CHAPITRE II

LA MATIÈRE ET LA VIE

Entre la matière minérale et la matière organique, il n'exista point d'autre différence que le mode de groupement et Tinstabilité moléculaires. Cela seul caractérise la matière organique, qu'elle contient toujours du carbone, souvent de l'hydrogène, de l'azote, de l'oxygène, du soufre, du fer et du phosphore. D'ailleurs, les propriétés des corps organiques son! d'autant plus variées et leur tendance à subir des modifications est d'autant plus grande, que le nombre des atomes qi;i constituent chaque molécule est plus considérable et quleur arrangement est plus complexe. L'état moléculaire !' plus compliqué et le plus élevé que puisse former la malien-, constitue les principes albuminoïdes : ils forment la base d* toute matière vivante ; mais, entre les corps que nous nommons minéraux et ceux que nous nommons organiques, il ir a point de différence fondamentale.

C'est en vain qu'on a voulu faire de l'état cristallin un apanage exclusif de la forme inorganique, car Trécul, en 4865, •> Gautier, en 1879, ont pu faire cristalliser de la chlorophylle; d'ailleurs, dans les cellules de l'albumen du rtctn, dr cotylédons du Berlhollêtia excelsia, de la pomme de terrey h substance organique se présente sous une forme cristal loklr