IV AVERTISSEMENT

ladie. Rien n'autorise à penser que Cliarles VI ait manqué de courage; et d'ailleurs un roi lâche est encore à trouver dans notre histoire. Guillaume Fillastre, qui n'a écrit que vers 1450, mais qui, par sa position à la cour de Bourgogne, avoit appris sur cette époque beaucoup de choses curieuses qu'il a consignées dans sa Toison d'or, nous dit que plus on arguait à Cliarles VI la sévérité des Flamens qui ne mettaient différence dun rai à un savetier, s'il tombait dans leurs mains, de tant plus s'embrasait san courage. D'ailleurs nous voyons le Roi toujours au milieu de son armée. Quand Pierre d'Orgemont nous dit que toute cette journée le roi demeura en son logis, cela signifie qu'il coucha sur le champ de bataille, puisque précédemment il dit que le roi et ses gens approchèrent les Flamands. Non pas que je prétende que le roi, âgé de quatorze ans alors, ait mis lui-même l'épée à la main, mais il est clair qu'entouré de vaillans chevaliers dont le manuscrit 1 53G nous a transmis les noms, il étoit sur le lieu même du combat.

Il est à regretter que M. le baron de Lettenhove, à qui nous sommes redevables de bons travaux sur le quatorzième siècle , ait adopté et exagéré dans son Histoire de Flandre les prétentions que je viens de combattre. Que les François aient commis des excès en Flandre, c'est ce qui est malheureusement très-possible et c'est là encore aujourd'hui un des résultats ordinaires de la guerre; mais ériger le roi Charles VI en trembleur, dire que ce prince qui

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gouverna si bien la France et, pour tout dire, d'une manière digne de son père de 1388 à 1392, alors que parvenu à 1 âge de raison il se débarrassa de ses oncles , dire que ce prince étoit déjà devenu fou ' de frayeur en 1 382 ; n'avoir aucune parole de blâme pour Artevelde, appelant les Anglois en Flandre et trouver mauvais' que le comte réclamât les secours de son seigneur suzerain et par conséquent d'un compatriote; qualifier de trahison' la conduite des chevaliers flamands servant sous la bannière du roi , suzerain de Flandre ; éplucher à tort ou à raison la noblesse des chevaliers' qui combaltoient en Flandre, comme si ce n'étoit pas un titre de gloire pour nos rois d'avoir constanunent élevé et appelé à eux les gens de mérite, quelle que fût leur extraction ; donner à entendre que si l'oriflamme se retrouva en France postérieurement à Rosebecque, c'est parce que les François apportèrent seulement je ne sais quelle oriflamme posliche^qui au-

1 . Sa raison, déjà chancelante, avoit éprouvé à la vue du massacre de Uosebecqiie une émotion profonde, qui s'étoit bientôt transformée en délire frénétique. P. 511.