LOCALISATION MOLÉCULAIRE

d'organes morphologiquement très dissemblables dans la série animale. C'est ainsi que la connaissance puisée dans la pathologie comparée de la localisation de Y argent dans le foie et dans la peau, comme de la localisation du plomb dans le cerveau et celle de Yarsenic dans le foie, permet de reconnaître dans un organe douteux, si sa fonction est hépatique ou si elle est cérébrale, car chacune de ces substances présente pour chacun de ces organes, foie ou cerveau, une sorte de prédilection, comme l'opium et la belladone en ont «ne pour la cellule nerveuse.

Pour le plomb notamment Heckel a constaté que partout, dans toute la série, il présente une affinité pour la cellule nerveuse cérébrale; or chez Y hélix aspersa, à qui on fait ingérer du plomb dans l'alimentation, ce métal se dépose non pas indistinctement dans tout le système nerveux, mais précisément dans le ganglion qu'on nommait déjà et avec raison cérébroïde, pour indiquer qu'il jouait le rôle non pas du cervelet mais du cerveau des vertébrés. Le nom de ganglions cérébroïdes, qu'on donne aux masses nerveuses qui constituent une partie du collier œsophagien, est donc légitime.

De même chez les insectes, la localisation dans les tubes de Malpighi de l'arsenic, qui chez tous les animaux se localise dans le foie, a permis à Heckel de reconnaître que ces organes étaient avec raison regardés par les anatomistes comme I équivalent du foie.

La pathologie comparée rend, on le voit, des services du même genre que ceux de l'anatomie comparée elle-même : le choix fait d'une substance toxique par un organe permet d'éclairer la nature même de cet organe; nous verrons plus tard le choix fait par un parasite, par un microbe pathogène, d'un animal ou d'un végétal éclairer le naturaliste sur la place réelle de cet être dans telle ou telle famille, dans telle ou telle classe, dans tel ou tel ordre.

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La nutrition ab<"r.ÎL .rr»-i tvîi< I-* ètn*> vivants, à la fonction d'éléments an.tt»»:.[tj7i^i n«>ut*-a»i\, les uns destina ■• s'ajouter i c^ui qui rvî^lrni ti-j-t ^t à accroître la ma$$f «1 l'individu, 1^ autn** uniqu^in^-nt destinés â remplacer l~ éléments u>é>. cht^ l*-> animaux comme chez les vêgétauv Ce double mouvement d"accroi<>enient elde réparation se lai par la mise en jeu dune faculté commune â tons les êtres vivants, la faculté de bourgeonnement, qui s'exerce elle-mènv partout suivant le même mécanisme de multiplication ilr cellules par voie de scissiparité.

Cette faculté de bourgeonnement, très accentuée et manifestement visible dans les jrroupes inférieurs du règne anima!, ne semble disparaître dans les animaux supérieurs, qu* parce que, chez eux, elle est exclusivement employée à leii constitution même. Mais, à tout prendre, la reproduction, même celle qui se fait chez les animaux élevés au moyen de l'accouplement sexuel, n'est qu'un phénomène de bourdonnement, l'ovule et le spermatozoïde n'étant, l'un et l'auto qu'une cellule simple empruntée à chacun des deux progèoileura.

La reproduction par scissiparité, telle qu'on l'observe dam imo grande partie de l'échelle zoologique n'est, cela n'est pas contesté, qu'un processus identique à celui de l'irritation

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nutritive, mais l'ovule même des mammifères ne procède que par voie de segmentation. Quant à l'accouplement lui-même, ce n'est qu'un procédé, qui ne diffère pas toujours beaucoup des procédés vulgaires de l'apport des matériaux nulritrifs.

Les diatomées, par exemple, ces végétaux unicellulaires remarquables par leur propriété de se déplacer dans l'eau et par le test siliceux qui enveloppe leur protoplasma, présentent, dans l'acte de reproduction, un phénomène qui ne diffère pas de la nutrition par juxtaposition, par addition, par superposition, qu'on rencontre au bas de l'échelle biologique : deux individus se rapprochent l'un de l'autre,' se juxtaposent par leur face latérale; les valves siliceuses qui les recouvrent s'écartent et leur protoplasma se réunit en une seule masse, qui sécrète deux nouvelles valves siliceuses. Ce phénomène de conjugaison est une véritable reproduction sexuée : la (onction sexuelle existe donc ici, avant qu'il se soit formé un organe sexuel : une fois de plus la fonction fera l'organe ! cette conjugaison n'est, après tout, qu'un acte nutritif.

Mais le procédé de reproduction simule encore bien mieux, même aux yeux, ceux de la nutrition, on peut même dire ceux de l'alimentation, chez un insecte étudié par Lemoine (de Reims) le sminlhurus fusons: l'accouplement a lieu de telle façon que le mâle, dont la liqueur spermatique est sucrée, projette cette liqueur dans la bouche de la femelle, qui en est friande, comme une fourmi l'est de la liqueur des pucerons. — La goutte spermatique chemine tout le long du tube digestif, au bout duquel se trouve l'ovaire ; — la vulve jusque-là imperforée ne s'ouvrira que pour donner plus tard passage, comme dans une sorte de défécation, aux œufs fécondés.

L'accroissement normal et physiologique, qui résulte du bourgeonnement et de la scissiparité chez un individu, s'accélère, selon que la nutrition apporte des matériaux plus ou

moins nombreux, plus ou moins solides; il peut, dans certains cas, dépasser la mesure physiologique et prend aloi-s. dans les régions où il se localise, le nom d'inflammation. Uai* le mécanisme de l'inflammation proliférative ne diffère pa>. dans son essence, de celui de l'accroissement normal c\ physiologique; il n'en difiere que par sa localisation, son intensité et son inopportunité. La cause de ce processus pn»lifératif avait été désignée par Lamark par l'expression \\\ peu métaphysique pour notre temps (Y orgasme de Cirritabililé; appliquant à l'accroissement normal et physiologirp les données mêmes de l'inflammation, il pensait que, lorsqu certaines régions du corps reçoivent, habituellement, un< excitation extérieure plus forte que les autres, leur irritabiliî* nutritive, expression reprise par Claude Bernard, est mise»i jeu, qu'il se produit, vers les points excités, un afflux plus considérable, que l'orgasme devient plus intense et déterrais dans ces points, une organisation particulière : ainsi, disaitil, apparaissent les organes. € De grands changements dan* les circonstances, écrivait-il dans un passage qui mérite d'èlh eité tout entier, amènent pour les animaux de grands changements dans leurs besoins ; et de pareils changements dalles besoins en amènent nécessairement dans les actions. Oi. si les nouveaux besoins deviennent constants et très durable les animaux prennent de nouvelles habitudes, qui sont au^ durables que les besoins qui les ont fait naître. Si de nouvelles circonstances devenues permanentes pour une rac d'animaux ont donné h ces animaux de nouvelles habitude il en sera résulté l'emploi de telle partie par préférence à celui de telle autre... Lorsque la volonté détermine un animal à uik action quelconque, les organes qui doivent exécuter celif action sont aussitôt provoqués par l'affluence de liquide* subtils, qui y deviennent la cause déterminante des mouvements qu'exige l'action dont il s'agit. 11 en résulte que d^

PROLIFERATION. — SUPPURATION. K>

répétitions multipliées développent et même créent les organes qui y sont nécessaires. 1

Ces lignes contiennent toute la théorie non seulement du transformisme des espèces ù travers le temps, mais encore celles de l'évolution par laquelle l'individu se transforme d'âge en âge par la production et le développement des organes, depuis la première segmentation dans l'uenf jusqu'à In mort. Ainsi se forment chez les animaux, sous l'influence du travail, les bourses séreuses que la pathologie professionnelle nous décèle. Le même processus se produit chez les végétaux chez qui, & l'extrémité des vrilles des plantes grimpantes, de véritables bourses séreuses prennent naissance sous l'influence de l'irritabilité nutritive.

Selon que le processus irritatif amène la formation d'éléments plus ou moins nombreux, plus ou moins libres, que la diapédèse des liquides se fait avec plus ou moins d'abondance au foyer de l'irritation, selon d'autres conditions encore, dont quelques-unes nous sont connues, telle que la présence de certains microbes spéciaux, on voit survenir, avec plus on moins de facilité, la suppuration.

II y a parmi les hommes des individus qui présentent plus que d'autres la tendance a suppurer, et cela même dans uniseule race. Si l'on compare, à ce point de vue, les races humaines entre elles, on constate que les nègres ont une grande tendance à suppurer. Parmi les chevaux, ceux d'origine normande ou anglaise suppurent, d'après Mégnin, moins facilement que les autres. D'après le même observateur, la suppuration liquide est extrêmement rare chez les oiseaux : le pus, lorsqu'il existe, est, chez eux, concret. Ce savant vétérinaire a cependant présenté comme une observation exlrèmemenl rare, une suppuration liquide observée chez un cardinal gris.

Normalement l'emmagasinement des matériaux apportés par la nutrition pour servir à l'accroissement des jeunes indi-

viclus se fait plus ou moins vile ; chez certains végétaux il e*l extrêmement rapide: certains bambous s'allongent, pour ainsi dire, a vue d'oeil. Chez les animaux le mouvement d'accroissement est variable : un veau pendant sa première ann»', s'accroît environ de 650-790 grammes en vingt-quatre heure*. Cet accroissement peut être, par vingt-quatre heures, il- 650-700 grammes dans la deuxième année; de 650 dans ta troisième, et de 625-580 dans la quatrième. Un poulain sVcroit de 1 kilogramme par vingt-quatre heures, pendant Iw trois premiers mois ; de 600 grammes pendant les trois moisuivants; de 500 grammes pendant la seconde année. Pendao: les premiers jours un poulain prend donc en moyenne en vingtquatre heures 1/50* du poids initial an moment de sa naissance ; l'enfant prend à la même époque et dans le même iem[.- 1 /35*de son poids initial ; lec/iien 1/3 ;t'oigeaui/idece poids' Nos races d'animaux domestiques, notamment celles qui sont élevées pour la boucherie, sont amenées par hérédilf peut-être, mais surtout par une alimentation intensive, à parcourir avec plus de rapidité que leurs congénères les stades ■!■ leur développement : on les nomme précoces. Elles sont caractérisées par une dentition prématurée et par la soudure précoce des épiphyses osseuses avec le diaphyse. Chaque espèc animale arrive d'ailleurs à l'âge adulte en un temps plus ol moins long, qui est généralement en rapport avec la dur" moyenne de la vie de chaque individu ; d'après Huxley Corangoutang est adulte vers l'âge de 10-15 ans.