EPILOGUE

La lecture des pièces est terminée. La glace reproduit maintenant une image complète, que la lumière de la vérité illumine de tout son éclat.

Y a-t-il eu crime? oui. Il a été commis par un auteur principal, avec Faide d'un complice inconscient.

Des deux prévenus, Fun; se condamnant spontanément, s'est soustrait aux conséquences de son forfait. L'autre, atteint indirectement , comme il avait péché, par la punition dont s'est lui-même frappé le véritable coupable, est-il justiciable de la loi?

Si quelqu'un de ceux qui, en même temps que les magistrats chargés de prononcer, ont lu tous les témoignages de la cause, n'est pas en mesure de formuler le verdict définitif, c'est qu'il n'a pas inscrits au fond de sa conscience les principes immua-

bles au nom desquels F homme juge son semblable. Ce verdict est sur les lèvres de tous les autres; le reproduire est donc inutile. Mais on peut dire pour tous que si la vengeance et le pardon sont également interdits à Timpartialité de la justice d'ici-bas, son principal attribut, la balance, est tenu par une main humaine.

Bourg (Ain). Férrier 1881.

CIRGULAR of a society instituted by memèers ofthe Utdoeriity of Cambridge, England,for the purpose of investiga' ting phenotnena popularly caUed supematural,

Tbe interest and importance of a serious and earnest Inquiry into the nature of the phenomena which are vaguely called < supernatural * will scarcely be questioned. Many persons believe that ail such apparently mysterious occurrences are due either to purely natural causes, or to delusions ofthe mind or sensés, or to \^ il fui déception. But there are many otherswho believe it possible that the beings of the unseen world may manifèst themselves to us in eitraordinairy ways, and also are unable otherwise to explain many facts , the évidence for wich cannot be impeached. Both parties bave obviously a common interest in wishing cases of supposed « supernatural » agency to be thoroughly sifted. If the belief of the latter classe should be ultimately confirmed, the limits wich human knowledge respecting the spirit-world has hitberto reached might be ascertained wilh some degree of accuracy. But in any case, even if it should appear that morbid or irregular workings of the mind or sensés will satisfactorily account for every such marvel , still , some progress would be made towards ascertaining the laws which regulate our being, and thus adding to our scanty knowledge of an obscure but important province of science. The main impediment to investigations of this kind is the diffîculty of obiaining a sufficient number of clear and well-attested cases. Many of the stories current in tradition, or scattered up and down in books, may be exactiy true; others must be purely fictitious ; others, again, — probably the greater number, — consist of a mixture of truth and falsehood.

CIRCULAIRE d'une société instituée par des membres de rUnioersité de Cambridge, Angleterre, dans le but d'étudier les phénomènes vulgairement appelés surnaturels.

L'intérêt et Timportance d'une enquête sérieuse et approfondie sur la nature des phénomènes qui sont désignés par l'appellation vague de < surnaturels » ne peuvent guère être mis en question. Beaucoup de personnes pensent que toutes ces choses mystérieuses en apparence sont dues soit à des causes purement naturelles , soit à des illusions de l'esprit ou des sens, ou bien à une super chérie préméditée. Mais il en est beaucoup d'autres qui croient à la possibilité de manifestations extraordinaires d'êtres appartenant au monde invisible , et qui ne sauraient expliquer autrement bien des faits dont la réalité n'est pas contestable. Les deux partis ont évidemment un intérêt commun à souhaiter que les cas attribués à l'intervention < surnaturelle > soient très-scrupuleusement examinés à fond. Si la croyance de ceux qui se rangent dans le dernier vient à être définitivement confirmée, les limites qu'atteignent jusqu'ici les connaissances humaines en ce qui concerne le monde spirituel pourront être déterminées avec quelque degré de justesse. Dans tous les cas, même s'il apparaissait qu'un fonctionnement morbide ou irrégulier de l'intelligence ou des sens suffit à expliquer ces merveilles, il resterait toujours quelque progrès dans ce qui tend à préciser les lois qui règlent notre être, et ainsi se trouverait renforcée la faiblesse de nos connaissances dans une portion obscure et importante de la science. Le principal obstacle aux investigations de ce genre est la difficulté d'obtenir un nombre suffisant de cas clairs et bien établis. Beaucoup des histoires qui circulent'dans les traditions, ou qui sont épar-»

But it is idle to examine the signifîance of an-alleged fact of this nature until tbe trustwortbiness , and aiso the extent, of tbe évidence for it are ascertained. Impressed witb this conviction, some members of the University of Cambridge are anxious, if possible, to form an extensive collection of authenticated cases of supposed c supematural * agency. Wben tbe inquiry is once commencée , it will evidently be needful to seek for information beyond the limits of their own immédiate circle. From ail those, then, who may be inclined to aid them, they request written communications, with full détails of persons, times, and places; but it will not be required that names sbould be inserted without spécial permission, unless they bave already become public property : it is, however, indispensable that theperson making any communication sbould be acquainted with the names, and sbould pledge himself to tbe truth of the narrative from bis own knowledge or conviction.

The first object, then, will be the accumulation of an available body of facts : the use to be made of them must be a subject for future considération; but, in any case, the mère collection of trustworthy information will be of value. And it is manifest that great help in the inquiry may be derived from accounts of circumstances which hâve been at any time considered < supematural V , and afterwards proved to be due to delusions of the mind or sensés, or to natural causes (such, for instance, as the opération of those strange and subtlc forces which bave been discovered and imperfectly investigated in récent times); and, in fact, generally, from any particulars which may throw light, indirectiy, by analogy or otherwise, on the subjects with which the présent investigation is more expressly concerned.

pillées ça et là dans les livres, peuvent être rigoureuse* ment vraies; d'autres doivent être de pures fictions; d'autres encore, — probablement les plus nombreuses, — sont un mélange de vérité et de mensonge. Mais il est inutile de acchercher la signification d*un fait signalé comme ayant ce caractère avant d'en avoir constaté la vérité, et d'avoir apprécié la valeur des preuves qui en démontrent la certitude. Pénétrés de cette conviction, quelques membres de l'Université de Cambridge sont désireux de recueillir, si cela est possible, une collection étendue de faits authentiques supposés dus à une intervention ( surnaturelle >. Avant de commencer cette enquête, ils sont évidemment obligés de chercher des informations en dehors du cercle de leur entourage immédiat. C'est pourquoi ils font appel à ceux qui seraient disposés à les aider, et ils les prient de leur adresser des communications écrites, avec des détails circonstanciés de personnes , de dates et de lieux ; on ne demande pas d'indiquer les noms sans autorisation spéciale , à moins qu'ils n'appartiennent déjà au domaine public. Il est indispensable, toutefois, que ceux qui feront quelque communication connaissent les noms, et soient en mesure de se porter garants de la vérité des faits racontés , soit par la connaissance personnelle qu'ils en auraient, soit par leur conviction.

Le premier objet sera donc la centralisation d'un dossier de faits susceptibles d'être utilisés : l'emploi qu'on en pourra faire sera le sujet d'un examen ultérieur. Dans tous les cas, la simple collection d'informations dignes de créance aura sa valeur. Et il est manifeste que l'enquête tirerait grand profit de la relation de circonstances qui , considérées d'abord comme k surnaturelles > , auraient été reconnues plus tard le produit d'une illusion de l'esprit

Tbe following temporary classification of the phenomenà about which information is sought may serve to show the extent and character of the Inquiry proposed:

K Appearances of angels.

(1) Good,

(2) Evil.