PAPILLONNE

Ainsi, vous le jurez, que vous m'aimez vraiment?

Le cœur a-t-il parlé dans ce tendre serment?

On dit — que ne dit-on ! — que. de certain jeune homme,

La candeur fit la perte... et fait qu'on vous renomme.

Si c'est vrai, je ne sais ; mais, vous ayant bien plu,

Je crains, vous comprenez, d'avoir le sort qu il eût!

Non pas que je me prête à tout ce que me verse,

D'horreurs, à ce propos, la légende perverse;

Non pas! mais comme, enfin, vous aimez les gommeux,

Je craindrais qu'un hasard ne m'eût sanglé comme eux

Le jour inoubliable où nous nous rencontrâmes,

Et n'ait seul tout l'honneur du nœud qui ceint nos âmes!

Or, cette crainte-là, me fait vraiment bien mal !

Moi, l'amoureux naïf, le chercheur d'idéal,

Moi, qui me vante tant de vous posséder toute,

En être ainsi réduit à ruminer le doute !

Aimer, me croire aimé, puis sentir le soupçon

Qui vient, jusqu'en mon cœur, fredonner sa chanson,

Qui me dit et redit de ces choses brutales :

Que mon amour n'est guère une sœur des vestales,

Que la lampe sacrée est éteinte souvent

Sous le souffle léger et fol du moindre vent,

Et qu'à ce jeu, d'ailleurs, nul n'a su se soustraire ;

Que j'ai tort, très grand tort, de vouloir le contraire;

Qu'il vaut mieux, au surplus, que je l'accepte ainsi,

Plutôt que de m'en faire un motif de souci,

De douleur angoissante ou de torture infâme,

— Puisqu'enfin, malgré tout, la femme, c'est la femme I

Aussi, quand vous jurez que j'ai de ces appas,

De ces charmes, de ces dons que d'autres n'ont pas,

En vain mon soupçon cède, aussitôt il retourne

Plus ferme, et je le sens qui, dans mon cœur, séjourne.

Ah ! de ee jeu cruel, je meurs, en vérité!

Aussi, je veux, Madame, en toute liberté,

Très haut, très carrément, vous dire quelque chose :

(Vous froncez les sourcils; c'est dommage; mais j'ose!)

Vous parliez, l'autre soir, lorsque nous nous voyions Pour la première fois, de fleurs, de papillons, Des caprices de l'un, des supplices de l'autre; Et, rapprochant enfin leur double sort du nôtre, Vous disiez que, toujours, la pauvre fleur c'est vous, La Femme, et qu'au contraire, avec les élans fous Et la frivolité qui fait le fond de l'homme, Le papillon c'est nous!... Oh ! rappelez-vous comme Je trouvai tout cela spirituel, charmant! * C'est beau! c'est vraiment beau! criai-jeéperdument; Et vous étiez contente, et vous étiez toute aise De m'avoir accablé sous le poids de la thèse!