FÉDÉRATION CELLULAIRE

Cette fédération n'est pas d'ailleurs moins réelle chez les animaux que chez les végétaux, bien qu'elle apparaisse plus clairement peut-être chez les derniers. Chez les uns et chez les autres, la vie de l'individu résulte de la vie agglomérée de ses cellules. Chez les végétaux cette fédération, qui constitue l'individu, se double en outre et se complique d'une seconde fédération avec d'autres individus, qui eux-mêmes composés de colonies cellulaires, viennent avec le temps se surajouter au premier individu et se syndiquer avec lui dans un individu total. Ainsi d'après cette vue brillamment exposée par de Lanessan1, l'individu isolé serait représenté par la plante annuelle dont tous les organes concourent à la construction d'un individu : un liseron, un haricot, toute plante annuelle représente ce premier individu, déjà lui-même collectif. Les plantes vivaces, comme le chêne, résultent de l'agglomération, de la succession de plantes annuelles, qui se développent chaque année sur les couches superposées des végétations annuelles précédentes. Un arbre est donc en réalité un groupe de végétaux amoncelés, sur lequel se répand, chaque année au printemps, une sorte d'alluvion de sève ; le ligneux est formé par les excrétions de plantes antérieures. Il en est rie même chez beaucoup d'animaux : les polypes hydraires se reproduisent en émettant des médusés, qui en forme d'ombelle isolée se détachent et vont ailleurs fonder de nouvelles colonies polypières; mais, dans certaines circonstances déterminées, il peut arriver que les méduses ne se détachent pas du polype hydraire leur père : Trembley a pu obtenir ainsi une famille de dix-sept individus de notre hydre d'eau douce appartenant à trois générations successives, qui, au lieu de se détacher et d'aller fonder chacun une famille au loin, étaient restés dans la position où ils avaient poussé. Le phénomène