APTITUDE MORBIDE DU SYSTÈME NERVEUX
irt nombre plus grand d'organes. Un organe a lui-même Fautant plus de chances d'être malade, qu'il fonctionne lavantage : ce sont naturellement les hommes qui se servent e plus de leurs jambes, qui sont le plus exposés aux maladies les jambes ou des pieds ; c'est pour la même raison que homme est plus exposé que les autres animaux aux maladies érébrales; il est même permis de prévoir que l'aptitude aux aaladies nerveuses doit suivre la sériation de développement lu système nerveux. — Les masses nerveuses des vertébrés es plus inférieurs sont considérables, si on les compare a elles des invertébrés qui en sont le mieux pourvus; les eptiles sont mieux doués sous ce rapport que les poissons; es oiseaux et les mammifères sont plus favorisés encore; — les troubles nerveux doivent suivre la même progression.
On peut de même avancer que le cerveau des mammifères ies époques géologiques antérieurs étant plus petit que celui les reptiles actuels, il y a eu comme une élévation collective de toute la faune dans l'échelle de l'intelligence et que cette élévation a dû exposer tous les animaux à des chutes plus fréquentes dans l'aliénation mentale.
Toujours est-il que parmi les hommes les affections cérébrales augmentent avec la civilisation. Les nègres esclaves et les nègres libres fournissent un exemple digne d'être remarqué de cette loi, qui veut que l'aptitude morbide d'un orïane soit en rapport avec l'intensité même de son fonctionnement : tandis qu'on pourrait croire que les nègres esclaves participent un peu de la civilisation de leurs exploiteurs et augmentent ainsi leurs propres chances d'aliénation mentale, se sont au contraire lesnègres libres qui, faisante leurs risques Pt périls l'usage de leur initiative et de leur liberté et effectuant un effort cérébral supérieur à celui des esclaves, présentent au contraire la plus grande aptitude à l'aliénation mentale.
y a mieux : dans son rapport annuel au gouvernement Js-Unis, le Dr Bryce constate que la folie a été en augmeiichez les nègres depuis leur émancipation : en 185111; stique générale de tous les aliénés ne comprenait qunègres; en 1860 leur nombre était de 766, soit I poui9 noirs; en 1870 la proportion est de 1 pourâ,G95n 880 de 1 pour 1 ,096. Si l'augmentation se poursuit à le pas, les noirs arriveront à avoir, comme les blanc-, iéné pour 500 habitants. En d'autres termes leschanf iénation sont proportionnelles au développement ou le ns au fonctionnement cérébral, outes les manifestations pathologiques des cen très neneiu ent évidemment la même loi ; malheureusement elles sa ire peu connues chez un grand nombre d'animaux, h me les poissons sont sujets à une maladie convulsive. f :ompagne de la perte du goût et de l'odorat. Existe-i-i : les animaux relativement inférieurs quelque chose ^ parable a l'aliénation mentale? Nous n'en savons rien s nous n'avons aucune raison de penser qu'il en soit aulwl. Les travaux de Lemoine et ceux de G. Saint-Remy non itrent dans le cerveau des insectes un état de complii* déjà considérable et nous sommes depuis longteni|" lins, chez eux, de phénomènes intellectuels d'ordre élev-éri tables phénomènes sociaux
e suicide, cette forme spéciale de l'aliénation mentale' blé pendant longtemps propre à l'homme. Parmi I* imes, il est plus fréquent dans la race jaune que dansl'1- ■es races. Mais des faits contemporains permettent Jser que le suicide est observé chez le chien. En IS* ley a publié, dansie Recueil de mèdecinevètérinaire, M' ation d'un cheval qui, privé de son compagnon habitue' pris de désespoir furieux, a tel point qu'on le crut * i. Il se tordait.se roulait, se mordait et refusait de manp*
