LE PARASITISME EN GÉNÉRAL

ailes et que les manchots et les pingouins ont vu ces organes disparaître.

Les lernéens nous -donnent un exemple de la déchéance des organes consécutive à la déchéance de la fonction. Ces crustacés ne vivent en parasites que sur leurs vieux jours ; dans leur jeunesse ils vivent libres, indépendants et possèdent tous les attributs des crustacés. Mais ils les perdent ensetransformantenparasitesetsontalorsréduitsàunc simple poche d'œufs. Aussi les naturalistes ont-ils longtemps méconnu que c'était le même individu qui, après leur avoir apparu sous la forme élevée de nauplius, de zoe et de larve plus avancée encore, leur apparaissait sous la forme rudimentaire de sacculine des crabes. C'est là une preuve nouvc'le en faveur du transformisme : lorsque l'évolution philogéniquc est ascendante, d'un point de départ commun, la monade, s'élèvent des individus de plus en plus élevés et de plus en plus diversifiés : les vertébrés, les mollusques, les rayonnes sont tellement différenciés par le transformisme divergent et ascendant, qu'on a peine à reconnaître derrière eux, el pour ancêtre commun, un monadien primitif. Lorsque, au contraire, sous l'influence de la vie parasitaire, le transformisme est convergent et descendant, il arrive que chez les parasites tous également désorganisés, c'est-à-dire successivement dépouillés d'organes devenus inutiles pour eux, on a peine à reconnaître, derrière ces êtres confondus dans un même abaissement, des origines diverses, et on cesse de pouvoir apprécier la hauteur variable de l'échelon, d'où mollusques, crustacés et môme vertébrés sont déchus dans le parasitisme.