HISTORIQUE
Dès les premières années de la médecine, le refroidissement prit place à la tête des causes morbifiques. A ce propos nous rencontrons, dans Hippocrate, de sages enseignements: « Tempestatum anni mutaliones potissimum morbos pariunt; el in ipsis anni lempeslalibus magnæ mutationes aut frigoris, aul caloris, aliaque pro ratione eodem modo. »
Les anciens auteurs savaient que souvent, à la suite d’un refroidissement, les urines devenaient albumineuses, mais. en l'absence de données anatomiques ct physiologiques certaines, ils se faisaient une idée bien vague des maladies et à plus forte raison de leur mécanisme.
Il faut arriver jusqu'en 1693 pour trouver, nettement formulée dans les travaux de Sydenham, l'explication pathogénique qui devint le point de départ de la théorie humorale: « Causa evidens exlerna...… inde pelend est, quod quis scilicet vel præmalurius vesles abjecerit, vel ah exercitlio incalescens se frigori incaulius exposuerit; unde poris subilo occlusis, retentisque ts halitibus, quibus alias per cutis spiracula patebat exitus hœc vel illa febris species in sanguine succendilur, prout
Ho
vel generalis constitutio, quæ tum temporis oblinet, vel particulares humorum dyscrasiæ in hanc vel illam febris speciem potentius determinaverint. Et sane existimo plures modo jam designato, quam peste, gladio, atque [ame simul omnibus perire; etenim si quis œgrum medicus de prima morbi occa sione paulo minutius interrogaverit..…...…. audiet quasi semper, vel eum vestem deposuisse cui pridem assueverat, vel corpus motu eæcalefactum subilo frigori permisisse, atque ex allerulra Rarum roovise In Morbum. »
Plus tard, nous ne rencontrons encore que des hypothèses; à chaque instant l'inflammation est incriminée, et Blackall, dans un de ses traités, nous enseigne que les hydropisies avec urine coagulable résultent « d'un état ou d'une disposition inflammatoire générale. »
Cette théorie — théorie inflammatoire — trouva dans Broussais un de ses plus ardents défenseurs, et cet auteur alla même jusqu'à dire que les « altérations pathologiques considérées en elles-mêmes sont des faits de pure curiosité et ne sont d'aucune utilité pour celui qui les étudie parce que l'inflammation est la cause de ces altérations. »
Mais, quand les travaux de Corvisart, de Laennec, de Cruveilher et d'Andral eurent montré l'importance des lésions anatomo-pathologiques, on classa les altérations par organes : les maladies furent groupées d’après ces altérations. La théorie inflammatoire avait dès lors vécu.
Nous ne citerons qu'en passant l’ancienne hypothèse de la métastase : elle n’a plus cours aujourd’hui et, si l’on emploie le mot de métastase, ce n’est plus pour exprimer an simple. transfert de la maladie mais plutôt pour en indiquer l’extension à des points éloignés de son foyer d'origine.
Nous n’insisterons pas davantage sur ces théories démodées et nous exposerons assez rapidement — dans leur ordre
hi
chronologique — les explications fournies, dans le cours de ce siècle, au sujet de la pathogénie de la néphrite à /rigore. Nous les discuterons plus loin.
En 1827, Bright est le premier auteur dans lequel se trouve indiquée l'histoire de la néphrite albumineuse. Il amet l'influence du refroidissement sur la peau « dont le résultat définitif, dit-il, est de produire un état inflammatoire du rein lui-même. » Il ne cherche pas du reste à expliquer la facon dont cet agent cosmique peut déterminer la néphrite.
Anderson, en 1829, déclare que la cause la plus fréquente des maladies du rein est la suppression brusque de la trans. piration, se rangeant ainsi parmi les partisans de la théorie émise par Sydenham.
Fourcault, en 1837, cherche à démontrer que la dyscrasie du sang, cause immédiate de la maladie 4 /rigore, résulte de la rétention des principes destinés à étre éliminés avec la sueur et, pour ce faire, il recouvre les animaux en cxpérience d'un produit imperméable.
En 1840, Rayer et ses élèves, Désir eu particulier, étudiant l’albuminurie, en arrivent à conclure que le nombre des cas dans lesquels l'affection rénale doit être envisagée comme locale et primitive n’est pas très grand : le froid n'agirait en somme que sur un organe malade, mais dont la lésion serait demeurée latente jusqu'à l'explosion de la néphrite a jrigore.
En 1857, Todd vient encore se ranger parmi les partisans de la théorie humorale, en affirmant que la sécrétion de la peau peut être interrompue par l’action du froid et que les produits organiques qui doivent s'éliminer par cette voie passent alors à travers le rein en lirritant. Cette hypothèse du reste semble confirmée par les expériences de Valentin sur le vernissage (1858).
Mais, en 1860, Zeissi commence à mettre en doute la
Le EEE
théorie précédente et prétend « que la cessation temporaire de la sécrétion de la sueur est une suite nécessaire du refroidissement et non la cause des affections catarrhales ou rhumatismales qui ont l'habitude de succéder aux refroidissements. »
Goodfellow, un des premiers, a reconnu l'influence des actions réflexes vaso-motrices sur la production de l'albuminurie (1861) ; cette théorie avait été soutenue, cn 1851, par Frerichs qui expliquait l’action du froid dans la production des néphrites par ce fait que le rein paraît être en quelque sorte « le réservoir où se précipite le plus volontiers le sang, dans les refroidissements. »
Avec Billroth, en 1868, nous revenons à la théor.e humorale. Cet auteur ne croit pas impossible que, lorsque la peau en transpiration est frappée par un courant d'air froid, de nouvelles transformations chimiques se développent et que des produits d'élimination soient retenus « dont l'introduction dans le sang exerce, à la manière des virus, une action phlo2ogène tantôt sur un organe tantôt sur l’autre. »
Dans sa thèse d’agrégation, en 1869, le professeur Cornil consi lère le froid comme la cause la plus fréquente des néphrites albumineuses et surtout des formes graves et rapides. D'après lui, il est probable que le refroidissement agit d'une façon complexe :
1° Par irritation réflexe, en activant la circulation du rein;
2 Par irritation directe de la peau, en resserrant ses vaisseaux et en supprimant momentanément sa fonction.
Le professeur Jaccoud, en 1870, admet que l'excitation du système nerveux périphérique est un des facteurs pathogéniques les plus importants de la maladie qui nous occupe. Cette théorie fut reprise, au point de vue expérimental, par Claude Bernard qui démontra que certains nerfs ont une
action spéciale sur les muscles des vaisseaux, point de départ des travaux qui nous apprirent à connaitre les nerfs vaso-moteurs.
En. 1873, le professeur Peter, dans ses Leçons de clinique médicale, admet que « le refroidissement brusque, en supprimant soudain les fonctions de la peau, peut entrainer l'hypérémie parfois excessive et foudroyante d’un organe à fonctionnement analogue à celui de la peau, le rein »et que, dans ce cas, « les désordres de ce qu'on appelle l'albuminurie sc manifestent. »
M. Lecorché, en 1875, essaie de remettre en vigueur les théories de Rayer : « Le moment est proche, dit-il, où l'on verra diminuer encore le nombre des néphrites a frigore et où l'on n'aura presque plus à décrire que des néphrites secondaires relevant d'une maladie antérieure ou «d'une intoxication. »
«Le refroidissement, dit Rendu, semble jouer un rôle incontestable dans la pathogénic des néphrites sans qu’on soit bien fixé sur la fréquence de cette condition étiologique et surtout sur le mécanisme de son action. » (1878)
En 1877, Vulpian reprend la théorie nerveuse du refroidissement en se basant sur la pnysiologie des nerfs vasomoteurs. L'irritation qui porte sur un point quelconque de la peau ou des muqueuses est transmise, d'après Vulpian, au centre d'action tonique, placé dans l'axe cérébro-spinal, et produit dans ce centre une modification fonctionnelle qui a pour effet une abolition passagère de l’état de demi-activité constituant la tonicité des vaisseaux. De là, cessation temporaire du tonus vasculaire dans les points qui ont été irrités, dilatation paralytique des vaisseaux, congestion locale.
Prenant ensuite comme exemple la méningite a frigore Vulpian pense que toutes les fibres nerveuses peuvent jouer
le role de fibres trophiques par rapport aux éléments anatomiques qu'elles innervent. L'irritation produite par le froid sur les extrémités périphériques des nerfs cutanés peut troubler la nutrition de certaines régions de la moelle d’où naissent les fibres sensitives destinées aux méninges. Il en résulte une perturbation plus ou moins marquée de la nutrition intime des éléments anatomiques de ces membranes ; cette perturbation constitue « l'irritus inflammatoire ». «€ Et cette théorie, dit Vulpian, est susceptible de s'appliquer à toutes les maladies a frigore. »
La théorie humorale du reste est encore battue en brèche par Laveran (1880) qui ne voit pas comment le sang altéré par le froid peat devenir un poison pour l'organisme. « C’est là, dit, une hypothèse sans fondement. »
En 1881, Labadie-Lagrave, dans son 7Yailé des Maladies des Reins, mentionne spécialement le froid parmi les causes de la néphrite aiguë, mais « il faut reconnaître, nous dit-il, que le plus souvent le refroidissement n’est indiqué que parce que la véritable étiologie de l'affection rénale nous échappe.»
Dans sa thèse de doctorat, A. Valissant, en 1882, se range parmi les éclectiques et reproduit les conclusions du professeur Cornil.
Kemhadjian Mihran, la même année, est beaucoup plus catégoriqueetse met franchement du côté des partisans de la théorie réflexe. D'après lui, sous l'influence des agents irritants, l'excitation des vaso-moteurs se réfléchit, par l'intermédiaire de la moelle allongée, sur les vaso-moteurs du rein. Par suite de la paralysie passagère de ces derniers, les conditions mécaniques sont changées et la stase produite dans les capillaires du tissu rénal, qui sont dilatés, devient la cause de l’albuminurie.
Si l'excitation est très intense ou de longue durée, on observe une altération rénale consécutive.
NT
L'année suivante, U. Germont, dans son Ætude expérimentale des néphrites, semble vouloir donner une explication de la néphrite a frigore en faisant agir directement le froid sur le parenchyme rénal. La même année (1883), Capitan reproduit en partie les expériences de Kemhad)jian et admet l’antagonisme entre l’action des vaso-moteurs cutanés et viscéraux, comme cause de la congestion rénale.
Dansson article Sueur du Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques, 1. Straus ne croit pas qu'il faille attribuer pour cause aux maladies à frigore & une dyscrasie du sang résultant de la rétention des principes destinés à être éliminés normalement par la sueur ou bien une transformation chimique spéciale. » C’était du reste l'opinion émise depuis longtemps déjà par Verstraeten (1873), dans une excellente étude sur Ze Froid considèré comme cause de maladie.
Straus accepte donc cette théorie, et il ajoute que « le tégument externe est le point de départ de réflexes... etc... » adoptant par conséquent l'hypothèse des congestions nerveuses.
En 1886, Gaucher, dans sa thèse d’agrégation, restreint de beaucoup la place accordée jusqu'alors aux néphrites primitives a frigore. « On a beauroup abusé, nous dit-il, de l’action du froid dans l'étiologie d’un grand nombre de maladies. » Sans nier complètement le rôle Joué par la suspension momentanée ou la diminution des fonctions de la peau dans la pathogénie de la néphrite « frigore, 11 croit que le rôle principal appartient aux troubles vaso-moteurs réflexes. Il va même plus loin et semble faire prévoir que cette maladie pourrait bien entrer dans le cadre des néphrites bactériennes.
Cette dernière opinion devait être reprise l’année suivante par .e professeur Bouchard : «Bien souvent, nous ditil, la
Castets 3
he.
maladie provoquée par le réflexe nerveux, même la maladie a frigore, est une maladie infectieuse. » Mais, plus loin, il ajoute : « Ce qu'il y a de spécial au vernissage c’est peutêtre la rétention des substances toxiques que la peau doit éliminer. » Ceci nous laisse voir qu'il ne considère pas la néphrite & frigore comme une néphrite purement bactérienne.
En 1888, Semmola, reprenant les expériences du vernissage, constate qu'elles sont toujours suivies d’albuminurie et même d'altérations rénales. Il s’agirait, d’après lui, « d'une fluxion rénale par trouble de l’innervation vaso-motrice. »
C'est la conclusion à laquelle s'était arrêté Sokoloff (1873).
Vignerot croit qu'on a beaucoup exagéré l'importance du froid dans l'étiologie des maladies.
«Il ne joue peut-être qu’un rôle accessoire, nous dit-il, en venant mettre en évidence les lésions jusque là demeurées à l'état de latence. »
On ne comprend pas, d'après lui, qu'une action nerveuse aussi passagère soit susceptible de déterminer deslésions persistantes du rein, ni que la sueur puisse être assez toxique pour que sa rétention provoque de tels dégâts.
La même année, Hallopeau, dans son 7raité de pathologie générale, résume les théories de ses prédécesseurs et les classe en trois grandes catégories :
10 Le sang reflue vers les parties internes. Phlegmasie.
2° L'excitation des nerfs cutanés, par action réflexe, entraîne des troubles profonds de l'innervation vasculaire ou trophique des parties intéressées.
3° Le froid peut agir en suspendant les fonctions sécrétoires de la peau et particulièrement des glandes sudoripares. D'où résultent des accidents d'intoxication, ou bien une action phlogogène, ou bien enfin une suractivité des autres émonc-
et hi.
toires qui développe, dans ces organes, une lésion persistante.
« On ignore, nous dit-il ailleurs, dans quelle mesure et suivant quel mode la rétention des produits qui doivent être normalement éliminés avec la sueur nuit à l'organisme, Peutêtre joue-t-celle un role dans la production de certaines albuminurics ? »
En résumé, mettant de côté les anciennes théories de l’inflammation et de la métastase, nous voyons que les auteurs qui se sont occupés de la pathogénie de la néphrite a frigore aiguë peuvent être groupés en cinq grandes classes :
1° Les uns admettent une action réflexe ;
2° Les autres pensent que le spasme des vaisseaux périphériques, débarrassé detoute action réflexe, est susceptible de déterminer une congestion viscérale (théorie du refoulement).
3 D'autres croient à une auto-intoxication par le fait de la rétention des produits destinés à être normalement éliminés par les glandes sudoripares.
4 Il s’agit peut-être d'une néphrite bactérienne ?
5 Il n’y a pas de néphrite a frigore primitive. Le rein a été antérieurement lésé sous l'influence d'une cause méconnue ; le froid vient mettre en évidence la meïopragie fonctionnelle de cet organe.
Un sixième groupe, bien petit, se demande si le froid ne pourrait pas agir directement sans aucun intermédiaire ?
