Particularités linguistiques des noms subjectifs: parties du corps, armes

(PARTIES BU CORPS, ARMES ET OUTILS, ANIMAUX DOMESTIQUES, NOMS DE PARENTÉ, NOMS PROPRES).

Introduction

Nous appelons noms subjectifs tous ceux qui désignent des oojets faisant partie du corps de l'tiomme, ou, comme les armes et outils, en formant, pour ainsi dire, le prolongement, ou étant à son usage journalier, ou engendrés par lui et restant plus ou moms longtemps sous sa dépendance, ou domestiqués et en quelque sorte assimilés a lui-même, ou enfin le dénommant directement et servant à distinguer son identité. Comme on le voit, le cercle est assez large.

Il faut, pour étudier son développement successif, ne

F as s'en tenir au simple ordre logique, mais plutôt à ordre historique, c'est celui qui va nous servir de fil conducteur.

C'est ainsi que ce n'est pas le nom de l'homme luimême, le nom propre, qui vint en premier rang, au contraire ; ce ne fut que très lentement et très imparfaitement d'abord qu'on arriva à cette désignation; entre un petit nombre de personnes on pouvait se con-

naître et s'appeler sans cela, on ajoutait quelquefois un sobriquet, mais instable. Le nom patronymique à son tour est né insensiblement du prénom par des artifices et en pleine civilisation seulement. Le nom propre, celui qui désigne Tindividualité concrète, doit donc être mis à part, venir le dernier et les autres noms subjectifs nous préoccuper plus tôt.

Il s'agit en premier lieu des noms subjectifs non concrets, propres à tous les hommes cette fois, mais cependant a Torigine, énoncés surtout par celui qui parle, lorsqu'il s'agit de lui-même, en tous cas dépendant de l'interlocution, du moi et du non-moi, ce qui est une subjectivité : mon bras, ton père, son chien. Ces noms subjectifs expriment tout d'abord ce qu'il y a de plus personnel à l'homme primitif qui est surtout un homme physique : ses bras, ses pieds, sa tête, ses ongles, tout cela réuni constitue la totalité de son corps. Nous verrons que ce sont ces mots, ceux qui expriment les différentes parties du corps, qui donnent lieu aux plus curieux phénomènes. Aujourd'hui même, c'est avec une singulière énergie que dans le langage familier nous disons, non pas : j'ai mal à la tête, j'ai mai à la jambe, mais bien : j'ai mal à ma tête, j'ai mal à ma jambe, comme pour accentuer cette intime possession. C'est d'ailleurs à un double point de vue que les diverses parties du corps intéressent leur possesseur, d'abord comme constitutives de sa personne, puis comme étant des instruments toujours disponibles d'attaque ou de défense. Le sauvage est souvent sans armes, ne possède que les naturelles et estime celles-ci d'autant plus, qu'il les porte toujours avec lui.

Tel est le point de départ des noms subjectifs. Il n'est

Suestion ici que des noms, mais si l'on voulait étenre aux autres parties du discours l'observation nous conduirait parfois à cette digression, il faudrait ajouter tout de suite que les actions spéciales à chacune des parties du corps humain rentrent dans le même ordre

d'idées. Si la bouche est un nom subjectif, par là môme, manger, parler, cracher, mordre seront des verbes subjectifs. Il en est ainsi d'actions très fréquentes chez le sauvage, par exemple, celle de frapper avec les diverses variantes : frapper du pied, frapper du poing, généralement exprimées par un seul mot, c'est-à-dire en même temps concrètes.

Les noms subjectifs des parties du corps reposent, en second lieu, comme nous l'avons observé, sur leur usage pour la défensive ou l'offensive ; d'autre part, ils sont souvent insufiSsants soit dans ce but, soit dans celui d'exercer les actions utiles. Le bras n'est pas toujours assez long ni assez fort pour atteindre et pour vaincre ; les mains ne sont pas assez dures, le corps n'est pas résistant contre le froid ; il leur faut un prolongement. C'est ce que l'homme trouve vite dans les armes et les outils dont il se sert, décuplant ainsi les avantages de la nature, et cela est essentiel ; ne compte-t-on pas les étapes de la civilisation par la pierre taillée, la pierre

Solie, etc., en un mot par les instruments de guerre ou 'industrie ? Les outils et les armes sont, en réalité, des membres artificiels ajoutés aux membres naturels et qui les prolongent. Les noms qui les énoncent sont donc encore aes noms subjectifs comme les premiers. Ce sont les noms subjectifs artificiels, de même que ceux des membres du corps sont les noms subjectifs naturels.

Par voie de conséquence les verbes qui expriment les actions faites par la hache, la scie, le couteau sont aussi des verbes subjectifs.

Au nombre des objets qui servent d'instruments aux hommes primitifs se trouvaient des instruments animas, par exemple, le chameau est un instrument de voyage, de même le cheval ; ce dernier est aussi un instrument de guerre ; la vache, le bœuf sont des instruments de culture ; enfin, d'autres animaux que l'homme domestique sont des instruments de vêtement (laine), de nourriture (lait), sans même qu'il soit question de les

égorger. Le fait est saillant, surtout pour le clieval ; il fait, pour ainsi dire, partie du cavalier ; celui-ci marche en quelque sorte avec les pieds de sa monture ; elle le prolonge autant que Tarme prolonge le bras, il en est ainsi de tous les animaux domestiques ; ils se sont assimilés plus ou moins à Fhomme et il y a entre eux un lien presque contractuel, et ce qui plus est un lien incessant, lequel était plus visible encore chez les primitifs où la distance qui sépare l'homme de Tanimal semblait moins grande. Mais il n*en est plus de même pour les animaux sauvages, qui n*ont avec Thomme que des rapports d'hostilité ; aussi verrons-nous que la plupart des particularités grammaticales des noms subjectifs ne s appliquent qu'aux animaux apprivoisés.

L'individualité subjective de l'homme rayonne aussi dans un autre sens. Le prolongement du corps ne consiste pas seulement dans les armes qui en sont la suite idéale, mais aussi dans la descendance qui en est la suite réelle. L'enfant est le prolongement de soi-même dans le temps, celui qui nous rend, pour ainsi dire, éternel dans la vie terrestre, car il aura à son tour des descendants qui continueront la chaîne. C'est le corps de notre corps, le sang de notre sang. La parenté est donc chose éminemment subjective ; elle se rattache au moi corporellement et par conséquent beaucoup de phénomènes qui affectent la subjectivité doivent s'y étendre, c'est ce qui a lieu. De nombreux phénomènes sont communs aux membres du corps et à la parenté, cependant ces deux objets ont aussi chacun des particularités grammaticales qui leur sont propres.

Tels sont les noms subjectifs d'une subjectivité générale relative au genre humain, puisque, quand il s'agit de parties du corps, de parenté, etc., elle s'appligue à toute personne, quoique d'abord sans doute principalement à celle qui parle, mais à côté se trouvent des noms subjectifs, non plus généraux et abstraits, mais concrets, désignant non la personne elle-même dans sa

généralité, mais une seule personne, tout à fait individuelle et aucune autre. Il s agit du nom propre auquel nous avons déjà fait allusion, dont Fapparition est tardive, mais qui a aussi ses particularités grammaticales, d'un tout autre genre. C'est le nom subjectif concret, c'est-à-dire surdéterminé, comme ne s'appliquant qu'à un seul individu, tandis que les autres sont des noms subjectifs abstraits.

Cependant malgré cette distinction, nous verrons que les subjectifs abstraits se distinguent très souvent aussi, non dans leur concept, mais dans leur expression, par une forte nuance de concrétisme ou dé syncrétisme ou qu'ils servent d'instrument pour imprimer cette nuance à d'autres parties du discours.

Nous ne traitons ici aue des noms subjectifs et seulement par attraction aes verbes qui expriment les actions faites par les diverses parties du corps ou par les divers instruments qui lui servent de prolongement. Mais nous devons en ce moment jeter un coup d'oeil en dehors et indiquer qu'il y a, outre le^ noms subjectifs, d'autres parties du discours subjectives ou des catégories grammaticales subjectives. On peut ranger dans cette classe tout ce qui concerne le langage du sentiment et de la volonté ; c'est-à-dire l'interjection, le vocatif, l'impératif, puis, ce qui est en rapport avec l'interlocution, c'est-à-dire le m^ et le non-m^oi opposés l'un à l'autre : l'interrogation, la négation, l'affirmation, le doute. On voit donc que le Romaine subjectif est très étendu, plus étendu que celui que nous étu* dions en ce moment. Nous nous occupons dans la présente monographie seulement de la lexiologie subjective ; nous réservons pour une autre étude, la grammxiire subjective, c'est-à-dire le langage du sentiment opposé à celui de la pensée.

Tel est le contenu du substantif subjectif, nous devons rechercher quelle est la nature des particularités gram-

maticales ou lexiologiques qui le caractérisent, puis, dans quel domaine s'exercent ces particularités.

Le mot subjectif, surtout celui de la catégorie abstraite ou mieux relative à tous les hommes, ce qu'on pourrait appeler la subjectivité au premier degré, a des particularités qu'on peut ramener à trois chefs.

Tout d'abord il les subit, il en est affecté, c'est ainsi que, comme nous le verrons tout à l'heure, dans beaucoup de langues les noms des diverses parties du corps ne peuvent s'exprimer seuls sans l'adjonction d'un possessif, il y a là un phénomène de concrétisme, on ne peut dire main, mais seulement m^i main, W main, c est ainsi que dans d'autres langues les mêmes noms sont seuls susceptibles de la catégorie du révérentiel.

Puis, le mot subjectif imprime, au contraire, telle ou telle particularité à un autre mot de la phrase. C'est ainsi qu'il confère le caractère du concrétisme, par exemple, en s'incorporant dans un verbe. On ne peut dire : je te frappe, mais seulement je te pied frappe, je te poing frappe, puisqu'aucun verbe n'apparaît qu'avec le secours d'un substantif de partie ou corps. C'est bien un concrétisme qui en résulte, puisque l'expression de frapper en général, de frapper abstraitement, devient impossible.

Enfin le mot subjectif convertit des mots intellectuels en mots matériels en les assimilant à lui-même. Il se crée ainsi souvent une double langue, l'une objective et intellectuelle, qui est la langue normale ; l'autre subjective et matérielle, qui est au-dessous de la normale, populaire, mais colorée et énergique. Le nonmoi se trouve ainsi converti en wx)i ou en quelque chose d'approchant. Seulement, si ce double langage est le résultat, ce n'est nullement le point de départ ; le peuple a cherché, indépendamment de tous les mots savants ou bourp^eois, à dénommer directement les objets à sa connaissance, et pour cela il a rapporté, soit

à son propre corps, soit aux animaux familiers, soit aux instruments usuels. Par exemple, les noms savants de la nomenclature botanique lui sont inconnus ; il a baptisé chaque plante d*un nom d'animal familier ou de celui d'un membre du corps, et souvent des deux à la fois : gueule de lion, pied de veau, etc. La langue verte, inférieure encore à la langue populaire, suit souvent le même processus.

Un des cas remarquables de la découverte d'expression pour les idées objectives et abstraites se rencontre dans Torigine des mots de nombre ; nous verrons qu'ils dérivent de la main ou du pied et que le système le plus répandu, le système quinaire-vigésimal, repose tout entier sur cette analogie.

Tels sont les trois modes par lesquels les particularités grammaticales ou lexiologiques des noms subjectifs se révèlent : effet passif sur ce nom, effet actif de ce nom, effet de genèse.

Mais ces particularités, qui affectent de ces trois manières le nom subjectif, quelles sont- elles en elles-mêmes?

Une des principales consiste dans le concrétisme soit passif, soit actif. Nous en avons tout à l'heure donné des exemples. Le nom d'une partie du corps ne peut être exprimé sans être accompagné d'un possessif : ma main, ta main, tandis que les noms objectifs peuvent être employés sans cette addition. Un nom de nombre ne saurait s'appliquer à un substantif particulier quand ce substantif exprime une partie du corps, sans l'addition d'un déterminant numéral, tandis que ce déterminant ou son vestige n'est plus nécessaire quand il s'agit de tout autre nom. Voilà quant au concrétisme passif. Un verbe ne peut apparaître sans qu'il incorpore une particule indiquant l'action d'une partie du corps, comme dans la langue dacotah ou en algonquin, c'est le concrétisme actif, c'est-à-dire celui dont le nom subjectif est cette fois l'instrument. Cette particularité est une des plus considérables du nom subjectif.

Mais elle ne s*épuise pas sur la grammaire, elle s*impose aussi à la lexiologie. Quand dans la langue populaire au lieu de dire : un embarras, on dit un cheveu, on détruit le concept intellectuel pour le convertir en concept matériel, sensible, et c'est le mot très usuel, le nom subjectif, qui obtient ce résultat. De même, au lieu de dire un compagnon, on dit un chien, Tidée devient sensible et visible en s*incarnant dans un animal familier. Subir de la misère est tout à fait immatériel dans sa première partie, combien plus énergique est cette expresion : manger de la misère! Tout le vocabulaire peut se tranformer ainsi. Il devient d'un seul coup subjectif et matériel.

Ce caractère amené par llntroduction de la subjectivité ne se fait pas sentir seulement dans la grammaire et la lexiologie, mais aussi dans la phrase tout entière. De même aue Tidée peut se transposer de l'objectif au subjectif, ae même la pensée tout entière le peut aussi, et elle devient par là matérielle, d'intellectuelle qu'elle était. C'est ce qui a lieu dans les idiotismes et les proverbes. Au lieu de dire : près de, on dit en français familier : à deux doigts de ; au lieu de : être embarrassé, on dit : avoir sur les bras; au lieu d'ouvrage de longue préparation, ouvrage de longue haleine ; être franc est une qualité immatérielle, avoir le cosur sur la mmn, se voit clairement, grâce aux noms subjectifs géminés; faire le gros dos, avoir la puce à l'oreille sont des expressions des plus pittoresques, grâce à la conversion de l'objectif en subjectif.

Ce processus est encore plus frappant dans les proverbes : quand on a faim, on ne peut se rendre a la raison est bien terne et trop abstrait pour faire sentir vivement cette vérité ; elle ne deviendra sensible que si l'on se passe de l'objectif au subjectif matériel en employant l'un des noms de cette nature ; c'est ce qui a lieu dans l'expression : ventre affamé n'a pas d'oreiltes. Il vaut mieux demander que de manqu&r, acquiert

une vive expression en passant de l'idéal au matériel de la même manière : il vaut mieux tendre la main que le cou. L'enseignement de la morale elle-même s'est faite chez tous les peuples d'une manière frappante et subjective au moyen des fables où comparaissent les animaux familiers.

Tel est l'effet de la matérialisation. Tout à côté il en est un autre qui s'applique aussi aux noms subjectifs. Il s'agit du syncrétisme. Tandis que le concrétisme dénomme un objet général en le particularisant, en le surdéterminant, le syncrétisme qui aboutit au même résultat possède un autre point de départ. Il réunit dans une seule et indivisible expression un substantif, par exemple, et une catégorie grammaticale qui l'affecte, entre autres, celle du nombre ou du genre. S'agit-il de celuici, le latin exprime séparément l'objet et le genre lui-même dans le même mot, il est vrai, mais dans des parties différentes de ce mot l'un avant l'autre : dominus, domin-a ; jilirus, fili-a ; mais il n'en est pas toujours ainsi, il emploie souvent des racines différentes pour le masculin et pour le féminin, chez le même être, c'est ainsi qu'en suivant le système ci-dessus, il aurait dû dire frat-er et fratr-ia, tandis qu'il dit : frater et soror ; de même gêner et nurus. Cette fusion des deux concepts constitue le syncrétisme. Ce syncrétisme se manifeste aussi en ce qui concerne le pluriel ; c'est ainsi qu'en celto-breton, aen, l'homme, a pour pluriel : tud. Il n'importe ici que le syncrétisme soit primitif ou hystérogène, car il y en a des deux espèces, il suffit qu'il existe.

Or,ce syncrétisme qu'on rencontre un peu dans toute la gramnaaire, mais qui là reste sporadique, apparaît en masses plus grandes quand il s'agit des noms de parenté, et aussi des noms d'animaux familiers ; on emploie fréquemment pour eux au pluriel ou au féminin une racine différente de celle au singulier ou du masculin.

Un tel syncrétisme se résout en définitive en concré-

concrétisme est une individualisation à boutit à cette individualisation, à cette ion. En vertu du concrétisme, il n'y a )ar exemple, pour exprimer le chêQe en

des noms difiérents pour le chêne de ) ; en vertu du môme, il n'y en aura pas r l'idée : frère, mais des mots à racine férente pour distinguer le frère aîné du în vertu du syncrétisme cette fois, c'est s'exprime par une racine différente de ) pour désigner la sœur. On voit que la lince entre les deux procédés et qu'ils mener à un môme principe.

le matérialisation et de syncrétisme sont les plus importants produits, mais il y en armi eux figurent l'idée révérentielle et ive oui toutes les deux d'ailleurs se tien-

L'iaée révérentielle consiste à exprimer ment la hiérarchie sociale, l'inférieur se PS son supérieur de mots diilérents de [nploie envers ses égaux et les égaux à une époque historique postérieure, se

politesse inférieurs à leurs égaux. Le rimé confinait d'abord à la crainte. Tantôt urs incomplet, celui qui parle se contenr à l'interlocuteur des titres honorifiques 3r le pronom de la deuxième personne, complet ou tout au moins lexiologigue, les îérents de ceux du langage ordinaire. Ces itaient des objets divers ; mais à l'origine ins pays, c'étaient surtout les noms des ies du corps et ceux de parenté. Cela se

révérence a dû d'abord s'appliquer à ce )lus personnel. Surtout avec une certaine Y est jointe, c'est la personne même de r qu'on doit ainsi honorer, puis son bras, Bur, etc., enfin, mais rarement, ses pa-

rents. Ce n'est qu'ensuite que les objets indifférents et étrangers à elle prennent une tournure révérentielle dès Qu'on lui parle.

A Vopposite du révérentiel apparaît le langage de la tendresse, exprimé par les diminutifs. Ceux-ci ont eu d'abord, semnle-t-il, un caractère objectif, il s'agissait de dire si un objet est grand, moyen ou petit. Mais de l'idée objective de mesure, on passa vite à l'idée subjective de tendresse, par une transition facile à apercevoir. Le premier sens devint bientôt insolite et ce fut celui de tendresse qui prévalut. Il suffit d'ajouter à un mot quelconque une terminaison diminutive pour exprimer par là toute notre affection, les langues slaves font un grand usage et même un certain abus de ce procédé ; les objets inanimés en sont affectés eux-mêmes. De même, de l'idée de grandeur, on passe vite au sentiment de désaffection. Mais l'emploi de l'augmentatif est rare, c'est le diminutif qui est généralement resté.

Ce diminutif a ici et là un domaine plus ou moins étendu, mais il est un point sur lequel il se concentre, c'est quand il s'agit des noms propres. Ces noms sont d'abord prononcés par les autres membres de la famille et ils le sont toujours plus fréquemment par eux ; ils le sont avant tous autres par les ascendants envers leurs descendants, la mère n'appelle pas son enfant par son nom sans y joindre quelque particule de tendresse, or cette particule est un diminutif ; de même qu'on dit : brunette, blondinette, on dira : Annette, Juliette. Il est bien rare qu'on emploie le prénom pur et simple, souvent on ajoute plusieurs diminutifs à la fois. Nous donnerons de nombreux exemples de ce diminutif créateur de noms propres, nous indiquons comment il se fait que le diminutif ait là son emploi principal.

Lorsqu'un mot est très usuel il ne se conserve point en son entier, comme les termes abstraits ou rarement employés, il s'oblitère par l'usage comme une pièce de monnaie ; il diminue tous les jours. Il en est amsi sur-

tout lorsqu'il est démesurément long. Ce n'est pas tout, dans le langage très familier, celui qu'on tient dans la famille, il s'accourcit encore plus qu'il ne le fait au dehors ; de sorte qu'il v a deux sortes d'apocopes : celle du langage ordinaire dans le cours des siècles, celle du langage familier. Or, un des mots les plus fréquents dans la conversation, c'est le nom propre. Il s'abrège singulièrement en passant d'une langue à l'autre ; mais, en outre, dans la même, s'il conserve au dehors sa forme pleine, il prendra à l'intérieur de la famille une forme réduite, apocoristique, alors même que les autres mots n'ont pas cette abréviation ou ont une abréviation moindre. Le nom svAjectif concret, le nom propre, par son usage fréquent éveille donc un des premiers le phénomène d'apocope.

Parmi les processus employés fréquemment par la lexiologie se trouvent la dérivation et la composition. La

Sremière est très usitée dans toutes les langues, mais ans quelques-unes seulement devient très développée. La composition ou le couple de mots est particulièrement usité quand il s'agit de noms propres ; en efiet, ceux-ci

Suisent leur origine dans des noms communs, ou plutôt ans de petites phrases composées de noms communs. Voici comment. Sans doute, on peut appeler un guerrier : le dompteur ou le vainqueur ; mais il y a beaucoup de vainqueurs ou de dompteurs et ainsi Tidentité ne sera qu'imparfaitement marquée, il n'y aura pas de surdétermination, d'individualisation parfaites, ce qui cependant est le desideratum pour le nom propre. Si je dis, au contraire, le dompteur de chevaux ou le dompteur de villes ou celui qui aim£ les chevaux (philippe), ma désignation, sans être parfaite, le sera beaucoup plus ; de même, si je dis : celui qui a de grandes oreilles, ou des oreilles de feu, je ferai appel à une particularité qui fera reconnaître l'individu. On obtient ainsi avec des noms composés ce qu'on n'aurait pas avec des mots simples significatifs. On comprend dès lors que les

noms subjectifs aient introduit plus fréquemment Tem* ploi des couples de mots.

Deux pliénomënes singuliers, la réfraction et la contraction, sont souvent amenés par les noms subjectifs, voici en quoi ils consistent :

La réfraction est un changement de sens causé par le passage d'un mot d'une lang^ue dans une autre dérivée de la première. Le latin firmare signifie affermir, confirmer; Titalien ferma qui en dérive signifie arrête et le français fermer signifie clore ; le mot jumentum signifie bête de trait et le mot jument qui en dérive signifie femelle du chemL Or ce phénomène remarquable a son siège fréquent dans les noms de parenté ; il su£Qit de citer : nepos petit-fils, devenant neveu ; on passe ainsi de la directe à la collatérale et le terme de réfraction est bien justifié. Cela s'explique, les degrés de parenté sont très nombreux et quelquefois il n'existe pas pour toute la nomenclature une expression complète. Par exemple, le latin n'en possède pas pour neveu, il faut employer la périphrase : fratrts fiîius, sororis filius ; le français comblera cette lacune en empruntant nepos; pour le degré marqué autrefois par ce mot nepos, il a trouvé petit-fik, qui lui semble mieux rendre l'idée et qui d'ailleurs est symétrique à grand-père. Cela prouve encore que l'idée d'augmentatif et de diminutif est naturelle, non seulement aux noms propres, mais aussi aux noms de parenté.

La contraction tient plus encore à l'idée qu*à l'expression et n'est pas sans relation avec la réfraction que nous venons de décrire. Cette dernière rapproche les degrés de parenté plus qu'ils ne le sont en réalité. En efiet, le neveu devient ainsi comme le petit-fils ou comme le fils ; l'oncle devient comme le grand-père ou le père, la collatérale se change en ligne directe. C'est ce que certaines langues primitives accomplissent davantage et en confondant cette fois d'une manière absolue les deux degrés de parenté. C'est ainsi que

beaucoup de peuples appellent frères des cousins, père l'oncle paternel ou maternel, rapprochant ainsi tous les degrés. Quelle est Tidée qui a présidé à ce procédé tout à fait spécial aux noms de parenté? Ce point est assez obscur. N*y a-t-il pas celle d'une parenté éventuellement supplémentaire à la plus rapprochée. Si le père meurt, c'est l'oncle qui tient lieu de père; si le frère disparaît ou n'a pas existé, le cousin en remplira les fonctions de solidarité. Dans le lévirat, le frère survivivant ne remplace-il pas en tous points le frère mort? Sans doute, tant que le parent le plus rapproché vit, il n'en est pas de même, mais la nature lui a donné d'avance un suppléant, et c'est peut-être cette suppléance que l'instinct des peuples a marquée dans le langage.

On a cherché si, entre des langues qui ne paraissent pas apparentées, il y a la possibilité de rencontrer une origine commune, ou tout au moins l'existence de racines identiques, sauf à tirer de cette identité des conclusions plus ou moins étendues. L'entreprise est hardie et le résultat incertain. D'ailleurs, cette identité fût-elle fréquente, elle pourrait ne pas prouver une origine commune, mais seulement ce fait que l'esprit humain a été frappé de la convenance de certaines racines pour l'expression de certaines idées. Or, une comparaison attentive prouve que beaucoup de noms de parentés sont identiques dans un grand nombre de langues, tandis que les autres ne le sont pas. D'où vient ce fait? L'explication en est simple. Les noms de parenté sont très usuels, ils sont primitifs et ont attiré plus que tous autres l'attention. Or, c'est dans les mots très usuels qu'une telle coïncidence peut le plus facilement avoir heu, surtout si elle naît d'une certaine harmonie imitative. On a souvent cité les mots de papa et marna, que l'on rencontre un peu partout sous leur forme simple : pa et ma.

Cette particularité est plus tangible, s'il s'agit d'un groupe ae langues restreint qui ne constitue cependant

pas une famille linguistique proprement dite, comme ayant des vocabulaires différents ; ces vocabulaires éloignés coïncident cependant quelquefois quand il s^agit de noms de parente, c'est ce que nous observerons dans les langues australiennes.

Le corps et ses diverses parties fournissent une représentation sensible et rapprochée de beaucoup d'idées qui sans cela resteraient difiSciles et quelquefois impossibles à exprimer. Il agit alors par une sorte d'anthropomorphisme, soit sur des idées abstraites, soit sur des idées objectives. C'est ainsi que certains peuples ne sauraient dire : devant la maison, derri&ire la maison, dans la maison ; ils doivent dire : à visage maison, à dos m/Uson, à ventre maison. Cet anthropomorphisme a une grande extension. C'est lui qui a donné naissance au système numéral, le décimal en est issu.

L'homme de tout temps a compté sur ses doigts, mais dans un but mnémonique. Il a calculé ainsi à l'origine pour rencontrer l'expression et môme l'idée difficile du nombre. Voici, par exemple, le nombre deux, il en trouve en son corps, pour ainsi dire, le prototype ; tous ses membres importants sont svmétriaues, c'est-à-dire qu'ils sont doubles : les pieds, les jambes, les bras, les mains, les oreilles, les yeux. Le nombre deux est inscrit sur lui-môme, et par sa fréquence, donne naissance au duel ou le fait survivre suivant les cas. Voici le nombre cinq : l'homme possède cinq doigts à chaque main; le nombre cinq portera par conséquent d'une manière fort naturelle le nom de main (lima) dans les langues océaniennes ; puis, quand on aura compté sur une main, on passera à la main suivante et pour dix, on dira deu>x mains : lua-lima, comme on le fait en Mélanésie. De cinq à dix on emploiera le mot main abrégé : la pour lima auquel on ajoute les nombres primaires : la-rua, sept, c'est-à-dire : main plus deux.

Après avoir achevé de compter sur les mains, on compte sur les pieds ; en yarura, 11 s'exprime par des

mots qui signifient : sur le pied-un, 15 par un pied seul (étant donné qu'on a compté sur les mains avant de compter sur les pieds) et 20 car : un homme, c'està-dire : un homme dont on a épuisé les mains et les pieds.

Môme lorsque Torigine est perdue, sa trace est révélée par ce fait que les nombres fondamentaux sont toujours : 5, 10, 15, 20. C'est ainsi que 6 s'exprime par 5 + 1, 7 par 5 + 2, 8 par 5 + 3, 9 par 5 + 4.

Certains pronoms ont une tournure très abstraite, par exemple le pronom personnel de la 3^ personne, le pronom personnel réflécni ; il en est de même du verbe abstrait par excellence, le verbe être ; c'est ici que l'influence des parties du corps ou des actions du corps se fait sentir pour donner à cette abstraction une figure matérielle et réelle. C'est ainsi que souvent le réfléchi s'exprime en introduisant le mot : corps, qui traduit énergiquement le rmi ; le mendé, au lieu de moi, dit : mon cosur. Le tchérol^esse ne dit pas lui, il, ce qui est vague et pour ainsi dire, invisible, mais : celui qui est assis, celui qui est couché, celui qui est debout, empruntant ainsi toutes les attitudes au corps ; de même le nahuatl.

Tels sont les principaux phénomènes auxquels donnent lieu ou que favorisent les noms subjectifs. Nous avons vu que ces noms sont de plusieurs sortes : parties du corps, instruments, parente, animaux domestiques, etc. ; tantôt plusieurs d'entre eux donnent naissance au môme phénomène, tantôt, au contraire, chacun produit le sien ; c'est ainsi que les parties du corps et les noms de parenté ont des effets grammaticaux ou lexiologiques qui leur sont communs et d'autres qui sont propres à chacun d'eux.

Les effets que nous venons d'indiquer se produisent en diverses parties de la linguistique et nous devons parcourir maintenant la variété de leur domaine. C'est

eelui-ci qui servira même de cadre principal à notre travail.

Le domaine où s'exercent les phénomènes provoqués par les noms subjectifs se divise en trois parties très distinctes : !<> la grammaire proprement dite ; 2P la lexiologie ; S® la syntaxe et la stylistique.

En grammaire proprement dite, l'action du nom subjectif s'exerce : sur i^ lui-même (c'est le rôle passif) ;' 2^ le mot de nombre ; 3^ le pronom ; 4<' le veroe transitif ou intransitif au régime direct ou à l'instrumental ; 5° le verbe substantif ; 6o l'adverbe et la préposition, le tout en ce qui concerne les parties du discours ; 7° le duel ; 8® le pluriel ; 9^ le genre, en ce qui concerne les concepts accessoires.

En lexiologie, l'action du nom subjectif s'exerce : l® sur lui-même ; 2® sur la nomenclature botanique ; 3® sur la formation du langage inférieur ou concret.

En syntaxe et en stylistique, l'action du nom subjectif exerce son influence sur les idiotismes, ainsi que sur le folklore réalisé dans les fables et les proverbes.

Cette division, faite surtout pour une plus grande clarté et qui n'a rien d'absolu, n'a pas besoin d'explication.

Les noms subjectifs, comme nous l'avons dit, forment deux grandes classes : celle des noms subjectifs abstraits : parties du corps, instruments, animaux familiers, noms de parenté, et celle des noms subjectifs concrets, s'appiiquant à un seul individu, ce sont les noms propres.

Nous consacrerons à chacune une partie de notre présente étude.

Une dernière sera consacrée au pronom personnel de la première et de la deuxième personne qui, comme le nom propre et sous une autre forme, est subjectif concret, c'est-à-dire individualisant complètement.

présent livre tout ce qui ne eonsubjectifs et leur influence sur les 3venu subjectif dans son ensemble l^rammaire fera l'objet d'une autre

PRBMIÈRE PAI

NOMS SUBJECTIFS ABi

Nous étudierons successivement ici 1' mots subjectifs abstraits dans les diverses cours et les divers concepts grammaticauj guant seulement s'ils agissent sur eux d'autres mots. Avec la même distinction, roDS dans la lexiologie et enfin dans la syn