IMMUNITÉ ACQUISE PAR LE FOETUS
Une explication donnée par Malvolz semble devoir mettre d'accord ceux qui, forts de leurs observations, croient au passage des microbes à travers le placenta et ceux qui, s'autorisant de l'absence d'ouverture faisant communiquer les vaissaux fœtaux avec les vaisseaux maternels, sont d'un avis contraire. De ses recherches il résulte que le passage des microbes à travers le placenta est toujours lié à des lésions ajiatomiques de cet organe; d'après lui les altérations placentaires, inconstantes dans le charbon et variables d'une espèce animale à l'autre, ce qui explique les résultats en apparence contradictoires obtenus par les expérimentateurs, seraient au contraire la règle dans le charbon symptomatique et surtout dans le choléra des poules du lapin, chez lequel la transmission du microbe au fœtus a été le plus régulièrement constatée. Le fœtus sera menacé, chaque fois qu'il se sera produit une altération capable de rompre la barrière du placenta : cette altération sera tantôt un point hémorragique dans la variole, tantôt le ramollissement d'une nodosité dans la tuberculose, tantôt un foyer purulent dans la pyémie. Les observations anatomiques de Malvolz lui ont bien montré qu'à l'état d'intégrité, chez tous les animaux, le placenta comme le rein est un filtre parfait ; mais, dans la plupart des maladies infectieuses, l'accumulation des microbes dans ces organes provoque des ruptures vasculaires, qui rompent la barrière parfaite qu'ils constituaient et deviennent ainsi des portes desortie pour les microbes quand il s'agit du rein, des portes d'entrée chez le fœtus, quand il s'agit du placenta. L'explication est d'autant plus vraisemblable, que le passage des bactéries n'a pas lieu chez tous les petits d'une même portée : sur les 4 fœtus d'une femelle de cobaye, il n'y a guère qu'un seul qui présentera des microbes.
Ajoutons que dans beaucoup d'autres cas les substances toxiques sécrétées par les microbes maternels passant faciîc-
BoRDiEn. — Pathologie comparée. 19
290 THEORIE DES ÉPIDÉMIES ET ÉPIZOOTiES.
ment à travers le placenta à létal dissous peuvent ain>i conférer l'immunité, sans que ie passage des microbes soit nécessaire.
L'immunité peut enfin dans certains cas être conférée par la mère, alors même qu'elle Fa acquise pour elle-même par une première atteinte antérieure à la fécondation. Cela rappelle un peu les phénomènes d'imprégnation par le mâle, en vertu desquels les chiennes une première fois féconde par un chien donnent plus tard naissance, après un accouplement avec un autre chien, à des petits qui, au lieu de rappeki leur père, ressemblent au premier chien qui a jadis connu leur mère. Quoi qu'il en soit, Chameau et Toussaint ont m des brebis vaccinées contre le sang de rate, puis fécondée ensuite, transmettre leur immunité à l'agneau : c'est ce que les deux expérimentateurs ont nommé la vaccination ovulaire. C'est elle qui nous donne la clef de l'immunité acquis par certaines races pour les maladies qui sévissent depoi* longtemps dans la contrée qu'elles habitent : elles la doivent à une vaccination ovulaire longtemps transmise par hénL dite. C'est pour cela que le nègre échappe à la fièvre jaune ; que les oiseaux et les autres animaux des marais échappent à rimpaludisme.
Ce qu'on nomme en pareil cas l'accoutumance n'est auU> chose qu'une série d'inoculations vaccinantes à petite dos*.1 dans un pays où règne le charbon symptomalique, les animaux nés dans la contrée sont peu atteints; car la plupart* ainsi que l'ont montré Arloing, Cornevin et Thomas, ont Mit des inoculations faibles, mais successivement réitérées. L>* Parisiens de naissance sont dans ce cas, relativement à i» lièvre typhoïde ; les Mexicains sont dans le môme cas vis-à-vis la fièvre jaune. Chauveau a en effet montré que de très petite* doses d'un virus suffisaient à conférer l'immunité, alors qu'elles étaient insuffisantes pour donner la maladie grau-:
