Mecrmann

74 l'ASSÉ ET PRÉSENT

châteaux, les villes, les villages qui se mirent du les eaux de Pidyllique Mélar, Par un autre on voyage rapidement vers les plages du sud, Par un autre on entre dans le golfe de Bothnie, et Fon arrive en quelque, heures aux iles d'Aland, pauvres petites îles qui n peuvent être comparées à celles de Pocéan Pacifique dont Bougainville à fait une féerique description, ni celles de la Grèce, chantées par Byron,

Dans ee solitaire archipel du Nord, les statisticien comptent environ quatre-vingts rocailleux montieules, la plupart coriplètement dénudés, quelques-uns revêt d'une couche de terre végétale, où le sapin et le boulein s'avoisinent, où, à la fonte des neiges, les bestin retrouvent, comme ceux d'Islande, une herbe nutritive, où le paysan, par un patient labeur, dans les bonnes années, à la joie de récolter un peu d'orge et quelques plantes potagères!.

Le produit de ces champs, de ces päturages, de vis bois, la chasse, la pêche alimentent une population de quinze mille braves gens. Un certain nombre d'entre eux font aussi le métier de pilotes et de messagers Entre la Nuëde et la Finlande ils transportent le dépéches, les voyageurs, les marchandises, L'hiver, c'est une tâche difficile et souvent périlleuse, Souvent la mer est parsemée de banes de glaces. IE faut alors naviguer avee des bateaux à patins, que tantôt on traine sur les glaçons épars, que tantôt on conduit sur les vagues, iei avec les rames et la voile, là avec des