ACTION DE LA CHALEUR

La chaleur hâte considérablement ce processus de prolifération en vertu duquel les tissus s'accroissent par la scissiparité des éléments qui les constituent. Les graines nous fournissent un exemple de la stimulation que donne la chaleur: celles du s inapis nigra maintenues dans un milieu à 0" germent en I 7 jours; dans un milieu à -f 2°, elles germent en 16 jours; si la température est de -f- 3°, le temps nécessaire à la germination n'est plus que de 9 jours; à -f- 5° il tombe à 4 jours; à -+" 9° à 3 jours; à -j- li* la germination se fait en 1 jour 3/4. Cela nous montre comment les climats chauds arrivent à produire cette végétation exubérante qui les caractérise.

La nature même des phénomènes moléculaires, dont les rires vivants sont le siège, varie avec la température : en Kcosse la ciguë ne renferme presque plus de conîcine; Vaconitum napellus (tue-loup) devient inoffensif clans les pays froids, au point d'y être comestible. La digitale perd également ses propriétés dans les pays froids; même clans le midi île» la France le Pistacia lentiscus de Chio ne fournit plus de mastic, et en Europe le Laurus sassafras n'a pas les mêmes propriétés que dans l'Amérique du Sud.

L'élaboration des substances actives est également entrave chez les animaux par l'abaissement de la température : le venin d'une même espèce de serpent devient moins actif; la production de l'acide urique, de l'urée, de la créatine et de glucose varie, avec ta température.

Mais, chez les animaux comme chez les végétaux, si un certain degré de température est nécessaire, il est également suffisant; car au delà la chaleur devient nocive. La température de -f 13* est le maximum pour la graine du sinapis nigra, à 4. 17' la germination est relardée et dure trois jours; i + 28* le tiers seulement des graines parvient à germer; à -f- 40* aucune graine de sinapis nigra ne germe plus.

Les animaux â sang froid ne peuvent pas supporter la température de + 37°, qui est celle des mammifères. Il y a dfc exceptions cependant, car tes hetmintes et d'autres animai» inférieurs, qui habitent l'intestin de l'homme en parasites, tt sont acclimatés a cette température. Les animaux à sang chaud ne supportent pas eux-mêmes une température beaucoup plus élevée que celle qui leur est propre : les animaux de petite masse succombent au bout de peu de temps, dans un milieu de-f- 45° à -f- 50. La résistance varie d'ailleurs suivant les individus : un expérimentateur n'a pu rester que pendant 7 minutes dans un milieu à -f- 87°; un autre a pu supporter pendant 12 minutes une température de -f- 83".

D'une manière générale, la mort survient chez les animaux à sang chaud, lorsque leur température normale reste pendant un certain tempssupérieure de + 'i°ou-(r 5* à son chiffre normal. Elle a lieu chez tes animaux supérieurs par coagulation de la myéline, qui détermine l'arrêt du cœur etcelte destruction de l'élément contractile se fait, d'après Cl. Bernard, ver? -J- 37- ou + 35" chez les animaux à sang froid, vers + -M" ou -f- M" chez les mammifères, vers -j- 48* ou + 50° chez lr> oiseaux. La plupart des cires ne peuvent dépasser la tempe-