DÉTERMINISME MATÉRIEL DE L'APTITUDE ET DE L'IMMUNITÉ

Malgré les grandes analogies entre les maladies dont peuvent être atteints les êtres vivants, il existe cependant des différences, soit dans V aptitude des diverses espèces animales ou végétales à prendre telle ou telle maladie, soit dans l'expression symptomatique même, au moyen de laquelle l'organisme manifeste son état de maladie, soit au contraire dans leur immunité pour telle maladie. C'est même là la cause de l'intérêt considérable que présente l'étude de la pathologie comparée; c'est pour ce motif que, au même titre quel'anatomie comparée, elle doit apporter son contingent à la classification philosophique et généalogique des êtres, qu'elle doit fixer leur parenté ou leur éloignement. Dans tous les cas l'aptitude et l'immunité répondent à certaines conditions déterminées matériellement par des dispositions d'anatomie, de structure moléculaire, d'état physique ou chimique.

Les maladies varient évidemment avec le nombre, la disposition particulière et le fonctionnement des organes. C'est ainsi que Camper a signalé la rareté de chutes de la matrice ou du vagin chez la jument, la fréquence de ces deux maladies chez la femme; il attribue avec raison cette différence à ce que les quadrupèdes ayant le corps parallèle à la terre, la pression des muscles de l'abdomen sur le bassin est moins considérable chez eux que chez l'homme. Il faut surtout accuser ici la pesanteur et voir, dans cette aptitude de l'homme à la chute

des organes du bassin, un inconvénient attaché à l'attitude bipède. Il est permis de supposer que plus l'organisation dt l'homme s'est perfectionnée en rapport avec les nécessités anatomiques de cette attitude, et moins ces maladies sont devenues fréquentes.

L'analogie entre le fonctionnement d'organes en apparence différents, chez plusieurs animaux, doit, en outre, amener une analogie entre les maladies qu'ils peuvent présenter. Il y a là, en pathologie, quelque chose de comparable à 1 analogie que Heckel a constatée entre le pouvoir localisateur pour la garance et pour le plomb d'organes en apparence différents, mais fonctionnellement analogues. Ainsi les recherches de Geoffroy Saint-Hilaire nous ayant appris que l'appareil operculaire des poissons n'est autre chose que l'apparu auriculaire des autres vertébrés, il serait intéressant de comparer les maladies de ces organes et de voir s'il n'y a pas uw analogie entre celles de l'opercule chez les poissons et celle* de l'oreille chez les autres vertébrés. Il serait de même curieiu de comparer les maladies du rein observées chez les vertébm avec les maladies présentées par les néphridiés, qu'on rencontre dans chaque segment du corps des vers an ne lés, par les reins ce phaliques des trochosphères et par les tubes excréteurs des rotifères. Ces recherches de pathologie comparer* sont encore toutes à faire ; mais on comprend de quelle lumière vive elles sont appelées à éclairer la philosophie zoologique.

Il est bien évident que les individus qui n'ont point d'organes sont sujets à moins de maladies que ceux dont l'organisation est plus compliquée : un mécanisme a d'autant plu* de chances d'être détraqué que les rouages dont il se compose sont plus nombreux; l'aptitude morbide augmente donc avec la division du travail organique, qui entraine elle-même