c'était le nom de cette jeune personne ) avaient consenti à leur mariage , et il devait être célébré d peU; lorsque l'amant ^ en faisant des arm reçut dans la bouche un coup de fleuret, qui pénétra jusqu'au milieu de la gorge, et lui fit rendre jùne prodigieuse quantité de sang. On trouva le moyen d'arrêter l'hémorragie; mais il survint à la plaie une tumeur très- fatigante, $ur laquelle il consulta tous les médecins de la ville, qui s'accordèrent à dire que c'était un anévrisme incurable ; qu'il était possible que le malade subsistât quelques mois , peut-être un an ou deux dans cet état ; mais qu'au moment ou la tumeur éclaterait^ il serait étouffé subi-

tement, sans qu'on pût j apporter aucuiire^ mède. Les parents de la demoiselle Meunier n'hésitèrent pas, sur cette décision > à rétracter un consentement qu'ils n'ayaient donnée disaient-ils, que pour assurer le bonheur de leur fille, et non pour la plonger dans les douleurs du plus cruel veuvage.

Faldoni , espérant trouver plus de lumières , ou du moins quelques ressources pour sa maladie dans la faculté de Montpellier, partit pour ce pajs-là, après avoir juré à sa maîtresse de ne lui rien cacher sur l'avis des médecins qu'il consulterait. Les parents profitèrent de ce départ pour presser leur fille d'accepter un ma^ riage avantageux qui se présentait ; mais elle répondit constamment qu'elle n'aurait jamais d'autre époux que l'homme de son choix ; que si elle avait le malheur de le perdre , elle ne lui survivrait pas, et que si elle ne pouvait l'obtenir, elle ne balançait pas sur le parti gabelle avait à prendre. Les exhortations , les prières et les menaces se succédèrent vainement : sa réponse fut invariable, et elle ne manquait pas d'instruire son amant de tous les tourments qu'on lui faisait éprouver.

Cependant les avis , à Montpellier , s'étant rou vés absolument conformes à celui des mé-

decinsVie Lyon , f'aldoni récrivît franchement k niademoiseile Meunier^ en loi: rnsendant que sa plus grande consolation serait de joasser ses derniers moments auprès d'elle, et qu^il parti « raitdès qu'il aurait appris qu'elle se sëDtait la force de supporter la vue de son amant menacé à chaque instant de la mort la plus funeste^ Il l'exhortait d'avance à chérirsa mémoive, xûai» à ne pas troubler sa résignation par un déses^ poîr^ dont l'idée seule rendait plus affreux le peu. d'instants qui lui restaient à vivre. Celleci, qui avait un esprit très-romanesqae, exalté encore par la plus ardente passion et par le» contrariétés de sa !&mille, se hâta de vépoddre qu'elle isait au-devant de lui, et raltendravt> tel jour qu'elle lui fixa , dans la chapelle d'une maison dont son père était fermier, maison située sur un chemin isolé, p^ès du. village d'Irignj, au-dçsiîosda Rhône, et qu'elle avait pour sa guérison le remède le plus sur, dont elle lui ferait part a:lors, ne doutant pas qu'ii n'j mit ati tant de confiance qu'elle^ntéme.

Elle sortit en effet de hjon de grand matin/ le- jour indi<pîé, s'étant munie de deux pistolets qu'elle avait pris dans la chambce de son père , se rendità-lachapellequ'elle avait désignée, et ne larda paaày voir paraître son amant.

Diaprés tqutes les précautions qu'elle avait prises 9 d'api^ès le^ lettres écrites de part et d'autre, et qu'on a trouvées dans leurs e£Eets^ on. doit nécessairement présumer que ce fut ell« qui exigea le double suicide qu'ils e;^écutèrent en ce lieu, et qu'elle seule. put j mêler les. idées religieuses qu'une femme enthousiaste ne perd pas de vue ,, même dans un moment aussi affreux ; car on trouva devant eux le rituel ouvert à l'article du mariage ; et il parait que les deux amants, enchaînés avec soin l'un à l'autre par des rubans qui devaient faire partir ensemble les détentes des deux pistolets, avaient cessé de vivre au même instant, et par le même mou* yemçpt

Jean-Jacques Rous$eau se trouvant à Lyon à cçtte. époque , et étant informé de toutes les particularités de ce .triste événement, fit le^ quatre vers suivants :

Plaignes ces deux amants : rim pour l'autre ils vécurent ; L'un pour l'autre ik sont morts , et les lois en murmurent. JjSL simple piétë ne Toit là c[u'un forfait . . . , • lie sentiment admire , et la raison se tait*.

Xe: chapitrée des Gbjinoinesses que la reiàe a doté^ Qn s'en rendant ptotectrice, avait pour H; 19

( ^Oo) décoratioD une médaiHe sur lacpielle un voyait d'un côté l'image dé la Ôainte- Vierge , cl de Taatre , celle de Sa Majesté. Cette princesse demanda à M.» le duc de Nivernois niie légende, pour mettre sur tes deux faces de là médatUe« a Rien n'est ptus.dfîsé, répondit gâlansrnent lé d duc : du côté de la mère dé Dieu , il faut <c mettre, m^. Maria; et antôQr dti portrwt « de Vôtre Majesté , gratid pUnd. »

ito«Aw**-Blfc-i^h^ata*«

DfèRAïf, le Yèrsificàteur le plus fécond de»

ruelles de Paris , gâté, à ce titre , pai* toutes les jolies femmes du jour^ devait étre^ et était en effet èouffî d'amolir'ptiopre sur là célébrité qu'il

croyait éùt à ses ot^trages* II ed avâifi fait féivé une lâfès-bellé édition , que le hsxe tjpogra^ phique , et les gravures mnltipÙëéa^ d^EiHéti Bt des plus babiles artjistes rendaient fort pré-^ cieuae^ IL était u«i<matiQ' chez son lilsaire^ \^va* qu'il j arrive un Aagfoîs qui, ateé Kadeem caractérisé de sa nation , demandé la bélfé édition des Œuvres de Mr Borat; «-La voiïà, monce sieur. -^ Combien vaut-il ? — Six louis. —

tf Chèpaye tpurdedttitei ^ Itleii^iëiir, j^ v^is « eniréjfer le paquet dteet votis.-AA-Ndtt*, tiofii >

« pas uéce$s&ire ; être si léger U coUection , (c être si charmaot ; m'en fier à moi seal pont te remporter, j^ On jnge de la jouissance de Fauteur^ en voyant qoe Tenthousiasme de soa mérite avait pénétré auj^elà des niers. Déjà il préparait dans sa tête une épître rablime à cette 'dation intéressant^ ^ qui , dégagée des liens de la servitude , sait mieux que toute autre apprécier les élans du génie , lorsqn'ea se retournant , il voit Tacheteur qui y d'un grand sang-froid , prend volume à volume ^ en détfifehe atec soin toutes les estampes, les ployé précieusement dans un papier, et dit en sortant : ce Oh! pour les vers, ché en feux pas, être iL bon pour chètter dans le rué. »

Ce luxe avec lequel Dorât faisait imprimer ses ôûVfâg'éS, ûôtrs rappelle tfû mot de Tabbé Caliaûi , qui disait que ce poète se sairtait du naufragedepIaûCheen plâtlcte. Cettïtrtdomtfâ lieu à l'épigramme suivante , que Dorât a la bonne foi de rapporter lui-même.

tioM^ë f admiré ces eaUitapé» y Cies Tif^Dette», ces oulsHi^Ia^peg | Je croîs Toir eo toi , pauvre auteur , t^ardonne à mon humeur trop francne , Un nttllieuretiic navigateur

(î- 90 swnrt de-plaodi* eàjpbtt*^*

( ags )

Ce poète était , le jour de sa mort , sur une cbaise longue ; son médecin entre et lui tâte le pouls. - Eh bien ! lui dit le malade, comment me trouvez -vous ? — Mon ami, voire pouls s'affaiblit sensiblemenl , et à votre place je.... — Il suffit, je vous entends. Le médecin sort. A peine la porte est-elle fermée , que Dorat , s'adressant au domestique qui le gardait : Voilà, dit-il, un médecin qui a rencontré bien juste, il me dit de songer à mettre ordre âmes affaires, et je ne me suis jamais si bien trouvé qu en ce moment. Le malade se tait, porte la main à son front ,* et récite ces deux vers :

Illustres sttcoesseurs du divin Hippocrate, Dont Molière en ses Ters

C'était le commencement d'une satire contre lesmédedins; il ne put faire entendre le second hémistiche, il rendît le dernier soupir.

Un curé intrus se trouvant avec un de ses paroissiens, bon villageois , très-estime dans son village > et qu'à ce titre il lui était intéressant, pour l'exemple public, d'entraîner à son église, lui disait : «c Pourquoi ne viens4u pas à

( «95 ) ce ma messe? Je la. dis comme. tous les autres « prêtres. Je prononce Yintroïtain pied de Faute tel; je dis Tépitre , l'évangile, le credo , je <c consacre et fais la communion de même. — « Tout cela peut être y monsieur l'abbé , ré* K pondit le bonhomme ; mais , chez nous , « aussi il arrive quelquefois que les filles font ce des enfants comme les femmes , et nous ne c regardons pas cela de même, d

M. P. T. T. N. , médecin très-aimable et for( instruit , mais que Ton disait être , icomme le célèbre Boerhaave, aussi habile en théorie que malheureux en pratique , plaisantait sur ce qu'on venait de le nooimer, sans aucune pré* tention de sa part , membre de la société d'agriculture* (c Dans l'agriculture , ipoi , disait-il , «c qui ne suis ni arbre ^ ni plante ! Oh ! vous d êtes trop modeste ^ docteur, lui répondit a M. M***, connu par ses ingénieuses répartie ties : n'êtes- vous pas f umeterre ? »

M* DE MoNTAZET j archcyêque de Lyon ,

('«94) homme ausn aimable en société, T{u'instrai( et^exaot dans les devoirs de son état^ mettait bïpaucoop d'appareil et de dignité dans l'exer* cice de ses fonctions. Voulant s'informer par lui-même de Tinstruction qu'on donnait dans les couvents aux jeunes pensionnaires ', il fil prévenir les religieuses de St.-B. du jour et du motif de sa visite. Rendu à ce couvent avee ses vicaires- généraux et une partie dç son clergé , il j fut reçu par la prieure et ses assistantes avec la plus grande cérémonie.On le conduisit dans une immense salle, ou étaient rassemblées les autres religieuses et les pensionnaires. Lia , on le fit asseoir dans dû beau fauteuil, sousuti dais, et on lui présenta mademoiselle d'Ir,.,. , jeune personne de six à sept ans, qui était ridole de ces vénérables nonesparson esprit, par sa fëciiité à 'apprendre , mais en même ' temps leur fléau par ses espiègleries. Le prélat, qui était fort lié avee la famille deeette enfant, la caressa beaucoup; et, reprenant ensuite sa gravité épiscopale, se prépara à l'interroger sur les devoirs de sa religion. Les religieuses étaient en foule autour d'elle, et le clergé eu- Tironnant monseigneur, il se fit le plus grand silence, (c On m'assure , ma chère petite ^ que ce vous êtes bien appliquée^ et j'imagine <|UQ

« vous save^ parfaitement votre catéchisme.

« {Réidrenee modeste de la Jeune personne )• « Voyons 9 répondez hautement, et sans tous <c troubler y à mes questions. Quelle est la pre^ ^ mière chose que vous faites en tous levant? « ^ Monsetgoeur, je prends mou Tase de nuit>

4i et je ^ La gravité de 1 archevêque ne put

tenir à cette réponse : le& éclats de rire partirent de tous les eètës, excepté de celui des reli*gieuses y qui auraient voulu déchirer â coups de fouet la petite espiègle y et dont le prélat eut beaucoup de peine à calmer la colère.

Dans la gueire de 176^, le maréchal de Brogliçi observait un jour, avec une grande attention , la position des ennemis. Un de ses aides-^de-camp , officier très - distingué ^ vint lui demander en ce moment s'il n'avait pas d'ordre à lui donner. Allez-pous^en au diaj)le ^ dit le maréchal impatienté d'être troublé d^.ns ses observations ; puis se ;:eprenai|t aussitôt : Reve^ei, dît-il affectueusement à l'officier^ vous êtes si brave que vous seriez capable d^y aller.

f » p>l »| MU I !•<■ ■!■ t ^

Pbrsosnb au monde n'était plus curieux que M. De la Condamine'; ceile excessive curio-; site, jointe à sa surdité^ le rendait quelquefois insupportable, et lui avait fait donner le surnomde syndic des inpportuns : il avait beaucoup de sensibilité, et cependant son insatiable curiosité qui se tournait sur toutes sortes d'objets , le porta à assister au supplice de Damieos , il perça jusqu'au bourreau , et là , tablettes et crajons à la main , à chaque tenaillement ou coup de barre , il demandait à grands cris :

Qu'est-ce qu'il dit? Les satellites de maître Chariot voulurent l'écarter; mais le bourreau leur dit : Ltaissez, monsieur est un amateur.

M. Le MomcER , premier président de la Chambre des Comptes de Dole , homme aussi austère dans ses principes et même dans ses préventions, qu'implacable dans ses ressenti-» mens , avait une fille unique qui paraissait répondre parfaitement à l'excellente éducation qu'il lui avait donaée. Voulant la marier auprès de lui , sa grande fortune le mettait à même de choisir entre les partis les plus distingués de sa province, et il préféra le comte de Froissard de Bersaillin , officier aux Gardes- Françaises, qui réunissait toutes les qualités personnelles aux i^rands ayantages qu'il pou-»

( 297 ) Tait désirer dans son gendre. Les arrange* ments d'intérêt furent bientôt réglés entre les deux familles^ et les paroles données de part et d'autre. Mais M. de Bersaiilîn^ trop honnête pour consentir à ne devoir la main de sa future qu'à des convenances extérieures , se procura avec elle une conversation particulière , dans laquelle il lui exposa que leur mariage n'ayant été arrêté qu'entre leurs parents , il était trop délicat pour sç prévaloir de leur aulirité et de sa soumission y si elle j avait la moindre répugnance^ si même elle n'avait pas la certitude absolue qu^il pût faire son bonheur, et il lui offrit dans ce cas de se charger lui-même de tous le^ moyens et du blâme de la rupture , pour lui éviter les désagréments de la sévérité trop connue de son père. Soit que mademoi* selle Le Monier fût touchée de bonne foi d'un procédé aussi estimable, soit p4u tôt que dès lors elle méditât les grands éclats d'une aventure romanesque ^ elle répondit avec grâce qu'elle ne doutait pas de sa félicité dans l'union projetée par ses parents, et qu'elle leur obéirait avec plaisir.

Cependant le jour où l'on devait signer le contrat étant fixé, dans la nuit qui le précéda, madame Le Monier , couchée dans la même

chambre qae sa fille , est réveillée eh sorsànl

^r le bruit d'une porte qui se ferme. « Ma

infiUe, crîa-t-elle en la vôja ot levée, 'vous

« trouTe«<-vous mal ? — Non , ma mère y rér

« pondit celle-ci. Le bruit que tous avez en

« tendu vient de M. de Yaldaoo , qui a passé

« la nuit avec moi , et qui s'en va* Il a même

« oublié son chapeau , que je vais lui porter. »

La mère effrayée pousse des cris, se précipite

. après sk fille , qu'elle croit dans le délire , et

qui court devant elle, appelant hautement son

amant y qui ne parait point. LWrivée des do^

mestiquesy armés dé tout ce qu'ils trouvent

soua leurs mains , augmente le tumulte , et

M. Le Moniér , qui s'est levé en hâte , instruit^

par la confusion même ,. du motif qui la cause ^

en entendant prononcer un nom qu'il déteste ^

ordonne à ses gens de se répandre ddus les

appartement^, dans les jardins , et 4 arrêter

celui qui a. eu l'audace de venir l'Outrager dans

sa propre maison.

Il faut savoir que la haine héréditaire la plus âckariiée^ et fondée originairement sur des rivalités de place , divisait depuis longtemps lès deux familles Le Monâer et Valdaon , faites d'aillaufs pour être unies sous tous las autres rapports.

- ( 399 ) Mademoiselle jLe Monier, qui était biao loin^ comme oa le voit, de p^rfag^r un tel sentie méat, peseta impa^ible au milieu de cette scène •orageiïaç qu'elle crut devoir favoriser ses vues, et qu'^elle seule avait préméditée, probabl^ir ment à Tin^u mém^ de son amant , puisqu'il fut démontré ensuite quf) cette nuit il aavait pas paru dans la maison de M, Le Moniçrt înlah ainxafit passio^oément M, 4e Valdaoja dont elle était ^lem^nt aimée, elle ne douta pas de forcer le consentewent de jçon père pa** an mojen aud$i violent, dont le projet, conçu depuis long-temps, nécessitait peut être, pour son exécution et sa réussite, la dissimulation peu itélioate qu'elle avait employée avec Sfr de Froûisard de Bersaillin^ mais n*excusait c^r-^ tainement passa <K)nduitairn9spectaetyise envers ses parents, et la soumettait elle-même dans 1 opinion publique à une^ tacbe ineffaçaUe.

Dès que le jour parut , M, Le Moniei* fit tmnen porter sa fille dans un cdnvant , et porta plainte en rapt et séduction contre M. .dk Valdaôn. Cfe fut ali^rs que, pour jastÂfi«r un é^t auasî pu*blic^ la jeuse personne mobtrafiutant deuer^ gie que son père mit d'a»imôâité à poursuivre la condamnation de celai q»e sa haine aveu^gle voulait arracher des' Juras de sa &Ue pour

( 5oo )

]e traîner à Téc hafaud. Elle prit pour avocat un des plus célèbres orateurs du temps , monsieur Loiseau de Mauléon , qui se distingua plus que jamais par des mémoires intéressants en faveur de celle qui , pour disculper son amaiit » se chargeait seule du crime de la séduction , et ne craignait pas d'avouer hautement les moyens hardis qu'elle avait employés , pour ramener son père aux- voies d'une sage réconciliation et aux droits de la nature. L'éloquence la plus adroite , la sensibilité la plus touchante , et en même temps les expressions du plus tendre respect pour un père grièvement offensé, et dont il s'agissait de désarmer la colère , * sans sacrifier les intérêts de l'amour, firent de ces mémoires l'objet de la curiosité générale. On se les arrachait; et la cause particulière d'une jeune fille de vingt ans parut être celle de la France entière. Le procès fut porté de tri* bunaux en tribunaux pendant l'espace de plusieurs années. Ce fut en vain que madame Le Monier saisit toutes les occasions d'adoucir le ressentiment de son époux. Partagée entre les devoirs que lui imposait un titre aussi sacré , et les sentiments que lui dictait la tendresse maternelle, elle succomba après une longue maladie aux différentes secousses qu'elle

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eut à éprouver ; et une perte aussi douloureuse ne fit qu'aigrir encore plus le caractère impétueux du père , qui en fit un nouveau sujet de reproche à sa fille , et ne craignit pas d'outrepasser dans sa résistance le terme que la loi mettait à son autorité. Enfin , intervint ^rrét définitif du parlement de Paris, «qui, suppléant au consentement paternel , permit le mariage entre les jeunes gens alors majeurs , et assigna même une partie des biens du pèret pour la dot de la demoiselle.

M. Le Monier, furieux de l'arrêt qui le condamnait, se remaria aussitôt, dans l'espoir d'avoir d'autres enfants, en faveur desquels il pourrait disposer du reste de sa fortune. Mais ce second mariage, bien loin de lui apporter les consolations qu'il en attendait, ne servit qu'à mettre le comble à ses infortunes. Le comte de Mirabeau trouva le mojren de s'introduire dans sa maison. Abusant de la confiance du mari, dont il avait l'air de partager les anciens ressentiments , il séduisit sans peine une jeune femme, aussi inexpérimentée que romanesque , et l'engagea à fuir avec lui dans les pajs étrangers, emportant avec elle ses diamants j' ses bijoux^ et tout l'or qu'elle put dérober

à son époux!. Ils se reiitëteni ensemble à Genève.

On peme <jtie M. Le Monier n'bésitô pâi à réclamer la vengeance des lois contre on crime aussi atroce, et qn'îï suivit sa plainte avetS tonte Tardent* de rhôtnnie le pins cniellement cmiragé. Mirabeau fiil condamné pai* contumace ad strppHce le pltî^ intamant : xnaië, aidé du crédit de sa fkmiHe, il trouva le moyen d'intétiésser en ^a feveut rautorité rojale , en livrant lui-même sa maîtresse, que Vott yitît arrêter à Genève, pour ainsi dire entre ses bras, et qu'on conduisit à Paris, pour y être enfermée par lettre decàchdt dans un cob^ vent. 11 eut encore Tadre^se de cacher à sa vîétime cette horrible trahison ^ et garda la cassette, qui sans doute était le premier abfet de se* vcteux. Se rendi^nt ensuite en tfance , seloù qu'il en était convenu avec le ministère, îl fut mis au château âe Vincennes par ordre du roi, qui voulut bien ainsi le soustraire âtfat poursuites de la justice. C'est de là qtie , s'appuyant sur rînsouerance de M. de Maarep^fô, iï établit, sotis rautdrîsâtiôii fôrmeHé de ce ministre , avec sa Sophie (toacfame JLe Monier), cette correspondance qtfil a fait

imprimer depuh; oavrage d^im esprit exailé, et que Fhomme honnête ne peut lire sans, in** dignatîon y en voyant profaner les mots d'hon^ neur et de vertu dans une cause aussi odieuse/ et par on organe aussi impur<

Les ^circonstances et la faveur rendirent bientôt an comte de Mirabeau sa liberté, doni; il n'usa que pour se montrer fils dénaturé , époux barbare* Nommé dépoté aux. états*gé-« néroiux par la sénéchaussée d'Aix , on sait coo^ ment il jiK^ifia tout ce quon potivait attendre d'un pareil choix.

Itf . BE Nedouchel était un anglomane déterminé. U» jotrr îl était â ehètrâl à îa portière de I« voiture du roi qui allait à Chcdsy. Il avaië hk àm la pluie ^ efïif • dé Nedouchel ^ trottanl dans la boue, éclabous^itle roîr, qiii> meitam la tète à la portière^ lui dit : M. de Nedou^ chetf vous me crottez. — Oui ^ aire y à VàU'glaise, répondit df^tfn air très-sati^faif de luimême M. de Nedouchel , qui, au lieu du mot crottez, avait ^^rtftftdi». trottez. 1mw& XV, sans se douter de la méprise, se contenta de lever les firlaces^.^a disaat «vec bonhomie :

Toilà un trait d^aDglomaaie qui est un peu fort.

En 1 77 1, MoNsiEUBy aujourd'huiLouisXYIlI, fit un vojage en Provence : dans son passage à Avignon , il avait choisi pour sa demeure rhôtel de M. le duc de Grillon. Les officiers de la ville s'étant présentés pour avoir l'honneur de. le garder y il les remercia avec beaucoup de. grâce de leur empressement y en ajoutant qu'u/» filé de France n^apait pas . besoin de gard^ quand il logeait chez un Crillon.

Lfi quatrain que nous rapportons ici a été dernièrement cité dans un journal; il n'est point de Lemière , ainsi qu'un autre journal Ta avancé^ mais de Monsieur.

(Quatrain sur un éventail donné à la Reine.

Au milieu des chaleurs extréàies ,

Heureux d'amuser yos loisirs ;

J'aurai soin^ près de tous , d'amener les Z^irs r

Les Amours y Tiendront d'eui>-mémes.

LoRSQU^Eir 1785 Modtgolfîer ût sù, première expérience aérostatique y on fit courir le quatrain suivant y égfulemqnt attribué à Monsieur»

lies Anglais, nation trop fière y ' S'ai:rog8nt l'empire des mers ; ' .Les Français, nation légère y S'emparent de celui des airs.

' En 1777 '> temps où Ton commença le superbe édifice dé l'église de Sàirite-Geneviève à Paris, il courut une pièce de rets latins , qui semble aVoîr' été la prédiction des hoBnV reurs' que Kmpiété'a produites depuis en France , seize ou 4lx^ept ans après;

Templum augustum> ingens, reginâ assurgitin urbe, ' , Urbeetpatrôx^rirgine^digna domùs/ : >. '

Tarda mmisPîeta3!TanosjnAolirislMmoi%ai > '

Non sunt haeç factis tempora digna tuis. ., ' ,

Antè Deo summâ ,qu^m ten^plum eictruxeris urbe>

Impietas tëniplis iollét et urbe BeumV ' '

Ces vers ont été traduits ainsi qu'il suit :

Il s'élève à Paris un temple auguste , immense, , .

Digne de Geneviève et des vœux de la France.

Tardive Piété ! ' dans ce siècle pervers , *

Tu prépares en vain des monuments divers.

Avant qu'il soit fini , ce.temple magmiique , . Les Saints et Dieu seront proscrits Parla secte philosophique 2 «

Et des temples et de Paris. ^ * ^ - ;*