I. — GOITRE

11 est difficile de ne pas classer le goitre, l'endémie crétinogoitreuse à côté de l'endémie palustre, bien que le microbe du goitre soit encore inconnu. Tout ce qu'on sait des terrains à goitre, des sources goitreuses dont les eaux perdent leur propriété par le simple dépôt, tout ce que l'on connaît de l'influence du drainage, de celle de la culture et de l'aménagement du sol sur la disparition de l'endémie goitreuse, porte à penser qu'elle est, comme l'endémie palustre, produite parle parasitisme d'un microbe.

Il est même difficile de ne pas voir une grande analogie dans les effets produits sur l'organisme parles deux microbes, dont l'un d'ailleurs est encore hypothétique : l'un porte son action sur la rate principalement; l'autre principalement sur le corps thyroïde, organe dont les fonctions semblent être au moins analogues à celles de la rate. Les deux cachexies se ressemblent en outre par plus d'un rapport et se terminent toutes les deux par le crétinisme.

L'action du parasite hypothétique qui cause l'endémie goitreuse produit en somme un certain nombre de symptômes, qu'on peut provoquer artificiellement par l'ablation du corps thyroïde chez les animaux et chez l'homme. Les expériences de Reverdin (de Genève) et du Dr Rocher ont, en effet, montré que l'ablation du corps thyroïde amenait

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chez V homme de la faiblesse, de la bouffissure, de la sécheresse de la peau, un état cassant des cheveux, tous symptômes qu'on retrouve dans l'endémie crétino-goitreuse et enfin le crétinisme lui-même. Chez le singe l'ablation du corps thyroïde amène de même la bouffissure de la face et le crétinisme.

Quelles que soient les causes qui produisent l'endémie goitreuse, les animaux n'y échappent pas plus que l'homme.

Dans le Valais, la Maurienne, en Autriche, en Russie, partout où l'homme devient goitreux, on voit la maladie sévir en même temps chez les chiens, les porcs, les bœufs, le> chevaux et les mulets. A Modane, au moment du passage de la commission d'enquête sur le goitre, sur 20 mulets réunis dans une écurie 19 étaient goitreux; à Allevard sur 55 mulet* 45 étaient goitreux. En Sibérie il existe une antilope presque toujours goitreuse; si bien que les naturalistes, prenant pour un caractère physiologique ce qui n'est que pathologique, lui ont donné le nom A' Antilope gulturosa. Enfin on a cité des chevaux et des chiens goitreux, qui devenaient crétins.