LE PARASITISME EN GÉNÉRAL

ter un animal ou un végétal dans son évolution, faisons-nous, malgré nous, profession de cause-finalisme : nous supposons que l'homme, ouïe cheval, ou la betterave ont un but marqué, vers lequel ils tendent, et que le parasite vient se mettre en travers de la route qui conduit chacun de ces trois êtres à ce but prédestiné ; mais le parasite pense peut-être que ce sont l'homme, le cheval et la betterave qui viennent se mettre, ou tendent à se placer en travers du chemin qu'il suit vers son buta lui, vers sa destinée à lui : il en est certainement ainsi dans la pensée du parasite, s'il se croit, comme l'homme, le centre du monde et s'il a forgé, comme Tours de H. Heine, une Providence à son image, spécialement préoccupée de ses destinées.

Ce que nous nommons parasitisme n'est qu'une modalité dans les rapports de deux êtres entre eux ; mais, même en dehors de parasitisme, tous les êtres sont en réalité reliés entre eux d'une manière intime; une véritable chaîne d'union rattache le plus petit au plus grand, le plus faible au plus fort, et pour être à l'un des bouts de celte chaîne, l'homme n'en est pas moins un chaînon, au même titre que la moindre monade, qui se trouve à l'autre bout. La faune et la flore de la terre entière forment en réalité un seul corps vivant, dont chaque individu doit être considéré comme un élément anatomique composant, et il est impossible de touchera 1 un quelconque de ces éléments composants, sans que l'Individu collectif en ressente le contre-coup. Tout le monde connaît l'exemple cité par Darwin: le trèfle est fécondé par les frelons; les frelons sont mangés par les surmulots ; ceux-ci par les chats; donc le chat contribue indirectement à la fécondation du trèfle et, comme le trèfle nourrit le bétail qui est une des principales sources de richesse de l'Angleterre et que les chats sont souvent élevés par des vieilles filles, ces dernières se trouvent encore plus indirectement contribuer à la fortune