III. — FIÈVRE APHTEUSE

Le microbe de cette fièvre éruptive est encore inconnu, mais il ne serait pas téméraire d'affirmer son existence.

Beaucoup d'animaux sont aptes à en être atteints : Y homme, le bœuf, le mouton, le porc, le cheval, les oiseaux, tels que h poule, Voie, le canard.

Chez tous elle est caractérisée par la fièvre, par une éruption vésiculo-aphteuse dans la bouche, entre les doigts chez l'homme, près du sabot chez d'autres animaux, sur la membrane interdigitale des oies, ce qui rappelle bien le siège interdigital de l'éruption chez l'homme, à l'origine de la corne du bœuf, comme à la crête des poules, au pis de la vache. Rien ne montre mieux l'équivalence non-seulement des tissus, mais des régions dans les différentes espèces, même dans celles qui sont, en réalité, le plus éloignées.

Elle est grave chez les jeunes animaux et chez les enfants, car elle les tue souvent, moins grave chez l'adulte. Elle a cependant une importance considérable par le déchet qu'elle occasionne chez les animaux, qu'elle fait maigrir et qu'elle enlève momentanément au travail ; enfin elle intéresse la pa-

thologie comparée, parce que la contagion s'exerce chaque jour à son sujet de l'homme aux animaux comme inversement de ceux-ci à l'homme.

La contagion des animaux à Y homme la plus fréquente s'exerce par le lait, moins peut-être par le lait lui-même que parce que les vésicules du pis ont armé le lait à son passage du microbe contagifère. Dans d'autres cas, elle s'exerce par l'intermédiaire d'objets qui ont été souillés par la salive des malades atteints d'éruption buccale. Souvent l'inoculation a lieu par des gerçures des doigts, des coupures, etc.. L'action du lailcomme porteur de la contagion n'est pas douteuse; dans toutes les épizooties, les personnes qui font usage du lait des bêtes malades, sont atteintes de fièvre et de l'éruption caractéristique. La contagion de l'homme à l'animal est moin> fréquente; néanmoins on a vu des fourrages, sur lesquels un homme atteint de fièvre aphteuse avait craché, communiquer la maladie aux bœufs. Dans une épizootie, dont la relation a été faite par le D* Gudsmuth de Seehausen, le premier ca* s'est déclaré chez un chevreau, qui avait été lui-même contaminé par un enfant, qui jouait avec lui continuellement et qui était atteint de stomatite aphteuse.

Quoi qu'il en soit, rien n'est moins rare que la coïncidence d'épidémies de stomatite aphteuse avec les épizooties de fièvre aphteuse ; en 1827 la cocote, qui est encore le nom sous lequel on désigne cette maladie, régnait en Bohême. « Il est bon de remarquer, dit un vétérinaire dans son rapport officiel, que pendant tout ce temps il y eut dans l'espèce humaine et surtout chez les enfants une fièvre rhumatismale, avec éruption aphteuse dans la bouche, parfois exanthème variolifonne avec abcès et ulcération des membres inférieurs. » Un médecin du district Levitzky se souvint alors « que pendant l'épizootie il avait soigné plusieurs servantes, qui présentaient une éruption aphteuse de la voûte et du voile du palais. *