CHAPITRE IT

Théorie nerveuse

Le froid agit-il seul sur le rein, par action réflexe, en produisant la dilatation des vaisseaux de cet organe consécutivement à la constriction des vaisseaux de la peau ?

Après les objections faites par Zeissl à la théorie humorale, Goodfellow est un des premiers auteurs qui aient attribué « l'albuminurie due à la phlogose rénale » aux actionsréfiexes vaso-motrices.

Depuis longtemps déjà, Moricheau-Beaupré avait constaté que le froid faisait « refluer le sang vers les cavités de la tête, de la poitrine et de l'abdomen. La rougeur contre nature des viscères et les épanchements observés sur les cadavres, dit-il, viennent à l'appui de cette opinion. »

Le professeur Cornil devait mettre en vigueur la théorie nerveuse, à peine ébauchée jusqu'alors, et bien placer en évidence le mécanisme de la fluxion réfiexe. Quand la peau se refroidit brusquement, l’antagonisme qui existe entre les vaso-moteurs cutanés et viscéraux a pour effet une sorte de

fluxion compensatrice qui porte, d’une facon toute particulière, son action sur le rein.

C'est la même opinion que soutient le professeur Jaccoud.

La célèbre expérience de Claude Bernard avait prouvé que certains nerfs avaient une action spéciale sur les muscles des vaisseaux : la physiologie expérimentale et la clinique se mirent en devoir de nous expliquer les phénomènes morbides qui se passent dans les organes plus ou moins éloignés de ceux qui sont directement irrités. Tous ces troubles, qualifiés par les Anciens de sympathiques, paraissent être produits grâce à la propriété spéciale dont jouissent les centres nerveux, propriété qu'on désigne de nos jours sous le nom de pouvoir réflexe.

Verstraeten, abstraction faite de l’action lente et prolougée du froid, affirme qu'il est plus rationnel d'admettre que le refroidissement agit par l'intermédiaire des nerfs plutôt que par la suppression de la sueur ou de toute autre sécrétion.

Mais c’est Vulpian qui, en 1877, se fit le défenseur le plus acharné de la théorie nerveuse. Nous ne reprendrons pas ses conclusions : on les trouvera exposées au Chapitre premier.

Dans la thèse de Kemhadjian, inspirée par le professeur Bouchard, sont relatées les premières expériences tendant à prouver que toute excitation de la peau est susceptible de provoquer l’albuminurie. Si l'irritation cutanée « est poussée à une limite extrême, sous le rapport de son intensité ou de sa durée, il se produit, comme dans certains cas de refroidissement général intense, une ‘altération consécutive des reins. »

Gaucher reprend les mêmes expériences et constate que le vernissage en particulier provoque chez l'animal une néphrite des plus nettes. 11 s’agit encore ici « d’une fluxion

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rénale d'origine vaso-motrice », nous dit-il, mais il fait des réserves sur l'influence possible de l'absorption d'une certaine quantité de matière toxique et sur la suppression de la sueur.

Les conclusions de Semmola sont les mêmes. Hallopeau admet que l'excitation des nerfs périphériques entraîne, par action réflexe, des troubles profonds de l'innervation vasculaire ou trophique des parties intéressées.

La théorie nerveuse a compté et compte encore de nombreux partisans. Nous résumerons ainsi les différentes idées qu'ils ont émises : l'excitation des terminaisons périphériques du système nerveux retentit sur les filets centraux du même système pour en déterminer la paralysie. Elle produit de la sorte «une dilatation des capillaires favorable à la transsudation albumineuse, aussi bien du tissu cellulaire que des glandes uropoietiques » (Landouzy). De plus, elle est capable d’altérer dans sa structure le parenchyme rénal.

Nous allons voir quelle est d'après nous la part de vérité qui revient à cette manière d'interpréter l’action du froid.

Ses défenseurs admettent en somme que la congestion du rein suffit à l'explication de la néphrite & frigore.

Or, ilest une maladie dans laquelle l'hypérémie rénale est de toute évidence : nous voulons parler de la congestion des cardiopathies.

Par suite de la stase veineuse qui se produit dans le système cave inférieur, on trouve, au niveau des reins, une dilatation générale des vaisseaux portant plus particulièrement sur la voûte vasculaire et la région capsulaire.

Les glomérules sont en ectasie, refoulés contre la capsule distendue par un exsudat hémorrhagique. Les tubes contour-

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nés, les anses de Henle, les tubes droits sont, par places, remplis de globules rouges, mais l’on ne trouve, dans les cas récents, que des altérations à peu près insignifiantes des cellules des tubuli contorti et de la branche ascendante des anses de Henle.

Ce n'est qu'après les stases veineuses prolongées qu’on peut voir ces éléments sécrétoires réduits à leur partie basale, mal limités, chargés de granulations pigmentaires ou graisseuses. Le noyau reste toujours coloré; il n’y a jamais nécrose.

Comment admettre dès lors qu'une congestion transitoire du rein, celle qui est produite par une action nerveuse vasomotrice, soit susceptible de déterminer des lésions beaucoup plus profondes et différant du tout au tout des lésions purement congestives que nous venons de décrire? Car, en effet, ce qui domine dans l'étude microscopique des néphrites a frigore, c'est l'altération cellulaire profonde : tuméfaction trouble, état granuleux, état vacuolaire.

Avant d'aller plus loin, nous tenons à faire remarquer que nous ne nions pas l'existence de l'albuminurie dans la congestion rénale réflexe. On a prétendu, nous le savons, que le passage prolongé de l’albumine à travers le rein suffisait à produire, dans cet organe, des lésions épithéliales. Mais, d’un autre côté, les observations de Vogel, de Furbringer, de Senator et de Kleugden tendent à prouver qu'il existe une albuminurie dite physiologique. Lassar a signalé un cas d’anasarque généralisée, dans lequel l’autopsie ne révéla aucune lésion des reins, bien que, pendant la vie, on eût constaté, dans l'urine, la présence d'une grande quantité d'albumine et de cylindres. Un grand nombre d'observations analogues ont été publiées en Allemagne.

D'ailleurs, sans insister plus longtemps sur ces faits, qui

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n’entrent pas dans le plan de notre travail, nous objecterons que la néphrite aiguë a /frigore est une maladie dans la pathogénie de laquelle l'albuminurie serait passagère.

En somme, le premier argument à opposer à la théorie nerveuse, celui que nous venons d'exposer, c'est que la simple congestion et l'excitation cutanée a frigore ne produisent pas, dans le rein, les mêmes lésions, et que, d'autre part, une albuminurie de peu de durée ne suffit pas à donner une néphrite. Voici le second :

Si la congestion du rein est le seul facteur étiologique de la néphrite aiguë a frigore, on doit pouvoir expérimentalement, par la ligature de la veine rénale, déterminer des altérations anatomo-pathologiques et des symptômes cliniques analogues à ceux que nous voyons chez les animaux soumis au refroidissement.

Après avoir pratiqué cette ligature, Cornil a constaté dans la capsule des glomérules et dans les tubuli contorti une congestion générale des capillaires et un exsudat de g obules rouges. Il ne signale pas d’altérations de l'épithélium. La même expérience a été faite par Buschwald et Litten, mais ils n'ont sacrifié l'animal qu’au bout de quelques jours : ils ont trouvé, autour des vaisseaux restés perméables, des bandes étroites de tissu sclérosé.

L'oblitération incomplète de la veine rénale a été pratiquée par Robinson, Weisgerber et Perls, Vorhoeve, François (de Montpellier), Germont et Senator.

Weisgerber et Perls ont observé, à la suite de leurs expériences, de l’albuminurie et de l’hématurie coincidant avec la tuméfaction des cellules épithéliales.

Germont trouve une congestion intense et généralisée des capillaires et des veines; la tuméfaction des cellules épithéliales de la capsule glomérulaire; l'existence de cylindres

hyalins granuleux ou granulo-graisseux dans les canalicules urimfères. Ceux-c1 renferment, par places, des amas de globules sanguins déformés, leurs cellules sont uniformément päles, quelques-unes en voie de dégénérescence graisseuse. Il n'ya pas de prolifération du tissu conjonctif interstitiel, sauf dans les cas où la vie de l'animal a été prolongée pendant un mois. « En somme, nous dit Germont, ces lésions ressemblent, trait pour trait, à celles que l’on constate dans le rein cardiaque. »

Nous voyons donc que la ligature de la veine rénale, qui produit par excellence une congestion du rein, ne détermine pas. dans cet organe, des lésions analogues à celles que l’on rencontre dans la néphrite a frigore.

Du reste, on ne peut guère rapprocher les conséquences le cette opération des suites du refroidissement: la ligature pratiquée par les auteurs que nous venons de citer a été laissée en place pendant un laps de temps assez long et son action ne saurait être comparée à celle du froid qui ne peut amener, dans le rein, qu'une vaso-dilatation forcément passagère. (Il nous à été permis, à plusieurs reprises, de controler ce dernier fait.)

D'autre part, l'oblitération partielle ou complète de la veine rénale détermine bien des phénomènes cliniques importants tels que l’aibuminurie et l'hématurie, mais nous ne trouvons pas, dans les observations que nous venons de parcourir, les symptômes généraux que nous constatons chez tous les animaux refroidis.

Les partisans de la théorie nerveuse ont tiré un argument des excitations cutanées: elles sont accompagnées d'une vasoconstriction des capillaires de la peau et d'une vaso-dilatation très notable des vaisseaux par lesquels sont irrigués les viscères, le rein en particulier : cette congestion, disentils, est bien suffisante pour expliquer la néphrite a frigore.

Castets 4

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Wolkenstein, un des premiers, a produit l'irritation cutanée au moyen de substances telles que la teinture diode, l'huile de croton, le tartre stibié, l'onguent napolitain.

Feinberg, dont les plus anciennes expériences remontent à 1873, a publié, en 1878, les résultats de ses recherches. Les voici résumés :

1° L'irritation localisée à une faible partie de la peau détermine momentanément un abaissement de la température du seul territoire intéressé; partout ailleurs la température s'élève. On observe, eu même temps, l'accélération du pouls et de la respiration ;

2 L'irritation plus étendue et d'intensité moyenne produit un abaissecment général de la température, soit interne soit périphérique, avec accélération cardiaque et respiratoire;

3 L'irvritation violente répartie à toute la surface de la peau détermine une brusque dépression thermique — rectale et cutanée — avec anéantissement de la force musculaire, de la sensibilité et du pouvoir réflexe. Il y a diminution de la fréquence respiratoire, suppression de toutes les excrétions et, finalement, des convulsions cloniques et toniques. L’urine renferme de l'albumine. L'animal tombe dans le collapsus et ne tarde pas à mourir quand sa température atteint 20 ou 220 centigrades.

C’est au moyen d'une ou de plusieurs piles que Feinberg produisait l'irritation de la peau: il a observé d'une manière constante la congestion du rein et l’altération de ses épithéliums.

Kemhadjian, en 1882, relate, dans sa thèse, les expériences du professeur Bouchard sur la faradisation cutanée. Dans ces expériences, Bouchard a constaté, à la suite de plusieurs séances d'électrisation, la présence dans l'urine d'une quantité variable de globules sanguins et d'un peu d'albumine

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rétractile. Les animaux étaient agités de secousses involontaires et respiraient mal. Ces résultats variaient du reste avec l'intensité du courant électrique et la durée de l’excitation.

Le même expérimentateur a frotté, avec un linge imbibé de chloroforme, Ja peau d’un lapin et provoqué l'apparition dans l'urine d’aibumine non rétractile.

Kemhadjian observe que l'électrisation, lorsqu'elle est énergique ou soutenue, produit une altération du rein. Il apporte enfin une statistique personnelle d'après laquelle presque tous les galeux soumis à la frotte présentaient, après ce traitement, de l’albumine dans leurs urines.

Unna, de Hambourg, avait fait les mêmes constatations.

Nous savons quelle est pour Kemhadjian la genèse de cette albuminurie «€ dont Claude Bernard a donné, le premier, la démonstration expérimentale en déterminant le passage de l'albumine dans l'urine par la piqûre de la moelle allongée, en un certain point du quatrième ventricule. »

Nous ne voulons pas discuter point par point ces divers faits, nous réservant. d'exposer ultérieurement quel est pour nous le role de l'excitation cutanée dans la pathogénie que nous étudions. Nous dirons cependant que, dans les expériences de Wolkenstein et des auteurs qui les ont reprises, les substances employées sont susceptibles d'agir sur le rein d'une toutautre manière que par simple irritation nerveuse. Nous savons que la même objection ne peut pas être formulée lorsque la néphrite est la conséquence d'une séance d’électrisation : les phénomènes généraux que provoque la pile de Feinberg rappellent bien ceux que nous avons obteaus dans le refroidissement.

Mais, après avoir fait remarquer combien il est regrettable

que les altérations observées par ce dernier auteur n'aient pas été décrites avec plus de soin, nous répondrons que dans ce cas, comme dans tous les cas précédents, l’action vasomotrice ne joue qu’un rôle secondaire et que certains facteurs dont nous espérons démontrer plus loin l'existence doivent être surtout incriminés.

C’est également dans un des chapitres suivants que, nous avons l'intention d'étudier le vernissage; on sait que ‘d’après Bouchard et ses élèves, il agirait par action réflexe.

Des expérimentateurs ont produit la congestion du rein par la section du splanchnique.

Von Wittich a observé, après avoir coupé les vaso-moteurs du rein, l’albuminurie et la dégénérescence de la glande.

Muller, Claude Bernard et A. Moreau, dans le même but, ont fait cette opération et ont constaté l’albuminurie suivie de mort rapide.

Vulpian sectionne le splanchnique chez le chien et trouve le rein congestionné.

Dans la plupart des expériences que nous venons de citer, on n'a pas simplement fait apparaître l’albumine dans les urines, mais on a (léterminé une altération de l’organe, et CI. Bernard croit que cette opération pervertit non seulement la circulation rénale mais encore la nutrition de cet organe «au point que, dans un court espace de temps,ils’altère et se décompose. »

Cette objection est des plus justes et nous l'adopterons. Nous savons en effet que les nerfs qui se rendent au rein sont des nerfs vaso-moteurs, mais aussides nerfs trophiques. Or, toutes les fois qu'on sépare un organe des centres qui président à sa nutrition, les cellules qui le constituent ne