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donna vite, et une forme rythmique très discutée, le vers libre. La plupart des poètes qui réussirent alors à. se produire devant un public autre que celui des petits cénacles symbolistes s’éloignèrent d’ailleurs lentement de la doctrine,ou bien même annoncèrent des conversions éclatantes. - Les symptômes de co fragilité apparurent dé très . ‘bonne heure. Dès 1891, — trois ans après la découverte « > du symbolisme, — Moïéas fonde l’École romane ; il ne : x retient à peu près rien, ni au fond ni dans la forme, des « : aspirations symbolistes. L’enquête menée, la même année, par J. Huret dans les milieux littéraires témoigne combien étaient vives les résistances contre la poésie nouvelle, et révèle que la foi de quelques-uns des conducteurs du mouvement était assez incertaine. Mais bientôt les critiques se firent plus vives. On s'impatienta d'entendre dire et de constater que la formule symboliste ME ne s'était pas encore réalisée en une œuvre dont le prestige fût indiscutable. Dès 1894, se dessine une vive attaque contre Mallarmé : Ad. Retté, qui était poète et avait été symboliste, affirma véhémentement pendant quelques années que le maître n’était « ni un grand penseur, ni un grand poète » ; il dénonça son influence. comme déplorable. On loua l’iconoclaste de « jeter à bas cette idole à jamais dérisoire »; aux défenseurs de | l'Après-midi d'un faune. on affirma péremptoirement de que « la littérature dont M. Mallarmé s’est fait l’inexcu- Rate sable grand-prêtre n’est autre chose, en dernière analyse, … 5 que la littérature de Babel ». En 1897, une ballade er publiée par la Plume, journal symboliste, ânnonce, en * PS un refrain Sarcastique, que « le symbolisme se décolle ». La même année, C. Mauclair, symboliste pourtant, le … dit « fini ». Le succès, en 1898, du Cyrano de Bergerac de Rostand est considéré, dans Jes milieux symbolistes, comme un grand échec de la doctrine. En 1900, Romain

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