AVANT-PROPOS

Nous écrivons ces lignes au moment où de foute part on s^apprête à fêter la naissance du Christ. S'il est une fête qui dût s'écouler dans la paix et le calme c^est bien celle-ci. Ëh bien, en Tan de grâce 1886 Noël voit la chrétienté tout entière trembler dans la crainte que lui inspire la guerre imminente entre TAUemagne et la France d'une part, l'Autriche et la Russie de l'autre. Elle redoute de voir sortir de cette lutte une conflagration générale du monde, de voir éclater simultanément la guerre d'Orient et celle d'Occident.

A l'Est, l'Europe redoute une seconde guerre d'Orient. Les façons du général Eaulbars sur lesquelles les diplomates en activité de service ont été seuls à ne pas manifester leur étonnement et leur indignation, ces façons rappelaient trop la sans-gêne du prince MentschikofT avant la guerre de Grimée quand il alla, en tenue de ville, adresser ses sommations à la Sublime-Porte.

A la vérité ce serait la guerre d'Orient avec uû changement de front total dans l'Europe occidentale I Cette fois-ci ce seraient les Autrichiens et les Allemands qui iraient tirer

les marrons du feu aux Anglais et non plus les Français qui en 18S4 et 1855 ont payé Timpôt du sang dans une guerre qui no leur a absolument rien rapporté.

A rheure qu'il est la Franco fait des avances à la Russie et, comme le projet de réorganisation du général Boulanger semblerait Tindiqueri elle songe à porter TefTeclif de son armée sur pied de paix, pendant toute la durée de la saison où elle pourrait se voir attaquée, au chiffre de 600,000 hommes ou peu s'en faut, ce qui revient à dire qu'elle cherche à donner Tinslruction militaire à des masses d'hommes telles que forcément elle posséderait la supériorité numérique.

L^ Allemagne et TAutriche de leur côté s'apprêtent sinon à augmenter leurs effectifs dans la même proportion, du moins à s'assurer des forces assez considérables pour qu'elles puissent être à même de remporter la victoire.

De la sorte il semble inévitable que ces quatre puissances, fatalement, devront en venir aux mains.

Est-ce réellement inévitable, fatal ? Oui et non !

Oui — dans le cas seul où la passion aveugle, l'aveuglement et la déraison pure auront le dernier mot.

Non et mille fois non, s'il est temps encore d'en appeler au bon sens, à la raison de ces quatre nations, en leur faisant voir des faits positifs, des chiffres. Non, si ces peuples consentaient à se rendre compte d'une chose, c'est que la revanche forcément leur sera préjudiciable à tous, que tous quatre ils serviraient exclusivement les intérêts de l'Angleterre, s'ils comprenaient que ce n*est pas du tout en Roumélie que se trouve le foyer naturel de la question d'Orient, que les affaires de Roumélie ne peuvent nullement fournir l'occasion d'une nouvelle guerre.

La Revue des sciences politiques et administratives, où

paraissent ces lignes, est absolument indépendante, elle est étrangère à tous les pouvoirs publics, à tous les partis parlementaires.

Dès lors elle a le droit et en même temps le devoir de fournir les données, les chiffres en question, d'en montrer toute l'éloquence et d'évoquer les faits qui d'une part plaident en faveur du maintien de la paix et de l'autre en faveur d'armements dont le but unique est de garantir cette paix.

Nous ne ferons entrer en ligne de compte que la France et la Russie d'un côté, et de l'autre l'Allemagne et TÂutriche. Ces deux dernières puissances, en effet, ont heureusement renoncé à la rivalité qui les séparait et qui, par rapport à la réorganisation politique de l'Allemagne, faisait de la Prusse la puissance dirigeante du parti dit de PAIlemagne restreinte et de rAutriche celle du parti dit « grand-allemand » : à l'heure qu'il est elles sont indissolublement unies et liées l'une à l'autre.

Les autres £tats, l'Angleterre, l'Italie, TËspagne, la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse, les royaumes Scandinaves, la Turquie pourront se ranger d'un côté ou de Fautre et faire pencher la balance en faveur de l'un ou de l'autre groupe.

Mais on ne nous accusera pas de voir les choses trop en noir si nous admettons que peut-être dans telle ou telle circonstance la moitié de ces Etats se portera d'un côté et l'autre se ralliera au second groupe. Dès lors il est loisible de les laisser en dehors de nos calculs.