LES NOTABLES A LA REINE

AirifaJbrUsmwfc.

Qui TojHi , qui TOf «notre pràc , Sortec-ncnu de U gtne ; A Calonne aujounThui Itetim Tpm appni > Nu HUB TÎraacnt d« lui.

LE CONTHOLEDR.

Sur rair i Ek ! bu. Int, U.

Eh ! Ion , lau, U, lainu-lu cricft

Lei Françait qua l'oa inpoM i Eh '- Ion, lan , là , laiuei-lcs chanUr , Cesl l'seul bien qu'on n'peut Irar 4ter.

(47) contre son souverain , qu'il respectait et chérissait. Convaincu du danger de la laisser subsister plus long-temps , il exposa au roi ces sourdes et odieuses manœuvres. Le premier mouvement du monarque lut de renvoyer M. <!e Miromesnil; mais le ministre lui représenta que ce coup d'autorité n'obvierait à rien ; puisque ce ne serait que changer le lieu de la séance des caha- Jeurs , sans en détruire l'objet , qui se dirigerait avec plus de ressentiment contre lui-même. II demanda que sou propre renvoi ev'it l'air d'être prononcé au même moment , le roi déclarant qu'il se chargerait seul des projets proposés et de leur exécution. Il promit de continuer son travail avec plus d'ardeur et de suite , lorsque , sous les apparences de la disgrâce , exilé assez prés de Versailles , il ne serait plus détouroé par les devoirs aussi minutieux que multipliés de sa place 9 et indliqua pour son successeur M. de Fourqueux , conseiller d'étal, homme irréprochable , mais trop borné pour en avoir rien à craindre. Le rui eut quelque peine à se prêter à une ruse qui lui semblait avec raison être audessous de sa dignité ; mais il céda aux instances de son ministre , qui lui représenta que c'était le seul moyeu de déjouer tous les complots, et de faire réussir un plan qui devait

■Harer le bonheur de ses sujets. Ce deruier motif ne pouvait manquer de déterminer Louis XVI. n permit que M. de Montmorin , honoré de toute aa confiance , f&t mis dans le secret « et rautorÎBa k agir en son nom , selon les vues du contrôleur-général. Celui-ci se fit d^abord exiler k la Croix-de-Bernj; à deux petites lieues de Veriaillei, et de U ëtablit une correspondance très-active avec son Souverain. Biais les courses fréquentes des émissaires , dont on suivit la marche , firent bientôt soupçonner la vérité ; et le ministre , accablé de toutes les visites des courtisans qu'il avait à Paris et k Versailles , pouvait moins que jamais suffire à son travail. n se fît défendre , par lettre de cachet , de rece* voir d'autres personnes que ses parens ; et com-

MÎ , qui observait à cet égard le plus graud sileBce , ne savaient plus que penser. Les uns , et c^était le plus grand nombre , regardaient celte disgrâce comme absolue : d'autres , plus clalrvoyaDS,s'appuyantsurla ténacité du roi aux plana de M. de Galonné , sur différentes courses que l'abbé de Galonné , frère du ministre , faisait à cheval et en poste, de la Lorraine à Versailles, comme intermédiaire de la correspondance , penchaient à la croire teinte , ainsi qu'elle l'était. Mais des circonstances imprévues la rendirent bientôt réelle.

Le roi voyait depuis long-temps avec indignation les manœuvres que l'agiotage employait pour dilapider la fortune publique. Il avait expressément défendu au contrôleur-général d'y coopérer en aucune manière, an nom du gou-»

vernement, et surtout de les soutenir avec les fonds du trésor royal. Cependant M. de Galonné, essentiellemeut occupé de sa né^feiation avec la Hollande , convaincu que~-l'opiaion publique sur le grand crédit de la France était un des meilleurs moyens d'en assurer le succès , ne négligeait rien, quoiqu'on secret pour maintenir les effets publics dans uu état de hausse constante. Une crise momentanée, qui pouvait les faire déchoir toutàcoup, s'ilï n'étaient soute-

(5o) nas par un prompt secours, l'avait déterminé à contrevenir aux ordres du souverain , en avançant aux' sieurs d'Ëspagnac , Barond , etc. , une 8omn|;e de trois millions que ces chefs de l'agiotage remplacèrent dans le trésor royal en effets solides et k courtes échéances snr les plus forts banquiers ; ce qui , abstraction faite du motif de l'emploi et de la contravention formelle de M. de Galonné, était un avantage réel, 'puisque les fonds, au lieu de dormir inutilement dans les cotTres , rapportaient ainn nn intérêt assuré. Mais la crainledevoirdésapprouver une opération que les circonstances paraissaient rendre aussi nécessaire que pressante, avait empécbé le ministre d'en parler au roi.

' Tel était l'état des choses lorsque H. de.Ca-

moins ; el, sans se donner le temps d'entrer avec le caissier dans nne explication qui l'aurait parfaitement rassuré , il courut chet sa Majesté lui faire part de son effroi. Le Roi, fort étonné, \onlut savoir tout de suite la cause d'une différence aussi considérable eutre l'élat que lui avait donné son ministre , et celui que présentait le caissier. Il fit venir ce dernier, qui expliqua bien naturellement ce léger imbroglio, et démontra que les trois millions du dé- Jîcit se trouvaient compensés , et au-de1^, par les effets qui j avaient été substitués. Mais le roi, irrité d'une contravention si formelTe à ses ordres, ne douta plus de la vérité des imputations qu'on renouvelait sans cesse contre son ministre depuis son absence, et envoya aussitôt un courrier efl Lorraine lui demander la restitution de la décoration de l'ordre du Saint-Esprit, et lui porter la défense de reparaître à la cour,

M. de^Galonne, dès ce moment, sortit de France , passa en Hollande , sous le nom du chevalier Palamède, de là en Angleterre, et n'a cessé , jusqu'à la fin de sa carrière , de se monlrer zélé partisan du roi et de ses véritables intérêts. Sa retraite futpour lui le livre de la postérité. Les haines se turent, parce qu'elles n'étaient plus

alimentées parlajaloasie et les cabales. On reodit presque généralement jmlice à ses grands talens, quoiqu'on ne pût s'empêcher de convenir des défauts qui les obscurcïsEaient; et la calomnie, qui l'avait si souvent accusé de s'enridiir aux dépens de l'État , iut réduite an silence, quand on le vit sortir du ministère moins riche • quUl n*y était entré, et madame d'Harvelay l'épouser pour avoir le droit de liquider ses dettes qui auraient absorbé sa fortune.

J'ai dit que le marquis de Yérac , Ambassadeur de Frittace en Hollande , avait été chaîné de la partie diplomatique relativeàrarrangemeut projeté avec cette république. H manqua d'jâtre cruellement victime delà suite de cette négocia-

On le leur avait promis : c^ëlalt la base du traité, et cependant les ti'oupes ne paraissaient point. M. de Vérac , qui seDtalt tout le danger du retard, pressait d'un côté avec instance l'exêcutien de cette promesse, et de l'autre côté cherchait à ranimer, sous différens prétextes, l'espérance du parti dont il s'était entouré. Mais au moment delà disgrâce de M. de Galonné, il apprit que M. de Loménie, arclievéque de Toulouse, qui lui succéda, et eut le titre de premier ministre, se montrait absolument opposé au plan adopté par ses prédécesseurs; qu'il avait annoncé hautement que la France ne fournirait aucun secours à la Hollande ; qu'il avait même fait donner coutre-ordre aux troupes qui commençaient à s'avancer en Flandre, et que les Prussiens, avertis qu'ils u'avaîent plus k craindre aucune opposition étrangère, étaient en pleine marche pour soutenir le Stathoudcr. La position de l'ambassadeur, à cette nouvelle, devintd'autantplus pénible, qu'il avait dû, selon ses instructions, se mettre dans la plus grande évidence, et qu'attaché vivement k l'honneur et à son roî , il sentait pius que personne l'indignité d'une conduite qui blessait aussi essentiellement la majesté de sou souverain. Il voulut du moins en pallier la honte , et en adoucir aiilaut qu'il serait possible-

Pamertame auprès des Hollandais , doat une grande partie aVait déjà pri^ les armes , et n^at- ' tendait que le signal pour s^emparer des arsenaux. Il écrivit en conséquence aux différens chefs et officiers sur lesquels il avait compté , aux particuliers les plus accrédités qui étaient entrés dans le projet, pour les engagera suspendre Texécution d^un dessein que la France ne pouvait seconder en ce moment autant qu^elle le désirait, mais auquel elle était bien éloignée dere* noncer. U passa trois jours et deux nuits à écrire près de cent lettres, pour la plupart desquelles il ne pouvait pas s^en rapporter à des secrétaires, et commençait en6n à se livrer à un repos bien nécessaire, lorsquHl fut averti que de tous côtés on prenait les armes, et que Tinsurr action se dirigeant particulièrement contre lui, il n'avait pas un moment à perdre pour échapper kTirritation d'un peuple furieux quiraccusaitde Favoir livré à ses ennemis , et qui en voulait k sa vie. Ne pouvant douter de la vérité de cet avis, il monta tout de suite en voiture , partit à quatre heures di^ matin , et à six heures on tira en effet plus de deux cents coups de fusil dans son jardin , où il avait coutume de se promener à cette heure-la* Les soins des magistrats, et son départ, qui fut bientôt connu, calmèrent le tumulte, qui ne ces-

a^^enSîit pas sans quelque pillage. Oo dut remarquer avecétonnement queM.deLomëuie, instruit de l'oulrage fait au représentant de son roi , n'eut pas même Tidée d'en demander la plus légère satisfactioa.

M. de Vérac passa delà à l'ambassade de Suisse, où, dans les circonstances les plus difficiles, il se conduisit avec toute la sagesse, le zèle et la fidélité qu^on devait attendre d'un homme qui connaissait la mesure de ses devoirs, et savoit les remplir avec dignité.

A PEU PRÈS à cette époque , je veux dire à celle de la disgrâce de M, de Calonne , M. de

La Houss officier général , revenant de ses

terres avec sa l'amille, s'arrêta dans une auberge où. il était forl connu, et où il avait donné ordre de lui adresser ses lettres. En les parcourant, il s'e'crja : « Voici de gvands.changemens ; M. <( l'archevêque de Toulouse est nommé minis- II Ire. )> — « Ah ! Monsieur, répondit tout de « suite l'aubergiste , que je plains la France , « si la nouvelle est -vraie ! — Pourquoi donc ? « — C'est que je ne doute pas que bientôt îl ne « bouleverse tout le royaume : il s'arrête toua jom'schezmoilorsqu'il vaii Paris, ou qli'il en

(50) n reTieot , et ne nunque pia de mettra chaqae a fois tont Bens dessus dessous. Le lit qui eat U, « il le fait placer dans une antre chambre ; les a commodes , las glaces , ^ni sont entre les ce croisées , il les fait mettre, en face de la che- « minée. Si je Totilais écouter ses conseils , je K ferais démolir ma maison pour la rebâtir de R. l'autre côté, etc.; et je pense qu^ ne manquera K pas de faire en grand ce dont il a pni Tbabia tude dans les petites choses. »

La prédiction du bon aubergiste s'est malbeoreasement trop vérifiée.

. Oh n'ignore pas combien les innoTàtioos que M. de Loinénie , alors archevêque de Sens et cardinal., tenta , de concert avec M. de Lamoi-

clef, et qui ëtait placée dans mie ctëS pièces de son appartement. Cet ordre fut exécuté pooctuellemeut pendant plusieurs jours ; mais le baron de Breteuil , dontle caractère ne pouvait souffrir que le roi eût la plus légère confiance en tout autre qu'en lui , parvint à être informé <\e ce petit mystère , et fit transférer à la Bastille l'agent de Sa Majesté , sous prétexte qu'il faisait un commerce de livres prohibés. Le roi ayant trouvé sa cassette vide pendant quelques jours , ne voyant point d'ailleurs paraître Blaisot, envoya chez lui, et fut très-surpris d'apprendre qu^il était détenu par son ordre h la Bastille. Indigné de cet abus de son autorité , il manda aussitôt le baron de Breteuil, qu'il traita avec la plus grande sévérité , le chargeant de rendre tout de suite la liberté k ce malheureux libraire, de lui donner k ses frais un dédommagement proportionné au tort qu'il lui avait fait; et ce ne fut qu'à la considération de la reine , qui intervint en faveur du ministre , qu'il voulut bien borner là sa punition (*).

M. Joli de Flexjry , qui a eu peu de temps la placede contrôleur- général des finances, dans l'intervalle des différens ministres dont on vient

(58) de parler , ne s'y est fait remarquer que par quelques ëdits bursauz , et par la manière plaisante dont ils oDt ét^ chansonnés en style poissard. Four rintelligence des couplets qui suivent , il faut savoir que M. Joli de Flenry , frère du procureur-général et de ravocat-généni , petit homme , d^une figure basse , avait fait enregistrer au Parlement un édit précédé d'un préambule fort séduisant, édit par lequel il augmentait les droits sur le sel , et qui , par la contexture adroite du dispositif y paraissait diminuer Timpôt sur le bois , tandis qu^il Taugmentait réellement.

Sur l'air t J^oulez-vcut ^ im tU FanAette,

Uks-ta donc lu , ma commire ,

n veut de la beli' maaière JVous faire avaler Tgoujon; Mais si la sauce est sî chère • Que ferons-nous du poisson I Comme il nous rançonne ! etc»

Il nous Isaille une falonrde • Ibur nous voler deux fagots ; II Abus prend pour des balourdes 9 * Ce vilain p*tit escargot.

Comme il nous rançonne ! etc.

Gomment , avec Fam* n juive »

A-t-is épargné rjambon ?

C'est qu'il est très4x>n convive p Et de null' religion.

Comme il nous rançonne ! etc;

Vlà c* qu'c'est qu'd*avoir dTalliance Dans la cour du parlement ; On s*permet avec confiance * D'être un mauvais garnement.

Comme il nous ranç<Mme !

Comme il nous ramonne S

Si c'est du fleuri , Ce n'est pas du joli.

Si la courte durée du ministère de M. d^Or* messoQ ne me permet pas des détails sur ses opérations en finance 9 j^aurai du moins la satisfaction de rendre hommage aux vertus de Thomme respectable qui ne céda qu'aux bontés

ne son souverain , en accepUat tâat^^la^o3

ilace qai était l'ohjet de l'ambition générale.

Héritier des grandes (jualitcs qui avaient d

tJnguc ses ancêtres, élève et neveu du digne

magistrat que le vœu public désirait si ardem-

, ment à la tête du Parlement de Paris , lorsque

r Eonrang et la justice du roi l'y appelèrent, il

nal fort jeune à la dignité de conseiller d'é-

Ktat. Louis XVI, qui depuis long-temps remar-

|.quait son assiduité au travail, qui connaissait

këgalement sa capacité el sa modestie, et qui

C ëtait persuadé que l'incorruptible probité était

Il le premier litre à sa conGance , lui offrit le mi-

[ nistère des ûnances. M, d'Ormesson crut ne pou-

\ Toirrépondre ï. une faveur aussi inattendue, qu'en

[ s'y refusant , sous préleste de sa jeunesse, qui

I ne lui permettait pas d'avoir acquis les talens et

l'expérience nécessaires pour unp place aussi, . i importante. « Je n'ignore pas, lui dit le monar*! y H que , que l'un de vos aïeux refusa cette mêmefl I a place, et que Charles IX, qui la luiavaitl [ a offerte, dit hautement : il faut que mes Gnan-I [ ff ces soient eu bien mauvais état , puisque les! I « plus honnêtes gens de mon royaume ne \

lent pas s'en charger. C'est h ce même titra^ I «'que je vous choisis, et j'espère que votre ( « refus n'a pas le même motif. Vous êtes jeune.

wmais je le suis plus.<jue vous , et j'ai an bien « plus grand fardeau à soutenir : nous nous a aiderons i'uD et l'autre ».

11 n'était plus possible de résister à des ordres aussi pressans et donnés avec tant d'inlcrét. M. d'Orraessoa, contrôleur général des finances, s'acquitta, dès les premiers momens de cet emploi, avec le zèle et la scrupuleuse honnêteté qu'il mettait îi tous ses devoirs. Cependant son ministère fuj de courte durée : on eut quelques inquiétudes sur la caisse d'escompte, dont les paiemens éprouvèrent ua retard momentané.

L'interveution du gouvernement sur un établisgemeut entièrement soumis à la conGance publique, augmenta le tumulte. Les ennemis de ■M. d'Ormesson ne manquèrent pas d'en aggral'cr le danger auprès du roi, et lui persuadèrent ju'il ne pouvait en prévenir les suites , qu'en sairiiiant son contrôleur-général. M. d'Ormesson le démitsans peine d'uncplace qu'iln'avaltpoint ambitionnée, et restal'ami de son souverain, qui lui conserva son estime et la direction de Saint- Cjr, par laquelle il se trouvait dans le cas de travailler directement avec Sa majesté, sur des détails de conBance intime.

Apres avoir parlé de M* d^Ormesson, contrô* leur général des finances , je ne dois point omettre le respectable magistrat du mémo nom, dont il était le neyen, et dont il fut Félève. C^est dans cette école , que le ministre que je viens de ci* ter, eût puisé Thabitude de toutes les vertus, si , sous dix règnes consécutifs, elles n^eussent été héréditaires dans cette famille, et également utiles à Tétat , dans les armées et' dans les con-« seils*

M. Lefebyre d^Ormesson , dopt la mémoire sera toujours en viénération dans le sanctuaire des lois, étoit lui-même élève et neveu du ce-» lèbre cbancelier d^Aguesseau. Il commença, ainsi que son oncle , sa carrière dans la magistrature , à Tâge de vingt ans , par la place d'avocat du roi 5* au Ghâtelet, qu^il exerça trois ans. Il passa de là aux fonctions de premier avocat-général au Par lement, où il se distingua pendant quinze ans, et fut reçu président à mortjier, en '1^55 ^ aprèfi avoir rempli pendant dix-buit ans, avec le plus grand succès, les fonctions d'orateur de la cause publique.

La connaissance la plus àppc^fondie de la liaison intime des lois civiles avec les lois de VÉtat , lliabitude et la facilité du travail , la véritable éloquence , celle qui joint aux grâces et à la

pureté lîu style l'art de communiquer k ses auditeurs sa propre conviction; eiifia, une modestie etune simplicité bien rares avec d'aussi grands talens et daus une place aussi érainente : tels furent conslaœmcnt ses titres à la yénération publique j mais il la mérita surtout par sou désintéressement absolu , par une probité incorruptible, par une fermeté dans l'esercice de ses devoirs, dontaucun motif d'ambitiouou défaveur ne put jamais altérer les principes.

Louis XV lui avait écrit de sa main en faveur d'un de ses courtisaus engagé dans un procès au Parlement : une prompte audience fut tout ce que valut cette auguste recommandation; la cause, plaîdée et jugée, fut perdue pour le courtisan. M. d'Ormesson,peu de jours après, est conduit k la cour par le devoir de sa place. « Vous avez donc, lui dit le roi, fait perdre la (f cause à mou protégé ? — Oui, sire, répondit « le président; elle n'était soutenable sur au- « cun point. — Je m'en étais douté, reprit le « monarque; si elle eût été bonne, on ne se se- « rait pas adressé k moi. Vous n'avez pas répon- « du à ma sollicitation , et je vous en estime da- « vantage ; vous avez répondu à mon attente- »

Dans une des séances auxquelles il présidait dans les assemblées du parlement , un magistrat ,

trop connu par les maximes d'îndépcudance qu'il professa long-temps, dont il a montré ensuit* le plus grand repentir, et qu'il a ezpi^ bien cruellement, ayant, dans renthousiasme de son discours, prononcé: « Non, messieurs , l'autoa rite ne pourra jamais étendre ses droits sur nos « -sentimens ; nous nous montrerons toujours a bons citojensetTérital>lespatriotes.n'M. d'Ormesson rinterrompit sévèrement : « Monsieur , a sous ces voûtes sacrées, on ne dut jamais con- « naître d'antre titre que celui de sujets fidèles. » CbacuD crnt entendrela voix de Matthieu MoIé , s'élevant du fond des tombeaux , pour représenter aux Français leur premier devcnr; et l'orateur lui-même n'osa troubler le silence solennel que ces paroles produisirent.

maladie grave qui le conduisit an tombeau ^ ne lui permit pas d^établir les règlemeos de poUbe qu^il regardait comme la loi de Thonneur pour son corps.

G^est k cette même époque que les princi-^ paux membres du parlement, rassemblés autour de son lit , et s^occupant de la nécessite de profiter de rassemblée des états-généraux qui allaient s^ouvrir , pour soutenir, et peut-être pour étendre leurs privilèges, sans s^occuper, assez des droits du trône, M. d^Ormesson proféra ce beau mot si digne de son cœur, et dicté par sa prévoyance : « Ah ! messieurs , tout a pour le roi , et rien pour nous : nous existons « par le monarque, et nous ne devons exister <K que. pour lui. y> Ce furent, pour ainsi dire, ses dernières paroles ; et son dernier désir était que tous les Français eussent ce- sentiment gravé dans leurs cœurs.

M. d^Ormesson de Noiseau , son Mf , président à mortier au p^arlement de jParis, a été victime de cette même manière de peni^er, et n*a pu échapper à la proscription portée contre les signataires de la protestation des magistrats.

(06) Oa»it que k marquiso du Gli&telel, si celëbrée par Voltaire , moarut en coDcfaa , et comme en France on rît des év^oemeos les pliu lërieux, le lendemain de sa mort on ût coarir le dialogue sairant ;

LiIlAmi. — Ce n'eatpM nufanl*.' ToLTAïKX. — Je faTaU prédit !

SAixT-LuUUMaT. — Kll« Ta Tonla I

Xj£ comte de Merle, homme très-ordiaaîre en soci^tâ , devait être plus que médiocre dons Tart diplomatique ; cependant il fut nommé ambassadeur eu Portugal , et on lui adjoignit , en qualité de secrétaire de légation, Tabbé Nardy, homme d*espnt, avec lequel il partit pour t destipatioii. Averti , qu'à sa première audien-

son chapeau, écrit en gros caractères, et de manière à pouvoir la lire aisément. Fier d'une idée aussi lumineuse, il se présenta hardiment à Taudience. Mais l'étiquette de la cour de Portugal , dont il n'avait aucune connaissance , renversa bien cruellement son subtil projet. A peine, après un profond salut, eut-il prononcé le mot sire, que le roi lui dit, selon le protocole usité à Lisbonne : » Monsieur l'ambassa- « deur , couvrez-vous. i. Le pauvre ambassadeur fort étonné, et croyant n'avoir pas bien compris , recommença sa révërence , et répéta w're ; le roi Teprit : « Monsieur l'ambassadeur, a couvrez-vous, n II fut obligé d'obéir, et fut si déconcerté qu'il ne put ajouter un seul mot.

Je placerai ici une anecdote fort extraordinaii^poet peu connue, quoique bien authentique- Le comte de la Chétardie, âgé de quatrevingts ans, habitait ehez son frère, curé de Saint-Sulpice , et vivait arec lui dans les eseï*cices de la plus haute dévotion. Un matin , il entre dans le cabinet de son frère, et loi dit que, malgré les auslérilés auxquelles il selivre,

(«8) lo (lémoo delà luxure le poïrsnit tellemeoff (fu^il faut absolument, pour sa santé et le salut de son ime , qu^il se marie. Il le prie en conséquence de< lui cberdber une femme, à qoi il ne demande autre chose qns d'être jeune et d'une honnête naissance , craignant , s*il s'en rapportait & lui-même , de ne pouvoir résister à la ten< tation qui l'engagerait à faire quelque choix indigne de lui. Toutes les représentatipns du respectable curé furent inutiles , il fallut- céder ; ett pour éviter les incouvéniens qu'on lui frisait redouter, il. promit de s'occuper promptement de cet objet. Il s'adressa en effet Si l'abbcsse d'un monastère, dont il dirigeait la conscience , et loi fît part des intentions de son frère, .qui assurerait un sort avantageux à celle qni aurait la

La noce se fit au presbytère : les éponx se retirèrent à neuf heures du soir dans l'appartement dtt comte. Mais à peine y étaient-ils depuis une heure, que les convives , qui s'étaient mis à table pour souper, entendirent sonner avec la plus grande précipitation. On courut du côté de la chambre des époux , d'où venait le bruit , et 11 consternation devint générale en apercevant le mari expirant auprès de sa femme. On lui prodigua en vain tous les secours possibles ; il mourut deux heures après. La jeune femme , après une scène aussi cruelle , voulut être ramenée à son couvent , où elle rentra dès le lendemain malin. Elle tefusa constamment de porter le nom qui lui rappelait son malheur, garda celui de Monastrol , et tout le monde se prêta à une fantaisie qui paraissait bien fondée. Cependant, ce qu'il y eut de singulier, c'est qu'au bout de neuf mois elle accoucha d'un fils qui de nos jours , sous le nom de marquis de la Chétardie, a joué un si grand rôle dans son ambassade en Hussic, étant devenu l'amant chéri de l'in>pératrice Elisabeth , qu'il aurait probablement épousée , si son étourderie et ses maladroites indiscrétions n'eussent désillé les yeux de cette souveraine.

M. FCV DCAU DB HarvilLE , lieutenant gé- B^ral à» police à Paris, exerçait avec digahri les foBctKHH tmfMrtantes de sa place , et portait Jaas la aoàét^ une galté vive et franche tjai te &isiit rediercher avec emprescement. H pasnùt habi- ' toelleaunt sessoîrëes chez la comtelae de Noîsj, oà Vanden prince de Conti se imdait anssi presque tous les soirs. JA , le prince et le nugtstrat , débarrassés de toute la contrainte de Tétiqnette, s'agaçaient muUiellemeat par des plaisanteries qnerespritetlliOQnétetéassBisoiuiaient également. •

Madame de Noisj avait un fils Agé de qoitu* k seize ans , auquel elle était bien aise de procu-^ rer les plaisirs décens de son Age-, mais iqu^elle désirait iaire surveiller, danslescommcncemeas.

agr^ble pour elle, d'y tourmenter, autant qu'il leur serait possible , le lieutenant de police, dont il leur indiqua le déguisement de manière à ne pouvoir se tromper. Ces filles, fort contentes , se disposèrent à remplir leur commission avec le plus grand zèle. Elles s'associèrent encore quelques-unes de leurs compagnes, et vinrent cn>tourer le magistrat qu'elles poursuivirent inhumainement, en le faisant reconnaître de tout 1« monde, et loi disant toutes les horreurs dont elles étaient capables. M. de Marville cbercVia inutilement à les dérouter, eu faisant semblant de se prêter à la plaisanterie , et paraissant jouer le rôle de lieutenant de police assez maladroitement pour faire croire qu'elles se trompaient. Mais elles étaient trop bien instruites pour en être dupes , et le persécutèrent de manière à lui faire quitter le bal, 11 lui fut aisé de savoir que ce perfide tour lui avait été joué par le prince de Conti,et il désirait avec impatience l'occasion de s'en venger , sans manquer cependant aa respect dû h. son altesse.

Enfin, un jour il apprend que le prince se dispose à aller dîner le lendemain dans une maison de campagne k huit lîeues de Paris, et quil avait demandé ses voilures pour dix heures du matin, comptant bien faire ce petit vojage eu

(70 moins de qastre henres. Aussitôt M. de Marvitte dépêche des coarriers dans tous les bourgs et villages sur la route, pour avertir que S. A. S. inonseigneDr le prince de Cooli devait y passer le leodeniflin, et donner ordre de le harangner et de lui rendre tous les honnearsdus& son rang: ce qui fut exécuté très-ponctnellemenU En effet au premier bourg que le prince s'attend & traverser rtipidemeut , sa voiture est arrêtée par les consulsetofficiersmuuicipauxen grand costume, et il est forcé d'écouter patiemment la pins plate barangae, à laquelle on imagine bien qn''il répondit fort brièvement. 11 comptait en être quitte; maismém^e cérémonie an second, an troiiième ~ -villagH , et ainsi d^ebdroit en endroit josqu^à son arrivée, qui ne fut qu'à plus de sept faeures du

(73) « Monsieur et cher confrère ,

ce Hier, à mon audience , un particulier iusoa lent m'a traité de fripon : je n'ai pas voulu « faire de bruit; mais )e me suis réservé de vous ce demander comment vous en usez en pareil ce cas. Veuillez tn^en instruire ; vous obligerez <c celui qui a Thonneur d^étre ,

« Monsieur et cber confrère, etc. w

On doit à M; de Sartines 9 Tun des successeurs de M. de Marville , cette excellente organisation de la police de Paris, qui , en prévenant les crimes dans une population aussi nombreuse , faisait régner la plus grande sûreté au sein de la capitale.

Tout le monde sait que M. de Sartines, ayan£ reçu une lettre du ministre de Tempereur , qui le priait avec instance dé faire arrêter a Paris un fameux voleur qu'on croyait s'y être réfugié, et dont le gouvemelcllent autrichicA avait le plus grand intérêt à s'assurer , il répondit peu de purs après , que Phomme qu'on cherchait n'était point à Paris, mais à Vienne même, logé dans une maison d'un des faubourgs, dont il .désignale numéro, indiquant en même temps les heures auxquelles il avait coutume de sortir.

ét'Ies déguisêmeiis ^ous lesquels il se cac& Toua ces reoseigoemens se trouvèrent exacte-, ment vrais; et c^est d'après cela que le coupable: fut arrêté.

M. Pupil de Myons , premier prégidenL d'ani)::^ cour supérieure à hyon , fort lié avec M. de Sar^ \ tines , prétendait devant lui que la clairvoyance . ' de la police uc pouvait atteiudre que les geD% suspects, et que, notant point dans ce cas-là, ï pourrait venir à Pans y séjourner plusieurs joun sans qu'on en fût informé. Le lieutenant gênerai de police soutint le contraire, et offrit même à cet égard une gageure qui fut acceptée. Quel^tt^ ques mois après, M. de Myons qui était retourne dans ga patrie, en partit précipitamment, courut jour et nuit, arriva à Paris à onze heures du matin, et alla lo-^cr dans uu quartier foit éloigné de celui qu'il habitait ordinairement. A aidi précis il reçut un billet de la part du li P^lenant général de police , qui l'engageait i venir: i^iner ce jour-là chez lui- XI s'y rendit, et cont qu'il avait perdu sa gageure.

M. de Sartines, obligé de se lever de grand Oialin pour remplir avec exactitude les devoirs place, se laissait souvenL même aller in- ^volontai rement les soirs, au milieu d''une s» uomhEeuse^ à un sommeil de quelq^ei

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té

minutes , (]ui , pour ceux i^ui ue le cotmaissaient pas pai-tlculièretnent , n'avait l'air (|ue du silence de la rfiflexioD. Un maître <les recjuétes , qui se trouvait chez lui , et ne se doutait nullement de cette habitude , s'intéressa nt vivement à un homme autiutil il voulait procurer l'agrément d'une place d'agent de change , et voyant le lientenant de police ne prendie aucune part à la conversation générale , crut l'occasion favorable pour invoquer ses bontés en faveur de son protégé. Il s'approche , parle avec zèle d« l'honidie qu'il désire faire employer, fait l'énumératiou de ses talens et des droits qu^il a à cette place. M. de Sartines qui, dans ce moment, clait plongé dans le plus profond sommeil, et dans un rêve fort étranger à ce qu'on lui disait, prononça assez hautement : a. C'est inutile, nous allons les M mettre en boutique. » Le maître des requêtes se retire très-confus, et va aussitôt raconter cçtte nouvelle dans les mêmes termes à son protégé, qui ne manque pas d'aller avertir surle-champ les ageus de change de sa connaissance, du sort qui les menace. Ceux-ci se rassemblent en bâte , consternés d'un événement sî imprévu. Us délibèrent de présenter dès le lendemain , an ministre de Paris, une requête appuyée de pU ajgnalure dt-s meiileurs nt-yocituia,, Uls plus

C70) forls banquier» de la capitale , par laquelle ib Temontrentqu'ilB ne pourraient pas supporter un tel avilissement de leur état, et annoncent leur démisnon , dans le cas où Ton persisterait. Des dëpntës du corps se rendent à Versailles , et soumettent respectueusement le vœn général de leurs confrères au ministre , qui , fort étonné du plan ridicule qu'on lui suppose , veut tîr«r au clair Torigine d'une pareille sottise. Le maître des requêtes , nommé comme auteur de la non- Telle, est mandé; il cite M. de Sartinesqui, appelé k son tour, a beaucoup de peine h comprendre ce dont il s'agit , et finit par se rappeler qu'il dormait profondément it- llieure qu*on -lui indique pouravoir été celle de la soUicntation dont il n'avait pas entendu un mot. Enfin , il est dé-

Il dît à UQ inspecteur de police : « Ke néglige» e rien pour trouver l'jébbé coquet^ et que je B l'are ce soir, jj L'inspecteur, n'imaginant pas qu'il fût question d'une nouveauté littéraire , ne douta pas qu'il ne s'agît d'un individu qui portait ce nODi-Ià , et se mit à le chercber dans tout. Fans. Par un hasard assez extraordinaire, un bon ecclésiastique qui se nommait ainsi , et qui ëtait prêtre taVitué d'une paroisse de Lyon , s'était rais dans la diligence de cette ville pour se rendre à Paris, oii il avait quelques affaires , et son nom se trouva inscrit sur la feuille, dont le double arrivait toujours quelques heures avant la voiture. L'inspecteur, après a voir fait plusieurs recherches inutiles, €ut l'idée de se transporter au bureau des diligences, pour y voir les noms des partanset des arrivans, etfut enchanté de sa découverte , quand il vit celui de l'homme qu'il se croyait chargé de trouver. Il eut grand soin de ne pas s'éloigner jusqu'à l'arrivée de la voiture publique , et saisit le pauvre ecclésiastique au moment où il en descendait. i Monsieur, vous " êtes l'abbé Coquet : j'ai ordre de vous arrè- « 1er, et de vous conduire chez monseigneur « le lieutenant général de police ; point de ré- « sistance. u Hélas! le malheureux abbé, attéré d'une réception si inattendue dans la capitale.

(7») on il De croyait pas même être connu, (ilâit bien éloigné dR B*opposcr h la force. On recommande son paqnet au bureau , on le fait monter dans nn fiacre , et mener h l*hAtel de la police , où , tandis qu'il est gardé ii rne , Tinspecteor, bien fier d'avoir si heurensement rempli sa commission , va en rendre compte au Iteatenaot de police. « Monsieur, lui dit-il tout bas , (c je tiens Tabbé Coquet. — C'est bon , répond (c le magistrat qui était en ce moment dans son a salon avec quelques personnes ; fermez- ledans <t moucabioet, en voilà la clef,' et rapportez-la- « moi. » L'ordre fut exécuté ponctnellsmenf , et M. de Sartines ayant reçn sa clef, monte dana B& voiture , et sort.

Cependant le pauvre abbé, après une mor-

(70) à rentrer. M. de Sartlnes revient eu effet peu aprcs. Il est fort étonné d'apprentire que quelqu'un est ceafermé dans son cabinet: il y court, ouvre, demande au prisonnier qui il est, et la réponse Téclaire aussitôt sur la méprise de son inspecteur, dont il ne peut s'empécber de rire aux larmes, et dont il fait toutes les excuses possibles à celui qui en avait été victime. Il l'engage à souper, s'informe des affaires qui raturaient k Paris , et lui promet de le servir avec le plus grand zèle. La protection d'un magistrat aussi distingué, et la publicité même de Taventure plaisante qui y avait donné lieu , pouvaient sans doute coopérer à la fortune de rhomme qui aurait su en profiter ; mais malbeureasement la simplicité de l'abbé Coquet n'offrait aucune ressource à Tobligeance la plus ardente. On peut juger de sa bonbomie par le trait suivant.

J'ai dit qu'il était prêtre babitué dans une paroisse de Lyon. En cette qualité, il avait été cbargé de précber l'Agent. Le curé vient lui demander s'il est prêt, s'il peut compter sur lui. <i Oh ! oui , répondit-il ; mes sermons sont faits : « il ne me manque que la conception et le juu gement. »

On sait qu'à cette époque il est de rt-gle do

(8o) faire un sermon pour la fâte de la GoDccptioa « et un autre sur le Jugement dernier, indépendamment de ceux des dimanches.

De la Hentenance générale de police de Paris , M. de Sartines passa an ministère de U mariiie» où, secondé par les grands talens de M. le chevalier de Fleurieu, dont il avait sa apprécier le mérite, il se conduisit} dans les conjonctures les plus embarrassantes, avec toute la prudence et le zèle qui avaient caractérisé ses précédentes administra tions.Iljfutremplacé par le duc de Castries, qui se fit honneur -de suivre les excelleos principes sur lesquels ce département se trouvait dirigé.

Au moment où la révolution semhla menacer les jours de tous ceux qui avaient été honorés de l'eslimepublique dans les erandesfoDCtionsadmi-

r^nion des talens el de toutes les vertus solides et aimables qui eo augmentent l'éclat.

On a delà peine à concevoir comment M. Lenoir, avec l'âme la plus sensible, l'esprit le plus doux et le moins porté ïi croire au mal , a pu exercer aussi dignement les fonctioiis les plus sévères de la magistrature , celles de lieutenant criminel au Chàlelet et de lieulenaut gênerai de police , dans lesquelles ÏI a succédé immédiatement à M. de Sartines.

Obligé, dans cette dernière place, de donner tous ses soins <i la découverte des crimes et de leurs auteurs , il regardait comme le premier de ses devoirs celui de les prévenir , et se considérait avec raison comme le protecteur nécessaire delà tranquillité des familles. II lui arrivait souvent d'être consulté par des parens inquiets sur le sort de leurs enfans , au sujet de mariages proposés , dans lesquels se réunissaient les convenances d'état et de fortune , mais où il s'agissait de trouver celle de moeurs et de caractères i et , par les renseignemens qu'il était à même de donner en très-peu de temps, il favorisait ou etupècliait des unions dont les conséquences ne pouvaient échapper à sa sagacité. Par plusieurs I. G

deuils secreU Ae ion admiaistration , on peut )ugcr (Je U cosûince générale quHI iiupinît , et de la prudeoce par laquelle il la justifiait. J'eo citerai ici quelques traits peu fmnaus , et quiméritenl^ Tétre.

Ud jeune officier aux Gardes-Sniues, M. Biss, qui apportait de sfi patrie cette candeur dont tant d^aventuricn dans la capitale UTent si bien abuser* et qui malbeurensemeat avait la passion effrénée des jeux de hasard , avait été recommandé particulièrement k M. Lenoir , qui ne négligea rien pour lui faire contracter des Haisons bcnoêtes , et le mettre dans la meilleure compagnie. GependantcefenDebomme s'échappait souvent pour aller jouer dans des tripots , où la fortune le traitait tantôt bien , tantôt mal ;

ce une dissimulation indigne de votre caractère, « et que mon attfttîé pour vous n^auraitpas dû € mériter» Vous avez joué au milieu d^une so- 9 cîëté d^escrocs ; vous j aves perdu deux cents ic louis que je me suis fait rapporter , et que je « vous rends dans Fespérance que ceci vous m servira deleçon^ etque vous fuires dorénavant ^ une compagnie que ma place m^oblige de tolé^ a rer , et qui n^est pas faite pour un faoèame de tt vôtre état. »

La bonté du magistrat fît une impression vive sur le jeune officier , qui , dès cet instaot , promit • de ne plus jo«er , et tint exactement sa parole.

Des gens sévèi^es , en lisant le trait que je vais rapporter , pourraient reprocher à M. Lenoir une morale . trop relAohéé , si les devoirs de son état ne justifiaieht et n^exigeaient même quelques formes d'indulgence ^ auxquelles il se trouvait forcé par la nécessité de prévenir des crûmes que la grande c^onnaissance des passions humaines lui faisak prévoir.

Umc femme d'un rang lionnéte lui fait demaiir dcsr moQ audience |iart΀ul&ère. Introdiuie daù le cabinet Aa magistrat , elie se jette tout en larmes à ses pieds , et ini expose sa situation. Mariée à un homme jaloux y emporté , et capa-

ble de tous les excès , elle sa troave dans le cas d'éprouver les plus justes effets de son ressentiment. Il est absent depuis plus d'un an , et. doit revenir sons peu de jours; elle est enceinte et prèsd'accoucber. Le dësespoir de cette malhearense femme rendait toutes remontrances inutiles. Il s'agissait de la secourir, et d'épargner à son mari un crime a&reuz. M. Lenoir ne pouvait manquer de saisir tontes les conséquences que lui présentait un tel exposé. U accueille la coupable -avec bonté , avec commisération , Cfmvient de la nécessité de cacher une faute dont elle montre le plus amer repentir , et lui propose de se rendre en secret dans le fauboarg Saint- Antoine , chez une sage-femme qui ^ à sa recommandation , aura le plus grand soin d'ellCf

(85) changâ plusieurs fois en chemin , pour de'router les aurveillans , et parvient, avec le plus grand mystère , h sa destination.

Peu après le mari arrive j il est fort étonne de l'absence de sa femme, qu'il croyait prévenue de son retour, et plus encore de Tignorance de ses gens sur rcndroil où elle a été. Après quelques jours d'informations et de recherches infructueuses , il se rend à la police , fait part K M. Lenoir de ses inqniéludcs, et le prie d'employer tous ses moyens pour les faire cesser. Ce magistrat demande la liste exacte et l'adresse de toutes les connaissances du mari et de la femme dans Paris, et promet de rendre réponse dans quelques jours. Ce laps de temps écoulé, 11 annonce qu'il n'a fait encore aucune découverte, et qu'il serait nécessaire d'avoir Padresso des campagnes ou provinces voisines où elle pourrait s'être retirée. Les renseignemens les plus détaillés sont aussitôt fournis; mais ces nouvelles recherches exigeaient de plus grands délais, et c'était tout ce que désirait M. Lerioir,pour donner a la malheureuse femme le temps de se rétablir.

Cependant le mari ne s'en rapportait pas tellement aux soins de la police, qu'il ne. fit de son. coté toutes les démarches possibles pour décou-

(M) nir le s^our de a> femme. U étaîl secondé par un valet fortînteUigentf <|ni, k force de recher- ' cheSiparvintàioupçonnerUTérité etenfitpert à son maître. A peine cette indiscrëtion eut-elle été commise, que M. Lenoir en fat inlbraié par les espions qu'il aVait placés dans cette maiton. Use fait amener le domestique, l*interro^ sur les moyens qu'il a eus de faire cette découverte y parait la regarder comme in\raisemUable, et lui dit que si elle se trouvait réelle, ce serait un très-grand malheur, puisque la femmenemanqtferait pas d^étre victime de la violence de son mari. « Au surplus, ajouta-t-U, ce serait sur (c vous-même, comme premier auteur et com- K plice de ces désastres , qu^en retomberait la « punition ; et la plus douce qu'on pourrait tous infli{;er, serait votre réclusion perpétutille à

(87) « songes que tous ne pouves échappera ma via gilance» »

n n^y ayait pas k balancer sur le choix ; el le pauvre domestique, également intimidé par des menaces dont il sentait toute la justice, et attiré par Tespoir d*une récompense facile à obtenir, D^hésita pas k promettre la plus grande exactitude dans le devoir qu^on lui prescrivait.

Deux jours après , k dix he\ires du matin , il vint avertir M, Lenoir que le projet de son maître était de se déguiser le soir même en commissaire de police , de requérir la garde k la chute du jour, d'aller faire ainsi une visite dans toute la maison de la sage-femme , et quMl Pavait destiné k jouer le rôle de clerc k sa suite, d C'est bon, dit c( M. Leopir : obéi'ssezexactement k votre maître; i( et lui donnant quelque alrgent, voilk un k- « compte sur la juste récompense que vous mc'* ce ritez. »

Aussitôt le magistrat fait appeler le commissaire Chenon qui avait toute sa confiance. Il le charge de se tenir en embuscade , k quelques pas du corps-de-garde, pour arrêter un faux commissaire qui s'y présentera le soir, et le lui amener dans son déguisement. En même temps il écrit klafeitime, qui se trouvait parfaitement rétablie , lui fait part de tout ce qui s'était passé ,.

f88) et lui reeomiii8D3a d^étra readue cfam elle k sept heares da soir ; mtàs d'avoir soin de lai ailresser sor-le^chRlDp nne lettre datée des cnTirani de Rouen , où il savait qa^elle avait nne aniïe in- ' time, snr la discrétion de la^nello elle poataît entièrement compter; lettre par làqneUe, aunràttt qu'elle ignorait le retdnr de son maii, 'elle remerciait le lieutenant général de policé des soins qu^il avait pris pour Ten faire avertir,' et annonçait qn*eUe arriverait le jdoT même dans son domicile. La lettre fat écrite aùssîtAt, et M. Lenoir PenvoyalikposteponrjfàÎTe mettre le timbre de Roaèn.

Gepemlaot le mari ne manqua pas de se rendre , avant sept heures du soir, aa corps-de garde du faubourg Saint-Antoine , revétn d'nne

( «9) sage-femme de ce quartier. «■'Vous,lecomniis- « saireduiaubourgSaint-Jacrjucs ! rcplicjucCtic- « non; vous m'en imposez: c'est mon ami; je K le quitte à rinstant. Qu'on arrête cet homme , « qui ose prendre un faux tilre , et se jouer de « la justice : je vais le couduire à ta police où « l'on décidera de son sort. » A ces mots le malheureux se déconcerte; il balbutie, avoue sa faute, veut séduire a prix d'argent le commissaire, qui se trouve incorruptible , et demande pour dernière grâce de ne pas paraître dans son déguisement eu présence du lieutenant général de police , dont il estconnu ; mais il ne peut rien obtenir. Il est mené ainsi, bien accompagné, chez M. Lenoir, qui, après avoir pris pour la forme et devant lui des informations dont il n'avait pas besoin , le fait entrer dans son cabinet, et, Ik, lui reproche amèrement l'infamie du rôle dans lequel il a été surpris, lui en développe toutes les conséquences, l'effraie vivement sur la punition qu'il mérite , et finit par lui dire que, ne pouvant attribuer un tel égarement qu'à un excès de jalousie, il veut bien lui pardonner, et lui démontrer en même temps combien il est coupable, surtout envers sa femme , qui , sans doute n'ayant pas reçu sa lettre i ignorait son arrivée , et s'étaut mise en route

(9") au premier avis qu'elle en arait ea, devait en ce momeot 6tn avriv^e chex eUe. Ponr mo hà laisser auean dente , il loi met soiu lee yem la lettre qa*il B^at ftùt adreater , et dont rdontitte » la date et le timbre foot rfgalemeot foi. Le peu- Tie mari, pénétra de l^oDocence deaa fenne, honteox d^aroir pu la sonpçoDuer, oonfeada de la bonté du magistrat, retoame ckei lut plein de recoonaîssance y y retrouve en effet celle quHl cherchait avec tant de aolUcitade, et tous lee deux viennent ensemble le lendemain reiâiv-.

cîer M. Lenoùr, anquel. îk avaÏMit TJellemenfc' une très-grande d>1igation , puisque avaii-épargaé à Ton et à l'autre les rtimei hànibles qui: pouvaient être la suite du désespoir et de la jalousie. H eut de plus la -satisfÎBlctson d'a¥6ir rétabli l'union dans-un ménage qoâ vécut depuis

nièce «sa pupille, 80a héritière ptésompliYe , qui , depuis trois- jours , 3^^tait évadée du couvent de**^* à Patif. Il était difficile de se refuser à cette dHQndasioa» et plus embarrassant encore de Toxécuter avec succès. Il ne paraissait pas douteux que Tamour b^eùt eu part k cette aventure , et quHl ne s^agit d'un enlèvement ; mais les fugitifs auraient eu le temps de passer dans les pays étrangers , avant qu^on eût commence les perquisitions : sHls étaient encore en France , comment les découvrir , sans aucun renseignement sur le ravisseur^ ou sur la route qu'ik avaient prise ? Tandis que M. Lenoir était livré à la plus vive agitation de toutes ses idées, un inspecteur de police , chargé de la surveillance sur les filles publiques, entre chez lui, lui fait part d*une aventure très-extraordinaire , sur laquelle il vient prendre ses ordres. Une jeune demoiselle , vêtue en noir , avec, des rubans de telle conleur, est arrivée dans un lieu inf&me, échevelée,daos le plus grand désordre et le plus violent désespoir. Elle a présenté à la maîtresse de la maison un billet de recommandation sans signature, a demandé de se retirer dans une chambre particulière, où elle est entrée fondant en larmes, et n'a voulu accepter aucun secours , aucune nourriture. L'inspecteur a recommandé à cette

fèmma de ne la laisser Toir à paAoDiie,'et demande quelle condaîte il doit tenir dans nsb occasion aussi singulière. M. Lenoir , sur la description de l'habit et des rubans , reconnaît ati««ttôf runiforme des pensionnaires da convent de***, et ne douta pas que la jeune personne ne loît celle qu'il est chargé de découTrîr. Il mande chez lui la matrone, et tous les reuseignèmens donnés par l'inspecteur loi sont ctmfirmés. Mus nouveau sujet d'inquiétude : il n'était pas possible de la renvoyer dans cet état k ton oncle; il l'était encore moins de la faire entrer dans nn couvent ; il était tard , ils étaient tous fermés , et ne pouvaient pln^ s'ouvrir qu'avec la pwmission da l'archevêque } et cependant il paraissait eueatîel de la faire sortir de l'exécrable maison où

« ètte enfermée pour ma vie h la SalpÊtrière, n et vous avez le droit de m'y condamner : ainsi , « mon intérêt vous répond de l'exécution do « 'ma promesse. — Hé bien, répliqua M. Lenoîr, n souvenez-vous que vous avez prononcé votre tt arrêt. Ayez pour cette demoiselle tous les soins « qu'exige sa situation , vous en serez bien ré- « compensée; mais songez que la punition la M plus sévère suivra de près la plus légère in- R fraction à mes ordres. »

Le iendemaii) matin, le lieutenant de police envoya chercher la jeune personne. Ou la fit entrer très-secrètement chez lui. Rassurée par la bonté du magistrat qui s'occupait uniquement du soin de la consoler, elle lui raconta sa mallieureuse histoire. Eprise d'amonr pour un jeune officier, qui, sous différens prétextes, venait souvent la voir au parloir, elle s'était évadée avec lui , sur la foi d'une promesse verbale de mariage. Elle avait été conduite à deux lieues de Paris; où elle avait passé deux jours, et renvoyée le troisième avec toutes les humiliations que méritaient sa faiblesse et sa crédulité ; elle ne croyait plus trouver d'asile que dans la maison dont ou lui avait donné l'adresse avec un simple billet de recommandation.

M. Lenoir s'efforce de la calmer, l'assure que

(94) soDMiclesera égalefflent tonchê de son malheur et de son repentir, lui promet d'bbteair loa pardon , et écrit tout de suite \ ce dernier, pew le ' prier de se transporter cbes Ini , ayaoti Ini dêbnet des renseignemens très;importaiiiaar VtAxfet qoi l'iotérease^ L'onde sa hitc d'armer; ilap^ prend que sa nièue «at retrauT^, et ne panse plus 4{a'k la punition sévère q&e mérite son égarement. Plus il l'a aimée , ploa il est irrité 'e«atre elle. Le respecLable magistrat cberdbeà adoucir son ressentiment : il luiezpâsa ledanger d'^bruilercetévéoement , pallie aatantqall estpoasible la faute de la jeune personne , en r^ette les torts sur rioezpérienoe d'un câté, de l'autre surTatrocité du séducteur; enBn, il la représente si malheureuse, si repentante , que l'oncle «"atteur

(95) élë scrupuleusement garde par les religieuses, plus prudentes en cette occasion que celles dW ooovent de province , ^ai , ayant surpris pendant Jtftanii, )daB8 Tintërieur de leiur monastère, un jeune bomme fort cojiuu dans sa ville , le gardèrent jusqu^au Jendemain , et après mûre délibération, s*arrâtèrent à le faire descendre en plein midi parla même échelle qui lui avait servi i escalader les muTs; voulant, disaient-elles, qa'il expiât , par une honte publique, le crime qu^il avait cherché à' commettre en secret.

LOfiSQUE le duc de Choiseul eut été renvoyé du mimstère , on fit des tabatières où d'un côté était^ le buste de Sully ^ et de Taulre celui du ministre disgracié. On apporta à Sophie Arnoult une de ces boites : C^tstJoTt bien p ditrcUe ; on a mis d'un côté la recette et de Vautre la dépense^

Madame de Barentin fut connue à Paris par le ridicule que lui imprima sa petite rixe avec le comte de Lauragais» Sa voiture et celle du comte se trouvant engagées sous Tarcade de la place du Carrousel, ce iut entre les deux cochers à qui

ferait reculer Tautre. Aucun ne voulait céder. Madame de Barentio, pour terminer ce début , avance la tête bon delà portière, se norama^ al ordonne an cof:her adverse de lui céder la fiiftm. I«e comte Lauragais a'aTapce au même initutt, 4t i*écrie : a Eh ! m a d ame , que ne tous monc triez-Toua plus tôt ; les cbevanx f le cocher , le g carrosset tout eût reculé. »

. M. de Barentiu, en quakté d'avocat général, donnait tons les ans un dîner d'étiquette, aux principaux membres de PdVdre des avocats. H* Legouvéj célèbre ianjcoQsulte,se trouva, k ce repas , placé à côté de la maîtresse de la maison, qui, ne le connoissaot que par sa grande' réputation au barreau , et cbercbant k lier conversation avec lui , épuisa d'abord les lieux communs

loTsqne par complaisance elle se trotiTâil ol>!igée dVUer à des comédies de société , et surtout d'aotendre des pièces composées par des auteurs d6£0ciétc. <i Connaissez-vous , monsieur , ajoula- « t-elle, uu petit théâtre de ce genre qu'on « vient d'établir à Auteuil? — Oui , madame.

« — Ah ! pour mes péchés , je fus obligée la se- « maino dernière d'aller y entendre une tragé- « die nouvelle , Attilie... — Madame , ioterromi( pi t bien vite M. Legouvé, je ne suis point « étonné que vous en ayex été mécontente :

« c'est un ouvrage de ma jeunesse , que les oc- II cupations de mon état ne m'ont pas permis de « corriger, et que dés amis trop indiscrets , ou H trop indulgens, m'ont arraché. — Oh! mona sieur , je ne parle pas de la pièce ; elle m'a fait u le plus grand plaisir; elle est parfaitement u versifiée ; les scènes sont bien conduites, bien « dialoguées-, le dénoûment est heureusement a amené: je parle de la manière dont elle fut tf jouée. Cette princesse, l'héroïne de la pièce, « qui... — Madame , c'est ma femme qui , Il livrée plus particulièrement aux détails de et son ménage, n'a pu acquérir l'habitude du « LhéUre. — Que dites-vous ? Elle joua en ac- II trice consommée , avec beaucoup d'intellia gence; mais )e trouvai qu'elle n'était pas

(9») « asecE bien costninée: c*est une partie esMin' « ticlle poar l'illusioD , et k laquelle on ne s^at- ■ tache pas asiez dans les thcitrei de Mciëtë. X Mais pour h prince qni nons arriT« iTec àl' K piqoa, commele valet de carrean.n Ah!lai»- K seMiioi carteblancho sur celui-U. -^ Madame, I .c'est moi qui jouais ce râle, et je conviens I qu'accoutumé h une grande robe , k un boo~ ( net carré , je dois être fort maladroit h oiiansr ser le cothurne. —E^ bien, moasieur, r^c- [ toQB-eo Ik , je vous prie ; car je sens bien qu'à : chaque mot je dirais qnelqne sottiie^«t)e I n'annusplnsderessourceponrlaiéparer. »

Malgb£ la modestie de M. liegoavé , U éudt

im)

répondit4l»vocatadverse, enluiraisant maligne' ment l'application de ce vers de Zaïre.

Lingnet, qni était fort pique d'avoir été rayé honteusement du tableau des avocats, comme ayant avili la dignité de son état, en plaidant contre M, le duc d'Aîgnillon, pour un supplément d'houoraires , avait inséré dans son journal, intitulé :^nna/«;'o/iï/9MC5e//zH^rair(îs> une crilitjue fort amère sur la pièce de M. Legonvé, et la terminait par la plus cruelle ironie, en disant: n On a bien tort de se plaindre de ce « qu'il n'y a point de tableaux dans cette tra- « gédie, puisque tous les acteurs sont du ta- « bleau. C'est M.® Legouvé qui fait le principal a rôle , sa femme joue l'héroïne ; c'est M." Destt fontaines qui fait le tyran, sa femme joue la « confidente ; c'est M.' un tel, etc. , etc. »

M. l'abbé May était le plus célèbre jurisconsulte canoniste de Paris , et , dans les causes douteuses, on était accoutumé i voir son avis former presque toujours la décision des juges. Aussi était- il fréquemment consulté dans les graodes

( ïoo) affaires, et ses coDSoUatioDS ëlaient-'ellet géoereusement payées, qaoiqaHl ne fixftt jamais cai hoaorairei.

Un bon cari de campagne vient tm jonr .le tToaver; et, après beaaooop de complîmens.inr lajaste réputation dont il joaiiiait, loi expose ija'on lui fait sur son bénéfice un procès auquel il ne comprend rien , le prie de loi donner une consultation qui détermine s'il a tort on raison, pour qu'il abandonne ou poursuive cette afiaire, et lui laisse entre les mains un énorme paquet de papiers presque indéchiffrables. L'abbé M^ lui promet une réponse décisive dans la quinzaine; et, pénétré de tout Tintérôt qu'inspire la candeur de ce brave ecclésiastique , il met de câtë tonte affaire pour s'occuper excluiivemeut

ne veut point humilier ce bon bomrac, tire

Irente-six sous de sa poche , et les lui rend.

L'abbé May se plaisait à parler de cette anecdote , et quand on lui répondait qu'il serait toajours dupe de sou désintéressement ; « Comptez- « vous pour rien , disait-il , le plaisir de raconter « cette histoire? »

Monsieur le comte de G*** avait beaucoup d'esprit, mais il avait de fréquentes distractions qui quelquefois lui faisaient commettre des bévues singulières. Le désir de voir ce qu'il y avait decurieuxàBome,reugageaà y faire un voyage.

Le pape, informé de son dessein, ne négligea rien pour que sa curiosité fût pleinement satisfaite, en lui montrant ce qu^il y avait à Rome de plus beau et de plus magnifique: il lui demanda ensuite s'il était satisfait. « On ne peut davantage, (1 répondit-il; il ne manque plus, Saint-Père, que « de voir fe cérémonial qui s'observe pendant u la vacance du saint-siége. — Ab! pour ceci, « reprit le pape , vous pouvez être sûr que je a vous ferai attendre le plus long-temps que je « pourrai. »

' Jk ne rëiûterai pat att plaisir d^insérer Uà odc anecdote intére»ante qui « fait grand brait it Ifanailje.

U. de Pastoret, un d«s plu éclairés et des fku» inligrea magîitrats de Marseille, avait depois long-temps poar fermiers d^au d* ses héritages, deux frères nommés ^TTOgn/i^ et ces deux frères s'étaient touioors aimés de U plus inaltérable amitié. En hiver , les soirées sont bien longues kia campagne '. Ce climat d*&illenrs invite assez les hommes à se ressouvenir qne si la vie est un bienfait, on ne le reçoit delà nature qu*avec Tobligation de le transmettre. Us son- ' gèrent donc à se marier^ car il.n*y a qne les malhonnêtes gedl et les libertins qaî redoutent les chastes liens du mariage. Dire qu^îls vécurent dV

r^e survint : les <]uei'ellcs provençales sont comme les vents, les orages, et les chaleurs de cet ardent climat, c'est-à-dire fort vives, pour ne rien dire de pi us. II fut décide qu'on ferait le partage en question, et qu'on se séparerait. C'étaient les femmes qui le voulaient : il fallait bien que les pauvres maris obéissent. On se rendit un dimanche malin cbez M. de Pastoret. Il est d'usage , en pareil cas, que l'une des deux parties fasse les lots de partage , et que l'autre choisisse ce qui lui plait.

Voilà les parts faites par l'aîné en présence des femmçs et des dix enfans. Des larmes coulaient; une pâleur mortelle, un silence expressif et douloureux , attestaient le déchirement des cœurs fraternels. Le cadet choisit enfin d'une main tremblante , et dit : « Je prends cette pari , « frère; maïs.... elle n'est pas complète. — Elle « l'est mou ami, lu le sais bien. — Je sais, et je Il vois qu'elle n'est pas égale , et qu'il y manque « ce que j'en aime le plus.... Ah ! crois-la,bon n frère , que moi qui n'ai point d'enfans , je vais « diviser nosbiens sans partager aussi ta famille ? (1 J'en veuï la moitié. Je choisis cioq de tes en- « fans, et je prends les cadets et cadettes, afin (' que les pins grands puissent l'ulder dans tes (1 travaux. Ce que j'exige -là , ma femme le veut M comme mol. ■>

T.<> ton dont toat cela fut dit, rimpressioo qaÎH&tiurtoateBleBphyiioiioaiieSicbangirent soudainement ce rendez-voas d'intërdt en one scène dëlicieuse. Les neveux, les bellet-MSun, les friref , tons t*enibr«ssèrenl en pleurant; et. ce been-proe^dé remît pour jamût la pf iz daiu lafauille.

Ll baronne de Glereinsberg était une f< de beaucoup d^esprit, sensible, aimable et fort instruite , mais ayant rîmaginadon exaltée par toutes les idëes mctapbysi^es qu^elle puisait' dans ses lectures babituelles. Elle tomba- dangereusement malade dans la terre. ^*elle habitait en Alsace. Son médecin , qiù étùt en même ntlavoir régulièrement, et lui

V Combien Je temps ai-je encore à vivre ? lui (I demanda-t-elle. — Jus^^àmtcli. » Elle se tut, parut Iranquille; mais l'arrêt de mort, prononcé parl'liorame auquel elle avait la plus grande confiance , n'en ëtait pas moins profondément gravé dans son cerveau. Elle entend sonner midi; elle se recueille en elle-même, ferme les yeux, se persuade qu'elle est morte, et s'assoupit.

Cependant, ce sommeil de quelques heures produisit une crise favorable et inespérée. Elle »e réveille avec un peu plus de forces , mais son imagination troublée ne lui permet plus de voir les objets comme auparavant; elle ne croit plus être elle-même, et se persuade qu'elle est une amie de son mari avec laquelle elle était fort bée. En vain son mari et ses jeunes enfans se présentent à elle; elle les reconnaît, mais sans se reconnaître elle-même ; et gémissant sur la mort de la baronne de Gleireosberg , paraît fort étonnée, offensée même qu'ils ne soient pas tous en grand deuil. Dans son délire, s'appliquant à ellemême le nom de son amie, elle fil connaître l'idée dont elle était frappée. De l'avis du médecin, qui défendit toute contrainte, toute sa maison ne parut plus devant elle que vêtue de noir.

Cependant la tranquillité et les remèdes opé- 'èrent peu à pea, et rendirent à la malade des

( 'oO) forces qae Tod osait plus sttendre. Quand, le docteur vit qil^ en était temp», il Soigna les eo&iu de la maiMm pendant quel^ua jpim, loi •D paria soBTentj mais sans trop d'a^tation* eb dèf qu'il s'aperçut du désir vif et bien coottant qu'elle avait de les revoir, illeinmenadaDi la chambre pendant le sommràl de la malade ; et, dans Teapoir de produire une crise favorable, dont il avait habilement calculé le mom^t et Tefièt, à l'instant de son réareil, il les pré<»pila sur son lit. Leurs carMses, les noms demoBson, ma tendre maman, répétés par ces innocentes créatures opérèrent dans l'ioiagination de la baimine une secousse imprévue qui y ramena le calme et la raison. Elle parut d^abprd étonnée, troublée ,'chercha h rassembler ses idées, et r^-

: Un jour qu^il était ea bateau avec quelques dames qa^il conduisait au Wauzhall , il se mit k )ouer de h, flûte, iustrament sur lequel il excellait. Mais, suivi bientôt et côtoyé par un autre bateau rempli de jeunes militaires , il s^interrompît, et remit sa flûte dans sa poche. « Pourquoi « cesse^vous de jouer ? demanda au docteur un « de ces étourdis. — Par la même raison, ré* c pondit Young, que j^avais commencé à jouer. « — Qudle est cette raison ? — G^est que cela ff me plait. — Eh bien ! répUquo le militaire , « reprencE sur-le-champ votre flûte , sans quoi « il me plaira de vous jeter dans la Tamise. » Le docteur, qui vit que la querelle commençait à répandre Teffroi parmi les dames avec qui il était , céda a la circonstance , et joua d^assez bonne grâce pendant tout le trajet. Arrivé au Wauxhall , il ne perdit pas de vue son agresr- Seur, et Tayant trouvé dans la soirée se prome>nant seul dans une allée, il Taborda, et lui dit d*un ton ferme et tranquille : ce Monsieur, la a crainte de troubler voire compagnie et la « mienne m^a fait céder k votre impertinence ; « mais pour vous prouver que le courage peut « loger sous un uniforme noir comme sous un « rouge, je vous prie de vous trouver demain « k Hyde-Park, k dix heures. Nous n'avons pas

« betoin d« Mcond : la qnerell» ettontrtMAi, « et il Mt inatils d^y compromattre dm 4lrH- (t gen. Lk, n Ton* le voolex bin.Beai nddi a battroDi k Vépée. » Le jenne offioitr m ca êflkt le dëfi.'ÀrriTëf tooi lei deux aa nsa^fntiUt k l^nre indiquée , l'officier tin aoa épééVttî'êt met en garde; maii Yonng Ini prtfwnteaiuntAt un pistolet sur la gorge. « Etet-noi venriHci K po^m'aiMHineT7B'écnelemiUta)te.-^N«Dj a répond tranquillement le docteur; mftîs^Vfei R labonté de remettre snr-le-obampvotre'^éa K dans le fourreau, et de danser no menuet, a sans quoi vous êtes morti » L^t^der fit quelques façons, mais le flegme et le ton fermie de son adveriaire lui impoeirent tellement, qu'il obéit. Le menue t dansé ,« Honsienr , dit Yonng ,

Monsieur de Bassompierre ttcmaQdait un jour au capitaine Slrique quel âge il avait. •< Ma tt foi , Monsieur, répondit le capitaine,' je ne le tt sais point au juste, mais il me semble que je (( puis bien avoir Irente-huit ou quarante-huit « «Dfi. — Comment se fait-il que vous ignoriez K votre âge ? — Parbleu , Monsieur, je compte K mes renies, mes bestiaux, mon argent; mais a pour mes années, je ne les compte jamais : je (t sais trop bien qne je n'en saurais perdre, et « que personne ne me les dérobera. »

Dans le tempâ des refus de Sacremens , qui 'occupèrent si long-temps et la cour et le parlement , un magistrat , seigneur d'un village dans le diocèse de Paris, étant tombé malade dans ia terre , sou cure , qui avait entendu sa confes- Ùon , lui annonça qu'il ne pouvait le communier s'il ne donnait son adhésion à la bulle Unigenitus et au formulaire qui en était la suite. Le sei^ gueurayant déclaré formellement son opposition à cette demande , et la maladie devenant plus grave sans que le pasteur , qu'on connaissait pour être fort entêté, fût revenu dans la maison, la famille , après beaucoup d'instances inutiles, chargea enfin un huissier de le sommer juridi-

(.lo) quement de remplir ses doroifs , en apportint le viitiqne fc son seigneur. L'huissier enit se conformer ezactemeut aux ordres qui lui avaient été donnés, en insérant danê sm'ezploit qu'k défaut par ledit sieur curé d^qipôrter ce sacrement , la présente somnution tiendraïNieu de viatique.

£h 1775, les RécolLets de la ville d^Anv^ni firent dans leur bibliothèque, une réforme dièn-r viron quinze on dix-hnit cents volumes, qui furent déposés dans la chambre du jardinier, où ils restèrent quelques mois. Après ce temps , il fut décidé par le gardien , qui était fort peu connaiBsenr,qu'onlesdonnerùtAudit jardinier^ icopnaissance et eratîficatlon de ses bons

solliciter une indemnité auprès de M. Slok, qui leur donna encore douze cents livres.

L^ABBÉ DE liATTAIGlfAlfT, si connu par une grande quantité d^œuvres poétiques trop nombreuses pour être bien correctes , faisait les délices de ses sociétés par la facilité avec laquelle il composait , pour ainsi dire k volonté , des couplets toujours agréables pour ceux qui eu étaient l'occasion ou lé sujet.

Se trouvant dans un concert où madame Rossignol , femme de Tintendant de Lyon , grande musicienne , et ayant une très-jolie voix , se fit admirer par son cliant , il lui fit en impromptu oe joli madrigal :

Le nom de Rossignol tous convient à merveille. Jeune objet qui charmez mes yeux et mon oreille : Vous avez le gosier qu*fl possède aujourd'hui , Et les charmes qn'avait autrefois Philomèle.

Qui vous entend croit que c'est lui ,

Et qui vous voit croit que c'est elle.

Plusieurs années après, Tabbé de Lattaignant rencontra encore madame Rossignol dans une société , et lui adressa tout de suite ce nouvel impromptu :

(lia)

Je nu* «HD^raii ■uttcfiHJ ' An ravigM' r > n>il<wUa ,

Ccit encor lui , c'est ancore elle.

Deux Ad^Uîs , en ptrUot de Paris pour aller k Rheims, ftvaieaC demandé ce ipSXj avait de carieàz à Toir : on lear avait indîqaié M. îabbé de Lattaignant, coddu , comme nous venoiu de le dire« par les grices de son esprit^ et^ était chanoine de cette ville. Us mirent donc son nom à la suite des cboses carieuses qà^ÛM devaient voir k Rheims. Arrivés dans cette ville, après avoir parcouru tout ce qu'il y avait de remarquable , ils se rendent cbez Tabbé de Lattai' goant , au moment où il allait se mettre à table

(ii3)

chose en riant ^ et ses propos facétieux ne con-* tribuèrent pas peu à augmenter la vivacité des plaisanteries.

Où est hauteur sans vanité ? a dit Yoltaire; et il 9^y connaissait. Cette vanité est peut-être per-

mise dans les grands poètes , dans les grands artistes ; elle est même en quelque sorte Pâme du talent 9 mais il arrive trop souventuu^eUe est d'autant plus grande, qu^elle est moins motivée. Un jeune poète récitait k Barthe une épitre en son honneur; comme Barthe avait composé un Art d'aimer dont personne ne se souvient au« jourdliui , Fépître commençait par ce vers :

Vainqueur de Bernard et d*Oyide.

A ce nom de vainqueur, Barthe se récrie ; sa modestie semble blessée d^un pareil éloge. L'auteur fait ses objections , Barthe insiste ; enfin le nom de nVa/ est substitué à celui de vainqueur^ et le jeune homme continue la lecture de son épître. n avait fini , et Barthe , au lieu de lui donner des complimens d'usage , semblait enseveli dans de profondes pensées. Enfin , sortant tout-h-coup de sa rêverie: Toufe réflexionjàite, dit-il, vainqueur est plus harmonieux.

Une pkyHDiie Ijonoaisc , sans antre talent que celui de l>ffrODterie , a occapé assez Iodbtemps les personiiages les plus distiogués de la cour.

Clandine Bouvier, simple lerraiite chez un parlicnlier de Lyon , avait tonte k confiance de son maître qui, ayaot un prooii "i Paris , Vy mena, et la chargea de suivre ses afiâires, tan« dis qa*il T||ournerait dans sa patrie. Cette &Ue i à qui il avait laissé de l'argent, qui, sans ttte jolie, avait une figure agréable, et ^tait vétne élégamment dans son costume villageois, eut envie d*aUer k Versailles. Elle se trouva dans . la galerie , au moment où la cour passait pour se rendre à la chapelle. La reine, étonnée de cet habillement qu'elle ne connaissait pas, demanda

core auprès tVelle, rexaraiiia de nouveau; et, s'éloignanl avec cette fille et so» capitaine des gardes de ceux qui l'enlouraient , témoigna le désir de se (aire faire pour lu bal masqué un habit pareil. La Bouvier offrit avec beaticup de zèle de se cLarger de celte commission, et de l'exécation de tout le costume, demandant h Sa Majesté la permission de prendre ses ordres k cet égard. Une conversation de quelques minutes , et l'ordre donné d'introduire cette fille chez la reine quand elle se présenterait, suffirent pour exciter auprès d'elle l'empressement de toute la cour. Elle imagina d'en profiter pour sa fortune , se présenta avec effronterie chez les ministres, les amnsa par ses expressions populacières, par la vivacité de sonbabil, constrastant singulièrement avec l'accent niais de sonpajs; affecta surtout d'aller beaucoup chez le comte de Maurepas, qui prenait plaisir à en faire son jouet , et obtint ainsi une apparence de crédit qu'elle eut grand soin de faire valoir et d'exagérer auprès des gens simples qui, éblouis de celle faveur soudaine, accouraient du fond de la province pour réclamer et payer sa protection. Elle les accueillait avec l'air de rinlérét , promettait beaucoup, indiquait les démarches h faire, les secondait dans les bureaux où elle s'était pro- 8*

C..6) coré uu accès facile ^ et , si elles rëussissaieDl ^ s'en attribuait la gloire et une partie du profit Elle s'entourait de gens h projets, présentait lean plans dont elle s'attribuait l'idée, et c'est ainsi qu'elle parvint à faire adjuger a une compagnie, il la tête de laquelleelle se mit , le privilège des messageries publiques, sans savoir comment elle en paierait la ferme , ni par quels moyens elle' subviendrait aux avances considérables qu'exigeait n^e telle entreprise, qu'elle ne put en effet soutenir. Dès qu'elle avait chez elle des solliciteurs opulens de sa province, ou des gens crédules qui pouvaient établir la réputation .de sa faveur, des émissaires gagés^ vêtus de la livrée des princes du sang, de celle des ministres, ou des plus grands seigneursj venaient lui présenter des bouquets de la part de leurs prétendu;

tance que le hasard lui offrit. Le gouverneiueat, ayaut besoin d'argent, émit plusieurs billets do trésorrojalpourlesfaire escompter. Elle parvint à en accaparer pour quatre cent mille francs , et espéra avoir si bien pris ses mesures pour les faire disparaître jusqu'à un tem[is plus favorable, qu'on ne pourrait même la soupçonner ; mais la police la surveillait de près, et eut bientôt lieu de conjecturer qu'elle s'était approprié les titres dont le (i^/îcif venait d'être découvert. Un inspecteur de police se rendit chez elle avec des exempts. Elle répondit négativement, et avec un sang-froid imperturbable, à leurs interrogations, laissant visiter fort tranquilkmentson bureau, ses poches, et son porlefeudle ; mais on crut apercevoir quelque inquiétude dans les regards furtifs qu'elle jetait de temps en temps sur son manchou , posé négligemment sur k- bras d'un fauteuil. On s'empara de ce meuble, et l'on trouva, cousus entre l'étoffe et la doublure, tous les papiers que Ton cherchait. On la conduisît en prison. M. de Caloune, contrôleur général, l'en fit sortir au bout de cinq ou six joursjetil est àremarquerquec'estla seule personne que ce ministre, entouré de tanld'ennemis dont il connaissait parfaitement les manœuvres, ait lait punir pendant qu'il était en place.

(■i8) liB BooTÏer voulut reprendre easnite le fil de ses intrigues; mais md crMit ^tait toUlement diicbu. GependaDt nn ancîeD mousquetaire , qui avait un nom eonan dans sa province , nn titre i et point de fortune, la croyant riche, lai proposa de repenser. La perspective d'un sort assuré , autant qne l'amour- propre, engagea cette fille k accepter avidement une ofTre au-desst» de se» espérances, et ils n*ont pas tardé sans donte k s'apercevoir qu'ils étaient l'un et Tantre victimes de lear crédulité.

QV£LQO£S années auparavant, an autre aventurier, apr&s avoir fait un grand nombre de dupes dans les pajs étrangers , vînt achever ion

heure son digne père; et dès-lors, aLliré par l'atttaitdu plaisir, il quitta le costume ecclésiastique , se livra à l'effervence de ses passions , et eut bientôt consommé les modiques ressources delasuccession paternelle. 11 était réduit à la plus grande détresse, lorsqu'il rencontra un maître d^école, son ancien camarade de collège, à qui il confia sa situation, et qui , connaissant ses talens, lui proposa la table , le logement, et de modiques apoiutemens, pour venir partager ses fonctions dans le village de Maleàberbes, où il avait établi sa pension. La crise dans laquelle i! se trouvait ne lui permettait pas de refuser une telle oSre , et il remplit avec zèle ses devoirs dans cette nouvelle place. Trois ans après , le premier instituteur étant mort, Sciol se constitua de lui-même maître d'école et du peusiounat, à la grande satisfaction des babitans dont il était aime'. Mais une vie aussi sédentaire ne convenait pas à la vivacité de ses goûts, long-temps comprimés par la sagesse de son prédécesseur, et il eut bientôt ^occasion de les satisfaire. Un ricbe ségociant, qui avait des aOTaires importantes à Marseille, lui proposa des avantages assez cousidërables s'il voulait l'y accompagner, et se charger delà tenue et du règlement de ses comptes : ce qui fut accepté avec rcconnaissauct;. 11

. traita avaolageDsement du foDcfs de sa pension , daos laquelle il avait rest^ hnit ans, partit, et s'aecpiitta, avec autant d^iotelligeDce que d'exactitude , de Temploi qui lui fut confié. Les affikires du négociant étant terminées, Sciol al laitfe trouver sansétat, lorsqu'il entleboaJienr de faire connaissance avec an sàgoeur italiea fort opulent, qui avait besoin d'un secrétaire, et qui le prit d'autant plus en affection, qu'il eut les meilleurs renseignemens sur ses talens , sa probité et sa conduite. Il Temmena avec lui sons la promesse d'un traitementavanlageuzjet, séduit par Tesprit, l'iotelligence etrinstractiondeson nouveau commensal , il lui accorda bientôt la confiance la plus absolue, au point même de mettre entre ses mains une partie de sa fortune.

sieurs bijoux, avec lesquels il se réfugia sous une domination étrangère. Le premier soin du seigneur italien fut de le dénoncer à la police de Paris ^ qui ne put lui donner que des renseignemens insignifians sur la conduite de Sciol en Fraude , où on ne Pavait pas revu depuis son départ de Marseille , et qui Tinscrivit sur ses registres en cas quHl y reparût.

Cependant Sciol voyagea dans les différentes contrées d^Italie , sous le nom de comte Justin, et s'annonça en secret pour un homme de distinction qui voulait garder Y incognito. Mais ces différentes courses, exigeant un certain appareil, commençaient à épuiser ses facultés pécu- ' niaires, et il était assez prévoyant pour chercher a se préparer d^avance de nouvelles ressources. Il crut en trouver une aussi agréable qu'utile , dans la connaissance qu'il fit d'une jolie chanteuse florentine, qu'il jugea opulente, en lui voyant dépenser avec faste ce qu'elle avait gagné avec facilité. Il s'empressa de lui faire sa cour ; et celle-ci , qui avait le projet de s'assurer un état solide, présenta beaucoup de difficultés, laissant néanmoins apercevoir le moyen de les écarter par le mariage. C'était précisément le point o\ en voulait venir le prétendu comte Justin , pour s'approprier la forlune.de la oui-

tatrice. AUis, trop adroit pour se dévoiler tout de suite , il eut l'tir d*âlre ftccablé de la proposition , ae moDtra en même tempt plna puùoBBé qae jamais, et laissa espérer qu'il bc résoudrait cependant 1 ce sacrifice, s'il ne pouvait autrement obtenir la possession d'an cour anqusl il attachait le plus grand prix. Ce double rMe ajant été parfaitement joué de part et d'antre ^ib finirent par s'épouser.

Après cette auguste cérémonie, vint le moment de la franchise. L'explication fnt d^abord embarrassante : mais ils s^aperçnrent bientôt qu'ils s'étaient mntnellemeat trompés, et qu'il ne leur restait plus que fort pen de moyens pour soutenir l'état auquel ils s'étaient accoutumés. Ayant à se faire les mêmes reproches , ils se gar-

valoir avec prudence rempire de ses charmes* Us eurent même Tart de se faire des amis par- ; tout où ils allèrent , et ils ne marchaient que pré^ cédé3 d'une considération qui écartait d'avance tons les soupçons , et qu'ils paraissaient mériter par Fhonnéteté de leur conduite. C^est ainsi qu'ils passèrent ensemble quinze ou seize ans , au bout desquels la cantatrice mourut à Rome , laissant à Justin un fils , qu'elle avait eu dès la première année de son mariage , et qu'ils avaient élevé avec le plus grand soin.

Justin considérant alors l'état de sa fortune , et se trouvant* avec cent mille francs d'argent comptant , eut le plus grand désir de retourner en France ; et de chercher k j jouer un rôle important, qui servirait k accroître encore cette somme. Il était décidé à remplir ce projet, quand une circonstance inquiétante vint en hâ« . ter l'exécution. Il apprit que le seigneur italien , dont il avait été secrétaire , se trouvait a Rome ; il eut même lieu de croire qu'il en avait été reconnu, sachant qu'il prenait des information^ sur son compte. Dès-lors il ne balança plus , et se mit en route , non pour sa province , qui ne pouvait lui offrir aucune ressource , mais pour Paris, oiyi comptait que le bonheur qui l'avait favorisé jusqu'à ce moment, l'accompagnerait

encore. Mani de quelques favk tilns quH te fabriqua liû-niéine, et pour lesquels il a'eut besoÏD que d'italianiser soa prénom, et de »••> coorcir son noiu de famille, il se prôenta, à la IkTeur de plusieurs leUrcs de reccAimuidttioii , comme descendant de l'îUustre màson Jastiaiaui, print» de Scio, et rëpandïi mystérïeusemcut nue histoire «sscx TnisemUahle sur le malheureux sort de » lamille, antrefffit souveraine , et oUigcedepois ^osieiirs sièdes de vivre daD^rob^curilê. Ce roman, «ccrëdité de bonne fM lur le» banquiers sar lesquels il avait pris des («lires de clunge , débité avec un air de KvdKwie par nu bomme dont la stature épaisse , ràj?ï de plus de àoquante ans, le Ion de franchi$e,et l'accent étranger semblaient appuyer la xêntcitê, en iauutsa au public.

pas de faire valoir hautement la Faveuf dont il était honortS. Il insinua même t^ue le roi , ne pou- ■ vant le i'aire rentrer en possession des grands biens appartenans autrefois à sa famille, cherchait à l'en faire dédommager amplement par quelques concessions du Grand-Seigneur ; et, parmi les sociétés crédales dont il s'était entouré de prérérence , il trouvait aisément des gens de bonne foi, qui, sur cet espoir, lui faisaient des avances pour le soutenir dans le rang qu'il sVtait arrogé.

Ayant soin de voir régulièrement les ministres, il ne mauqna pas de se présenter avec beaucoup d'assurance chez M. de Maleshcrbes , dès qu'il fut en place , et en fut reçu avec bon ■ néteté. Mais un ancien valet de chambre de ce ministre, l'ayant examiné attentivement, le reconnut pour le maître d'école auquel il avait conlié l'éducation d'un de ses neveux, et se bits d'en prévenir son maître , qui , irrité de l'impudence d'un tel homme , fit demander à la police tous les renseignemens qu'on pourrait avoir sur son compte. Par le moyen de quelques Italiens , témoins à Rome de son départ précipité, et des informations faites à son égard, il fut facile de remonter à son origine, et de connaître toute sa vie. M. de Malesherbes , bien sûr alors

f|u*U ne se irompaïi pu , dc voulut cependant pas faire un éclat qui aurait dirnlgué In facilite trop couGantë de la coar. 11 bc contenta de hi faire enjoindre par la police de qnitter les &ns titres i|u*il avait pris, ainsi que les décoratimn qn^il avait arborées, et de sortir tontde suite de Paris, en Tavertissant que partont où il se trouverait, il serait exactement sttrvntté. Le prétendu prince de Scio, redevenu Jnstin Sdol,.

exécuta d'antant plus promptemoit cet ordre , qu'il pouvait craindre d'être traité pins rigidement, et que la nécessité de son âcngnement favorisait celle où il était de se 'mettre à V»bn de plusieurs créanciers qui , le voyant d^ouîllé de ion titre , n'auraient pas'manqné de réclamer sévèrement les sommes qu'ils lui avûent pré-

C"7) Jean BrulemaD , ne dans l'Amérique septentrionale , avait d^abord été otTévre à Philadelphie. Il quitta sa profession pour se mettre dans le service, et il fut oUicier dans le régiment Rojal-Àméricain. Ayant été ensuite soupçonné de faire ou de débiter de la fausse monnaie , on. Je renvoya. Revenu à Philadelphie , une sombre mélancolie s'empara de lui , ia vie lui devint insupportable; mais le suicide l'épouvantait : la peurdereaferrempéchad'attentersurlui-raéme, et il crut qu'il serait plus sûr de commettre quelque crime qui méritât la mort, parce qu'il aurait encore le temps de se repentir et de se sauver. Dans cette idée, il prit un fusil qu'il chargea de deux balles, et demanda à son hôte s'il voulait aller chasser avec lui. Cet homme , ayant refusé la proposition , échappa h la mort que Bruleman lui destinait: celui-ci sortit donc seul. Il rencontra dans son chemin un homme qu'il fut sur le point d'assassiner ; mais il le laissa passer , parce qu'il fit réflexion qu'il n'y avait poiut de témoins qui pussent attester le fait. Il entra dans une maison de jeu oii l'on laisait une partie de billard ; il causa avec ceux qui se trouvaient dans la chambre , et montra beaucup de gaieté et debonne humeur. Un des joueurs, nommé M. Schull, ayant fait un fort beau coup,

(.38) Bruleman lui dit : « Monsieur y vous me parais- <■ sez un beau joueur, je veux vous faire voir a aussi un beau coup de ma façon. » En même temps, il ajuste son fusil, et fait passer les deux balles dans le corps de M. SchuU. Alors Brnlemau s'approcbe tranquillement du blessé , qui ne perdit coonaissance et n^ezpira que quelques beures après , et lui dît : « Monsieur , je vous as- « sure que je ne vous en veux aucunement; (I TOUS ne m'avez jamais offensé; je ne vous « avais même jamais vu ; mais j'ai pris le parti (t de tuer un bomme pour me faire pendre. Je K suis Hkché que le sort soit tombé sur vous, et a je vous plains, car vous me paraissez an jeune a bomme fort aimable. » M. Scbull eut le temps de faire son testament ; il pardonna It son meurtrier, et demanda mênie sa grâce : mais Brûle-

danse; disait baulcuicnt : « Je ue coônais qtie « trois grands hommes eu Europe, le roi de ' « Proussc , Voltaire et moi. » Ses ridicules surpassaient encore ses taleus. Vcsiris répondait à quelqu'un qui le louait sur le bonheur d'obtenir ^ les suffrages unanimes du public: » Ah! croyez « que tout n'est pas roses dans mon ëlat. En K vérité, il est des momeus où je préférerais (1 celui de simple capitaine de cavalerie au « mien. » Et l'on sait qu'à celte époqiie les plus grands seigneurs se faisaient honneur d'obtenir l'agrément d'une coinpayuie de cavalerie.

Vestris avait eu de mademoiselle Allard, danseuse à l'Opéra, un lils qui l'ut long-temps connu sous le nom de Veslrallard , et qui , élevé avec beaucoup de soins dans l'art que ses païens possédaient si parfaitement, a fini par surpasser ce qu'on croyait inimitable. Son père, voulant récompenser et encourager le talent par lequel il se distinguait déjà à l'âge de dix-huit ans, crut l'honorer beaucoup en lui permettant, pour ses étrennes au jour de l'an, de porter dorénavant son nom, et célébra son adoption avec la plus grave solennité. H était si enthousiasmé de son fils qu'il disait en le voyant danser : « S'U ne « s'élève pas plus haut, c'est pour ne pas trop » humilier ses camarades ; car s'il se laissait ah I. 9

(.30) n 1er à son élan , il s'ennaienit en Tùr, favte « de conversation. »

Informé des dépenses excessives de'ce fils, il convoqua une assemblée de famille , et Vy ajant . fait comparaître , il lui adressa le discours, saivant, avec un accent et nne dignité vraiment tragiques : n Auguste, on parle dans le monde ' ■ du manvaîs état de vos finances; on dh que a VOUS avez un emprunt ouvert chez tontes les ff marcholes de modes i que vous abnseK de la « confiance qu'inspire le nom qne je vous ai «.permis de porter. Si tous ne mettez ordre à (c vos aSaires , )e ne soufirirai pas que vous le (c portiez plus long-temps : nous nous sommes a touioars soutenus avec bonneur, entendezn VOUS, Auguste. Je ne veux point de Guéme-

let d'Âraiide , recul l'ordre de se rendre au Forll'Evéque : yéllez , lui dit son père au milieu du foyer ; allez , monjils : voilà le plus beau jour - de votre vie ; prenez mon carrosse et demandez l'appartement de mon ami le roi de Pologne: je paierai tout.

Mademoiselle Guimard, qui était à la tête du parti, disait : Le ministre veut que je danse\ eh bien, q u' il y prenne garde : moi , je pourrais bien le faire sauter.

Ou parlait un soir, au coucher du Roi , de toutes ces tracasseries. « C'est votre faute , « messieurs, dit Louis XVI: si vous aimiez « moius ces demoiselles, elles ne seraient point <t si insolentes. »

Il fut très ^ la mode, pendant un temps, de gâter par de ridicules cajoleries les clianteurs, les comédiens, et les artistes mercenaires de toute espèce. C'était à qui les aurait chez soi: ooles comblait de petites attenlious, et ces genslà, qui en général avaient reçu la plus mauvaise

éduc«tiop, n'en devenaient que plus imperli-

aeus.

I>e maréchal duc de Brissac, qui, malgré sa

tournure et son esprit chevaleresques, ne \m

regardait pas comme les anciens troubadours.

' se ptéu cependaat ^ la faotaûie g^nënle. Il invita à soaperJelîot, le'pluB célèbre acteur de l'Opéra, en le prévecaDt qu^il dirait le faire entendre-à sa société. Gelui-ci ne manqua paa de se rendre à Theure preacrite. Une nombpeaie compagnie ëtaitrasseniblëe:toai les jeax étaient fixétiar Tacteur , et le maréchal , après qodtpes ' momens de repos ,4e pria de chanter. Jelîet s'excusa en assurant que cela lui serait impossible { eo disant d'une voix très-clairé, qu'il était fort envhnmé. On insista; il refusa opim&tréfflent. A la fin, le maréchal impatienté, s'adressant li lui: (t MonsJeliot, quand nn homme comme <t moifaittautqued'inviterchezlnt'nn homme de votre espèce, sachez que c'est pour jouir de ses talens , et nOQ pas pour en faire sa sO-

M. Le TexIER, qui a en quelques maiiiëns" de vogue à Paris, n'était point dans la classe des hlstorîetis salariés ; mais une naissance coitiinuQe , l'emploi subalterne qu'il exerçait en province sous l'autorité de la Ferme générale, semblaient devoir l'éloigner de toutes liaisons intimes avec la bonne compagnie, dont il se rapproclia néanmoins par le talent inouï qu'il avait pour la lecture des pièces de théâtre. Il fut en conséquence recherché, fêlé, applaïuli ; et se croyant malheureusement une importance proportionnée à l'empressement dont il était l'objet, il ne tarda pas à al>user nwladroitenmul des adulations qu'on prodiguait à son art, et que l'amouv- propre lui fit regarder comme ducs à son mérite personnel.

M. le duc d'Orléans ( Louis ) qui avait établi chez madame la comtesse de lUoiilesson une comédie de societé.ayant entendu M. Le Texier , ne douta pas qu'il ne dût jouer aussi bien qu'il Jisait, et t'engagea h être un des acteurs de son théâtre : ce qui fut accepté avec respect. Mais bientôt on s'aperçut qu'il prétendult dominer toute la société, et on le traita d'autant plus froidement que l'on vit que son talent sur la scène était beaucoup inférieur à celui qu'où lui reconnaissait pour la lecture. GepeadaiU on

GOiiTÎnt de oe pas paraître faire atleotîon snx tODi qu^l affectait , par égard pour le prince , et dans reapërince de le faire renTojer iqirèi h représeaUlioB de la pîice date laqaeHe il dernt jouet «Il des principanx rMes.

n ï*agit un jour iTataè répétition , ^0 k mattreose de la maison iodi^oft , awêc le conaentement de son altesse, pour le Indeana à quatre heures après midi. H. Le Texier promit de s'y rendre , demandant seulement k penoission d'y paraître en déshabillé , «yant , disait-il , beaucoup d'affaires ce jout-U. Hadame de MoDtesson se contenta de répondre : « Mon- « seigneur y sera » ; et le prince sembla l'epprouver en gardant le silence ; mais il ite fit pas semblant d'entendre ce que cela voulait dire: et répéta hautement la roénie demande.

(.35) extraordinaire, voulut en juger par lui-même , 1 et Gt dire à M. Le Texier de se rendre le soir , chez madame Du Barry pour y faire une lec-

iture en sa présence. Malheureusement le roi , fatigué de la chasse, s^cndormit profondément dès les premières scèoes. Le lecteur , piqué de celte indifférence , à laquelle il u^était pas aç-

1 couLuraé, doana sur la table un grand coup du

jf plat de la main pour ranimer l'aLtention du monarque , qui, se réveillant en sursaut, demanda : u Qu'est-ce que cela! — Sire, répondit madame du Barry , c'est un geste un peu violent du lecteur. — C'estbon, répliqua sa majesté ; en voilà assez, en lui montrant la porte. »

L'inconduite de M. Le Texier dans la régie

1 que lui avait conGée la Ferme générale, ayant éclaté do manière à compromettre sa liberté,

i il fut obligé de se réfugier en Angleterre. Mais il sut y tirer parti de son talent avec assez d'adresse pour réparer avantageusement les torts précëdeas de la furtune. Dès qu'il crut être suiGsammcnt conuu à Londres pour exciter la curiosité de l'entendre, il annooça trois lectures par semaine , à une demi-guioée par tête. Quelques preneurs, dont il s'était assuré, le Grent valoir avec chaleur, et ses séances furent suivies avec un empressement qui ne se ralentit point pendant plusieurs hivers consécutifs.

(■3«) N'iiViiiit l'tus i-icn à craiadrc des ponrsuites de SCS anciens supérieurs , qui avaient tous été victimes de la révolution , il revint à Paris , il y a quelques années, espérant que le souvenir de sa réputation lui procurerait les mêmes avantages qu*i Londres. Il annonça des lectiïrespubliques, eut d*abord des auditeurs ; mais Tentliousiasme n'existait plus; son âge de plus de soixante ans, sa voix rauque et cassée ne présentait plus les mêmes agrémens, et son talent, devenu plus commua, surpassé même par beaucoup de lecteurs connus , ne servit qu'à jeter sur ses prétentions un ridicule que les journalistes ne manquàreot pas de publier.

CbapeLLE soupait un soîr avec le maréchal

gina qu^ils feraient très-bien run et Tantre dPal- « 1er en Turquie prébher le christianisme. « On ' « nous prendra , dit-^il ; ' gn nous conduira 2i m quelque bâcha : je lui répondrai aveeftnnetë; *« vous ferez comme moi, M. le maréchal ;o^^ •: tt m^empalera, on ^ous empalera après moi, et « nous voilà en paradis. '» Le maréchal trouva ; * mauvais que Chapelle se mît ainsi devant lui. t -tt Cest k moi, dit-il , qui suis maréchal de France, a et duc, et pair, à parler au bâcha ; je veux ce qu'on m^empale le premier. Il sied bien à un , ce petit compagnon comme vous de vouloir pasce ser devant moi ! — Je me moque du marece chai et du duc^ répliqua Chapelle. » L'autre lui jette une assiette au visage. Chapelle fond sur le maréchal; ils renversent tables, buffets, sièges ; on accourut au bruit : ce qu'il y eut de plaisant, ce fut Texplication de la querelle , qui aurait recommencé plus vivement que jamais si on ne les eût point séparés.

Mademoiselle Clairon, qui avait été trèsconnue sous le nom de Fretillon , par la vie la plus licencieuse , et qui fit ensuite les délices de la capitale par ses sublimes talens sur la scène

fraoçaûe, gilée égalennit par h» «ffUndigMjMiupùbUcf et parl«s«<lttlatiou4«UBQtt4U»' 6e croyait entiàrMaest iad^peniUiite à^ toole «Hbontpation. EUe-fitmnoir iffiiwtojpeetfds annoncé, en refiuiBt ^ ipanUre. «nr 1»

Ibàttre , parce que Ia> genttbbeiInBM de I»

dimbre du roi, cfaurgéB de laipoKne-detepectides, n^BTftieDtpu youIb renmtjnr pii fctenr ^ avait le malheur de lui J^^aire. BUaf ift Hê* conaé^uence condaïaDée k .ptduer ■ on moi* an , Fort-r£vâque. L^inspecteur cfaas§i de U «o>doire , loi ayant préaeBfcë oe t ordre : « Hoosieor^ V loi dit-elle avec une di^té tliéAtraîk , ^e m « peos me dispenserde me soameUne à l^to- « rite dnwi; ilpeatdiipeierdeBwtbieaif de a maiibeité.« de ma vie nCMie ; ituÉi»ilap|>reB- « draqu'ilnepeutrienâurmooionneur. — oMa-

peclear , et la mena ainsi ea trioai|^ au FortrEvé^e.

IL^kJJ

PoiNSUNTET, (onna dans la littérature par I^ succès ide da comédie du Cerclé j celui de quelques opéras comiques , la cliiitede plusieurs autres , et plus encore dans la société par les mys- ^tîfications dont il fut Tobjet, avait des réparties aussi vives que saillantes par leur gaité, dès qu^animé par la présence de plusieurs personnes, il désirait mériter leurs applaudissemens. Un soir, au foyer de la Comédie Italienne , il se prit de dispute, sur je ne sais quel sujet ^ avec une de-* moiselle de Boizemont , actrice de qe théâtre , qui avait aussi quelques prétentions fondées à Tesprit , et se piquait même d^étre auteur. ïja querelle devint d'hantant plus vive qu^elle était excitée par un grand nombre de spectateurs qui faisaient cercle autour des deux cliampions, et ne cherchaient qu^à attiser le feu pour s^en amuser davantage. Mais mademoiselle de Boi* zemont , attérée par les réponses piquantes de son adversaire , en fut bientôt réduite aux expressions de la colère. « Quoi ! s^écria-t-elle , ne « pourrai-je pas me venger de ce petit monstre- « là ? — Mademoiselle, répliqua Poinsinet, vous

( Mo)

a avez toujours votre Tengeance prête : accor- « dez-lui vos faveurs. Oh ! monsieur , ee qae « vous dites U est aussi mauvais que la Baa £'ar7v(petit opéra comique de Poinsinet, qui « dtaît tombé h plat quatre jours auparavant). tt — Ah ! mademoiselle^ ne parlons de nos pièces « ni l'uQ ni l'autre \ c'est au public ^ en juger. » A ce mot , l'actrice , étouffant de rage et de l'impossibilité de répondre & un aussi cruel sarcasme, tomba évanouie, et la dispute fut terminée par ce coup d'éclat.

Cette comédie du Cercle fut contestée 5 Foinsinct^ et l'on en donnait pour raison qu'il n'avait jamais été assex admis dans îa bonne société pour être en état de la peindre si bien. « Je ne sais ce qui en est, dit Tabbé de Voî- « senog, mais alors il faut avouer quHl a Lien

tr personne. • . • , Mon père , ]\i ét4]enne\ j*ài « ëté jolie ; on me Fa dit, je Fai cra ; ju^ez da ce reste. i> .

U j a apparence que le eonfeésear ne se contenta pas d^une dëclaration aussi vague , et qu^il exigea des détails plus circonstanciés.

(*).IiA comtesse d*A...... très-aimée par le

prince de Gonti , eut une maladie fort grave , pendant laquelle son état ne permettait pas qu^on reçût personne dans sa chambre. Son confesseur, qui seul avait le droit d y entrer avec les gens de service, lui représenta que, dans la situation où elle était , elle devait renoncer , tant pour ellemême que pour Tédification publique,à toutes les illusions , à tontes les vaines affections de ce inonde, et par conséquent fermer sa porte au prince , qui était jour et nuit dans son antichambre pour demander de ses nouvelles. <c Ah ! D mon père, répondit-elle avec naïveté, que ce vous me rendez heureuse ! je craignais bien « d'en être oubliée (^*). »

Un homme des plus zélés dans le saint ministère, Tabbé M*** , vicaire d^une paroisse consi-

AiniAê k L/foa, mnt«il «i cImîm ]^ow"uà prtee , qo*! binit tot^oon dU>oiidtii«B et idra let circoutiocei , B*ap«rçat que son awlHoitt B*teit oOÊUpOÊé M tris-gnuide partie ijaé' de fewBMdiipetit peuple, n cnrt jdereîr lent ^êrièr alors d*nn des abus les ping da^ermz dans leor condition , celui de la loterie.

« On De s*occupe qee de cela pendant le îonr, a leurdisait-il, onen révéla nuit, on se lévâlle ' « en se rappelant ses songes ; on court d^ez sa s voisine :Bf a conunère, j*ai rêvé cette nnit c les numéros i3 et 64 « il faut les prendre. On tt quitte ronvrage, on va en tonte Ii^te an bn- R reau, et on j prodignelea petits bénéfices qu'on R a faits dans la semaine. On jette, dans ce louffre iorernal duliasardjTargentqui devait

fl dit-elle, je suis Lien fâchée de vous retetiïr on « moment ; mais permettez*raoi de vous défi mander : JV'est-ce pas le numéro i3 et le «c auméro G4 (jue vous avez nommés tout à 1. « l'heure ? » On pense bien que le prédicateur, furieux du beau fruit que Ton avait tiré de son sermon , ne répondit pas à la demande , el qu'il écouduisit uu peu durement la ([uestionoeuse.

Le curé d'un petit village du diocèse de Lyon fut lencontré en habit court dans la ville cathédrale, par M. l'abbé Merle de Castillon , vicaire général, qui le réprimanda vivement sur ce qu'il était vêtu d'une manière aussi peu décente pour son état- n Oh! monsieur, répondit-il, cet habît a est bien propre à danser. » Le grand-vicaire, piqué avec raison d'une telle réponse, ne lui cacha pas son mécontentement, et lui demanda qui il éfait. « Je suis Plaisant , dit le curé. » A ce mot, le grand-vicaire lui ordonna de se rendre avec lui chez l'archevêque , auquel il porta de vives plaintes sur l'insoleuce du curé , dont il répéta les paroles. Le prélat commençait à regarder le curé d'un air très-sévère, lorsque «lui-ci lui dit : « Si Monseigneur a la bonté de « m'entendre , je croîs qu'il trouvera mes ré-

u poBfctbwB jutes et ^*ilpeiuen que î«^ai-

■ pu Timla WÊOMpa au n^iect qoe îe daù à

■ moDÔeiiT le vicaire-génëraL Je nû curé do « TÎIbge appelé Danter, en BraM,oàleeafce- « MÛm, dam les plna grandci chalenn, aont « remplis de booet , et où il lenil imposable

■ de porter nne soutane ; c*est ce qui m*a &jt « direquenionbabitconrtëtaitpnipKk.Danfer.

« MonsieDr le grand- vicaire m^a demandé qui « j'étais : je m'appelle Plaisant, et je n*ai pas < cmroffenier en loi disant mm nom. » L'archevéqne et le grand-Ticaire ne purent s^erapédier de rire de cetle double méprise, et ren- TOjèrent le coré à sa parusse.

-.., négoclaDt

Vtâent brune. Ayant encore Huit mois îi profiter !,■ du spectacle , il ne douta pas que ce qu'il avait 1^ payé pour sa première femme , ne dût servir ■ également pour sa seconde. U se présenta har- I diment avec elle à la porte d'entrée, bien muk« ni de sa quittance ; mais le portier refusa cruellement de l'admettre, à moins qu'on ne payât de nouveau, disant que les ahonnemens étaient personnels , et qu^ils ne pouvaient être transmis. Le mari insista, se prévalut de sa quittance en

faveur de madame P , et le portier se montra

intlexible, quoiqu'avec toute la politesse possible. Plusieurs jeunes gens qui entraient au spectacle, s'arrêtèrent pour écouter cette discussion. M. F s'adresse à eux , leur disant :

« Voyez donc, messieurs, quelle injustice on « me fait ! J'ai payé l'abounement de madame

« E"— , et c'est madame P que j'amène ici.

tt À la vérité , ce n'est pas la même qui devait « en jouir il y a quatre mois , et qui nVn a pas a profité plus de douze fois ; mais c'est loujour? « ma femme. » Les. jeunes gens baissaient les yeui et ne répoudaient rien, quand l'un d'eux,

M. de L , connu par ses réparties froides

et [usantes , prit la parole et lui dit : «- Oui , « monsieur , c'est une injustice criante ; sonle- 11 nez fermement votre droit, il est incontêsta-

^c ble : car .^ moi qui vous parle , je suis abonne K au pdagc du pont du Rhône , pour moi et mon u cheval; et, soit que je monte un .^eval ce blanc ou un cheval noir , on ne me fait jamais tf la moindre difiiculté. » ^^

Sur cela les éclats de lire partirent de toua les côtés j et la jeune femme , sentant le ridicle d^une scène où son mari et elle jouaient un si mauvais rôle , le détermina enfin a se retirer.

M. de Mandat avait un très-bel hôte} , dopt la porte (iVntrée par la cour donnait sur la me Chapon , et une autre par les jardins, sur la rue Courtaut-Yilain. Mais ayant reçu une lettre dont la suscription était : ^ M. de Mandat , Chapon par dei^anty Court aut- Vilain par derrière , il fut si piqué de cette plaisanterie , qu^il mit tout son zcle à demander le changement de nom de ces deux rues. Il nA^^gdâi^ pendant que la moitié de son procèÂ^f-I^axme Chapon continua de porter le mém^aDiom;EaAtre prit celui de Montmorenci , malgré Voppbaitioit sérieuse d^un propriétaire qui , s^appelant M* Vilain, prétendait que ses ancêtres avaient donné le nom k cette rue , et était enchanté qn'bn loi écrivit : A M. Vilain, hôtel Vilain, rue Comrtmt- Vikin.

(*) On ajjporla à Monsieur , IVèie du Roi , une ïetlre dont la suscriplion était: A S. A. R. Monsîeur^rêre du roi^oiir remettre dson premier .domestique, monseigneur te prince de Mont' harrey. Rn cour, Moosieur trouva la commissioii plaisante, et rendit la lettre eu préseoce du roi et de M. le comte d'Artois , qui demandèrent avec Instance d'en savoir le contenu.

M. de Montbarrey n'en fit aucune difficulté.

Elle était d'un de ses parens, fort pauvre gentilhomme dans sa province , ayant pour eufans quatre garçons et deux filles, qu'il recommandait à sa protection, avec un stjle aussi naïf que celuide la suscriptïon. Cette bonne foiintêressa ta famille royale. Le roi, la reine et les deux princes prirent chacun un des garçons pour page, et les deux filles furent placées à Saint-Cyr. Si le bon gentilhomme voulut cacher de la finesse sous cette apparence de simplicité, il réussît encore nliéux qu'il ne pouvait l'espérer (*).

M. DE VarraX de Gage , officier au régiment Lyonaais , «n garnison à Troyes, avait joué , perdu , et j pour se procurer de l'argent , avait »ch«lâ it ttéà'xi du galon , qu'il avait revendu

argent compUat, ayaot soio DéaDmoins d^asHl' rer touioars se> parens de sa bonne condoUe.

Cependant ses vieillet tantes, sons la d^lmndance desquelles il était poor sa fortune, apprirent ce désordre. Elles se 'rassemblèrent ^-tot l^uie dVUes se chargea de le Téprin^Bader ton tement. Elle lai écrivit , et la snift^ption fat : à H. de Varrax de Gage , officier au régiment lyonnais, d 3 en cam^a^r. lia lettre a^int été rendue an milieu d'un cerc^ dç jennes t/Sir (ners , on rit beaucoup de .cette singnlière orthographe , et ron insista pour en voir le contenu, qui n'était pas moins'origïoal. On lui mandait: a Vous voilk donc atteint «t convaincu, a mon cher neveu , d'être joueur «jnentear et « escroc de galons. 3é me souviens,^ propOs

riêllenieut le prioce d'Henin , que l'actrice appelait le naio des princes, et qui nVtait Dulle^ ment amusant en société. Le comte pour sVa débarrasser, imagina de convoquer une assemblée de médecins , auxquels il proposa la question suivante ;

«L'ennui peut -il conduire à des maladies graves, et quels en sont les préservatifs ? » les priant de donner leur avis pai- écrit. Les docteurs n'hésitèrent pas à employer toute leur science à démontrer que raSectîon morale , appelée l'ennui , entraînait des résultats physi(]ue5 très-pernicieux, qu'elle pouvoit avoir les suites les plus funestes „ qu'il était essentiel d'écarter toutes les causes qui pouvaient le faire naître ou l'entretenir , que les objets tristes ou désagréables devaieol être éloignés avec soin , etc. , etc.

Le comte de Lauragais ,. muni de cette décision bien détaillée , et signée de tout ce qu'il y avait de plus habile dans la Faculté , la fit signifier par huissier au prince d'Henin, avec sommation de ne plus reparaître chez mademoiselle Arnouhl, sous peine de dommages et intérêts proportionnés aux conséquence fatales qui pouvaient être la suite de ses visites.

Le marquis de Vilklle , cruyanl avoût k se

(.5o) phindre d* «ui^Pnu^Ue, AniouU , lui écrnil ■ma laltr* Sort dan , dans laquelle il «vut inséré qvclqvot tarcamef piquana contre liy.o«nt# 4> L»ar«gai>. Celù-ci lot envoya da ■« pwrt.-yonr toute r^KUttV, «n manche k balai bien iBa p a qoeté, sur l'edreloppe duquel il ëonTk œa vw9 si connos, que Voltaire avait plac# v«n un* statue de VAeionr. . . ,k .

Qui qne tnMÎt, Toîd toamillnt -'* Il Vait , i* fut , m le daU ttn.

lie marquis de Vtllette, d'après la msniire dont en usait avec lui M. de Lauragaîs , n*aTait pas une grande réputation de bravoure. Voici «ne épigramme qui fut faite sur lui , !l roccasion d*nn duel qu'il avait refusé:

la jeunesse fat extrêmement di|npëe , affectronvnait beaucoup les r^s d'honunès dans lesqfiels ta taiUe ëleyëe et ses belles formes lui donaaient de grands avantages. Un jour qaVlle avait joué un rôle de ce genre, elle s^applau-^ dîssait beaucoup du succès qu'elle y avait obtenu. M^avee *vous vue ? disait'^elle a M. de Lanragais. — Non , mademoiselle. -^ Peu sui& fjlcbée, vous ne m^eusldez pas reconnue ; la moitié des spectateurs m*a prise pour un homme.

-« Ouij mais l'autre moitié, dit M. de Lauragais, sat/ait bien â quoi s'en tenir.

Le maréchal due de Biron , qui vivait hérité de toute la valeur de ees ancêtres , et qui méri* tait par lui-même le riespect général dont il était investi, apprit quHl paraissait contre lui une petite pièce de vers dans laquelle il était tourné en ridicule. 11 trouva moyen de s^en^ procurer une copie; et quelques circonstances particulières, ainsi que le bruit public, ne lui laissèrent pas douter que le duc d^Ayen , avec lequel il se croyait lié, n^en fût Tautenr. Il se rendit cbea lui, et, en présence d'une nombreuse société, lui dit: « Mon cher duc, on a fait contre moi une £»rt méchante diatribe en vers, dont Tau^

(.5:.) tenr garde Faaoïijiiie. Ja ne sais pas poète, it je Bfl connaÏB iTRalrM armes «joe caUca njoi oawt- • vionnent k un geatilhomnie. Vouii tfii .tou ■errec égalemenl bien delaplnme etder'épéti faitea-moi le plaisir d^ répondre : 4», TQilfc.— A bien, dit le doc, apris avoir &it seqnJilvit dek lire, que vonlez-voai que )e répfndOi k cela J — Eh ! mon ami , reprit le maréchal^ il Santiliro à Tautenr, que celui qui est obli^d da:Sa cuber pour poiiToir ininiter impunémmt nnlionii^ta .

homme, est on ; que si jamsis je le connais,

je lui ferai donner cent fKiups de b&ton. Arrau-; gez-lui cela en prose on en Ters, tout comme il TOUS plaira. Je laisse ma commission en bonnes mains. Adieu. » Et le mdSrécIul se retùe, laissant les rieurs de son côté , et le duc d^Ayen- fort

Bftc-leltrc très-malhonoêle , au suj«l d'un 'cong(! ■ qu'il avait refusé à un soldat pour lequel elle s'intéressait. L'officier, irrité, se présente chez le maréclial , qui, rempli de son objet, va à lui, et lui dit: « Eh bien, comment trouvez- vous n cette lettre? n M. de la Tour, qui ne doute pas qu'il ne s*iigisse de celle dont il venait porter des plaintes , et que , l'ayant communiquée à plusieurs de ces camarades , elle ne fût déjà connue de son chef, répond tout de suite i « Je 1% « trouve aussi plate qu'impertinente , et la pcr- « sonne qui Ta écrite mériterait n Le maréchal ne lui donne pas le temps d'achever, s'emporte; M. de la Tour ne se contient guère davantage , et on se tint de part et d'autre des propos très-amers , avant qu'aucun des assistans ei\t pu éclaircirla méprise, qui ne fut connue qu'après le départ du capitaine aux Gardes. A Taudienoe suivante, M. de la Tour reparut chez le maréchal , qui , n'ajant point oublié la fermeté honnête avec laquelle il lui avait répondu, et l'offense dont il s'était îui-ménie rendu coupable envers un estimable oificier , chercha k entrer en îuslificalion,en lui disant: «Vous venez pcut- <c être, monsieur, me présenter votre démission? « C'était mon dessein , M. le maréchal , réponu dit M- de la Tour , qui se méprit encore au

« sens de ces parolei; nuis î* clunge de r4sri*a. Uon au moment <A tous Ae k itmiiwibÉ ; al « je ferai 1* campagne >vee nmiiiaei^taMÊn- « dea, qui saaront me rendre jnabnJ »&MÉtt4 temps il lortit. Sa compagnie étAtea «fèt daatinée L marcher , il alla k Tailn^e ^ifr «y eimrini- ÛC de manière à se faire remar^rfNfvn tenta occaûoo. A la fin de U campagne , îlHçnl dtt maréchal de Biron la lettre iniTanto: ..;.,' (t Je voni envoie; monûcnr,' le'breTeC<de .« brigadier des armées da roi ,' si fostemeat àk a )k votre excellente condaite, et qnoiUété' K assez henreax pour obtenir de te majesté en a. votre faveur. Si vous me devez quelque* rea meTdmenSjîevonidmsqoieliperVépnnllons, « et je croirais que Bons sommes quittes; si je

c dans un coia où il lui iit taire pXaca.insfju'à ce qu'il eùl été prendre à cel egaid les ordres du maréchal de fiiron, qui heureuscmeut était ce jour-là au spectacle, et qui, apprenant ce dpnt il s'agissait, dit au sergent : « Je ne lève- H rai point la consigne; mais engagez de ma « part ce respectable militaire à venir dans ma K loge , où il sera plus à son aise , et où je serai « enchanté de le recevoir. » Le chevalier de Saint-Louis se rendit avec empressement à cette invitation, et fut accneilli avec toute la considération possible par le maréchal, qui lui dit qu'il n'était pas juste qu'une blessure honorable, reçue au service du roi, le privât des plaisirs airsquels tout le monde avait droit, et lui annonça que dorénavautil aurait place dans sa loge à tous les spectacles. 11 l'engagea à diner

. pour le lendemain; et là, en présence d'une nombreuse société, lui demanda Vhis Loire de sa blessure. Le brave oflicier raconta qu'à la bataille de**% ayant reçu un coup de fusil qui lui perça

, la léte de part en part, il était resté couché parmi les morts; mais que, commençant à revenir d'un long évanouissement, sans avoir encore la force de parler, il vit venir k lui deux hussards démontée, dont l'un , en le regardant avec comluisération j dit: u Ah! le pauvre maLbeureux,

(■56) (I comme il souffre ! m et lai appoyant sa eavAt-' ne sork poitrine > il allait l'aoherer ptr pidéf . lonqne le danger lui rendant |dui de-forM'yîieut le boîifaear d*écarter arec sa^main l'arawqa» allait pirtir. « Ah ! In vcnz «onftir, dît le tan- « -^sard en mauvais baragouin : éh hum , sonffire,» et îlVen alla. H ajouta que les saiUe da sa blessure Tayant obligé de quitter le service oà- il était déjk avancé, il s^était-rendu à Pans- pour soUiciter une pension :de retrûte qu'il cmftààdae.à son état, ^ sa situation , et qui le mettrait Il même d'élever ses trois fila , qu^ destinaik h mériter également les grâces de ssr majesté - ' lie maréchal de Biron bii' promit de s'intéresser vivement àla lui faire obteinrietlui<dit que, jugeant <ju*e)le serait au moins de deux mille

-MliCi^ue la France ne voulant jamais fwre la u -guerre qu'avec la plus grande loyauté , elle était I incapable de se prévaloir des avantages qu'elle ue devrait qu'à des circonstauces de hasard ; qu'il n'était pas juste que l'Angleterre fût privée d'uo de ses braves défenseurs, et qu'un homme d'un si grand mérite fût forcé i l'inaction, lorsqu'il avait une si belle occasion de I se distinguer en servant sa patrie. En conséquence , il lut oËTrit les cent mille francs qu'il devait, lui annonçant qu'il n'en voulait le rem- ■ boursement qu'à la paix. Une proposition aussi noble fut acceptée avec tous les transports de ia reconnaissance. Le lord Rodney partit , etLouis XV, apprenant ce trait de générosité, en remer- -cta le maréchal , et voulut absolument se mettre •en son lieu et place , ajoutant que son seul regret était de ne pas en être l'auteur.

C'est ainsi que ce digne héritier d^un nom illustre savait se faire aimer, respecter , et faisait .également les honneurs delà France aux étrangers et aux militaires français.

Madame de P***, femme d'un riche financier , aussi vaine de sa beauté que de sa fortune , avait rencontré plusieurs fois dans les sociétés M. te

(.58) comte de UMirche,dcpaia prince de Gontf ;tf/ prenant des égaré» pour des trantportif de rame ; ne donUnk pta qae le prince ne oli««bftt à luiêireMconr,elleneTCMlat négliger Monnmojeo de s*assnrer cette conijaéta.

Aubil de l'Opéra, die fat abardfc par no masqne qui lai parut avoir la taille , k dëmancbe et jasqn'an son de voix dn prince. Elle Ib traita «I consëqueoce avec beaacoap de bonté, et lai accorda pour le leodemain h midi , chez elle , le rendez-vous qa^il sollicitait avec instance. Foar qaHl ae fût pa» refasé îi sa porte, elle lui remit sim éventail , le priant de ne pas se nommer, et loi annonçant qa'eHe donnerait ses ordres pour que , reconna k cette simple marqae , on le laissftt entrer. En effet, le kndemaiii allienrepreB-

C 'Sg) K sation que nnus avons eue ensemble, cl non* « seulemenl je désire jouir de votre sociéLé auti Unt que vos occupations vous le permettront , (I mais si je peux vous être àc quelque utilité <■ dauB Té ta t que votre costume m'auuonce , je « m'y emploierai avec zèle , et vous ferai con- H tiaitre aux amis que j"ai dans le Parlement. » liC jeune homme prend alors l'air d'un humble protégé, se confond en révérences , en remercîmens, et madame de p*** continue: « Coma ment vous appelez- vous, Monsieur, et quel <i estle genre d'étude auquel vous vous destinez « dans le barreau ? Car, à en juger par votre u air de jeunesse , je pense que vous n'êtes pas tr encore place. — Madame, je m'appelle Joli, « et je travaille pour devenir un jour procureur, u — Cet étatestbienmédiocre;sans doutevous « êtes fait pour l'honorer. On parlerait bientôt « du joliprocureur, et vous auriez surtoutbeau. « coup de clientes. Maïs vous devez sentir com- « bien il serait difBcile quVne femme comme o moi annonçât, pour un simple procureur, tout « l'intérdt que vous inspirez. Vos parens tra- K vaillent-ils dans ce même état ? ^ Oui , ma- « dame ; mon père est procureur, et mon oncle a avocat. — Ah ! cette dernière profession est R du moins plus honorable que l'autre- II faut

(■60) M TOUB réclamer de votre oncle et ne pas parler a de votre père; mais j'ai peur que, malgré TOtre K silence et le mien, onte le rappelle toujonra, « et qae cela nuise ^ votre avancement. N'au- M riez-TOUB pas quelque antre noms que .tods a puissiex substituer à celui de Joli? —Madame . a quelquefois on me nomme Fleniî. — Gom- « ment ! voilà deux nom qui conviennent nar- « faitement à votre air, ï votre figure. Mats il K me vient une idée ; à la faveur de ces deux a noms , ne vous serait-il pas possible de vous n enter sur une des familles les plus distinguées s de la magistrature , celle des Joli de Fleuri ? a — Oh ! très-aisément , madame ; car le proa coreur-général est mon père , et. l'avocata général mon oncle. » A ce mot, madame de P*** fut couverte de confusion Aa lOn depro-

k ' M.B'Obs.... était unpetithommeniaîfait,et : aussi disgracié du côté de l'esprit que de celui I de la figure. Cependant il avait la fureur de se montrer avec beaucoup de prétention à la cour et dans les sociétés les plus brillantes , dont il était le jouet, et lui seul ignorait ses ridicules. Se trouvant à Versailles , dans un bal très-élégant, il ne manqua pas de s'ériger en danseur, et fut bientôt entouré de spectateurs qui riaient à ses dépens. Parmi eux était un homme grave et un peu morose , qui ne s'amusait point de ce spectacle, et qui disait sans ccEse, en baussant les épaules : « Gomment peut-on se présenter dans unbal, quand on danse aussi ridiculement?» Ce propos, souvent répété, fut entendu par M. d'Obs,,.. qui, s'arrêtant auprès de lui, lui dit avec un son de voix nasillard qui le faisait particulièrement remarquer : « Monsieur, sije danse mal, je me bats bien. — Eh bien ! mon petit ami, repritThomnie grave, battez-vous toujours, et ne dansez jamais. »

MARCÈt avait été un médiocre danseur à rOpéra , et devint le plus habile maître à danser do Paris, lors qu'accablé d'inGrmités, il ne put

(.6=) plus exercer son art par lui-mâme ; mais il en connaissait tellement la théorie , qu*il le démontrait avec une facilité et une clarté qu^jl était impossible cle ne pas comprendre en tris-peo de leçons. Il enseignait particulièrement les danses graves , les révérences d^étiquettes pour ies présentations à la coar ; et sans remner du grand fauteuil où il était retenu par des douleurs de goutte, il faisait exécuter en sa présence , k ses écoliers, ce qu'il venait de leur "èxpliquei; dans le plus grand délail, les reprenant même avec (lut'elô au plus léger manquement.

llsolltcitaîtune pension du gouvenieOient, et la charmante mademoiselle d^tc..., qoi, par le grand crédit de sa famille, parvint A ^obtenir, accourut chez luiavec antaot de vivacité que de pour lui en présenter le titre , et le remit

yctrï , et le lui rendit avec toutes les grâces dont elle était susceptible. " C'est bien , mademoiselle, « lui dit le maître à danser; c'est bien, je le « reçois, quoique votre coude n'ait pas été assez <t arrondi, et vous remercie, n

Marcel disait que , pour son art , les Français avaient trop de feu , les Espagnols trop de glace , les Allemands trop de matière, les Italiens trop d'éther, et que la danse grave convenait particulijèrement aux Anglais. II avait la prétention de reconnaître , à la simple inspection de la démarcbe , de quelle nation était Thommc qui se pré ■ sentait devant lui. Un jeune seigneur étranger, qui voulait recevoir ses leçons, et qui était instroit de sa [n'édilection pour l'Angleterre , se fit annoncer chez lui en qualité. d'Anglais. En le voyant saluer, Marcel s'écria d'un ton brusque : II Vous, Anglais! vous, né dans l'atmosphère M de l'indépendance ! Je ne m'y trompe pas ; « vous n'êtes que l'esclave titré de quelque petit o prince du Nord, » Et il avait raison ; c'était le fils du grand chambellan du prince de H....

Le comle Louis de R*" , passant à Garcas-

sonne , s'arrêta dans une auberge où étaient

. plusieurs voyageurs, et en attendant le diner,

fte relira dans un coin , un livre k k mbin. Arrive dani la même salle un jeune bomme tout fraicbemeot débarqué de la diligence de Paris, et vêtu avec toute Telëgance d^un petît-mallre. n entre sans saluer, fait une ou deux piiooetteS) s'avance sur la pointe du pied , se regarde dans une glace, raccommode «a cravate, fredouïie un air d'opëra, en toisant d'un air de côté cbacun des asaistans de la tête aux pied<. On le regarde avec étonnement; et le îenne bomme qui lisait ne parut pas jeter les yeux sur lui. L'élégant, piqué de cette indifférence , s'approche de lui , le salue légèrement, en disant : (c Monsieur lit ? — Gomme vous vojez, monn sieur. — Oserait -on vous demander quel lift vre ? — Des comédies. — Et quelle est la

ceux qui étaient dans la chambre, et s^étaient approchés pour entendre cette conversation , partirent d^un éclat de rire ; et M. Z«..»« se hâta de sortir fort déconcerta 9 et sans prononcer un seul mot.

Le public attribuait a La Harpe les jolis drames de madame de Genlis. On fit à ce sujet Tépigramme suivante :

La Harpe prétendait , dit-on »

Malgré ses vers et ses échisses Etre admis au sacré vallon :

Je le veiix bien y dit Apollon ; Je le fais teinturier des Grâces.

Mârmontel se donna un ridicule inefiacable.

en voulant corriger les charmans opéras de Quinault.Il fut en conséquence Tobjet des épigraminesles plus mordantes. En voici quelques-unes :

J*ai lu Quinauk ; est-ce un pécbé , mon père ?

Disait Alix aux pieds d'un confesseur.

SI c'c^ est un ! répliqua le docteur \

Moins en faudrait pour vous damner , ma chère.

Si me faut-il approcher de Fautel ,

Aujourd'hui même ; ainsi le veut ma mère.

£h bien , reprît le ministre cruel ,

Pour expier faute qui n'est légère ,

Le relirez refait par MarmonteL

QÀ'ilt fontâoazcA champitret concerta, Ob rauignolc , pinçoni , meries , fanrattu , ftnrlrarlhéltre, entra denzismeauTerU, Viranent gnitia m'ol&ïr Iran chanaonuetUa ; Qaela opénu ma aenieut amtî cheri !

Là n'est point d'art, d'ennai acicntifiqne; Glack, Piccini n'ont point noté lea ain i Nature aenle en 3 fait la mnsiqne , Et Haraiontel n'en a paa iàit lai Ters.

Aprèi l'opéra à*^tys, refait par Harmontel , et qui , malgré aoe puissante cabiale , ne put obtenir' le moindre succès , ou vit paraître le , quatrain suivant :

Panure Atys , dia-moi , je te prie ,

Qui fut plus fimeds i, ton lort,

Ou Cybèle pendant U TÎe , '

Le mânsoDge est eti l'air , et je le toîs partir^

Ouvrez les loges , cria-t-on du parterre.' Dans la tragédie de Uenis-le^Tyran > du même auteur , était ce Vers 'boursoufflé :

Fais-lui boire la mort dans la coupe sacrée.

n fut plaisamment parodié par le suivant , dans une petite farce intitulée : La Mort de Bucéphale^

Fais-lui manger la mort dans un boisseau d'atoine.

Marmontel, dans la querelle des Gluckistes et des Piccinistes, déclara la guerre h Tabbé Arnaud, surnommé le grand pontife des Gluckistes. On se lança dé part et d'autre des épigrammes. En voici une d'Arnaud, qui est peu connue. Marmontel s'était-fait peindre. Le peintre auquel il s'était adressé , lui fit de si gros yeux, que Marmontel se fâcha sérieusement contre Tartiste, et refusa le portrait. On racontait cette anecdote dans une société : Eh! de quoi se plaint-il ? « dit Fabbé Arnaud. Il a i^oulu qu^on lui fît ^is les yeux du génie ^ il fallait bien les lui « faire hors de la tête. »

Lorsque Marmontel fit imprimer ses Contes , d'Eon, qui était alors" censeur, eut la malicô d'écrire dans son approbation': « J'ai lu , par

(.68) ordre de monseigneur le chancelier, les Ctmtes a moraux de Marmontel, etje n'jr airientnu- « iféj faisant semblant d''oablter^ ^id pût en « empêcher l'impression. »

£H 1747* ^^^ jeunes pensionnaires d'ua cod- Tent de religieuses, k Beaune, firent le projet de jouer entre elles la tragédie de la Mort de César t pour la fête de la prieure. Mais désirent que cette représentation lût précédée d'un prologue adapté il la circonstance, elle» crurent ne pouvoir mieuxs'adresserponrl'avoir^^àl'aDtear même de la pièce. Elles écrivirent donc en corps à Voltaire , qui se fit un plaisir de leur envoyer tout de suite les vers suivans, qui sont , et n'ont point été imprimés dans le

Ces meoririers sanglanâf ce peuplé forcené !

Toutefois des Roviubos on aime encor l'histoire ; Leur i^andeur y leurs forfaits irivent dans la mémoire. La jeunesse s'instruit dans ces faits édatans. Dieu lui-même a conduit ces grands éTénemeios. A^dorons de sa- main ces coups épouvantables , Et jouissons en paix de ces jours fayorables ^ Qu'il fait luire aujourd'hui sur des peuples soumis y Eclairés par sa grâce et sauvés par son Fils.

£b lisaut ces vers ou n^est point étonné qu^ils ne soient pas insérés dans la coUecticm des OEuyres de Voltaire ; mais on croit devoir les faire connaître par rapport à la singularité de Tanecdote , également précieuse par la naïveté de jeunes pensionnaires, et par la facilité de Fauteur à se prêter à tous les genres , dès qu^on avait Tart de flatter son atnour-propre.

Il savourait avec délices les plus fades louan* ges, de quelque part qu^elles vinssent, et il avait même quelquefois la puérilité de les re«chercher, de les mendier même, pour ainsi dire, auprès de gens dont il ne pouvait estimer ni le goût, ni les suffrages.

Son perruquier avait mérité ses bonnes grâces par ses adulations, et il avait la complaisance de lui montrer quelques-unes de ses productions avant qu^elles fussentimprimées. Delà cet homme se crut littérateur , et eut la manie de taire dea

( «70 ) vers qui étaient adoiùës dans tes société». Mais il voulait avoir Vapprobation du grand poète} et un jour il lui apporta une longue piice de vers de sa façon, le priant de vouloir bien y jeter les yeux. Voltaire eut la bonté d*en lire la première page ; mais lui rendant aussitôt son cabier , et ôtant son bonnet: a Mon ami, Ini dit-ïl, pre- « nez-moi mesure de perruque, a De ce moment il ne lui témoigna plus aucune fimiiliarité. Cependant , quelle que fAl sa passion pour la louange , il la repoussait avec bumenr quand elle lui était donnée mal k propos.Une dame qui était enthousiasmée de ses ouvrages , et qui , dans sa province, aSectait la manie du bel^sprit, était allée le visiter par pure curiosité, espérant bien se vanter àson retour chez elle deraccueil agréable qu'elle en aurait reçu. Mais clic s'y prit fort

( '7' ) p^tiainbfc : Accompagnez madame , qui désire voir mes jardins. Madame, vous y trouverez , pion chapelain, homme fort inâtrutL eu ce genre, et vous le reconnaîtrez h son bréviaire, qu'il tient toujours sous le bras.

On sait à quel point Voltaire était irascible dès qu'on l'attaquait sur les objets de littérature. 11 ne Tétait pas moins dans les affaires particulières, et malheur à qui s'exposait , même involontairement, à sa vengeance 1

Il avait acheté à vie l'usufruit de la terre de Tournej, près de Genève. La fantaisie de se procurer un beau point de vue l'engagea à percer une allée dans un grand bois du parc qui bornait la perspective. C'était réellement un embellisseracnl pour ce séjour ; mais Thomme d'affaires du vendeur, trop circonspect sur les intérêts de son maître, crut devoir former opposition à cette opération déjà commencée, et fit assigner M. de Voltaire en dédommagement, comme n'ajant pas le droit, en qualité de simple usufruitier, de faire couper des arbres de haute futaie. Celui-ci, fort irrité de se trouver contrarié dans son projet , résolut de quitter Tourney, mais en se vengeant du propriétaire. Il lit venir un bon habitant du pays, et lui proposa d'affermer la terre. Elle pouvait valoir de huit à neuf

" mille livres de rentci en ferme ; illa loi oSât pour mille écas. Cet homme crnt ([D*on - se moqaait de lui, et dît quHl savait ^*ellft valait beaaconp' plus. « Comment, nui]heareiii,'dit . a Voltaire, est-ce que tame croîs capable d'abv- « serdespeinesderagricultear? Je te dis qu'elle n ne vaut pas plus de mille écns. » Son valet de chambre, présent à ce colloque, alla tronver madame Denys , pour la prier de proposer de sa

' part à son maître denx nulle écUs de ferme , ne demandant d'antre récompense' ponr viiigt'ans de service. Madame Denys se h&ta d'autant plus d'aller faire cette proposition:, qne, connaissant l'humeur intëressée de son oncle , éUe ne doutait pas de lui bien faire sa conr ; mais ^le fut fort étonnée de le voir se mettre dans la plus grande coUto au premier mot qu'elle en dit. M. de yol-

téi^ dé Ferney, que son séjour a rendue sî célèbre.

11 avait habité quelque temps une charmante maison de campagne sur le territoire de Geatve, appelée les Délices , et appartenant à M. Tronchin. L^, les Genevois s'empressaient de lui faire leur cour. Il les recevait avec plaisir; mais il ne manquait jamais l'occasion de plaisanter sur la liberté dont ils étaient si Gers, et qu'ils étaient sans cesse obligés de défendre les armes à la main contre leurs propres concitoyens, et contre les factions qui s'élevaient conlinuellejucnt au sein de leur patrie. Il s'égayait particulièrement sur la morgue des plus pauvres habitans, qui se croyaient autant de souverains. Un jour qu'il avait chez lui une nombreuse assemblée de Geuevois, on le vit revenir de ses jardins extrèmemeut ému. On s'empressa de lui demander ce qu'il avait. « Je viens , répondît-il, « de faire chasser à coups de fouet cinq ou six a petits rois tout déguenillés qui me volaient n mes pommes, u

Voltaire semblait être né avec un tempérament très-faible ; cependant il a pousse sa carricrp jusqu'à un âge fort avancé. Mais à la On il était sujet à des maladies algues , que lui-même croyait être le terme de ses jours. On assure

( -74 ) qu*eii ces momeos-là, la craînle du redoalableavenir le ramenait h des sentimeDSreligîeaKbiea opposés & céax dont ea santé il se glbrifitît d*étre l'apdtre. Cest sans donte dans une de ces crÎMi qu'il écrivit UDo profession de foi , i -U vMté fort ambiguë , qui fut trouvée , après son décès, dans un tiroir de son bureau , ï Femey. Ellis est conçue en ces tenues :

<> Je meun en ■dorani Dieu, en aiount met amû, cq « ne haïssant pas mes ennemis, en detesUnt la ni. a perstilion. »

Chacune des expressions de ce petit .écrit serait susceptible de grands commentaires, soit relativement h elles-mêmes, soit relativement à lear liaison avec les principes trop connus de

Lorsque le bureau philosophique, établi a ParUf, eut décerné une j^tatuet à Yollaire) Phidias Pigallé ^ comme iU rappelaient , partit pour F^rney. Lia patriarche fut enchanté de tant d'honneurs. Cependant, peus^en fallut queTartiiste s'en retournât comme il étaitvenu. Voltaire lui accordait bien tous les jours une séance4 mais il était , pendant ce temps-^Hi comme un enfant , ne pouvant se tenir tranquille un instant; La plupart du temps , il avait k coté de lui son secrétaire pour dicter des lettres ;. il soufflait des pois, ou faisail^mille grimaces qui déconcertaient le statuaire. Enfin , après bien des difficultés , Fouvrage fut acheva. Ce fut au sujet de cette statue que Voltaire écrivait à madame Necker : « Ma statue fera sourire quelques phi- « losophes , et renfrognera les sourcils de quel-» « que coquin d'hypocrite ou de quelque polis- ^ son de folliculaire. Vanité des vanités! »

Peut-être la prophétie tie Voltaire s'est-elle accomplie ; ce qu'il y a de certain , c'est qu'il n'y pas d'homme de goiit qui ne détourne les yeux à l'aspect de ce squelette qui figure encore aujourd'hui dans la bibliothèque de l'Académie.

Le roi de Prusse ayant laissé a d'Alembert le soin de fixer sa souscription pour cette statue,

('■fi)

tl*Alcmbert lui répondit: Vn écu, sîrCi et votre nam.

J. J. Rousseau voulut ausii être' coucha sur la liste des souscripteurs ; c^est l'épigramme la plus sanglante qu'il ait faîte contre Voltaire : Voltaire ne la lui pardonna jamais.

Lorsque le roi de Suède vint à Paris , on lui montra cette statue : « Si je soucrivais , dît sa « majesté , ce serait pour lui acheter un babit, « et pour couvrir sa nudité. »

Voici une épigrame latine , qui fut publiée à

cette époque :

Em Digntun lapide yoUerium ;

Qo.

Hipoeti Ttiagnms, Jn bûtoiiâ panna , Ht philaiophiâ a

Les plaisanteries de \oUaire sur la souveraineté iodividueUe îles Genevois, rappellent le mot de M> le comte de Bauteville, qui avait été envoyé par le roi de France pour apaiser par la raisonneDienl, s'il était possible, sinon par les menaces, et méttie par la force des armes, les diâsensioas qu'avaient fait naître parmi eux les prétentions des dilTérentes classes de ces républicains.

Une troupe de comédiens s^étant établie à cette dpo'juc à la Châtelaine , dans un local dé< pendant de la France, et à ur quart d^ lieue de la ville, les Genevois, d'autant plus alTaniés de spectacles qu'ils étaient défendus chez eux, y couraient enibule.M.delîauteville s'y présenta, et se plaça sur un fauteuil qu'où lui avait préparé à la première place , àcôté du théâtre. Cette distinclioQ déplut au parterre, presque tout composé des natifs, c'est-à-dire de la portion du peuple la plus tumultueuse, et aux prétentions de laquelle le ministre s'était montré le plus opposé dans sa mission. On cria : A bas le fauteuil ! à bas M. de BauteviUe ! Alors celui-ci se lève, et regardant le parterre avec hauteur et fermeté : H Magnifiques Seigneurs » s'écria-t-il (c'était la qualilication qu'on donnait au rassemblement des citoyens genevois ), « vous oublif;^; que vous

(•78) « êtes ici sur le territoire de France. Le preoiSer « d*eiitre vous qui trouble l'ordrë'fi'àbHif, je W a fais lettre an CBchoi, t> Bis Ce'm^éiif'le bruit cessa , et le spâdtkcU fut ti-anotaltti.' '''''*- '

Jt 3. RouBsean a été tfMffuetiittftjietrlÊtaire de Mm de Mmitaign , ambassadeur' àiP¥ééllt&S% Venise. H était encore bien éloigné de Ib-griliStf répotaUoD que hit ont pNMJtirée dtpills MSi iu' bûmes et dangereux ëciib ; 'mais S' annoUfUl déjk'Ces écarts d*un carftctère fant«9^ËVl>>i^^ quel lui-même s'est rendu siinalheurenx. M/éà Uontaigu, qui avait servi dans le xégiment-dea Gardies-ïVançRises, ayant -appris à 'VéHbe que M. le due de Birou reAaïï'd'éï^e'SteVÏ kla: di-

ùtê de maréchal de France, et vopla

et vînl la présenter à la signature de ratnbassadeur, <jui, après l'avoir lue, la décliira, en lo grondant furt de sou ineptie, et lui en demanda une autre plus digue de son caractère public. Rousseau lit une seconde lettre, Dtaissi haute, si impertinente, que , bien loin de l'admettre, M. de MoDtaigu s'emporta, et renvoya l'auteur coBuue un homme dont il était impossible de fair^ quelque chose.

Tel est le vrai motifpour lequel Rousseau s'est laissé aller k son humeur irascible contre M. de Montaigu, et en a parlé défavorablement dans ses Confessions.

Quelques années après, M. de Monta igu, de retour îi Paris , se trouva k l'Opéra , un jour qu'on représentait le Deuia di^ f^illage. Enthousiasmé de cette pièce, il demanda quel en était Fauteur: « Vous devez bien le connaître, lui ». répondit-on; c'est Itoussaau, votreancien se- 11 crétaire '■ il a fait les paroles et la musique. — « Quoi ! cet imbécile ? répliqua M. de Montaiu gu. n Ne le jugeant que d'après ce qu'il en avait vu chez lui , il ne se doutait guère que cet imbécile occuperait sous peu le premier rang dans la littérature.

Je ne craindrai point de tracer ici le portrait

<]ef>et écrivain cfllùbre, ipii, par In chàQ son éloqaeu€«, s'esl presc^ue élevé îi la baatéui deBossuet> maistlans one région bien opposét et rpii, dans ses opinions comme dans sa coiv duite , nous a présente le modèle dti cette stalu£ composée li'arjiilect de pierres précieuses.

Kousseau élait né avec un génie ardent et dcs-J inclinations perverses, <fu'il ne cbei-cba point ï combaLtrc, et dont le germe se développa de plul^ en plus, selon les circonstances où l'cotraiaa^ Tîncohérence de ses idées. Dès tju'il »e conoup lui-même, il seutit combien il avait à rougtf devant la vertu , h laquelle il ne pouvait s'em- 1 pécber de rendre hommage, et dont la inoralaJ l'intimidait , parce qu'il ne se sentait pas la force ' d'en suivre les préceptes. Il devint alors dissimulé , par crainte de manifester les reprocbes de sa conscience, et atrabilaire par le sentiment pénible de son inférionté. Ce fut d'après les pré- ' venlions de ce caKOclère, que lui-même s'était formé , qu'il jugea la nature humaine. Trop vain cependantpour croire que lui et quelques-uns de ses semblables formassent une classe h. part, il cbercba à se persuader que tous les bommcs avaient dans le cœur les vices qu'il trouvait dans le sien, que les lois et les conventions sociales étaient le soûl frein qui en contînt l'csplosion.

«t qae l'hypocrisie était ]e masque générst doDt chacun se couvrait avec plus ou moins d'art.

De là cette méûance universelle qu'ilportait dans les sociétés (ju'il allectait de fuir , et où il était flatté que l'enthousiasme de ses talens le fit rechercher j de là celte irritation contre les bienfaits, qui, pour le débarrasser du poids de la recoDuaissance, lui suggérait Tart monstrueux de travestir la délicatesse eu astuce, et la générosité eu perfidie; at't qu'il voulut si cruellement employer en Angleterre contre le respectable M. Hume, et dont il ne recueillit que la honte de l'ingratitude ; de là cette inconséquence éloanante dans sa conduite comme dans ses écrits, qui l'engageait à rejeter l'évidence pour embrasser le paradoxe, et t|ui, en lui inspirant l'orgueil delà misantropie,lui faisait désirer à tout pris les avantages de la célébrité.

C'est d'après cette fluctuation ou plutôt celte nullité de principes positifs, <{uc, passant sans conviction du calvinisme au catholicisme , et retournant ensuite à ses premières erreurs po«r les abjurer de nouveau , se montrant dans le même ouvrage tour à tour croyant et impie, présentaDt la vérité avec la chaleur et l'éloquence la plus entraînante, et l'enveloppant 9usâit6t soui les ténèbres dej'abâtcactioa^ sous

Ah oècillationi 4a dosUv il s« «r^ Viaakàiteftr et Vwfbin dînas nSgÎMi fttfittclls et alUtnâ*- ^ ifâ^ ■pbitlttM 11 k tiriigkm porïlvr*^ oc'^ni

ttoMats « h pMU lichM* JeidciaUiA «iafi^ «ieat'*«ligiein.€'e3t'liîaai^^ettt«datf*dterd«i-

'fniMw|it^|iu K« ijshiMa 'K mipMlitia,'' ^MnqA ( hTi» «Mtli 1> torm liaUyUi» ipUl «rdtMi^m» la I^Uollil, M'-it (IbUDMIII- ^éttMJta'iJk^âcva contre le dattger iihM'iMIÛliW, « l^li pnbKi le Ivmen le ftM «UH!tn«.'0<Ht M>ii enfin qée t foiiUlnt •« piedk'lei ^llHMfpM -ke )di<> sicrés de le noni»:» de 111nuklilli(>(,11 teieta et expbse )i le pitié ^U^e Iw'eaftw l]a'jl «lU.dé M (Mme. "' " i t.i,', ».■ .m:

aile «tiieiAe, ptr li!q««lïl )pmlt'ifi|e 4lairii-

conLradietïoD inconcevable, il lui Jounç ifi}^^^ les qualités morales qui doivent faire respecter sa mémoire; sans doute pour se justIQer luimême , en montrant que le vice et la vertu peuvent s'allier pariaitemcot cnsemLîc.

J'avoue qu'éloigné de l'ij^e des prestiges et de l'enthousiasme, et ayant jugé Uousscai^ d-iiis le calme de la solitude, j'ai eu quelques soupçons sur sa véracité. J'ai mis en conséquence un intérêt réel à m'inforraer des mœurs de madame de Warens et de la nature de ses liaisons avec l'bomme qui en a fait un[)ortraitsi cxtrapi'dLDairc. £llle m'a été eu elFct dépeinte bien dilTércmmeot par des gens dignes de foi fjm l'ont cODuue particulièrement. ^,,;,

Madame de Warens, élevée dans la religion protestante, abandouna sa famille, ses biens et sa patrie , pour venir faire abjuration dans la , petite ville d'Annecy, oii elle resta plusieurs années. Elle s'établit ensuite à Ghambéry, et dans l'une et l'autre ville elle vécut d'une pen-

sion de deux mille livres , que lui avait accordée le roi de Sardaignc. Cette modique fortl^ne eût été bien plus que suiBsaute h ses besoins dans UQ pays où le luxe n'existait point, et où les denrées élaienl à grand marché , si la sensïbilitc de son cœur ne VéM portée à secourir saos

clioU tons 1m tnalbeaTeax qui se féétèutàSinA ]i e11« , •! ii l^ctÎTiid i9 ion îin4[iiMtkÉi m TeAt «Dgigte, dans tooi les projeb qii'aiM fbalt d*aTentariers Teaiient Toi offrir , «t àalbt elfeibt coDstammeiit dupe. Elle selivriU d^iffinin trè^ pca à la seciét^ , et , dem na pays oAb piëld domine « elle se faisait estimer parla rtfgnlaritd de u eoDdnite et son exactitode à ici denin religieaz. Mais sa prodi^td aul eateadw rayant obUgëe à engager sa peafion p^or^ pl«ùenn anndei » sans loi Ater Id goAtde kUÉK^' laisanee , eUe se tniaTa,sar la £■ destBsjëttrà; rëdaite k h plos grande détresie'etk aefcayiWpour vivre les secourt de son oacteB et fiiKlé domestique » Glande Anet, qniiM v<mlèt {aiatît Tabindonner, et qui IwiboriMÎI pAntf fournir k

/TilrÏB, où il abjura en effet publiquement. XI revinl h Annecy, se plaça dans le séminaire, comme aspirant à l'état ecclésiastique, dont il se dégoûta bientôt, entra citez un maître de musique, le quitta pour voyager, vint retrouver à Chambérj madame de Warens , prit auprès d'elle le goAt de P herborisation, qui était alors sa passion dominante, se sépara d'elle pour entrer dans une maison de commerce, et tout à conp partit de Cbambéry , emportant l'herbier de Claude Anet , ainsi que l'argent que madame de "Vi'arens lui avait géncreuseraent prêté, et dont elle n'entendit plus parler.

Comment retrouver celle que Rousseau n'a pas craint de diffamer si cruellement, dans une femme qui, ^ Annecy, l'a accueilli avec tous les sentimens religieux que pouvait inspirer un intéressant néophyte, et qui, en le conGrmaut dans ses pieuses resolutions , lui fournissait les

'secours nécessaires pour les aller accomplir loin d'elle ? Pensera-t-on qu'elle ait ctiantjê totalement de mœurs et de conduite a Cbambëry,

'celle qui, âgée alors de près de cinquante ans, .rdaît Rousseau comme son fils, lui permettait

Wc l'appeler maman, l'entretenait de lectures le piété, dont elle occupait uniquement ses isirs , et composait aveclpfi celte sublime prière,