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2 Il« PARTIE. - ÉCRITS ET GÉNIE.

Notre livre serait incomplet, il ne résumerait pas toute la polémique moderne sur Pascal, s'il se taisait sur cette partie intéressante de son histoire littéraire. Mais un intérêt plus haut nous porte à suivre d'un œil attentif et curieux les routes qu'ont parcourues, pour arriver jusqu'à nous, ces feuilles légères abandonnées aux vents des âges et des opinions par la main mourante de Pascal. Mystérieuses souvent comme les oracles des sibylles, peut-être nous livreront-elles leur secret en nous disant leur point de départ et leur origine; peut-être en nous racontant dans combien de mains diverses elles ont fait halte sur la route, nous apprendront-elles ce qu'elles avaient d'abord reçu et ce que leur ont ajouté des plumes étrangères ; ce qu'elles avaient dans le principe mission de nous enseigner de la part de l'oracle, et ce que d'autres temps et d'autres mœurs leur ont infligé de mensonges.

Remarquons bien que l'histoire des écrits de Pascal tient intimement aux discussions qui se sont élevées depuis bientôt deux siècles autour de cette grande mémoire ; qu'une édition nouvelle a toujours été à la fois le signal d'un combat et un champ clos. Tous les éditeurs qui se sont succédé ont bien dit qu'ils ne voulaient que nous transmettre Pascal , mais presque tous aussi ont plus ou moins enveloppé dans les pages du grand