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lentes opinions politiques. Celui-ci accueillit plus que froidement une demande de ce genre, lui répondit quelle n était nullement de son ressort, et qu'il devait s'adresser à 8^8 supérieurs ecclésiastiques. Le consultant insiste , il veut du moins faire connaître sa situation, pour établir les motifs sur lesquels il appuyé ses doutes. « La prébende dont il jouît le fait vivre dans l'aisance, ainsi que sa famille; s'il souscrit au serment * iioh - seulement il conserve ce bénéfice , mais on lui en fait espérer quelqu'autre qui sera encore plus lucratif; s'il refuse , il sera privé de sa prébende , et se trouvera dans une détresse bien pénible. » v M. Morel, après avoir écouté avec sâng-fr oid cet expose , se lève , ouvre la porte de son cabinet , et dit en le renvoyant : «tout cela , Monsieur, est un dialogue entre l'estomac et la conscience , il ne me conviendrait pas de me mettre en tiers. »

Il est impossible de piarler de cette a£ freuse révolution , sans se rappeler différend traits qui y ont un rapport direct.

A 1 époque trop connue sous le nom dif règne de la terreur, deux jeûnes frères x égale-

Wmiroup à «migres et de prèlres, français, ennemis de leur pairie, à se réfugier dans les baîllages ultramontaîns, dont les douze premiers cantons sont les souverains. Comme il est très-vraisemblable qu'ils vont se répandre suc le territoire Helvétique , et chercher à réunir leurs plans de haine et de fureur contre la république française, à ceux des autres émigrés et prêtres français qui, malheureusement pour le repos des deux nations, ont trouvé asile dans quelques Etats Helvétiques , je dois , conformément à mes instructions, vous demander de repousser hors du territoire de la confédération toutes les classes de ees étrangers , aussi dangereux pour la tranquillité de la France, que pour celle de la Suisse, tant ceux qu'une fausse pitié y a tolérés jusqu'ici , que ceux qui viennent de s'y réfugier en dernier lieu.

» Vous vous le rappelez, magnifiques Seigneurs; plus d'une fois j'ai invoqué, avec force et confiance , l'influence du directoire Helvétique, pour obtenir des Etats de la louable confédération des mesures décisives sur un point aussi important. Comme elles n'ont été que partielles, comme les émigrés»

renvoyés d'un côté, se présentaieetde l'autre ,

( 5l 7 ) ment dont Us n'avaient pas même l'idée 5 se regardèrent un moment, et par un élan unanime prononcèrent leur liberté.

Au milieu de ces horreurs, il se trouve des absurdités dont on pourrait rire , si les plus cruels souvenirs n'en joignaient le ridicule à ceux des affreux S3 r slèrnes qui en étaient la source.

Un particulier se présente par devant les autorités pour avoir un passe-port : On lui demande so» nom. — Je m'appelle Nis. — Comment Nis ! C'est tout votre nom ! — Autrefois il était bien plus long, on me nommait Saint-Denis, mais depuis que vous avez retranché les Saints, et les particules Dr je ne peux plus m'appeler que Nis, On lui délivra un passe-port sur cette seule syllabe, en vertu de la loi du....

On lisait écrit en gros caractères surla porte d'un Bureau de l'Administration .- Ici il est ordonné de se tutojer ; au dessous étaient ces mots .• fermez la porte s'il vous plait.

Es «795» un vieux paysan, maire d'un»

petite commune dans les montagnes du Lyon' nais, OÙ L'on obéissait ponctuellement aux ordre* des cheU de la révolution , fans y rien comprendre, reçut Une lettre des membre»

de l'administration » conçue il peu près en ces termes :

« Citoyen Maire , d'après un nouvel arrêté du directoire exécutif, il t'est ordonné d'en* voycr par-devant nous , aussitôt la présente reçue, les suspects de ta commune que nous aurons soin de traiter selon leur mérite. Nous nous en rapportons, pour l'exécution de cette mesure , ■< ton attachement à la tranquillité générale, qu'il s'agit d'assurer irrévocablement , et a ton zèle pour la stabilité de la République , etc.

Le bon inaire qui ne connaissait pas le mot suspect , ne douta pas qu'il ne fut question de quelqu emploi important , dont on voulait gratifier les plus honnêtes habitans. Il assembla aussitôt les notables de son village, et leur demanda lesquels d'entr'eux voudraient èlre nommés suspects, les assurant, d'après la lettre qu'il leur communiqua,qu'ils seraient parfaitement bien traités; et craignant que le désir d'une telle dignité ne sus-

tïtât, quelque querelle parmi eux, il leur proposa de tirer au sort. Mais c'était un moment intéressant pour les travaux de ta campagne qu'on ne pouvait abandonner sans danger, et quelques instances qu'on fit à ces braves gens, aucun d'eux ne fut tenté de risquer un déplacement , dont les avaniages inconnus ne paraissaient pas en proportion avec les pertes qu'ils redoutaient et la dépense que coûterait le voyage.

D'après un refus unanime et posilif , le maire , craignant qu'on ne taxât sa commune de mauvaise volonté , et peut-être poussé parmi petit mouvement de vanité, se décida à pariir lui-même , mit ordre h ses affaires pour le temps de son absence , et détermina son adjoint , qui n'était pas moins âgé que lui, a l'accompagner. Les deux vieillards se mirent donc gaiement en route, et arrivés au chef-lieu , après un peu de toilette, et avoir peigné leurs longs cheveux blancs , ils se présentèrent par - devant les représentais du peuple, qui les interrogèrent sur le molif de leur voyage. Ils répondirent naïvement que les habit-ans de leur village , étant trèsoccupés en ce moment des travaux de la campagne , avaient refusé absolument de se

(Sso) déplacer, et qu'ils avaient cru devoir vehif eux-mêmes , pour remplir les fonctions de suspects , dont ils promettaient c!e s'acquitter avez zèle et exactitude, si on avait la bonté de les agréer. Les éclats de rire de l'assemblée les convainquirent bientôt de leur méprise, et on les renvoya , fort heureux de n'être pas confondus dans la malheureuse classe oii ils demandaient d'être admis.

Le Comte de Castellas , porté par le vœu de ses collègues à la dignité de Doyen du Chapitre rie Lyon , s'était montré digne de cette «niinente place par ses talens, ses mœurs et Une conduite exemplaire. Investi de la confiance publique , il fut député par le clergé de son diocèse aux-Etats-Généraux de 178g , et soutint avec courage la cause sacrée de la religion et de l'honneur : il possédait d'ailleurs de riches bénéfices, dont il employait les revenus aux usages les plus respectables. A tant de titres il ne pouvait manquer d'être proscrit à l'époque des fureurs révolutionnaires. Aussi fut-il arrêté et mis en prison à Paris. Là, on trouva le moyen de lui faire parvenir un billet de Milord M***, qui, l'ayant connu

(5al )

connu intimement dans plusieurs sociétés, lui avait toujours témoigné Je plus grand intérêt, «t lui mandait que s'il pouvait s'échapper , il le priait instamment de se réfugier chez lui à Londres, où il trouverait tous les secours et les ressources de l'amitié. Il fut en effet assez heureux pour s'évader, et arriver sans obstacle dans l'asile qui lui était offert si généreusement. Il y fut accueilli avec la plus vive affection parle lord-M*** 3 qui l'instala aussitôt dans un superbe appartement qu'il lui avait destiné, mîttous ses domestiques à ses orw dres , le priant d'user de sa fortune comme de la sienne propre , de vivre chez lui absolument selon la coutume française, qui alors était très différente de celle d'Angleterre, et d'ordonner même ses repas, soit pour lui seul, soit pour les amis qu'il voudrait inviter , mais sans exiger qu'il en fit partie , ses habitudes étant totalement opposées à celles des Français, Cependant il lui témoigna , et non sans quelque crainte de le gêner, le désir de passer avec lui une heure tous les matins, vu qu'il lui était insupportable de déjeuner seul, ne prétendant pas néanmoins l'astreindre à partager ce repas et ne voulant que jouir de ea conversation. De telles offres et une condi-

tion si douce furent acceptées , avec la sensibilité el la reconnaissance qu'elles méritaient. Le Comte de Castellas, incapable d'abuser de tant de prévenances constamment soutenues, mai* obligé par sa situation de les accepter, passa ainsi plusieurs années avec tout l'agrément possible, sans éprouver d'autre inquiétude que celle que lui apportaient les maliteureuses nouvelles de sa patrie.

Cependant, le concordat entre le Saint Siège et Buonaparte ayant été arrêté en i8oi, ML de Mérinville , évoque de Chambéry, fut envoyé à Lyon , pour en organiser le diocèse, en attendant que le Cardinal Fesch vint prendre possession de son archevêché. Il s'agissait de rétablir, quoique sous une autre forme, le chapitre primatial , et M. de Mérinvîlle , dont les intentions pures tendaient uniquement à la conservation de la dignité de ce corps, pensa qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de placer a sa tête le respectable chef qui y avait été appelé par le vœu des anciens membres. 11 lui écrivit à Londres, sollicita «es amis de joindre leurs prières les plus vives aux siennes ,' pour l'engager à revenir à 'Lyon. Le comte y était peu disposé; maie eufin il m laissa vaincre par les ins-

(323 ) tances qu'il reçut de toutes parts , et se décida à un retour, qu'on lui faisait regarder comme indispensable pour l'avantage même du clergé Ce fut en vain que milord M*** voulut s'opposer à un projet qui lui enlevait un ami , auquel il s'était attaché de plus en plus, il ne put le faire changer de résolulion, et le Voyant absolument déterminé, il l'accompagna jusqu'au port de Douvres, où ils déjeûnèrent ensemble, et ne se sépara de lui, qu'au moment où il entra sur le paquebot qui était prêt à mettre à la voile. Cependant le comte de Castellas monte sur le tillac, et à peine y est-il, qu'un bâtiment voisin déployant sa manœuvre, une barre de bois vient de là lui frapper la tête , et le renverse couvert de eang. En vain lui prodigua-t-on touslessccours possibles; on ne put que le transporter mourant a l'auberge où il s'était arrêté avec le Lord , et il expira aussitôt entre les bras de son ami, dont on ne peut imaginer la désolation.

M- Barthélémy , neveu de celui qui s'est rendu célèbre par les voyages du jeune. Ana* charsis, a joué lui même un rôle assea re-

ternativement ', dans une perspective effrayante le despotisme des ordres supérieurs dont il était chargé, et dans l'aménité de leur exécution , le désir sincère de mériter la bienveillance du corps helvétique , qu'il a soustrait , autant qu'il lui a été possible , à la domination des tyrans dé la France.

Entre plusieurs traits qui ont honoré la conduite de M. Barthélémy pendant son ambassade en Suisse , on remarquera dans les deux lettres suivantes , ainsi que dans la sagesse avec laquelle il s'est comporté en cette' occasion , l'adresse aVec laquelle , eh se conformant exactement aux ordres du Directoire républicain , il a su ménager les droits de l'humanité, et s'attirer la reconnaissance de ceux même dont la rigueur de ses fonctions seiiïblait l'obliger d'aggraver le malheur.

Lettre de M. Barthélémy aux Cantons

Helvétiques.

Baie , 20 Mai 1796.

« Magnifiques Seigneurs, — Je suis instruit que les glorieux et rapides progrès des armées françaises en Italie ont détermina

ment estimés à tyon par leur attac hem àH mutuel et par des vertus héréditaires , Messieurs de Nolac , eurent le bonheur de désarmer la férocité de leurs juges/ Conduits ensemble as tribunal de sang, qu'on appelait la commission temporaire , ils furent interrogés eu présence l'un de l'autre, et leurs réponses furent aussi uniformes que franches. Cependant , comme le caprice seul dictait les arrêts , l'atné fut condamné à mort, et le second absous. Mais celui-ci se précipitant aussitôt dans les bras de son frère, et se tournant du côté des juges : « Choyons, leur dit-il »

/* avec toute l'énergie que pouvait inspirer » un tel moment , arrêtez , gardez-vous » de confirmer l'injustice que vous venez .

C 3*7 ) ment dont ils n'avaient pas' même l'idée, se regardèrent un moment, et par un élan unanime prononcèrent leur liberté.

Au milieu de ces horreurs , il se trouve des absurdités dont on pourrait rire , si les plus cruels souvenirs n'en joignaient le ridicule à ceux des affreux systèmes qui en étaient la source.

Un particulier se présente par devant les autorités pour avoir un passe-port : On lui demande son nom. — Je m'appelle Ni s. — Comment Nis ? C'est tout votre nom ? *■ — Autre* fois il était bien plus Ion? , on me nommait Saint- Denis , mais depuis quç vous avez retranché les Saints , et les particules De je né peux plus m'appeler que Nis , On loi délivra un passe-port sur cette seule syllabe, en vertu de la loi du....

On lisait écrit en gros caractères surla porte d'un Bureau de l'Administration ; Ici il est ordonné de se tutoyer ; au dessous étaient ces mots : fermez la porte s'il vous plaît.

(Ma.)

En «798, un vieux paysan, maire d'ua* petite commune dans les montagnes du Lyon* nais, où l'on obéissait ponctuellement aux on

tires des chefs de la révolution , sans y rien comprendre , reçut Une lettre des membres de l'administration , conçue à peu près en ces termes :

« Citoyen Maire , d'après un nouvel arrêté du directoire exécutif, il t'est ordonné d'en* Voyer par-devant nous , aussitôt la présente reçue, les suspects de ta commune que nous aurons soin de traiter selon leur mérite. Noua nous en rapportons, pour l'exécution de cette mesure , à ton attachement à la. tranquillité générale , qu'il s'agit d'assurer irrévocablement ,

et à toit zèle pour la stabilité de la Repu-

citât, quelque querelle parmi eux, il leur pro-' posa de tirer au sort. Mais c'était un moment intéressant pour les travaux de la campagne qu'on ne pouvait abandonner sans danger , et quelques instances qu'on fit à ces braves gens , aucun d'eux ne fut tenté de risquer un déplacement, dont les avantages inconnus ne paraissaient pas en proportion avec les pertes qu'ils redoutaient et la dépende que coûterait le voyage.

D'après un refus unanime et posilif , le maire , craignant qu'on ne taxât sa commune de mauvaise volonté , et peur-fitre poussé par un peut mouvement de vanilé, se décida à partir lui-même , mit ojdre à ses affaires pour le temps de son absence , et détermina eon adjoint , qui n'était pas inoins âgé que lut, à l'accompagner. Les deux vieillards se mirent donc gaiement en route, et arrivés au chef-lieu , après un peu de toilette , et avoir peigné leurs longs cheveux blancs , ile se présentèrent par - devant les réprésentans du peuple, qui les interrogèrent sur le motif de leur voynge. Ils répondirent naïvement que les habit-ans de leur village , étant trèsoccupés en ce moment des travaux de la campagne , avaient refusé absolument de se

( fao )

déplacer \ et «pVils avaient cru devoir rtaàt eux-mêmes , pour remplir les fonctions de suspects , dont ils promettaient t de s'acquitter avez zèle et exactitude, si on avait la bonté de les agréer. Les éclats de rire de l'assemblée les convainquirent bientôt de leur méprise, et on les renvoya , fort heureux de n'être pas confondus dans la malheureuse classe ou ils demandaient d'être admis.

, Le ComredeCastellas, porté par le voeu de ses collègues à la dignité de Doyen du Chapitre de Lyon , s'était montré digne de .cette éminente place par ses talens, ses mœurs et une conduite exemplaire. Investi de la confiance publique , il fut député par le clergé

(3ai )

connu intimement dans plusieurs sociétés, lui avait toujours témoigné le plus grand intérêt, et lui mandait que s'il pouvait s'échapper , il le priait instamment de se réfugier chez lui à Londres , où il trouverait tous les secours et les ressources de l'amitié. Il fut en effet assez heureux pour s évader, et arriver sans obstacle dans l'asile qui lui était offert si généreusement Il y fut accueilli avec la plus vive affection par le lord-M* ** > qui l'instala aussitôt dans un superbe appartement qu'il lui avait destiné > mit tous ses domestiques à ses ordres , le priant d'user de sa fortune comme de la sienne propre , de vivre chez lui ^Absolument selon la coutume française, qui alors était trèsdifférente de celle d'Angleterre , et d'ordonner même ses repas, soit pour lui seul, soit pour les amis qu'il voudrait inviter , mais sans exiger qu'il en fit partie , ses habitudes étant totalement opposées à celles des Français.

Cependant il lui témoigna , et non sans quelque crainte de le gêner , le désir de passer avec lui une heure tous les matins , vu qu'il lui était insupportable de déjeûner seul, ne prétendant pas néanmoins l'astreindre à partager ce repas et ne voulant que jouir de «a conversation. De telles offres et une condi-

tion fii douce furent acceptées , avec la sensibilité et l.i reconnaissance qu'elles méritaient. Le Comte de Castellas, incapable d'abuser de tantdcprévenancesconstamment soutenues, mais obligé par sa situation de les accepter, passa ainsi plusieurs années avec tout l'agrément possible, sans éprouver d'autre inquiétude que celle que lui apportaient les malheureuses nouvelles de sa patrie.

Cependant, le concordat entre le Saint Siège et Buonaparte ayant été arrêté en jflot , M. de Mérinville, évèque de Chainbéry , fut envoyé à Lyon, pour en organiser le diocèse, tn attendant que le Cardinal Fesch vint prendre possession de son archevêché. 11 s'agissait de rétablir, quoique sous une autre formCjle chapitre priraatial , et M. de Mérinville , dont les intentions pures tendaient uniquement à la conservation de la dignité de ce corps, pensa qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de placer à sa tête le respectable chef qui y avait été appelé par le voeu des anciens membres. Il lui écrivit à Londres, sollicita ses amis de joindre leurs prières les plus vives aux siennes ,' pour l'engager à revenir à* Lyon. Le comte y était peu disposé; mais enfin il se laisia vaincre par les ins-

tances qu il reçut de toutes parts , et se décida à un retour, qu'on lui faisait regarder comme indispensable pour l'avantage même du clergé. Ce fut en vain que milord M*** voulut s'opposer à un projet qui lui enlevait un ami , auquel il s était attaché de plus en plus, il lie put le faire changer de résolution , et le Voyant absolument déterminé, il l'accompagna jusqu'au port de Douvres, où ils déjeunèrent ensemble , et ne se sépara de lui , qu'au moment ou il entra sur le paquebot qui était prêt à mettre à la voile. Cependant le comte de CasteUas monte sur le tillac, et à peine y est-il, qu'un bâtiment voisin déployant sa manœuvre , une barre de bois vient de là> lui frapper la tête , et le renverse couvert de sang. En vain lui prodigua-t-on tous les secours possibles; on ne put que le transporter mourant à l'auberge où il s était arrêté avec le Lord , et il expira aussitôt entre les bras dé son ami, dont on ne peut imaginer la dé* solution.

M. Barthélémy , neveu de celui qui s'est rendu célèbre par les voyages du jeune Ana* eharsiS) a joué lui même un rôle assez re«

(534 ) jnarqTwMe dans h révolution , pour mériter quelque m-nliiHi dans les anmilcs de ce funeste ouragan.

La conna iïS-iute de sea talons diplomatiques n'échappa point au Directoire de la république française. On ne négligea rien p.'>ur les employer avec avantage , et, soit que l'habitude de ce genre de travail ne lui permit pas de rester dans une oisiveté pénible , soit qu'il espérât que la solidité de ses principes et l'honnêteté de ses vues pourraient écarter les maux que sa sagesse prévoyait , ou du moins en atténuer les résultats , il se laissa entraîner dans cette carrière, peut-être par trop de facilité, mais certainement avec des intentions dont il a su faire respecter la droiture. En le nommant dans les temps les plus orageux pour succéder au Marquis de Verac , dont le nom et la conduite étaient également vénérés en Suisse , on lui imposait une tache bien difficile , et il trouva le moyen de la remplir avec une sagesse , qui lui concilia bientôt l'estime de ceur qui étaient le plus prévenus contre l'autorité dont émanaient ses pouvoirs.

C'est ainsi que sa mission , dans un pays neutre et jaloux de sa liberté, mais quoi»

voulait maintenir dans la crainte , présenta al-

ternativement , dans une perspective effrayante le despotisme des ordres supérieurs dont ii était chargé, et dans l'aménité de leur exécution, le désir sincère de mériter la bienveillance du corps helvétique , qu'il a soustrait , autant qu'il lui a été possible > à la domination des tyrans de la France.

Entre plusieurs traits qui ont honoré la conduite de M. Barthélémy pendant son ambassade en Suisse , on remarquera dans les deux lettres suivantes -, ainsi que dans la sagesse avec laquelle ii s'est comporté en cette' occasion , l'adresse avec laquelle , eh se conformant exactement aux ordres du Directoire républicain, il a su ménager les droits de l'humanité, et s'attirer la reconnaissance de ceux même dont la rigueur de ses fonctions seiiiblait l'obliger d'aggraver le malheur.

Lettre de M. Barthélémy aux Cantons

Helvétiques.

Bâle , 20 Mai 1796.

« Magnifiques Seigneurs, — Je suis instruit que les glorieux et rapides progrès des af mées françaises en Italie ont détermina

(5rf)

ïiesuroap d'émigrés et de prêtres, français; ennemis de leur pairie, à se réfugier dans les baillâmes ultramontains , dont les douze premiers cantons sont les souverains. Comme il est très-vraisemblable qu 'ils vont se répandre sur le territoire Helvétique , et chercher a réunir leurs plans de haine et de fureur contre la république française, a ceux des autres émigrés et prêtres français qui, malheureusement pour le repos des deux nations, ont trouvé asile dans quelques États Helvétiques , je dois , conformément à mes instructions , vous demander de repousser hors du territoire de la confédération toutes les classes de ces étrangers . aussi dangereux pour la tranquillité delà France, que pour celle de la Suisse, tant ceux qu'une fausse pitié y a tolérés jusqu'ici , que ceux qui viennent de s'y réfugier en dernier lieu.

» Vous vous le rappelez , magnifiques Seigneurs; plus d'une foi* j'ai invoqué, avec force et confiance, l'influence du directoire Helvétique, pour obtenir des Etats de la louable confédération des mesures décisives sur un point aussi important. Comme elles "ont été que partielles, comme les émigrés, renvoyés d'un côté, se présentaieotde l'autre ,

(5'7) t résulté qu'ils ont continué de strvir d'iiistrumens sur le territoire Helvétique aux projets hostiles des puissances liguées contre la république française. Ils ne peuvent plus , magnifiques seigneurs, y prolonger leur séjour, sans nuire essentiellement a la confiance qui doit toujours subsister entre les deux nations , dont l'une ne peut accorder d'asile aux ennemis de l'autre, sans porter essentiellement atteinte aux devoirs de la neutralité.

» Le directoire de la république française demande , et attend de l'amitié des louables cantons, que, n'écoutant que leur véritable et solide intérêt, ils éloigneront a jamais de chez eux les émigrés et les prêtres français , puisqu'il est si prouvé actuellement , par un* longue expérience , qu'ils sont les ennemis les plus acharnés de la république française , et que leur unique soin est de fomenter des troubles sur les frontières, et d'affaiblir les utiles rapports que la république française veut toujours maintenir avec le louable corpe Helvétique.

» Veuillez, magnifiques seigneurs , prendre dans la plus sérieuse considération , l'objet de cette demande , et me faire part des résolutions que vous aurez prises* pour répondre

au vœu du directoire exéculif. Votre sagesse pourra vous en faire apprécier l'extrême et pressante importance , etc. »

Signé, Barthelejwy,

Ambassadeur de la République française.

Quoique la demande de cet ambassadeur fût des plus instantes, les chefs des cantons ne se hâtèrent point d'y faire droit : ils la communiquèrent à quelques français , auxquels ils accordaient une confiance plus particulière, et l'un d'eux, avec leur aveu tacite, adressa au sieur Barthélémy la réponse suivante, sous le nom supposé d'un magistrat du conseil souverain de son canton.

4 Juin 1736.

■>■> Monsieur, — Lorsqu'on a porté au conseil dont j'ai l'honneur d'être membre , votre demande à l'effet d'être reconnu authentifjuemcnt en qualité d'ambassadeur de la république française, je m'y suis opposé formellement , soil parce que je ne voyais aucun avantage dans cette mesure en faveur du corps Helvétique , puisque sans être avoué

(3^9) par nous , vous n'en étiez pas moins , depuis plusieurs années, l'agent intermédiaire de toutes les relations entre la France et la Suisse, soit parce que je regardais cette demande comme un essai pour en amener successivement plusieurs autre s, qui troubleraient nos droits ou notre tranquillité.

Votre lettre du 20 mai, qui nous est transmise en ce moment par la voie du directoire Helvétique, en justifiant ma craintive prévoyance, ne nous permet plus de douter que la république française n'ait en effet le projet de renverser tous les liens du droit naturel et du droit public des nations.

Quei , Monsieur ! . . . , l'hospitalité est une des lois les plus sacrées de la nature , elle fut l'origine de la civilisation, elle créa, pour ainsi dire , toutes les vertus sociales , et le premier acte de votre mission est d'en solliciter auprès de nous l'infraction la plus solennelle!.... Non-seulement, vous exigez que nous rejetions les malheureux fugitifs que vos succès en Italie repoussent d'un asile où ils jouissaient de la seule consolation de l'infortune , celle du respect public , mais vous nous pressez encore d'éloigner absolument de nos États des infortunés que

En ïygâj un vieux paysan, maire d'une petite commune dans les montagnes du Lyon»

nais, où l'on obéissait ponctuellement aux or» tires des chets de la révolution , fans y rien comprendre , reçut Une lettre des membres de l'administration) conçue a peu près en ces termes :

« Citoyen Maire , d'après un nouvel arrêté du directoire exécutif, il t'est ordonné d'envoyer par-devant nous , aussitôt la présente reçue, les suspects de ta commune que nous aurons soin de traiter selon leur mérite. Noua nous eu rapportons, pour l'exécution de cette mesure , a tou attachement a La tranquillité générale, qu'il s'agit d'assurer irrévocablement, et a ton zèle pour la stabilité de la République , etc.

Le bon maire qui ne connaissait pas le mot suspect , ne douta pas qu'il ne fut question de quelqu'emploi important , dont on voulait gratifier les plus honnêtes habitans. Il assembla aussitôt les notables de son village, et leur demanda lesquels d'entr'eux voudraient être nommés suspects, les assurant, d'après la lettre qu'il leur communiqua, qu'ils seraient parfaitement bien traités; et craignant que le désir d'une telle dignité ne sus-

C 55 i ) vôtres, Us vous plaignent , et s'il arrivait que le sort des armes favorisât leur cause,leur premier vœu serait de tendre lés bras au repentir , pour m exprimer dans leurs propres termes; le second de voir les dissidens de leurs opinions dans la jouissance paisible des asiles que vous voudriez leur ravir avec tant dïnhumanité. Veuille» , Monsieur, ne consulter que vos souvenirs , et vous ne douterez pas que tels ne soient les sentimens de cette noblesse française, idolâtre* de son Roi, plus attachée que jamais à ses principes religieux , et dont le plus grand malheur est de survivre à tout ce qui lur fut cher Consultez vos intérêts, et peutêtre penserez-veos qu'il serait imprudent d'insister plus long-temps sur une mesure, dont un hasard imprévu pourrait vous rendre victime.

Mais je passe à un autre objet qui n est* pas moins important, puisqu'il intéresse le* droit public des nations, et je demande > Monsieur , quel est le publiciste qui vous a r fourni cette maxime si inconnue jusqu'à no* 1 jours? Une nation neutre ne peut accorder tTasile aux ennemis de fEtat belligérant * sans porter atteinte aux devoirs de la neu-

déplacer , et qu'ils avaient cru devoir venir eux-mêmes , pour remplir les fonctions de suspects , dont ils promettaient de s'acquitter avez zèle et exactitude, si on avait la bonté de les agréer. Les éclats de rire de l'assemblée les convainquirent bientôt de leur méprise, et on les renvoya , fort heureux de n'être pas confondus dans la malheureuse classe où ifs demandaient d'être admis.

Le Comte de Castellas , porté par le vœu de ses collègues à la dignité de Doyen du Chapitre de Lyon , s'était montré digne de cette éniinenle place par ses talens, ses moeurs et une conduite exemplaire. Investi de la confiance publique , il fut député par le clergé de son diocèse aux-Etats-Généraux de 1 789 , et soutint avec courage la cause sacrée de la religion et de l'honneur : il possédait d'ailleurs de riches bénéfices, dont il employait les revenus aux usages les plus respectables. A tant de titres il ne pouvait manquer d'être proscrit à l'époque des fureurs révolutionnaires. Aussi fut-il arrêté et mis en prison à Paris. Là, on trouva le moyen de lui faire parvenir un billet de Milord M***, qui, l'ayant connu

(355 ) scrupuleusement notre conduite jusqu'à ce îou ■ , et si, par une condescendance impolitique, nous nous permettions en ce moment dedévierdeces principes, autorisés par toutes les lois du droit public des nations, qui nous garantira que bientôt vous n'exigiez la rupture de nos relations commerciales avec l'Empire , l'Autriche, l'Angleterre, et même le renvoi des ministres de ces États? Toutes ces demandes seraient une conséquence immédiate de la première , et nous aurions perdu le droit de nous y refuser. Quel titre aurions nous alors à opposer aux aggressions de vos ennemis qui deviendraient les nôtres ? seroitce celui de notre neutralité l dépouillée de tous ses caractères , elle ne pourrait être reconnue , et il ne nous resterait de ressource , que celle d'une coalition que nos intérêts politiques elles vœux pacifiques de nos cantons repoussent également.

Mais vous-même , Monsieur, qui vous garantira que les puissances liguées conlre la France ne réclameront pas à votre égard le prétendu droit dont vous excipez aujourd'hui ! Que votre modestie ne vous fasse pas illusion. Si, dans nos dispositions a vous satisfaire, elles croyent apercevoir une preuve de notre

(3 39 ) tion si douce furent acceptées , avec la sensibilité et la reconnaissance qu'elles méritaient. Le Comte de Castellas, incapable d'abuser de tant de prévenances constamment soutenues, mais oblige par sa situation de lei accepter, passa ainsi plusieurs années avec tout l'agrément possible, sans éprouver d'autre inquiétude que celle que lui apportaient les malheureuses nouvelles de sa patrie.

Cependant , le concordat entre le Saint Siège et Buonaparte ayant été arrêté en 1801, M. de Mérinville, évèque de Cbambéry , fut envoyé à Lyon , pour en organiser le diocèse, en attendant que le Cardinal Fescb vint prendre possession de son archevêché. 11 s'agissait de rétablir, quoique sous une autre formcjle chapitre primatial , et M. de Mérinville , dont les intentions pares tendaient uniquement à la conservation de la dignité de ce corps, pensa qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de placer à sa tête le respectable chef qui y avait été appelé par le vœu des anciens membres. 11 lui écrivit à Londres, sollicita ses amis de joindre leurs prières les plus vives aur siennes ,' pour l'engager à revenir à -Lyon. Le comte y était peu disposé; mais eoân il se laissa vaincre par les ins-

pas le médiateur de la pacification de la Prusse , de celle de l'Espagne , qui me citera un traité dicté par la force , et souscrit par l'impuissance , un traité qui fut l'abus, et non le droit de la victoire, un traité enfin qui , blâmé hautement par vos propres concitoyens 3 provoque l'indignation générale contre le vainqueur 3 et le sentiment du plus tendre intérêt en faveur du vaincu-. -

Eh ! ou voudrait-on qu'ils allassent , ces malheureux étrangers , si , bannis de leur pa* trie, où ils ne peuvent trouver que lécha faud , chassés des pays où la terreur de vos armes porte la loi de leur proscription , ils étaient encore repoussés des États neutres , ou leurs supplications invoquent moins les droits de l'existence, que la tranquillité du tombeau! les verrons- nous 3 ces milliers de vieillards , de femmes et d'enfans qui, avec le titre de leut infortune , vinrent se jeter sur notre terre hos* pitalière , les verrons-nous , sans en frémir , n'espérer d'asile que dans les antres sauvages* et n'avoir de subsistance que celle qu'ils disputeraient aux bétes des forêts ? Ah , vous n'en doutez pas, Monsieur, vous qui les connûtes dans le temps de leur prospérité , nous n en saurions douter , nous qui depuis sept

ans les observons dans l'épreuve du malheur, leur dernier soupir tenait encore un vœu pour leurs persécuteurs : mais leurs prières mêmes ne sauraient désarmer le bras de l'Eternel.

Leurs ossemena épars sur notre sol appelleraient la vengeance céleste sur nous et nos neveux, elle cri déchirant de notre conscience ne serait que le commencement de notre supplice.

Je suis, etc.

Membre du conseil souverain de S...

Il est vraisemblable que ce fut moins la publicité de cette dernière lettre, dont les copies furent répandues avec profusion en Suisse, que lcssentimens honnêtes de M. Barthélémy qui le déterminèrent au parti qu'il crut devoir prendre, lorsque les chefs de différons canlons lui firent représenter que les malheureux émigrés , également respectables par leurs infortunes et leur résignation , ne pouvant espérer un asile dans les Etats de l'Empereur d'Autriche, seraient donc obligés de passer en France, où là mort la plus certaine les attendait. Il exigea que l'on constatât authentiquement le refus de leur admission

( 33 7 ) filon dans les Etats de l'Empereur , ce qui lui servirait de prétexte pour ne plus troubler leur tranquillité.

Sur cette décision M. Le Noir, ci-devant conseiller d'Etat en France et le Marquis D. G. furent députés auprès de l'ambassadeur d'Autriche, résidant alors à Bâle , et obtinrent aisément un certificat motivé du refus qu'ils étaient chargés de solliciter.

M. Barthélémy ne s'en tint pas là. Avant d'avoir reçu les ordres du directoire, qui avaient été le motif de sa lettre du 20 mai, il avait 'témoigné aux députés de Soieure l'inquiétude avec laquelle il voyait qu'oit autorisât hautement dans leur ville le séjour du Marquis D. G. , qu'il ne soupçonnait pas sans raison d'entretenir une correspondance active avec les princes Français et leurs ministres, ce qui était leur prononcer assez formellement le désir de son expulsion. Ayant appris ensuite, par des relations particulières , que ce même Marquis D. G. était présumé l'auteur de la réponse sous le nom supposé d'un Magistrat suisse , il engagea les députés à ne point occuper leur conseil de l'espèce d'inquiétude qu'il avait pu manifester sur un homme honnête, dont U

lteaumup d'émigré» et de prêtres, français; ennemis vie leur pairie, à se réfugier dans les baillâmes ultramontains, dont les douze premiers cantons sont les souverains. Comme il est très-vraisemblable qu'ilsvont se répandre sur le territoire Helvétique , et chercher à réunir leurs plans de haine et de fureur contre la république française, il ceux des autres émigrés et prêtres français qui, malheureusement pour le repos des deux nations, ont trouvé asile dans quelques Ltats Helvétiques , je dois , conformément à mes instructions , vous demander de repousser hors du territoire de la confédération toutes les classes de ces étrangers, aussi dangereux pour la tranquillité de la France, que pour celle de la Suisse, tant ceux qu'une fausse pitié y a tolérés jusqu'ici , que ceux qui viennent de s'y réfugier en dernier lieu.

» Vous vous le rappelez, magnifiques Seigneurs; plus d'une fois j'ai invoqué, avec force et confiance , l'influence du directoire Helvétique, poui obtenir des Etats de la louable confédération des mesures décisives sur un point aussi important. Comme elles n'ont été que partielles, Comme les émigrés, renvoyés d'un côté, se présentaient de l'autre ,

(35 9 ) principes à l'horrible cause qu'il semblait avoir embrassée, pour mieux en approfondir et en déjouer les exécrables systèmes, la récompensé d'un aussi grand dévouement, en le plaçant au nombre des pairs de France.

L'auteur qui n'attend rien de la protection de M, Barthélémy , et qui vraisemblablement n'en sera jamais connu , a cru devoir, par pur amour pour la vérité , publier ces faits , tels qu'ils se présentaient , dans le temps où ce célèbre diplomate rougissait intérieurement de sa réputation 3 et de la faveur que ses fclens lui avaient attirée.

Le comte de Mel... obligé de quitter la France dans ces temps de calamité , où l'amour de l'ordre , la naissance et la fortune étaient des titres de proscription, se réfugia à Vienne en Autriche, et y fut parfaitement accueilli chez la veuve d'un riche banquier, Madame de F..., pour laquelle il avait les lettres de recommandation les pluffinstantes. Les attentions dont ilfutcomblé l'attachèrent particulièrement à cette maison , et bientôt à la reconnaissance se joignit un sentiment plus tendre, qui l'aida à supporter les malheurs de son émigration.

En 1793, un vieux paysan, maire d'un»

petite commune dans les montagnes du Lyonnais, où Ion obéissait ponctuellement aux or* dres des chefs de la résolution , eans y rien comprendre , reçut Une lettre des membres de l'administration) conçue a peu près en ces termes :

« Citoyen Maire , d'après un nouvel arrêté du directoire exécutif, il t'est ordonné d'envoyer par-devant nous , aussitôt la présente reçue , les suspects de la commune que noua aurons soin de traiter selon leur mérite. Nous nous en rapportons, pour l'exécution de cette mesure, h ton attachement à la tranquillité générale , qu'il s'agit d'assurer irrévocablement , et a toit zèle pour la stabilité de la République , etc.

Le bon maire qui ne connaissait pas le mot suspect, ne douta pas qu'il ne fut question de quelqu'emploi important , dont on voulait gratifier les plus honnêtes habitans. Il assembla aussitôt les notables de sou village, et leur demanda lesquels d'entr'eux voudraient êlre nommés .suspects , les assurant » d'après la lettre qu'il leur communiqua,qu'ils seraient parfaitement bien traités; et craignant que le désir d'une telle dignité ne sus-

citât, quelque querelle parmi eux, il leur proposa de tirer au sort. Mais c'était un moment intéressant pour les travaux de la campagne qu'on ne pouvait abandonner sans danger, et quelques instances qu'on fit à ces braves gens, aucun d'eux ne fut tenté de risquer un déplacement , dont les avantages inconnus ne paraissaient pas en proportion avec les pertes qu'ils redoutaient el la dépense que coûterait le voyage.

D'après un refus unanime et positif, le maire , craignant qu'on ne taxât sa commune de mauvaise volonté , et peut-être poussé par un petit mouvement de vanité, se décida il partir lui-même , mil ordre a ses affaires pour le temps de son absence , et détermina eon adjoint , qui n'était pas moins âgé que lui, à l'accompagner. Les deux vieillards se mirent donc gaiement en route , et arrivés au chef-lieu , après un peu de toilette, et avoir peigné leurs longs cheveux blancs , ilâ se présentèrent par - devant les représentais du peuple, qui les interrogèrent sur le motif de leur voyage. Ils répondirent naïvement que les habilans de leur village , étant trèsoccupés en ce moment des travaux de la campagne , avaient refusé absolument de se

(fsxO

déplacer, et qu'ils avaient cru devoir venir eux-mêmes , pour remplir les fonctions de suspects , dont ils promettaient de s'acquitter avez zèle et exactitude, si on avait la bonté de les agréer. Les éclata de rire de l'assemblée les convainquirent bientôt de leur méprise, et on les renvoya , fort heureux de n être pas confondus dans la malheureuse classe ou ils demandaient d'être admis.

Le Comte de Castellas , porté par le vœu de ses collègues à la dignité de Doyen du Chapitre de Lyon , s'était montré digne de cette éminente place par ses talens, ses mœurs et une conduite exemplaire. Investi de la confiance publique , il fut député par le clergé de son diocèse aux-Etats-Généraux de 1789, et soutint avec courage la cause sacrée de la religion et de l'honneur : il possédait d'ailleurs de riches bénéfices, dont il employait les revenus aux usages les plus respectables. A tant de litres il ne pouvait manquer d'être proscrit à l'époque des fureurs révolutionnaires. Aussi fut-il arrêté et mis en prison à Paris. Là, on trouva le moyen de lui faire parvenir un billet deMilord M***, qui, l'ayant connu

pris qu accablé, lorsque pouT toute réponse , on lui communiqua Tordre que Ton avait de le conduire en prison. Toutes représentations furent inutiles auprès de gens qui ne connaissaient point les motifs de cet ordre, et qui ne devaient qu'obéir. Il fallut se soumettre à son sort. Il fut d'ailleurs très-bien traité dans la maison d'arrêt , mais sans avoir la permission d'écrire et d y recevoir des visites. Ce ne fut qu après quinze jours de détention, qu'on lui apprit qu'il serait interrogé le lendemain , en lui annonçant en même temps que M. Ué de F... venait d'être mariée à un grand Seigneur allemand. Son interrogatoire lui prouva que la mère et la fille l'avaient accusé conjointement d'avoir prémédité un enlèvement , auquel cette dernière n'avait «pu échapper que p*r la fuite. Il lui fut aisé de se laver d'une inculpation aussi odieuse , en montrant les lettres de l'une et de l'autre , qu'il avait heureusement conservées, et sur des preuves aussi authentiques on lui rendit la liberté.

Trop honnête pour vouloir exercer une vengeance inutile contre deux femmes qu'il devait également mépriser, il se hâta de quitter une ville qui ne pouvait que lui rappeler les idées les plus tristes ; mais une sensibilité

(3 35 ) tioii SÎ douce furent acceptées , avec la sensibilité et l.i reconnaissance quelles méritaient. Le Comte de Castellas, incapable d'abuser de tant de prévenances constamment soutenues, mais obligé par sa situation de les accepter, passa ainsi plusieurs années avec tout l'agrément possible, sans éprouver d'autre inquiétude que celle que lui apportaient les malheureuses nouvelles de sa patrie.

Cependant, le concordat entre le Saint Siège et Buonaparte ayant été arrêté en iftoi , M. de Mérin ville t évèque de Chambéry , fut envoyé a Lyon , pour en organiser le diocèse, en attendant que le Girdinal Fesch vint prendra possession de son archevêché. 11 s'agissait de rétablir, quoique sous une autre forme, le chapilre primatial , et M. de Mériovifle , dont les intentions pures tendaient uniquement à la conservation de la dignité de ce corps, pensa qu'il ne pouvait rien faire de mieux que de placer a sa tête le respectable chef qui y avait été appelé par le vœu des anciens membres. 11 lui écrivit à Londres, sollicita ses amis de joindre leurs prières les plus vives aux siennes ,' pour l'engager à revenir à -Lyon. Le comte y était peu disposé; mats enfin il te laissa vaincre par les ins-

langueur dans lequel il était réduit*, il se croirait coupable d'en faire partager les peines à une demoiselle qui méritait si bien de trouver sa félicité dans une Union bien assortie, et, qu'avec tous les regrets d'un homme pénétré de sensibilité, en reconnaissant l'étendue de la perte qu'il faisait, il lui rendait sa parole, la priant de lui rendre également celle qu'il lui avait donnée. Les projets de ce mariage furent rompus par cette déclaration , et le comte de Mel... succomba peu de temps après, soit au chagrin qu'il portait depuis plusieurs années dans son cœur, soit à celui d'avoir été forcé , par la délicatesse de ses sentimens , à renoncer à la seule personne capable de lui faire oublier des peines, qui cependant ne pouvaient plus tenir qu'à l'amour-propre humilié.

M. 11 * de V*** a depuis épousé un homme , aussi distingué par sa naissance, que par ses qualités personnelles, dont elle fait le bonheur, et qui n'est lui-même occupé que de la félicité de celle qui mérite à tous égards l'estime et l'admiration dont' elle jouit à juste titre.

Dans un moment de pluie qui paraissait devoir augmenter, un jeune homme fort bien

(546) mis, et qui n'avait pas pu se procurer un fiacre, rencontre la voiture de M. Bourdet , célèbre dentiste. 11 la fait arrêter. — Oh, M. Bourdet, s'écrie-t-il, que je suis heureux de vous trouver; je souffre horriblement d'un mal de dents. Si vous retournez chez vous, donnez-moi une place pour m'y conduire.» Le dentiste, soit par humanité, soit par l'espoir d'être bien récompensé, ne balance pas à interrompre ses courses , et donne ordre d'aller très vite chez lui près du palais Royal. Le prétendu fluxionnairene manqua pas de multiplier sesplaintes pendant le trajet : mais au moment de l'arrivée, il descend de voiture, annonce qu'il est parfaitement guéri , remercie M. Bourdet de l'avoir amené aussi promplement dans un quartier où il avait des affaires pressées, et le quitte en l'exhortant à continuer sescourses.

Mad. P r, si connue à Taris, sous le

nom de la belle hollandaise , avait eu le malheur d'exciter la jalousie de plusieurs femmes h grandes prétentions. L'une d'elles , qui croyait avoir à se plaindre des effets de sa coquetterie, se trouvant dans une société, où elle faisait une partie de wisk , affecta de se

( M7 ) placer derrière sa chaise , et de tenir* contre elle des propos piquans , d'un ton assez haut pour être entendus, en ayant l'air de causer avec deux dames , qui , en paraissant entrer dans ses sentimens , se plaisaient à animer la conversation. A la fin d'un coup , le partner de Mad. P.«. r, lui ayant demandé si elle avait les honneurs, je ne sais pas, répondit-elle en se retournant à moitié, si ces dames m'en ont laissé. s

DANS la nouvelle reconstruction du palais on avait mis dans la salle plusieurs statues représentant différentes vertus. Le lendemain aux pieds de l'une d'elles on trouva l'inscription suivante.

Pour orner ce palais , un artiste fameux

A travaillé. Quelle est la plus belle statue ?

La prudence est fort bien ; la force est encore mieux ,

Mais la justice est mal rendue.

La comtesse de V...n, pour se soustraire à la proscription révolutionnaire , et continuer à veiller sur 1 éducation de sa famille , s'était réfugiée dans une petite ville d'Allemagne avec

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( 34g ) partager les sentimens qu'elle n'avait pas manqué de lui inspirer. Mais trop délicat luimême pour les lui déclarer, sans y être for~ mellement autorisé, ce fut à la mère qu'il crut devoir s'adresser , pour demander la "ïnaiu de sa fille. Ce parti était d'autant plus avantageux , que presque tous les biens de Mesdemoiselles de V....n, ayant été confisqués et vendus , il leur restait à peine , entr elles deux, quatre mille livres de rentes, tandis que le hasard avait conservé à M. de Blemont la plus brillante fortune. Mad. de V... n, reçut avec reconnaissance une proposition aussi agréable que désintéressée ; mais elle lui avoua, avec un véritable regret, que ses principes d'honneur ne lui permettaient pas d'y souscrire, ayant promis sa fille, presque dès le berceau , pour le fils de son amie, Mad. de M. Z. C... qui, n'ignorant pas la situation où elle était réduite, n'en réclamait pas moins, avec les plus vives instances, la parole qu'elles s'étaient donnée mutuellement , et comptait tellement sur son exécution que, par sa dernière lettre, elle lui annonçait le prochain départ de son fils, pour aller conclure une union, à laquelle les deux familles attachaient le plus grand intérêt. Elle le pjria d ailleurs d'épargner

i regrets h sa fille , en évitant toute conversation particulière avec elle , et de garder le secret sur celle qu'Us venaient d'avoir.

Le jeune marquis de M.. Z... C. arriva en effet peu de lemps après , et fut. reçu avec autant de cordialité par la mère , que de froideur et d'honnêteté par la jeune demoiselle qui lui était destinée. M. ni. de V...n , trop pénétrante pour pouvoir se tromper sur les senliinens de sa tille, et ne doutant pas, sur-tout d'.ipri'S !a confiance qu'elle avait au comte de Blemont, que le temps neparvînt à les effacer, imagina aisément quelque prétexte pour différer le mariage, et engagea le prétendu à profiter de cet intervalle , pour parcourir les principales villes de l'Allemagne , ce qu'il accepta avec plaisir. Elle fut d'autant plus contenle de son idée, qu'elle ne tarda pas à s'apercevoir que les deux jeunes gens , ayant perdu l'espérance d'être unis, paraissaient n'avoir plus d'autre liaison que celle de la plus .«tricte bienséance.

Cependant M. de M. Z.. &., dans un séjour qu il fit en Bavière, inspira à. une demoiselle de ce pays la , riche et d'une haute naissance, la plus violente passion : mais trop honnête pour la tromper, U loi déclara les

ment dont ils n'avaient pas même l'idée, se regardèrent un moment, et par un élan unanime prononcèrent leur liberté.

Au milieu de ces horreurs , il se trouve des absurdités dont on pourrait rire , si les plus cruels souvenirs n'en joignaient le ridicule à ceux des affreux systèmes qui en étaient la source.

Un particulier se présente par devant les autorités pour avoir un passe-port : On lui demande son nom. — Je m'appelle Nis. — Comment Nis ï C'est tout votre nom !■ — Autrefois il était bien plus long , on me nommait Saint-Denis, mais depuis que vous avez retranché les Saints, et les particules Dr je ne peux plus m'appeler que A7V, On lui délivra un passe-port sur celte seule syllabe , en vertu de la loi du....

Oh lisait écrit en gros caractères sur la porte d'un Bureau de l'Administration ; Ici il est ordonné de se tutoyer ; au dessous étaient ces mots : fermez la porte s'il vous plaît.

Mademoiselle de V...n consentit à sa demande, avec d'autant plus degrâi», qu'elle crut y voir l'assurance du bonheur , auquel eans doute elle aspirait encore secrètement , et sur lequel depuis long-temps elle n'osait plus compter. Elle alla de suite rendre compte de cet événement à sa mère, qui approuva sa conduite, mais eut cependant un air embarrassé , que la jeune personne crut pouvoir attribuer au regret devoir manquer, au moment de son exécution, un projet agréable | auquel , jusques-là, elle avait ajouté tant de prix.

M. 11 * de V...n, ne doutant pas d'ailleurs des «eiitimens du comte de Blemont , et du motif délicat qui l'engageait à les cacher . se hâta de lui faire part de ce qui était arrivé au sujet de M. de M. Z. C... et lui laissa entrevoir , avec toute la décence dont elle était incapable de s'écarter , que , s'il demandait sa main , elle se ferait un grand plaisir d'obéir à sa mère. Mais quel fut son etonnement, lorsqu'il lui répondit, avec cette franchise qu'elle était en droit d'attendre de la sincère amitié dont il lui avait donné tant de preuves , que dans un temps il aurait mis tout son bonheur à lui appartenir, qu'il en avait fait l'aveu à Mad.

de

deV...n;mais qu'ayant été instruit des engagement qu'on avait pris pour elle, et qui semblaient irrévocables > il ne s 'était pas cru permis dlnsister , et que bornant alors ses vœux à s'unir à sa famille par les liens les plus étroits, il s était attaché à sa sœur, s était autorisé du consentement de sa mère , pour lui déclarer les sentimens quelle lui avait inspirés, que 1 époque de leur mariage était fixée , et que la seule condition qu'il eût exigée , c'est que la sœur aînée jouît de la fortune de celle qui devait être son épouse, puisque sa situation lui permettait de se passer de ce surcroît d'aisance. M. u# de V.... n , qui ne put résister à l'admiration que lui causaient cette noble franchise et un procédé aussi honnête, n'écouta plus que la dignité de son caractère. Elle félicita sa sœur sur un choix si respectable , parut assister avec plaisir à la célébration de leur hymen , revint en France avec les deut époux , y apprit que le marquis de M. Z. C, était parfaitement heureux avec sa charmante compagne , et se retira peu après chez une de ses parentes, dont elle fait le bonheur , par toutes les qualités aimables qui rendent cette société bien précieuse à ceux qui y sont admis.

demandaient d'être admis.

déplacer, et qu'ils avaient cru devoir venir eux-mêmes , pour remplir les fonctions de suspects , dont ils promettaient ,de s'acquitter avez zèle et exactitude , 6i on avait la bonté de les agréer. Les éclats de rire de l'assemblée les convainquirent bientôt de leur méprise, et on les renvoya , fort heureux de n'être pas confondus dans la malheureuse classe ou Us

Le Comte de Castellas, porté par le vœu de ses collègues à la dignité de Doyen du Chapitre de Lyon , s'était montré digne de cette éminente place par ses talens, ses mœurs et une conduite exemplaire. Investi de la confiance publique , il fut député par le clergé de son diocèse aux-Etats-Généraux de 1789 , et soutint avec courage la cause sacrée de la religion et de l'honneur : il possédait d'ailleurs de riches bénéfices, dont il employait les revenus aux usages les plus respectables. A tant de titres il ne pouvait manquer d'être proscrit à l'époque des fureurs révolutionnaires. Aussi fut-il arrêté et mis en prison à Paris. Là, on trouva le moyen de lui faire parvenir un billet de Milord M***, qui, l'ayant connu

wiâîn une couronne resplendissante , dont les payons , «e réfléchissant sur un bouclier an* tique , soutenu par le génie de la justice, sem» blent éclairer le génie de la reconnaissance > qui y grave le nom et les vertus de ce digne magistrat ; sur le côté est Técusson dés armes de TEtat de Soieure , orné de trophées militaires et de supports > au bas duquel les attributs du temps brisés désignent la spien* deur durable de la république. Près de- là «ont les emblèmes de l'abondance > sur lesquels la génie de la reconnaissance est posé , son burin* à la main. Le lointain représente la magnifia que façade de l'église de St% Urs, et dan$ une perspective plus éloignée* quelques hauteurs des Alpes, couronnant les délicieuses campagnes qui forment le charme dp ce canton». L'ordonnance de ce superbe tableau , très~ bien exécuté par un habile peintre > était due" au goût inventif de M. de la Féronays* Evêqu* de Lizieux , qui en avait donné le plan et lé dessein* et cet hommage fut accompagné de tar pièce de vers suivante , destinée à exprimer les sentimens des dignes ecclésiastiques qui 1* présentaient : ■ - .

Forces d'abaudonbeï dans les tiuuns des pervers , JSfaa troupeaux égaré* et no* auUk déserts ,

Mai» U DiiTti qui puuil est un Dieu qui pardoi Pnrs des maux il plaça la ci Lu prnplr géMSMS , uii ïéual vruérable , Organe de acs lois. partagent nos douleurs , Daignent MM accueillir , et leur main secourable A foire de bienfaits vient essayer nos pleurs. Aiuai I* voyageur qu'assaillit la tempête Accrjitr uii-c délice un a lui protecteur , Et tufiatruil aux dangers qui menaçai' 11 invoque le ciel pour Bon libérateur.

■ bïenfaisaus , pour tous, pi-ês de l'Etre- S uprÊDM ou.t ne pourrions offrir que d'inutiles T e possédez-Tous pas plus que le bonheur n

Mais ne refusez pas La douceur d'épancher un juste Sentiment, Dont le pinceau ne peut offrir que l'apparence, Et dont le ou-ur grava l'éternel monument.

Et vous, qui méritez l'unanime suffrage, Que vous ont accordé le peuple et le sénat.

Respectable W allier, chacun avec. éclat Vous offre dans ce jour un légitime hommage... A des titres sacrés, le nôtre vous est dû :

De la religion il présente l'emblème ; El c'est pour honorer la religion même, Que nous le déposons aux pieds de la vertu.

M. T..... Officier aux gardes Suisses , ayant perdu son état par la révolution ■> fut ramené à Parisien 179&, par quelques affaires. Passant un jour , à quatre heures après-midi , dans la rue de Varennes, faubourg St.- Germain ï une curiosité bien naturelle rengagea à s'arrêter devant une calèche fort élégante , au telée de deux superbes chevaux, h la porté d'un très-bel hôtel , dont la cour était occupée par % une grande quantité d ouvriers et de matériaux. Au moment qu 11* admirait cet équk page, une jeune femme d'une jolie figure, et dans la mise la plus merveilleuse, escortée par un jeune homme , s'élance légèrement dans la voiture, et se retournant par hasard de son côté , a écrie avec 1 air de la surprise et de l'empressement « Àh ! C'est voua mon* sieur T .... ? que je suis aise de vous revoir! Je suis obligée malheureusement de sortir en cet instant; mais faites-moi le plaisir de revenir demain à cette même heure et de dîner avec moi. Mon mari sera enchanté de vous voir, et vous médirez quel est le motif qui vous ramène à Paris ». M* T. ... , ne reconnaissant point cette dame/ et fort étonné dune telle invitation > l'accepte néanmoin s , et ne manque pas de s'y rendre le lendemain

marquaUe dans la révolution, pour mériter quelque m-nliuii dans les annales Je ce funeste ouragan.

La connaissance de ee» talons diplomatiques n'échappa point au Directoire de la république française. On ne négligea rien pour les employer avec avantage, et, soit que l'habitude de ce genre de travail ne lui permit pas de rester dans une oisiveté pénible , suit qu'il espérât que la solidité de ses principes et l'honnêteté de ses vues pourraient écarter le» maux que sa sagesse prévoyait , ou du moins en atténuer les résultats , il se laissa entraîner dans cette carrière, peut-être par trop de facilité , mais certainement avec des intentions dont il a su faire respecter la droiture. En le nommant dans les temps les plus orageux pour succéder au Marquis de Verac , dont le nom et la conduite étaient également vénérés en Suisse , on lui imposait une tâche bien difficile , et il trouva le moyen de la remplir avec une sagesse , qui lui concilia bientôt l'estime de ceux qui étaient le plus prévenus contre l'autorité dont émanaient ses pouvoirs.

C'est ainsi que sa mission , dans un pays neutre et jaloux de sa liberté , mais qu'on voulait maintenir dans la crainte j présenta al-

ternativément , dans une perspective effrayante le despotisme des ordres supérieurs dont il était chargé , et dans l'aménité de leur exécution , le désir sincère de mériter la bienveillance du corps helvétique , qu'il a soustrait , autant qu'il lui a été possible , à la domination des tyrans dé là France.

Entre plusieurs traits qui ont honoré la conduite de M. Barthélémy pendant son ambassade en Suisse , on remarquera dans les deux lettres suivantes , ainsi que dans la sagesse avec laquelle il s'est comporté en cette' occasion , l'adresse avec laquelle , eh se conformant exactement aux ordres du Directoire républicain , il a su ménager les droits de l'humanité, et s'attirer la reconnaissance de ceux même dont la rigueur de ses fonctions semblait l'obliger d'aggraver le malheur.

Lettre de M. Barthélémy aux Cantons

Helvétiques.

Baie , 20 Mai 1796.

« Magnifiques Seigneurs, — Je suis instruit que les glorieux et rapides progrès des apnées françaises en Italie ont déterminé

Dans, les temps orageux de la révolution , les Français , que les malheurs des circonstances forcèrent à s'expatrier, avaient porté dans les pays étrangers cette gaieté nationale , qu'on ne pouvait assurément taxer d'insouciance, mais qui les soutenait dans leur infortune, et était l'objet de l'étonnement, peutêtre mfine de la jalousie de ceux qui leur accordaient un asile. La société française , quoique fort nombreuse à Munich , y était d'aut.'tnt mieux choisie, que le Prince Max, électeur de Bavière , suivant les traces de eon prédécesseur, Charles-Théodore, n'accordait l'agrément de résider dans ses États qu'à ceux qui, parla pureté bien connue de leurs principes et de leur conduite, ne pouvaient être soupçonnés de partager l'esprit de trouble et d'inovation sous lequel gémissait depuis si long-temps leur patrie.

Par un hasard assez singulier , il en était peu qui ne fussent accompagnés d'un chien, et ces animaux étant également le goût dominant des habitans de Munich, cette race s'était tellement multipliée dans la ville , que la régence crut devoir y mettre ordre , en soumettant les chiens à un impôt annuel , que l'on jugea suffisant pour en diminuer le no»u.-

bre , et qui devait d'ailleurs rapporter au fisc une somme assez considérable pour vaquer à quelques objets pressans.

Une dame émigrée , Mad. la comtesse de Mcfnt... qui avait un fort joli petit épagneul , auquel elle était très-attachée , imagina de réclamer en sa faveur contre la sévérité de cette mesure. Elle tourna son idée en plaisanterie , et engagea l'auteur de la pièce de vers, citée dans lanecdocte précédente, à composer une courte requête, quelle adresserait au prince Max. Le défi fut accepté gaiement, et le placet improvisé ainsi qu'il suit:

. Qu'aux chiens enragés de la France Ou déclare une guerre à mort, Du ciel , c'est prendre la vengeance ; Ils ont bien mérité leur sort.

Que chiens errant à l'aventure, Chiens philosophes du moment , Chiens à jacobinique allure , Soient pourchassés honteusement , C'est une loi que la nature , Dicte à tout bon gouvernement.

Mais que l'on travaille en finance Des belles les .toutous chéris , Qui pour l'amour , pour la constance ,

Le disputent même aux maris....

O , c'est trop fort , j'ose le dire ; Grâce pour la fidélité :

Le sentiment que Max.... inspire* A quelques droits à sa. bonté.

(563 ) d'un tel projet, dans des circonstances aussi désastreuses , et prouva que le gouvernement pouvait fournir lui-même des moyens de restauration peu onéreux pour lui , qui ne coûteraient rien aux propriétaires, et qui, au contraire, les remettraient peu à peu en jouissance de leurs propriétés « Quoi ! Monsieur, répondit le Préfet avec un rire sardonique et un ton goguenard, vousvoudriez donc que le gouvernement prît la truelle pour reconstruire vos maisons ! — Pourquoi pas, Monsieur , répartit M. Landar;il a bien pris le marteau pour les abattre a Une réponse aussi simple, faite avecautant desang-froid que de fermeté, atterra le Préfet, qui n'osa plus insister sur son plan, et rendit aux propriétaires l'énergie nécessaire pour refuser leurs signatures.

La faveur spéciale dont l'Electeur de Bavière, qui avait passé sa jeunesse en France, honorait les émigrés Français, était l'objet de la jalousie de tous ses courtisans. Ils n'étaient occupés que des moyens de les forcer à quitter le séjour de la capitale ; et pour y parvenir , ■ils s'y prirent avec assez d'adresse.Une division considérable de l'armée française s'était em-

parée, d'Àugsbourg, et devait y séjourner quelque temps , pour se reposer des fatigues de la campagne. Mais à peine s'était -il passé quelques jours, que des émissaires soldés parurent venir en toute hâte, pour avertir le prince que ces troupes faisaient un nouveau mouvement , dans le dessein de se porter sur Munich. Les avis furent si bien circonstanciés et tellement uniformes, que l'Electeur se hâta d'emmener sa femme et ses enfans à douze lieues plus loin, et comme, pendant l'absence du prtnee, la régence jouit de tous les droits de la souveraineté, elle ne perdit pas un moment pour rendre un décret qui enjoignait aux étrangers de tout âge et de tout sexe d'évacuer la ville dans le délai de trois jours. Cet ordre était d'autant plus impossible à exécuter, que, par un autre excès de malice, on avait mis en réquisition toutesles voilures de louage et les bateaux sur l'Iser , sous prétexte du transport des effets et des archives de l'Etat. Les émigrés Français s'assemblèrent aussitôt, et n'hésitèrent pas a adresser à l'Electeur une requête , dans laquelle ils exposaient leur malheureuse situation, et l'impossibilité absolue d'obéir à un décret aussi inhumain. Le prince qui, mieux informé, ne pouvait plus douter

(565 ) qu'on ne l'eût trompé sur Je prétendu mouvement des Français , reçut favorablement ces représentations, et annonçant que son retour serait très-prochain, répondit aux députés, le comte Ch. de Polignac et le marquis de St.- Sauveur, chargés de mettre cette requête sous ses yeux, que les émigrés Français pouvaient rester tranquilles , en attendant son arrivée, et qu'il examinerait alors ce qu'on pourrait faire à cet égard. U revint en effet deux jours après, déclara que la loi de l'Etat ne lui permettant pas d'annuler les ordres donnés en son absence par la régence souveraine , et ne lui laissant que le droit de les modifier, il ordonnait l'exécution du décret , mais ai Guidait une prolongation de séjour aux femmes, aux enfans , aux vieillards au-dessus de cinquante ans, aux malades, et à ceux dont les «oins ou les services pourraient leur être nécessaires, sauf à ceux qui seraient dans les cas énoncés à se faire inscrire dans les bureau* de la police. Il fit en même temps inviter tous les médecins de la ville à délivrer gratuitement des certificats de maladie à ceux qui se présenteraient chez eux pour cet objet. 1 Le ministre de la police , obligé de viser et enregistrer ces certificats , disait d'un ton

(566) jBoîtîé colère , moitié ironique, O, que son altesse va être affectée, quand elle verra que l'air de sa capitale est si pernicieux aux Français qu'elle aime tant ! Les Français ne firent que rire dece dépit, et se trouvèrent fort heureux d'avoir leur tranquillité assurée au moins pour quelque temps.

Cependant la. fausse alarme, qu'on avait donnée prématurément à l'Electeur, se réalisa six semaines après. Le général Moreau se présenta avec vingt mille hommes , pour s'emparer de Munich , qui ouvrit ses portes sans résistance , n'ayant aucun moyen de se défendre. La régence ne manqua pas de rendre hommage au vainqueur , et bien persuadée que sa demande pour l'expulsion des Français serait parfaitement accueillie dans une telle circonstance, elle en chargea une déput ni ion, qui remplit avec exactitude sa mission. Mais le général demanda quel était donc le nombre de ces émigrés , et quel intérêt on avait à solliciter leur renvoi î — Ils sont, réponditon, plus de deux mille , et leurs consommations font renchérir le prix de tous les comestibles. Ce renchérissement, répliqua Moreau, en faisant valoir vos denrées, ne peut-être qu'un Ires-grand avantage pour le pays , et

(56 7 ) vous êtes d'autant moins dans le cas de vous plaindre du nombre , qu'au Heu de trente mille hommes, je ne vous en amène ici que vingt mille, sur lesquels deux mille de plus, qui payent sans doute exactement les logemens que vous leur fournissez , ne font pas un grand effet ; et il changea de conversation. Les députés rendirent fidèlement compte à leurs commettans de cette réponse ; et ceux-ci ne doutant pas qu'ils ne se fussent très-mal acquittés de ce qu'on leur avait prescrit, envoyèrent une seconde députation, avec le»

instructions les plus détaillées sur cet objet. Mais elle fut beaucoup plus mal accueillie que la première. Le général Moreau , après avoir écouté avec sang-froid le discours préparé qu'on lui adressa , ouvrit la fenêtre , et pour toute réponse dit : « Voilà la seconde lois qu'on me fait cette proposition : si on la renouvelle encore je... ( avec une expression plus qu'énergique) les députésparla fenêtre.» On ne fut pas lente d'insister, et les émigrés qui , las d'être depuis tant d'années le jouet des événemens, s'étaient résignés à tout ce qui pouvait leur arriver au milieu de ceux qui avaient été jusqu'alors leurs plus cruels ennemis, restèrent d'autant plus paisiblement

(36g) ment ordonnée, et porta tous ses soins a être exactement informé des étrangers qui arrivaient en cette ville, de leurs noms» de leurs familles et de tout ce qui les concernait. Il ne tarda pas à être instruit qu'un jeune militaire, M. de St. Mollien , d'une famille distinguée à Toulouse, s'était logé dans une auberge, et paraissait disposé à y séjourner quelque temps , quoiqu'il n'eut dans cq pays aucune connaissance particulière. Il suivit exactement toutes ses démarches , et l'apercevant un jour dans une boutique , il y entra aussitôt , sous prétexte de faire quelqu'emplette. Mais tout-a-coup , se tournant du côté du jeune homme avec un air de surprise, il lui demanda s'il n'était pas de Toulouse, croyant l'avoir vu en cette ville ! Sur la réponse affirmative, il cita plusieurs maisons où il avait été reçu obligeamment ,

entr autres celles de Madame de Ter qui

l'avait comblé de bontés. — Je suis fort aise, Monsieur, répondit M, de St. Mollien, qu'elle ait pu vous rendre ce séjour agréable : c'était matante. Je lui étais extrêmement attaché j et il y a trois mois que j'ai eu le malheur de la perdre. — Quoi, elle est morte ! ah! que je- la regrette! mais du moins j'ai le bonheur

( 3?o) rencontrer le neveu de ma meilleure amie : J'use lui donner ce nom d'après les se i vices qu'elle m'a rendus , et dont je conserverai une éternelle reconnaissance. Elle i bien voulu me tenir caché chez elle pendant quinze jours , dans le temps où la révolte était dirigée principalement contre les officiers de létal-major, et je lui dois réellement la vie. Sur cela, s'éloignant de la boutique, d'un air mystérieux il raconta avec enthousiasme une histoire bien préparéequ'il termina par des exclamations.... Que je suis heureux de rencontrer le neveu chéri de la personne à qui j'ai tant d'obligations! vous devez imaginer combien je désire foire avec vous une plus ample connaissance; faites-moi le plaisir de venir dîner demain avec moi ; Madame d'Estillac sera enchantée de partager mon bonheur, etc., etc. n M. de St. Mollien ne put résisler à des instances aussi obligeantes , et lut accueilli le lendemain avec toutes les grâces possibles par le mari et la femme. Quelque temps après le repas, il paraissait vouloir se Aliter , lorsque M. D'Estillac le retint en lui disant : «r si votre projet est d'aller chez vous , vous y êtes ici ; je n'ai pu souffrir que le neveu de celle dont j'honorerai à jamais lamé-

moire soit à l'auberge , tandis que j'ai dans l'aile de cette maison un appartement meublé, entièrement indépendant , qui m'est absolument inutile, et me deviendra bien précieux si vous consentez à l'accepter. Pendant le dîné j'ai envoyé chercher vos effets , ils y sont actuellement , et ma femme et moi nous nous flattons que vous ne nous refuserez pas. »

Il était impossible de ne pas céder à une offre aussi honnête. On convint même de partager proportionnellement les frais du ménage, selon les comptes d'un traiteur qui était chargé de le fournir. Le comte de St. Mollien se trouva donc installé de la manière la plus agréable dans cette maison , où l'on parai«sait uniquement occupé de lui. Trois semaines se passèrent ainsi dans l'union la plus intime. Mais un matin M. d'Estillac rentre chez lui arec l'air du plus grand désespoir, sans qu'on pût dans le premier moment obtenir le récit de ce qui causait une aussi violente agitation. Enfin, les instances de l'amitié arrachèrent ce secret. Il tire de son porte-feuille une lettre-de-chauge de cent louis qu'il avait reçue, disait-il, depuis long-temps , et qui échéail ce jour même : il avait renvoyé à cette même époque le paye- ■jneiii de plusieurs dettes qu'il avait contrac-

(3 7 3 ) pour l'aimable et généreux convive. On nfi cessait d'exalter ses vertus, son esprit, son amabilité. Cependant quinze jours , un mois, un moisetdemi se passent, sans qu'on lui dise un seul mot sur la somme qu'il avait prêtée si généreusement , et ce silence commençait à lui paraître au moins bien extraordinaire.

Enfin un jour qu'il se trouva seul avec Mad.

d'Estillac, il crut devoir lui ouvrir son cœur à cet égard, et fut très-étonné qu'on ne lui répondit d'abord que par une abondance de larmes , auxquelles succédèrent bientôt les confidences. «Hélas ! Monsieur, je désire bien que vous ne soyez pas victime de voire bonne foi; mais je suis plus malheureuse que vous. Orpheline de père et de mère avec une fortune médiocre , élevée dans un couvent sans aucune connaissance du inonde, j'ai clé livrée, dès l'âge de douze ans jusqu'à mon mariage , à la tutelle du plus honnête , mais du plus crédule des hommes, mon oncle , chanoine dans une collégiale de Strasbourg , qui ne doutait pas de faire mon bonheur, en donnant ma main, saus plus amples informations, à celui qui l'avait séduit par un extérieur de piété, par quelques titres de famille , auxquels il croyait devoir sou rapporter, et par 1 étalage

mais quel fut son étonnement , quand il ne trouva personne , et qu'il aperçut sur une table une lettre à son adresse. Il se hâte de l'ouvrir , et trouve que M. d'Estillac f lui ah* nonçant son départ , sans lui dire le but de son voyage, le prie d'ajouter de nouveaux motifs à sa reconnaissance, en satisfaisant aux frais du loyer, et à ce qui est dû au traiteur pour les dépenses du ménage, le prévenant qu'il a écrit à ces deux créanciers pour leur ôter toute inquiétude ^ et l'assurant d'ailleurs de sa constante amitié. Cette amère ironie mit le comble à la fureur du comte de St.

Mollien qui, d'après les informations les plus exactes, fut convaincu qu'il lui serait de toute impossibilité de rejoindre un homme qui avait huit ou dix heures devant lui , et dont il ne pouvait tirer aucune espèce de satisfaction»

U parait que le sieur d'Estillac prit immédiatement la route de la Suisse. On ignore s'il s'y fit connaître par de nouveaux tours* de filouterie ; mais en arrivant à Moudon , à quelques lieues de Berne , il se vit arrêter par des sbirres qui , d'après les ordres précis de M. le Baillif , devaient le garder à vue. Il demanda à se présenter devant ce magistrat, dont l'autorité émanée du souverain ne pou-»

(5 7 6 ) re récusé*. Il fut conduit le lendemain au bailliage, eut audience sur-le-champ , et se plaignit avec hauteur d'un traitement aussi singulier envers un homme chargé des missions les plu* importantes auprès des princes Français. Ouvrant alors un très-grand porte-feuille, il fil voir des litres de famille, des paquets contresignés par les ministres des différentes puissance» , par les souverains eux-mêmes , et entr'aulres un passe-porl du Roi de Sardaigne, fjui demandait aux différentes autorités toute protection et assistance en faveur de celu tju'il chargeait de ses ordres. Sur cet exposé appuyé de preuves qui paraissaient aussi au Ihentiques, le Baïllif , persuadé , par les renseîgnemens particuliers qui lui avaient été transmis, que la sévérité de son gouvernement portait sur un crime de rapt, et qui le voyait démenti par un contrat de mariage en bonne forme , qu'il avait trouvé dans les papiers de M. d'Estillac, se regarda comme involontairement coupable d'un erreur manifeste. Il se confondit en excuses , et se justifia en montrant l'ordre positif qu'il avait reçu de Leurs Excellences de Berne, pour faire arrêter dans son bailliage un particulier voyageant dans une berline avec une jeune femme, et ayant

( 3 77 ) pour toute suite un petit laquais habillé en jockey. Cet ordre , qui ne portait point le signalement des voyageurs , semblait tellement s'appliquer à 1 équipage dont l'arrivée lui avait été annoncée, que sa méprise paraissait bien excusable. M. d'Estillac eut en effet la bonté de s'en contenter , et même d'accepter l'invita-» tion que Lui fit M. le Baillif pour souper chez lui ce jour -là.

A ce souper , parmi plusieurs convives , se trouvait le marquis de St. Maixant , officier général , et ancien chef de brigade des gardes du corps qui , ayant passé quelque temps à Nice , avait à peine aperçu M. d'Estillac , avait cependant entendu parler de son exécrable filouterie , mais s'était fort peu occupé de cet événement. On se retira à opze heures ; le k marquis de St. Maixant se déshabillait fort tranquillement , lorsque son vieux domestique , qui l'avait servi à table , lui dit , «Monsieur, j'ai été bien étonné de toutes les politesses qu'on. a faites ce soir à cet aventurier qui était près de vous. — Comment, aventurier! — Quoi , Monsieur, ne vous souvenez- vous pas du prétendu comte d'Estillac qui a si cruellement trompé à Nice M. le comte de St. Mollien? — Comment , c'est lui ! Oui je me rappelle à pré-*

(5 7 8) figure : mais pourquoi ne me l'as ta pas dit au bailliage? — Monsieur, il ne me convenait pas de me mêler de la conversation , et )»■ ne doutais pas que vous ne finissiez par le reconnaître- »

Dès le lendemain matin, M. de St. Maixant se transporta chez, le Baillif , et lui raconta tout ce qu'il savait de cet homme. Au moment où ils s'occupaient de cet objet , M. le Baillif reçut une lettre de M. d'Estillac qui , lui rappelant la recommandation contenue dans le passe-port du Roi de Sardaigne, le priait en conséquence de lui prêter vingt-cinq louis , dont il avait besoin pour continuer son voyage. Il n'en fallait pas davantage pour achever de le démasquer. Aussi le Baillif, sans se donner la peine de répondre à sa lettre , lui fit dire par le sergent du bailliage qu'il était à présent parfaitement instruit de sa conduite précédente , et que si dans deux heures il était encore a Moudon , il le ferait arrêter , lui conseillant d'ailleurs de quitter promptement la Suisse. M. d'Est illac n'attendît pas ce délai , partit aussitôt, et l'on assure que peu de temps après, ayant été reconnu àManheim, au moment où il se présentait pour être admis dans les rassemblemens de gentils-hommes qui s©

(3 7 9) formaient en cette ville , il y a terminé sa carrière de la manière la plus funeste.

Pendant les trois jours que Buonaparte *esta à Lyon , en revenant de File d'Elbe , ses infâmes partisans eurent soin de solder la plus vile populace pour vociférer sous ses fenêtres les expressions d'un enthousiasme , qu'on ne pouvait entendre sans frémir d'indignation. Un particulier qui devait voyager à cette époque , fit appeler , en présence de son hôte et de plusieurs personnes, un petit décrotteur âgé d'en* viron quinze ans , et lui proposa de se charger de son porte- manteau. « Volontiers, Monsieur* ou faut-il aller ? — Au bureau des diligences — ô , c'est trop loin y je ne peux pas. — Pourquoi donc ? — C'est que je suis de crie aujourd'hui — comment , de crie ! qu'est-ce que c'est ? — Monsieur , on nous donne quarante sous pour aller sous les fenêtres du palais crier vive l'empereur : mon frère qui est bien grand, bien fort, et a une grosse voix, gagne cinq francs par jour. * La naïveté de cet enfant fut bientôt connue de toute la ville , et Ton sut peu à près que l'association des fédérés avait établi des fonds assez considéra-

papiers , sans qu'il pût se faire connaître ni parler à personne. On le transporta au château de Vincennes dans un cachot , où il ne recevait de jour que par un trou pratiqué dans la partie supérieure de la voûte, et qui servait à lui Élire passer une faible nourriture. Dès-lors il ne put pas douter qu'il ne tût destiné à. être bientôt victime de la politique atroce de l'homme entre les mains duquel il était tombé d'une manière aussi contraire au droit des gens et des nations. Il ne balança donc pas à se préparer a la mort la plus cruelle. Cependant son emprisonnement se prolongea de jour en jour , de semaine en semaine et d'années en années , sans qu'il subit aucun interrogatoire, sans qu'il aperçut aucune figure humaine , si ce n'est celle du geôlier qui toutes les vingl-quatre heures lui descendait de quinze pieds de hauteur dans une corbeille son uhetîf repas, fui demandait à chaque quinzaine s'il avait besoin de quelque chose, et ne répondait à aucune de ses questions.

Enfin , après plusieurs années passées dans cette affreuse solitude, au mois d'avril 1814, il fut très-surpris d'entendre ouvrir plusieurs portes dans ces souterrains , et jusqu'à cella de son cachot. Il ne douta pas que ce ne fut

dictions et ses pieuses exhortations. Le baron se jette aussi dans le sein du digne prélat , et les yeux baignés de larmes , lui dit : « Ah ! Monseigneur , ce moment , si doux pour mes compagnons d'infortune , est bien cruel pour moi. Éloigné de ma patrie , ne connaissant personne à Paris , n'ayant pas la plus légère ressource pour y subsister , j'attendais la mort comme le terme de mes maux , il ne me restait, d'autre désir que celui de répandre l'aveu de mes fautes dans le sein d'un ministre de notre sainte religion , d'en recevoir le pardon » que j'espérais devoir être ratifié par le ciel, en raison de mon sincère repentir, et la liberté qu'on m'accorde se trouve plus cruelle encore que le sort auquel je me croyais destiné. »

Mon cher enfant , lui dit l'Évêque en le près* sant entre ses bras , et l'emmenant hors du château , ne désespérez pas de la Providence ; elle n'abandonne jamais ceux qui ont confiance en elle. Si elle a permis que vous subissiez de grandes épreuves , peut être aussi vous réserve-t-elle de grandes récompenses dans ce monde même ; j'ose même espérer , d'après les sentiméns religieux que vous venez de manifester, qu'elle vous destine à être un des tplus fermes soutiens de son église. » A ce*

derniers mots , iU étaient sur la porte extérieure du château , et sont interrompus par le son des trompettes et des timballes. M. le baron de Géramb se retourne , et aperçoit à l'instant soit frère qui , général - major dans l'armée autrichienne, était à la tête d'un corps de cuirassiers au service de l'Empereur. Les deux frères se "précipitent aussitôt dans les bras l'un de l'autre , et offrent la scène la plus touchante aux spectateurs et au respectable prélat, qui semblait avoirpréru les bontés divines, et dont la prophétie vient de s'accomplir, par l'ardente pîélê de M. le baron de Géramb , qui l'a déterminé en ce moment a renoncer aux vanités de ce monde , pour se vouer entièrement à toutes les austérités de la pénitence dans le monastère de la Trape, où il vient d'être admis. (F', la Quotidienne, 9 mai 1816.)

On a raison de vanter l'intelligence et la fidélité des chiens. Nous avons même à cet égard des monumens historiques qui ne peuvent laisser aucun doute sur ces qualités.

Mais peut-être a-t-on trop calomnié les chats, en leur attribuant généralement les vices les plus odieux. Il est certainement dans cette race

(385 ) race d'animaux des exceptions qui annoncent, non-seulement une intelligence qu'on ne leur refuse pas, mais parmi quelques-uns, un attachement fort singulier pour leurs maîtres.

Il y a quelques années qu'un particulier à Lyon fut assassiné, dans sa propre maison , par un de ses parens qui aspirait à «a succession. Dès qu'on sut ce malheureux événement, dont l'auteur n'était point encore découvert , la justice se transporta au domicile du défunt, où étaient la famille et une multitude de curieux. On fait écarter tout le monde , afin de pouvoir procéder tranquillement aux opérations judiciaires. On observait le plus grand .silence , et le chirurgien , nommé M. Martin, en visitant les plaies, dictait son procès-verbal, lorsqu'un gros chat s'élance tout-à-coup du haut d'une armoire, etse jetle au milieu de la foule sur un homme , dont il déchire le visage avec la plus grande fureur. La rumeur que cause une irruption aussi extraordinaire interrompt la procédure. Par un pressentiment non moins étonnant, le chirurgien s'écrie, «voilà sûrement le meurtrier , je demande qu'on l'arrête.» A ces mots le malheureux, couvert d'égratignureset tout en sang, veut s'échapper; on le retient de force. Pénétré de terreur, il

Il allait tous les ans passer quelque temps à Marseille avec sa sœur madame d'Héricourt.

Se promenant le soir d'un jour de fête sur le port de cette ville , il fut invité avec instance par un jeune marinier d'entrer dans son bateau pour faire le tour du bassin. La figure décente de ce jeune homme, son habillement qui paraissait au-dessus de son état , et l'air d'honnêteté avec lequel il lui faisait sa proposition le frappèrent , et il céda d'autant plus volontiers à sa demande , qu'il fut curieux de savoir quels motifs avaient pu le réduire à une situation pour laquelle il ne paraissait pas fait. Se trouvant seul avec lui, il entra d'abord en conversalion sur des sujets indifférens , et , d'après ses réponses polies et mesurées, mais portant une teinte de mélancolie, il ne craignit pas de lui demander «i telle était sa profession journalière î « Non , monsieur , répondît le jeune homme , je suis joaillier , et ce sont les malheurs de mon père qui m'obligent à ajouter aux profits que je fais dans la semaine, ceux que je peux me procurer les dimanches et fêtes dans l'état de marinier. Mon excellent père, nommé Robert, connu dans tout ce pays par la probité la plus intacte , n'a rien négligé pour l'éducation

(38g) être dispensé de recevoir ces énormes paquets.

Enfin , lorsque M. le comte de Fortîa eut parfaitement réussi dans sa plaisanterie , et qu'il eut un certain nombre de titres qui attestaient la mistificalion complète de ceux à qui il avait écrit , il fit imprimer se» lettres et !e* réponses , formant une brochure d'environ trois cents pages, sous le litre de correspondance philosophique de Caillot- Duval. Ce petit ouvrage qu'on ne peut lire sans partager la gaieté de l'auteur, et dont les exemplaires furent rapidement enlevés , est devenu très-rare.

Un ancien militaire, nommé M. de Boden , d'une corpulence monstrueuse , ayant appelé, un soir au sortir de l'opéra, une chaise à porteurs, deux vigoureux commissionnaire» se rendirent aussitôt à ses ordres, et au moment où il s'efforçait de se placer dans l'étroit espace dont on venait d'ouvrir la portière, un de ses amis qui montait en voiture , lui cria , Boden , Boden , je vais de ton côté ; si tu veut je te jetterai à ta porte. M. de Boden n'hésite pas à accepter la proposition, donne trerrte

(5 9 . ) temps , qu'on l'a adressé à lui comme trèsexpérimenté et en état de la guérir, ce qu'il le prie d'effectuer le plus promptement possible, offrant même de le payer d'avance. Le chirurgien refuse honnêtement un salaire anticipé. On lui remet l'adresse de l'abbé de Lor, on lui donne rendez-vous pour le lendemain à huit heures du matin , et il promet de porter plusieurs bandages à essayer. Le comte et le baron vont répéter la même scène chez cinq ou six autres chirurgiens herniaires , qui tous s'engagent comme le premier, et pour la même heure. En effet le lendemain sur les huit heures , tous ces chirurgiens , armés de leurs bandages , arrivent chez l'abbé , fort étonné de cette apparition , tandis qu'ils le sont beaucoup eux-mêmes de se trouver ensemble. On a infiniment de peine à s'expliquer de part et d'autre, et l'abbé n'en eut pas moins à se débarrasser de ces messieurs , qui prétendaient le reconnaître parfaitement, et voulaient au moins être payés de leur visite.

Le père Honoré, capucin, prédicateur fort connu à Marseille, traitait en chaire, sous une forme burlesque , les vérités les plus ter-

mier enchérisseur aborde celui qui avait ofc* tenu l'adjudication, et lui demande quel est donc le mérite d'un livre payé aussi chèrement ! L'adjudicataire fait voir qu'à la page 1G1 , on trouve ces mots : lesdhs religieux seront habillés île noir , et que là est un retivoi à ces autres mots au bas de la page, c'estii-dire de blanc , qu'il y avait quelques autres bévues de ce genre dans différens arlicles de la règle , et ajoute que les Ft milans, pour échapper au ridicule de ces singulières contradictions , ayant fait acheter et brûler toute l'édition, on n'en avait sauvé que quatre exemplaires, dont celui-ci en était un. Les éclaircisscmens se prolongeant , chacun fit voir la lettre qu'il avait reçue de la même personne, et il fut évident que, moyennant cette double commission, le marquis de Méjanes avait pavé i5o francs ce qu'il aurait pu avoir pour 40 s. Mais comme bibliomane , il devait jouir du plaisir de dire Le prix qu'il lui avait coûté.

Madame de Réaucour étant restée en son château près d'issoudun, pendant une absence de son mari, trois de ses domestiques complotlèrent de voler son écrin rempli de dia-

(5 9 9) mans, dont ils devaient partager ensemble le profit , et exécutèrent leur projet assez habilement pour ne pouvoir être soupçonnés.

Cependant cette dame ne tarda pas à s'apercevoir d'une perte aussi considérable. Tous les gens de la maison, interrogés séparément, firent des réponses si naturelles, qu'on ne pou-> vait pas même avoir l'idée de les accuser.

Cependant une ancienne femme-de-chambre, fort attachée à sa maîtresse, et bien superstitieuse , trouva le moyen de lui persuadée d'avoir recours à un fameux devin provençal , qui s'était établi dans un village à une lieue de distance, et n'était connu que sous le nom de Jacques le devin, ou le devin provençal.

Le bon homme fut mandé , et ne fut pas trèsflatté de l'honneur d'aller au château , étant bien convaincu qu'il ne ferait aucune découverte sur le vol, dont le bruit était déjà parvenu dans tous les environs : mais n'osant pas refuser, il voulut du moins n'être pas toutà-fait dupe de son ignorance , et s'il était destiné à perdre sa réputation, il chercha à en tirer parti pour sa médiocre fortune. Il fil ses conditions d'avance, demanda six louis , dont deux à son arrivée , et quatre après avoir fait la découverte désirée. 11 exigea de plu*

( 4oo ) Jr passer Irois jours au château, et d'y faire •eut trois bons repas , pendant Lesquels il sentit servi comme un seigneur par un domestique en livrée. Toutes ces conditions furent acceptées, malgré la répugnance de Mad. de Réaucour, qui n'y voyait que du charlatanisme , mais ne voulait pas qu'on pût lui reprocher d'avoir négligé même des moyen* inutiles.

Le prétendu sorcier ne put donc se dédire:

il arriva le soir , et fut très-bien accueilli , malgré les rires clandestins des trois fripons , qui ne croyaient point à ces momerîes , et n'avaient pas peur d'être découverts , ayant caché leur vol en terre assez loin du château , et n'ayant mis personne dans leur confidence.

Le lendemain on servit un bon repas au devin provençal , qui chercha à bien imiter les airs d'un seigneur , et mangea de bon appétit. Après le dîner, il dit tout haut, et en se frappant sur le ventre , en présence du laquais qui l'avait servi à table : « Ah ! en voilà un. » Ce dernier fort étourdi dece mot, dont il ne manqua pas de se faire l'application , crut être dévoilé. La frayeur le saisit , et il alla tout tremblant raconter sa mésaventure à ses camarades.

C4oi )

Camarades. Ceux-ci se moquèrent de lui , et l'un deux se chargea de servir le lendemain ce nouveau convive. Ce jour-là, même cérémonie et même propos au sortir du repas :

« AhJ en voilà deux.» A peine ce mot effrayant fut- il lâché que le second domestique tremble de même que le premier. Le troisième , qui jouait l'esprit fort, se chargea du service pour le jour suivant, et ne fut pas moins consterné quand il entendit , «hélas ! voilà donc les trois.» Alors il se jeta à ses pieds , avec ses deux complices qui étaient aux écoutes. «Ah! moiir* sieur , lui dirent-ils , nous voyons bien que vous nous avez découverts , vous êtes le maître de notre sort; mais ayez pitié de nous , ne nous perdez pas : nous sommes des malheureux , etc. » Le sorcier , qui était bien loin de s attendre à une telle scène, et qui, dans ses exclamations, n'avait voulu parler que des trois bons repas qu'il avait faits , ne perdit pas la tète. Il prit un ton solennel , leur reprocha avec sévérité leur crime , qu'il avait découvert par l'infaillibilité de son art , ajouta qu'il ne lui serait pas plus difficile de découvrir le lieu où ils avaient caché leur larcin,, leur promettant cependant de ne pas les accuser, s'ils voulaient le lui avouer franchement.

( 4o5 ) ou sa friponnerie. En effet , il le fit appeler , et , en présence de toute sa maison , remit entre ses mains une petite boite bien ficelée et cachetée, lui déclarant que si , sans l'ouvrir , il pouvait dire ce quelle renfermait , il le tiendrait pour véritable sorcier, et lui donnerait vingt louis , mais que s'il se trompait , il le regarderait comme voleur , ou complice du voleur de 1 ecrin , lui ferait appliquer cinquante coups de bâton , et le livrerait à la justice. Le malheureux, transi de peur , s écria, ah ! pauvre Grillon , te voilà pris ! — Il parlait de lui-même qui s'appelait Grillon: Mais M. de Réaucour qui ignorait le nom de cet homme , et qui , a) 7 ant trouvé dans sa cheminée un petit insecte qu'on appelle grillon, l'avait renfermé dans la boîte , resta dans le plus grand étonnement. Il ne douta plus qu'il ne fût réellement devin ou sorcier , et ne crut pas devoir lui refuser les vingt louis promis. Ainsi tous les hasards se réunirent en faveur du prétendu sorcier , Jacques Grillon , qui , fort étonné lui-même de sa science , dont il ne s'était pas douté , continua sçn art de la nécromancie , et le porta si loin que la police , peu crédule , le fit arrêter. Ce fut par ses aveux mêmes , dans les prisons de Bourges ,

par son état d'ivresse. Ce fut dans cette situation qu'il se présenta, à onze heures du soir , à l'extrémité du pont, du côté de la campagne , au moment ou le char funèbre y arrivait , rempli des restes inanimés qu'il allait déposer à leur dernier gîte. La vue d'un homme en cet état , se précipitant dans ses vacillemens au-devant des chevaux, les effraya tellement, que, faisant un écart vers une borne élevée , ils renversèrent le tombereau et tout ce qui était dedans. Le conducteur ne s'étant fait aucun mal, et n'ayant point aperçu ce qui avait effarouché ses chevaux, se hâta de relever sa voiture et d'y replacer les corps , sans être tenté de les. compter* Malheureusement le bon ménétrier était tombé aussi , soit de peur , sdit d'un étourdissement somnifère causé parles vapeurs du vin. U fut ramassé comme les autres , et placé ainsi qu'eux sous le drap mortuaire qui les recouvrait.

Cependant le mouvement du char lui rappelant dans son assoupissement ses fonctions habituelles , il rêva sans doute qu'il était encore au milieu de la joyeuse assemblée, et se croyant obligé de commander les figures des contre-danses selon sa coutume , il se mit à dire d'une Voix étouffée, et à des intervalles

a pea-prc» égaux.... Le moulinet.... quatre en

avant la queue du chat , etc. Le conducteur

saisi d'effroi , en entendant ainsi parler dans i.\ voiture , ou il se croyait bien sûr de n'avoir que de* morts, n'ose tourner la tête. 11 presse se* chevaux, arrive au grand galop, et trouvant La cérémonie toute prête, vide son lombrr*.au. en s'écria nt : ah! monsieur le curé, dépêchez- vous d'enterrer vos mort*, ils parlent ton», où le diable est déjà avec eux. aussitôt il tourne bride , el s'enfuit avre précipitation. Le cure, fort étonné, mais moins crédule que b- * niturkr» pense qu*U a pu se commettre quelqu'erreur. 11 examine les corps , en trouve un très-vivant , et dont la respiration était un ronflement continu. Ne pouvant parvenir à le réveiller , il le fit mettre dans un lit , et ce ne fut que le lendemain matin qu'il apprit l'état et la demeure du malheureux ménétrier. Ayant jugé alors de la cause de son dépouillement , par la méprise même dont il avait manqué d'ôtre victime, il le renvoya a son domicile, avec les exhortations qu'il méritait, et le produit d'une quête que ta singularité de cette aventure rendit assez abondante pour le dédommager amplement de La perle qu'il avait faite.

Je crois ne pouvoir terminer ce recueil plus agréablement , qu'en y plaçant la lettre suivante , non-seulement parce qu elle offre quelqu'idée d'un pays qui a mérité d être connu par sa singulière localité , par les ressources immenses de son industrie et par la simplicité des mœurs de se& habitans , mai»

parce qu elle est terminée par une anecdote qui doit intéresser les âmes honnêtes et sensibles. On y trouvera la candeur dune colonie qui à cette époque (i 789) n'était point encore corrompue , et qui depuis.....

«t Je ne sais , mon ami , si je suis

trompé par mon enthousiasme; mais je doute qu'il existe dans le monde un site aussi singulier et aussi agréable , quoiqu'uniforme r que celui que je viens de parcourir- Une trèsbelle route , pratiquée dans les montagnes y aux frais d'un riche citoyen de Neufehâtel, M. Pury, m'a conduit à Valengin , d'où je me suis rendu avec mes compagnons de voyage dans la .délicieuse vallée du Locle qu de la Chaux-de-Fond , nommée ainsi parée qu elle est terminée de chaque côté par l'un de ces villages. Cette vallée , qui confine la Franche- Comté , a environ deux lieues de longueur^ Les deux cotés du chemin qui la traverse eu

(4oS)

e, sont garnis de maisons séparées, pour ainsi dire , à distances égales , placées"! mi-cûtuu , avant chacune un joli jardin en avant , arec une fontaine décorée , et des bosquets de hêtres et de sapins par derrière. Les habitation* , agglomérées aux deux extrémités du vallon autour de leur clocher , forment d'une part le bourg du Locle, de l'autre celui de la Chaux-de-Fond. Dans ce dernier village sont des moulini ires-curieux, placés à environ quarante pieds sous terre , et dont les rouages sont mis en mouvement par la chute du joli ruisseau qui , après avoir traversé paisiblement la vallée, et avoir recueilli les eaux limpides des fontaines de chaque habitation, va se perdre avec rapidité dans ce précipice , dont on ne peut connaître l'issue ni la profondeur.

Le pays est stérile par lui-même ; l'agriculture n'y est considérée que sous le rapport de l'agrément, et seulement dans les jardins, où le travail et l'art suppléent aux difficultés de la nature. Cependant il n'y manque aucune des ressources nécessaires à la vie , aucune même de celles que les recherches de la délicatesse peuvent faire désirer. D'après ce contraste , il semblerait que tout doit y être

? 4o9 ) cTane cherté excessive ; mais la frugalité des Consommateurs et la bonne foi des habitans ; qui ne cherchent qu'à attirer les étrangers pour faire mieux valoir leur industrie, première source de leur prospérité , rendent le prix de chaque objet très-modéré.

Dans ce canton , dépendant de la principauté de Neufchâtel , et qui était à peine connu il y a soixante ans , on compte une po.<pulation d'environ six mille individus , qu'un même genre d'industrie, et la liberté de conscience accordée par le roi de Prusse y ont rassemblés. On peut regarder comme un des premiers fondateurs de cette colonie le nommé Jacquier Droz > le plus habile mécanicien connu depuis Vaucanson , et que l'on dit jnême l'avoir surpassé dans quelques consr tructions d'automates. Favorisé par le gouverr nement , il s'environna de tous les artistes qui pouvaient lui être utiles , et fprma ces premiers établissemens , qui depuis ont acquip tant de splendeur. Mais on assure que ce malheureux homme , âgé à présent d'environ ' quatre-vingts ans, s'est livré à tant d'esrès de tout genre , qu'il est depuis quelques années Tongé d un chancre incurable , dont il est défiguré de la manière la plus hideuse , et que ,

présentent dans les belles soirées deté le plus charmant spectacle, assises sur des bancs en avant de leur maison , sur les côtés de la grande -route, avec leurs coussinets et leurs fuseaux, et vêtues élégamment, quoiqu avecsimplicité.

Le luxe est dans l'intérieur des maisons , si toutefois on peut donner le nom de luxe à la propreté et à la commodité des meubles , ainsi qu'à la distribution bien entendue dès appartemens. Presque toutes les maisons se ressemblent. Chacune présente en bas un petit vestibule , un joli salon orné de glaces et de gravures précieuses , à coté , ou derrière , un cabinet d étude avec une bibliothèque, dans laquelle on trouve régulièrement une très-belle édition de la Bible , l'Encyclopédie , les œuvres de J.-J. Rousseau , celles de Voltaire , quelques romans choisis , différens théâtres , les dictionnaires des arts et métiers , etc. De l'autre côté de l'escalier, qui sépare ce rezde-chaussée par un petit pallier , sont les laboratoires y peuplés d'ouvriers très- attentifs à leurs travaux , parce qu'ils sont payés par pièces d'ouvrages; Le travail finit en été à sept heures du soir. Les ouvriers se retirent alors dans le bourg , où ils ont presque tous leurs domiciles , et où une sage

police entretient l'ordre et la plat par£ûtt 1

harmonie. Dans la vallée, cemomeotestcelà des réunions, ou coteries, selon le terme di I pays. Les familles, les amis se rassemblent., Du tlié , quelque» fruits et de petits gâteaux font les frais de la collation. Les jeunes geni des deux sexes se réunissent , soit pour faire de la musique , «oit pour la danse ou des jeux enfantins . avec celte gaieté franche, si peu connue dans nus cercle» cérémonieux , tandis que les gens plus âgés jouent aux wi&k , aux échecs , etc. ou s'entretiennent de politique; a neuf heures on se relire. Les assemblées «ont plu» brillantes, plus parées le dimanche; mais il n'y a «es jours-là ni musique ni danse. Telle est la vie qu'un mène en ce pays-là, où nous avons passé trois jours, occupés à visiter les ateliers dans le plus grand détail. Le maître de l'auberge , dans laquelle nous étions descendus à la Chaux-de-Fond , était notre Cicérone, et nous parut, par son instruction en différais genres , et sa manière de s'exprimer, non-seulement fort au-dessus de ceux qui exercent en France cette profession, mais même supérieur aux gens instruits de ce pays, où l'éducation est extrêmement cultivée. Je 1 avais prié de nous mener dans les

( 4'3 ) différens magasins, et particulièrement cher lo meilleur horloger , voulant y faire quelques emplettes. Il me répondit que les connaissant t >us pour fort bons , il ne pouvait m'indiquer aucune préférence , que d'ailleurs il se ferait un vrai plaisir de m 'accompagner chez les différens fabricans , et il m'enseigna M. Leroi comme le plus accrédité. Je vis en effet le magasin de ce dernier , et n'y trouvai rien qui pût me satisfaire 3 tous les ouvrages achevés ayant été envoyés en France et à Genève peu de jours auparavant. Nous parcourûmes les ateliers, depuis ceux où Ton fabrique les chaînes , les aiguilles , etc. jusqu'à ceux où Ton polit et perfectionne les ouvrage* les plus précieux. Nous vîmes aussi plusieurs pièces de mécanique très-curieuses , çntjr'autres une machine à guillocher, et celle à graver qui dirige plusieurs burins h la fois , à peu près par la même opération , mais plus compliquée , que celle du phisionocrate. Vous pensez bien que nous ne pûmes pas nou?

refuser à acheter quelques aunes de dentelles chez une jolie et aimable fabricante.

Enfin , après bien des courses , aussi satisfaisantes pour la curiosité , qu'agréables par l'obligeance avec laquelle on est accueilli

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