SYMBIOSE CELLULAIRE

mesure plus de 6 mètres de circonférence à la base. Tout le monde a entendu parler des célèbres pins de Ténériffe, qui ont été plantés au xv* siècle. On cite encore : à Morgues, en Suisse, un orme de plus de 335 ans. De Candolle parle d'un cyprès, qui avait de son temps 350 ans; on mentionne un platane d'Orient de plus de 700 ans et un cèdre du Liban de 8'M) ans; à Madère dans la propriété du comte de Carvalhal, il existe un châtaignier de 50 mètres de haut et de 41 m 60 de circonférence à la base, qui doit être extrêmement vieux; enfin tout le monde a entendu parler des sequia de Californie de 4,000 ans, des 700 zones concentriques comptées sur un sapin de Thuringe, des baobab de 5,000 ans, qu'on voit au Cap-Vert, et du fameux cyprès du Mexique, auquel on accorde 0,000 ans et qui n'a pas moins de 36 mètres de circonférence. Ce ne sont plus là, à proprement parler, des individus isolés; ce sont des générations successives, dont les restes sont amoncelés sous la dernière génération.

On peut de même considérer avec de Lanessan les rapports entre les parties vertes et les parties non vertes d'un végétal, toutes deux respirant d'une manière opposée, comme le résultat d'une association, d'une réunion sous la commune raison sociale de la vie, comme la symbiose d'une algue verte et d'un chaynpignon.

Cette union est manifestement réalisée avec un degré de fu- j

sion moins prononcé, qui rend l'association moins méconnaissable et l'unité moins apparente, dans les lichens, qui résultent, on le sait, de l'union symbiotique entre une algue verte et un champignon. Cette association n'est pas moins utile à l'algue qu'au champignon, car l'algue d'un lichen vit moins bien, lorsqu'elle vient à être artificiellement isolée de son champignon.

Sans aller jusqu'à cette fédération d'individus de plusieurs générations successives en un seul, la fédération en un seul

être de cellules relativement autonomes n'est pas moins iHi. chez les animaux. On a souvent dit que la personnalité vitale était moins nette que la personnalité animale, qui! < avait moins d'unité chez le végétal que chez l'animal elli cite, à l'appui de cette affirmation, plusieurs observation ■ une expérience de de Candolle : on rappelle combien il ** fréquent de voir, sur un même pied, des rameaux a iVuili^ panachées à côté de rameaux sans panachure ; on mouln I1 fréquence de l'apparition sur un même pied de fleurs .simj'l et de fleurs doubles, de branches portant des fruits acidw côté de branches dont les fruits sont sucrés; on s'ap|Hi surtout sur l'expérience dans laquelle de Candolle introduis dans une serre une des branches d'un cerisier, sans la cou)* bien entendu, villa branche se couvrir de fleurs, pendant »p le reste de l'arbre demeuré dehors, auquel elle était empanachée et unie se couvrait à peine de bourgeons. Mais n* exemples d'indépendance locale n'ont rien de spécial am végétaux ; on en observe des preuves aussi convaincantes <li< les animaux. Vu! pian coupait la queue d'un têtard sorti »;• l'œuf depuis vingt-quatre heures et laissait cette queu» coupée dans l'eau de l'aquarium. Au bout de dix jours, !■ queue ainsi séparée avait atteint le même développent que celle d'un autre têtard né le même jour et eonsen intact dans la même eau.

L'indépendance cellulaire est partout aus;si marquée : il! est masquée par l'union plus étroite qu'établissent chez l's animaux les communications nerveuses entre les régions h plus éloignées; mais partout les phénomènes intimes «I' nutrition, qui sont la base de la vie cellulaire, se pa^»1 dans chaque territoire, dans chaque région, dans chaqu« organe, dans chaque cellule, avec une pleine autonomie.