CHAPITRE III

Action directe du froid

Le froid agit-il directement sur le rein ?

Le froid ne peut-il pas exercer lui-même, sans aucun intermédiaire, son action sur le rein ?

U. Germont a réalisé expérimentalement la congélation de cet organe eta vu quelles étaientles lésions macroscopiques et microscopiques qui se produisaient. |

Son procédé est fort simple : chez le lapin, il suffit de faire une incision de 4 à 5 centimètres de long sur le côté de la paroi abdominale, immédiatement au-dessous des muscles lombaires. On évite l'intestin et le péritoine et, quand le rein est mobilisé, on presse légèrement sur la paroi abdominale. L'organe fait hernie par l'ouverture que l’on a pratiquée.

On applique alors, sur un point de sa surface, une petite capsule en métal renfermant un mélange réfrigérant {glace pilée et sel) ou bien, si l'on veut refroidir une région plus

étendue, on projette sur le rein le jet d'un appareil de Richardson.

role

En trois minutes, le refroidissement est suffisant : le rein a la dureté de la glace.

La congestion est le premier fait qu'observe l’expérimentateur. On replace le rein dans sa loge.

Si l'animal est sacrifié vingt-quatre heures plus tard, on constate qu'il offre, dans Ia région congelée et sur une profondeur de 2 millimètres, l’anémie la plus intense.

Au bout de plusieurs semaines, la même tache existe, mais elle est moins nette ; à son niveau, la capsule est épaissie.

L'examen des pièces provenant de ces expériences révèle, après un jour, la nécrose de coagulation des épithéliums des tubuli contorti et des glomérules. C'est la seule altération appréciable.

Dans les cas où la vie de l'animal a été prolongée, les lésions sont beaucoup plus complexes ; dans la couche superficielle, on trouvé une infiltration embryonnaire très nette et, en quelques points seulement, de rares débris de tubes et de glomérules. Au-dessous, les tubes revétent un aspect spécial que Germont considère comme un signe de calcification.

Enfin, dans la troisième zone, le tissu du rein offre quelques altérations inflammatoires.

Dans la région des tubes droits qui correspondent au territoire glomérulaire congelé, l’auteur a trouvé parfois un épaississement du tissu conjonctif avec atrophie et régression nucléaire des cellules épithéliales de ces tubes.

Ces faits sont très intéressants, mais nous ne pensons pas que les effets d’une congélation directe puissent être comparés à ceux d'un simple refroidissement : dans ce dernier cas, le froid agit à distance et la différence de température n’est que de quelques degrés. D'ailleurs, en guise de conclusion, Germont insiste bien sur ce fait que la congélation du rein « n’est pas le pendant de la néphrite à frigore. » Il a donc eu

tort à notre gré d'intituler sa thèse Contribution à l'Etude exæpérimentale des néphriles, puisqu'il admet lui-même qu'il n'y a pas identité ni même ressemblance entre les phénomènes observés dans ses expériences de congélation et ceux de la néphrite a frigore.

Nous ne croyons pas, nous le répétons, qu'on puisse invoquer l’action directe du refroidissement sur le rein. Cet organe profondément situé, entouré d'un tissu cellulo-adipeux abondant, protégé par de puissantes masses musculaires, ne semble pas susceptible de subir le contre-coup de variations atmosphériques n'influençant pas d’autres organes moins protégés que lui. Or, nous savons quelle est l'influence de l'épaisseur des parties sur leur résistance au froid. Si l'on applique un thermomètre sur la face interne d'une joue et de la glace sur sa face externe, on peut, au bout d'une heure, constater un abaissement de 8° si le sujet est maigre, tandis qu'il n’est guère que de 3° si le sujet est gras.

Nous ne dirons qu'un mot d'une vieille hypothèse qui, dans la production des maladies a frigore, voulait faire jouer un rôle au sang refroidi.

Edwards l'aîné, cherchant à démontrer que la température générale tombait, sous l'influence d'un refroidissement local, a fait l'expérience suivante : il a plongé sa main dans de l’eau à 0°. La main, du côté opposé, ne tarda pas à perdre environ 60 centigrades. D'où la conclusion bien naturelle à son avis que, sous une telle influence, la température du corps tout entier baissait d'une manière très notable.

Brown-Séquard et Tholozan constataient à leur tour que, si la température du membre non immergé perdait de 1 à 12 centigrades, celle de la bouche s'élevait assez souvent ou s'abaissait d'une manière à peine sensible. Tandis qu'Edwards pensait que la maladie « frigore provenait de ce que le sang

était moins chaud, Brown-Séquard et Tholozan se rattachaient à la théorie nerveuse.

L'opinion d'Ewards, du reste, ne tient pas devant les faits et l’on sait aujourd'hui que, chez l'animal soumis à un refroidissement de ce genre, tout concourt à augmenter la production le calorique et à en éviter les pertes. Sous l'influence de l’abaissement de la température, on constate que les combustions sont plus actives; la température centrale reste constante ou même s'élève.

En somme, nous ne saurions donc nous rattacher à l'hypothèse de l’action directe du froid sur le rein; elle a toujours trouvé peu de partisans et ceux qui l'ont défendue se sont basés sur des expériences antiphysiologiques ou tout au moins mal interprétées. Cependant nous ne voudrions pas être trop absolu, car nous savons que les élément cellulaires ont besoin, pour vivre et pour fonctionner normalement, d'une température élective qu'on peut appeler leur température 9ptima : elle oscille aux environs de 37% pour l'homme et pour les animaux. Or, dans nos expériences, nous avons pu constater que la température centrale des lapins baissait de 19, 20 et 23°. Il est probable qu'une semblable modification du milieu dans‘lequel vivent les éléments histologiques ne doit pas les trouver indifférents.

Dès lors, nous sommes amené à penser que le froid peut, jusqu'à un certain point, avoir une action directe, restreinte il est vrai, mais qui pourrait mettre les cellules en état de meïopragie fonctionnelle. Elle favoriscrait par conséquent l'auto-intoxication.

Ajoutons néanmoins que les motifications thermiques, chez l'homme, ne sont probablement pas aussi intenses ou que tout au moins elles n’ont pas été immédiatement constatées, ce qui nous empêche d'être affirmatif à ce sujet.

Castets 5