De l'Église gallicane, 1. II, chap

effusion : a Madame de Montespan m'a mandé, lui écrivait le Roi, que vous avez fait acheter pour cille des orangers, et que vous lui demandez sans cesse ce qu'elle désire. Continuez à le faire toujours »... « Je suis bien aise que vous ayez acheté des orangers pour Clagny. Continuez à en avoir, et de plus beaux, si elle le souhaite ». .. « La dépense est excessive ; je vois par là que, pour me plaire, rien ne vous est impossible 1 . »... « Continuez, continuez, faites plus encore. »

VoMà comment le Roi profitait des instructions que lui adressait Bossuet, et tenait compte de ses instances en faveur du peuple épuisé .

Pendant ce temps, une personne qui se plaisait aux intrigues, la duchesse de Richelieu, devenue trois ans auparavant dame d'honneur de la Reine par la protection de madame de Montespan *, avait ménagé un rapprochement étrange enlre celleci et la souveraine abusée. Par toutes sortes de menées, elle préparait à celle qu'on avait crue bannie à jamais une rentrée à la Cour. Elle affirmait, du reste, que ce serait en tout bien, tout honneur : le Roi ne verrait plus la marquise qu'en public.

1. L'Œuvre de Louis XIV, édition Grimoard, t. v., p. 533 et suivantes.

S. Madame de Montespan était Surintendante de la Maison de la Reine.

L'archevêque de Paris, François de Harlay, ni même le confesseur du Roi, le Père de La Chaise, oe s'opposèrent à ce retour *; Bossuet, au contraire, quoi qu'en dise madame de Caylus dans ses Souvenirs, s'y opposa de toutes ses forces, comme on le voit dans une lettre d'Antoine Arnauld, qui devait être bien informé par son neveu, le marquis de Pomponne : « Le prélat répondit que cela ne se pouvait pas; que ce serait s'exposer à un péril évident de retomber; que rien, en un mot, n'était plus contraire qu'un tel rapprochement à toutes les lois de l'Église *. » — Le témoignage de l'abbé Le Dieu confirme le précédent « Monsieur de Gondom ; dit-il, soutint qu'il fallait <pie la marquise demeurât éloignée ; qu'autrement, c'était rechercher l'occasion d'une rechute inévitable 8 . »

Commençant à craindre que le Roi n'oubliât ses belles promesses, l'évêque prit le temps qu'il revenait de Flandre et alla l'attendre à Luzarches pour les lui rappeler. Le Roi, dès qu'il le vit :

1. On le voit dans une lettre d'Antoine Arnauld, en date du 9 janvier 1694, — On sait comment madame de Maintenon, d'autres disent madame de Montespan, appelait le Père de La Chaise, ce trop commode confesseur : une chaise de commodités. C'est peut-être Madame de Montespan qui avait dit le mot, et la gouvernante secrète qui le répéta.