XXVI PRÉFACE

une fois de plus \ cherché à réfuter, soit en rappelant les principaux traits de la biographie de Pascal, soit en exposant fidèlement l'ensemble de ses idées philosophiques. Puis, replaçant Pascal au milieu des circonstances où il vécut et des sociétés mondaines ou pieuses qui tour à tour Taccueillirent, nous avons essayé de démêler, jusque dans le plus intime détail, Torigine complexe des Pensées comaie aussi les influences diverses, sous lesquelles il les rédigea. De là notamment toute une étude sur ses rapports trop peu connus avec un par sonnage lui-même trop oublié, le Chevalier de Méré. Enfin, après avoir rappelé les pseudonymes successifs que Pascal crut devoir adopter, nous en avons indiqué le sens et marqué en quelque manière la filiation. Peut-être serons-nous parvenu à dissiper quelques-unes des ombres qui voilent encore cette altière et mélancolique figure, et ainsi peut-être les pages qui suivent serviront-elles à mieux faire con-

1. Cf. Vinet, Études sur Biaise Pascal, 2« édit., Paris, 1856, in-8, p. 127 et suiv. Du livre de M, Cousin sur les Pensées de Pcueal, et p. 240 et suiv. Sur le Pyrrhonisme de Pascal et sur sa religion personnelle.

PRÉFACE XXVll

naître Pascal, non point comme polémiste, ce qui, présentement, n'offrirait guère aucun intérêt, mais ce qui, de nos jours même, mérite, ce semble, qu'on s'y arrête, comme physicien et plus expressément comme philosophe.

Juin 1885.