XVI PRÉFACE

les mœurs des hommes, dessein qu'aucune secte, aucune société n'a jamais eu et ne peut avoir; mais il ne s'agissait pas d'avoir raison, il s'agissait de divertir le public '. » En toute sincérité et équité, on en conviendra : ce fut bien là le but que d'abord, dans l'intérêt de ses amis, se proposa Pascal. Puis, enhardi par l'événement, enivré par le succès, exalté par la dévotion, il en vint peu à peu jusqu'à se persuader que soutenir la cause de Port-Royal c'était défendre la cause de Dieu, sandificavi prœliiim % et finalement son inflexibilité et son impétuosité naturelles l'entraînèrent si loin dans les revendications Jansénistes, que ceux-là même qui l'y avaient engagé, se refusèrent à le suivre jusqu'où il prétendait aller. Tandis en effet que sa sœur Jacqueline, après avoir fièrement protesté, en digne élève de Corneille, « que si les évêques avaient des courages de filles, il fallait que les filles eussent des courages d'évêques ; >» tandis que sa sœur Jacqueline mourait de dou-